世界上最美好的事

如繪本寓言版「羅馬假期」 經典雋永
打破閱讀界線，風靡所有年紀的讀者 體會愛的真諦

※ 英國國寶級畫家和作家，以寓言般的故事闡述什麼才是生命中最美好、最重要的事；畫風細緻優雅，行文和畫面蘊含無比的耐心和細節，讓不分年齡的讀者都能體會愛的真諦。
※《紐約時報》、《華爾街日報》、《英國獨立報》、《科克斯》、《書單》、《蘇格蘭人報》英美重量級書評 一致驚豔好評推薦
※ 繪本職人 賴嘉綾 專文推薦

在某個島嶼上的王國，公主露西亞亭亭玉立，國王和皇后準備要將王位交給露西亞，只憂心該如何為這聰慧的女孩挑選夫婿？
 
智者提議，只要哪個男子能讓他們看見「世界上最美好的事」，就是露西亞的完美對象。
 
玫瑰、珠寶、珍奇異鳥、芭蕾女伶、新奇發明、神祕怪獸，甚至是強大威力的武器……
 
一個個華麗炫目的「美好事物」，卻無法引起國王和皇后的共鳴。
 
而露西亞正親自探查未來將要統治的國家，她要找到更多可能性……

作者簡介

薇薇安・法蘭琪Vivian French
法蘭琪是英國當代知名作家，她為各年齡層的孩子寫書。《週日電訊報》（Sunday Telegraph）稱她為「了不起的故事作家」。法蘭琪的喜劇小說與繪本作品非常受到歡迎，她喜歡將傳統故事重新改寫，也喜愛創作童話故事。

繪者簡介

安琪拉・芭蕾特Angela Barrett
芭蕾特是英國首屈一指的插畫家，作品年齡層遍及兒童與成人，贏得許多獎項。關於《世界上最美好的事》這本書，芭蕾特這樣說：「我小時候很喜歡一則故事，叫作《世界上最美的事》（The Most Beautiful Thing in the World）。我從沒忘記這則故事。多年後，我把這故事告訴法蘭琪。經過法蘭琪重新改寫，這故事的確成為一部難能可貴的傑作。」

譯者簡介 呂奕欣

師大翻譯所筆譯組畢業，曾任職於出版公司與金融業，現專事翻譯。譯作有《愛，無所不在》（字畝文化）、《下雨天也很好玩》（遠流）等。

本書文字作者法蘭琪寫出一個古典而智慧的故事，繪者芭蕾特畫出了華麗且充滿時尚的氣氛，讓讀者們宛如置身於古典浪漫的威尼斯，與二○年代優雅入時的男女談著感情，暫時忘卻現實的束縛。閱讀這本書能超越時光的國度與空間，仔細、誠懇的尋想，什麼才是心中最美好的人、事、物。
——賴嘉綾 （繪本職人及作家）

世界上最美好的事，就是我們可以看見這本世界上最美的書。法蘭琪寫了一個極為吸引人的故事，當中訴說著愛與幸福的意義，由風格極為突出的插畫家芭蕾特繪製，溫暖而平靜的筆觸，讓人感到舒適安心。整本書呈現出來的喜悅感動，將風靡所有年紀的讀者。
——《蘇格蘭人報》

這本書闡述最重要的核心價值：生命中最重要的事，不論過去、現在、未來都適用，而且我們必須常常提醒自己「愛」的美好。
——Junior

令人為之傾倒的一本極品好書。
——《英國獨立報》

法蘭琪是說故事高手，而芭蕾特的插圖，令人想起蒸氣龐克的科幻風、二十世紀初期的愛德華時期風格，及威尼斯的華麗氛圍。閱讀本書，會發現童話故事在高手的筆下，也能擁有嶄新的面貌。
——《紐約時報》盛讚

小讀者們會喜歡這則故事及細膩精美的插畫，細看畫面更會驚奇連連。
——《書單》重點書評

芭蕾特的水彩畫充滿精緻的細節，讓這本書禁得起細細閱讀。喜歡公主與童話故事的讀者，肯定愛不釋手。值得繪本愛好者收藏。
——《學校圖書館周刊》推薦

芭蕾特的水彩插畫充滿別緻的顏色與細節，不僅令人想起威尼斯知名建築，還有瑪莎・葛蘭姆（Martha Graham）的舞蹈，及《綠野仙蹤之奇幻王國》（Tin Man）等具有文化意義的重要之作。書中的文字與圖畫宛如一襲絲緞禮服，輕柔包裹著人生中最重要的家人之愛，又不失趣味奇想與幽默的底韻。
——《科克斯》重點書評

優雅美麗。
——《華爾街日報》

推薦序

以單純的心，回到最初的那一刻
◎ 賴嘉綾 （繪本職人及作家）

人生在最沒有負擔和功利思考之時，最真切的答案才能出現。雖然說婚姻不一定是人生中最重要的事，但大家都知道婚姻是件大事，除非打定主意不結婚，若有可能結婚的人，就得要仔細處理這件大事。

乍看《世界上最美好的事》，是國王夫婦要為女兒找對象的故事，他們想將女兒託付給將來最能協助她治理國家的男子，所以諮詢智者，想出了一個辦法，以一個問題來考驗每個有心求婚的對象。那是一個不分時代、背景、貧富差距的關鍵問題，我們雖不是王子、公主，但心裡都住著理想，期待遇到彼此相愛相惜的對方，豐富人生。

智者建議的問題是：世界上最美好的事到底是什麼？即使不用娶公主、嫁王子，我們都有不同的答案。放眼現今都會男女，往往將眼光放在眼前可以量化的學歷、收入、家世背景等等，在這些種種不一定禁得起挑戰的外在條件上，忽略唯有善良的心、寬厚的個性，以及遇到挫折時智慧的應對，才禁得起歲月磨練、散發光彩。

本書文字作者法蘭琪寫出一個古典而智慧的故事，繪者芭蕾特畫出了華麗且充滿時尚的氣氛，讓讀者們宛如置身於古典浪漫的威尼斯，與二○年代優雅入時的男女談著感情，暫時忘卻現實的束縛。

閱讀這本書能超越時光的國度與空間，仔細、誠懇的尋想，什麼才是心中最美好的人、事、物。

很久很久以前，曾經有個王國。王國中央是廣大的潟湖，潟湖上有許許多多島嶼。其中一處島嶼有座城市，那城市有碧藍的水域，還有金色的橋樑。城市雖然小，但是美極了，國王與王后很引以為傲。而國王夫婦最自豪的，就是他們的女兒露西亞。他們對掌上明珠萬般寵愛，鮮少讓她踏出宮廷的圍牆外。

王后說：「有這麼好的女兒，我們實在太幸運了。」

「總有一天，」國王說：「露西亞會統治這個國家。」

「露西亞？」王后揉揉鼻子，不太像王后該有的動作。「應該吧！但，誰來當親王呢？」

國王一頭霧水，他不明白為什麼王后這樣問。「親愛的，當然是她的夫婿。」國王說。

王后又揉揉鼻子說：「可是，我們的女兒沒有夫婿呀。」

國王抱胸，皺起眉頭。「看來，得趕緊幫她找找。讓我來寫封信寄給住在小島上的老安傑羅。他很有智慧，肯定能告訴我們該怎麼做。」

親愛的老安傑羅：

我們想為女兒露西亞尋覓適合她的夫婿。懇請

告訴我們，該如何處理這困難的任務才妥當？

靜候回覆。

國王 貝特蘭

王后 瑞雪拉

註：錢不是問題

敬愛的國王陛下、王后殿下：

我努力思考多時，結論如下——您必須找個能讓您看見，什麼是世上最美好事物的年輕人。能做到這一點的人，就是能匹配露西亞公主的夫婿。

安傑羅 敬上

安傑羅將信交給孫子，薩維多。

薩維多把信放進口袋，划著船穿過湖泊，來到王宮。僕人替他打開大門。

「我有信要交給國王陛下與王后殿下。」薩維多說。

國王與王后看了信之後，喜出望外。

「世上最美好的事物！」王后讚嘆道：「老安傑羅果然有智慧！」

國王點頭說道：「得立刻發布公告。快傳喚信使！

」

「親愛的，要讓露西亞知道我們的打算嗎？」王后問：「要不要讓她自己挑選？」

國王深思了片刻才說：「幫她挑選夫婿，是我們給她的驚喜，最好先將她送走……」

「送走？」王后嚇著了，「休想！」

「她不應該在場。」國王說。

「不，不行，門都沒有！」王后說。

「一定要，非如此不可！」國王說。

國王與王后爭執不下。

夫婦倆都沒發現公主正坐在他們上方的長廊讀書。兩人的聲音很大，公主只好闔上書本，仔細聆聽。

然後她下樓，來到謁見室。

「親愛的爸爸、媽媽，」她說，「您們在爭吵嗎？」

「當然不是，」國王說。

「爭吵？」王后說：「別胡思亂想了！」

「好吧。」露西亞微笑道：「我想請您們答應我一件事。總有一天，我會成為女王，我想要好好探索城市，還有……」

公主話還沒說完，父母就凝視著她，彷彿她這番話再聰明不過。

「那有什麼問題，親愛的！」王后說：「妳隨時都可以搭皇家馬車。」

「當然囉，親愛的！」國王說：「想什麼時候搭皇家郵輪船都行。」

「謝謝。」露西亞回答完，旋即離開謁見室，她深怕父母改變心意。

露西亞奔出王宮，恰好看見薩維多坐在河畔護堤上，逗弄著小虎斑貓。

「抱歉，」露西亞說著。她將斗篷拉得更緊，遮住絲袍。「請問你熟悉這座城市嗎？」

薩維多露出得意的笑容，說道：「美麗的小姐，我打從出生那天就一直待在這裡，沒有人比我更熟悉這城市了。無論東南西北，我都瞭若指掌。」

「你能帶我見識見識嗎？」露西亞問：「就是今天，可以嗎？」

薩維多詫異的說：「只有一天怎麼夠呢，至少要好幾天⋯⋯」

公主急切的將手輕放在薩維多的外套袖子上。「拜託！」

年輕人鞠個躬說：「美麗的小姐，我叫薩維多。今天、明天、接下來的每一天，一切聽你吩咐，直到你看完想看的一切。」

「謝謝，」公主說。於是，兩人朝著市中心走去。

隔天，第一位求婚者來到王宮。

他帶來一百朵玫瑰，以及一隻藍尾巴的愛情鳥。

「很漂亮，」王后說。

「但這不是世界上最美好的事物。」國王說。

第二位求婚者帶來一匹雪白的駿馬。

「牠很美，」國王說。

「但不是世界上最美好的事物。」王后說。

日子一天天過去，來到王宮的求婚者愈來愈多。

他們帶來的東西，一個比一個奇妙。

有特技演員、飛船、金字塔、會表演戲法的狗。

還有神祕異獸，甚至有一小塊結冰的天空。

（未完…）