愚昧者：為什麼我們會自我欺騙？從演化邏輯和心理學透視人類欺騙的科學

★★人生當中許多謊言，只會留在你和騙你的人之間★★
 
為何要自我欺騙？為何要欺騙他人？
大腦的一半能不能對另一半隱藏起來？
人到了什麼年紀才有欺騙的能力？
 
論述「欺騙」和「自我欺騙」的經典之作，
透視欺騙者與被欺騙者之間的武備競賽
 
★《紐約時報》年度最受注目好書
★《自然》期刊、《經濟學人》、《衛報》、《華盛頓郵報》各大媒體讚譽推薦
 
――――本書作者「羅伯特‧崔弗斯」――――
★當今最具影響力的演化論學家之一
★史蒂芬‧平克評為「西方思想史上最偉大的思想家之一」
★理查‧道金斯《自私的基因》初版推薦序作者
★生物科學領域諾貝爾獎「克拉福德獎」得獎人
 
▌自欺欺人有利演化？！
我們是徹徹底底的騙子，就算對自己也是。
我們說謊的層面包括遠古時空的事件、他人行為的細節和意義、自己內心最深處的想法和慾望等等。我們心智深處有個矛盾：我們的感官雖然已經高度進化，讓我們能精確感知外在世界，大腦一旦接收這些資訊，卻會變得偏頗又扭曲。天擇機制明明很有效地排除不適應的行為；既然如此，為什麼會有這個現象？換句話說：為什麼我們可以成功欺騙自己？我們的大腦如何有系統地扭曲對現實的認知？
欺騙處處深藏在生活中，舉凡基因、細胞、個體，到群體，各個層面皆會發生，而且似乎是必需的，更需要不擇手段來達到。欺騙通常藏在不見之處，也難以研究；自我欺騙又更甚，會深藏在我們的非意識心智之中。說謊的人必須用力思考，因而造成一些副作用。
欺騙也有著特殊的能力，永遠走在生命的前端，讓察覺欺騙的能力窮追不捨。正如謠言一般，謊言繞了世界半圈之後，真相才準備要出門。
 
▌我們欺騙自己，是為了更擅長欺騙他人？！
著名演化理論學者崔弗斯在本書中認為，我們常常會先欺騙自己，好讓自己更能欺騙別人。若要騙過別人，我們要隱藏欺騙的意圖和細節，也會選擇性回憶，並採取偏頗的立場。崔弗斯旁徵博引，舉凡免疫學、神經科學、團體動力、父母與子女的關係等，描述欺騙者與被欺騙者之間的競賽，遍及各個層次的低等和高等生物。然而，騙人又騙己的動力也帶有風險，崔弗斯在本書中清楚論證，說明了這個動力自古至今一直有負面影響，不論學術研究、飛航安全、經濟市場或國際關係皆受其害。
書中從演化的邏輯和自然界的欺騙行為開始論述，繼而討論加諸於自己的自我欺騙、家庭、兩性、免疫學和社會心理學，接下來是日常生活中的自我欺騙（包括墜機、假歷史敘事、戰爭、宗教，以及社會科學、經濟學、文化人類學、心理學、精神分析學），最後是讓自己抵抗自我欺騙的一些建議。
人人都能一起建構出自我欺騙的科學。本書是四十年來的研究成果，見證了演化分析用來理解人生謎題的力量。
 
【對本書的讚譽】
「這是一本非常傑出的書，作者同樣是出色獨到的科學家。崔弗斯早以非常原創的想法聞名，這些想法也帶動不少研究。他以達爾文式的理論解釋自我欺騙的行為，很可能是至今最挑戰思維、最有意思的想法。崔弗斯以他坦白、親切的風格讓本書更生動，閱讀起來十分愉快。強力推薦。」――理查‧道金斯（Richard Dawkins），《自私的基因》（The Selfish Gene）作者
「〔崔弗斯〕……啟發了數量驚人的心理學和生物學的研究評述——社會生物學、演化心理學、達爾文主義社會科學和行為生態學領域中的許多研究都是嘗試去測試和具體化崔弗斯的觀點。在崔弗斯富開創性的論文發表後不過幾年，愛德華‧威爾森的《社會生物學》和理查‧道金斯的《自私的基因》分別於1975年和1976年出版，這並非巧合。兩位暢銷書作家都公開承認他們是在推廣崔弗斯的觀點，以及由他的想法所催生出的研究。」――史蒂芬‧平克（Steven Pinker），當代著名思想家暨認知科學家
「睿智、有洞見，時而品味低俗，典型的崔弗斯風格，這個主題當今的權威之作，值得推薦。」――柯文（Tyler Cowen），《再見，平庸世代》（Average Is Over）作者
「這個主題很少人會去想，也許是因為我們的生命中處處是自我欺騙，但這個事實本身就會讓人強力否認。崔弗斯是演化生物學界的翹楚，在本書中讓我們無法躲避。無庸置疑：本書讓人大開眼界。」――德瓦爾（Frans de Waal），《猿形畢露》（Our Inner Ape）、《你不知道我們有多聰明》（Are We Smart Enough to Know How Smart Animals Are?）作者
「本書既愉快又衝擊思考，說明我們的大腦如何有系統地扭曲對現實的認知，以及這又如何扭曲我們將自己呈現給他人的方式。我認為本書對心理學的貢獻甚大，更廣泛來說對社會科學的貢獻也甚巨，無疑會在這些重要問題上激盪辯論。」――海格（David Haig），哈佛大學生物學教授
「崔弗斯的觸角廣布，從父母和子女為了互相操控而撒的小謊，到政治領袖用來欺瞞國民和全世界的『假歷史敘事』……本書讓我想到其他科學叛徒的詭異經典大作……願本書讓崔弗斯得到實至名歸的矚目。」――賀謹（John Horgan），《紐約時報書評》（New York Times Book Review）
「偉大的書籍會蘊藏重要的新想法，本書也不例外。崔弗斯在書中的新想法之密集，即使在巨著之中亦獨樹一格。本書不僅向一般大眾輸出科學知識，亦是重要的學術著作。」――馮希波（William von Hippel），澳洲昆士蘭大學心理學教授
「這是一本出奇原創又重要的書，應該開啟全球的對話，討論這個在學術和個人層面都該關注的主題。」――藍翰（Richard Wrangham），哈佛大學生物人類學教授、《生火：烹飪造就人類》（Catching Fire: How Cooking Made Us Human）作者
「崔弗斯自己也說，這些想法有諸多是猜測。不過，就算他受到過度自信之害（這是較常出現在男性身上的自我欺騙形式），其結論之廣度、清晰與野心令人激賞，完全抵過這個大自然造成的盲點。」――《BBC焦點》雜誌（BBC Focus）
「〔一段〕研究透徹、發人省思的閱讀體驗。」 ――《發現》雜誌（Discover）
「我們都能像崔弗斯那樣，誠實地檢視自己的缺失和錯誤，世界也許能像他所希望的那樣，變得更像樣。」――《金融時報》（Financial Times）
「扣人心弦的論述。崔弗斯的口吻親切但博學，挑戰思維，幽默又聰明，也相當吸引人。」――《科克斯書評》（Kirkus Reviews）星級評價
「檢視廣泛領域中的自我欺騙，例如戰爭、宗教、假歷史敘事和甚至墜機，崔弗斯提出一種令人信服的論證，說明了為何這種不誠實既傷害個人，也對社會整體帶來損害。」――《圖書館期刊》（Library Journal）
 「〔一本〕挑戰思維又博學的書……〔崔弗斯〕帶來一個力道十足又集中的訊息：如果我們能辨識出自己的自我欺騙並加以抵抗，我們就能在個人乃至全國層面避免惡果，帶來更好的生活。」――《自然》期刊（Nature）
「論述清晰有力且具說服力，崔弗斯的理論引用了團體動力學、神經科學和甚至免疫學，來說明為什麼我們都是騙子。」 ――《今日心理學》雜誌（Psychology Today）
「精神十足、挑戰思維，探索欺騙與自我欺騙的演化邏輯……活力十足地探索這個費解的人類習性。」――《出版人週刊》（Publishers Weekly）
「〔崔弗斯〕可能比世界上任何人更了解欺騙的機制和意義。他在這本新書中談到這個議題幾乎所有的面向……本書範疇寬廣，內容又睿智淵博，十足引人入勝又有趣，會徹底改變你對說謊的想法。」――「沙龍」網站（Salon）
「崔弗斯的書自始至終皆出色。如果他博學但謙遜的論證方式成為新的潮流，那麼本書會是個不帶私心又非常需要的流行現象。」――《科學》期刊（Science）
「深入鑽研生物學、神經生理學、免疫學和心理學，崔弗斯呈現了一段連結欺騙與演化過程的旅程。」 ――《經濟學人》（The Economist）
「令人驚嘆的閱讀經驗。」――英國《衛報》（The Guardian）
「既原創又舉足輕重……這是一本想法豐富的非凡之作，同時帶著輕鬆的談話口吻。最特別的地方，也許是崔弗斯如何不留情面地面對自己的自我欺騙……」――英國《獨立報》（The Independent）
「作為著名的演化生物學家，崔弗斯運用他的專業來解答一個基本問題：為何欺騙和自我欺騙如此普遍？……崔弗斯探討的範圍含括生物學、人類學、歷史和政治，尋找實際行動中欺騙和自我欺騙的範例。」――《華盛頓郵報》（Washington Post）

羅伯特‧崔弗斯Robert Trivers

美國演化論學家和社會生物學家，羅格斯大學（Rutgers University）人類學與生物科學教授，以關於「社會演化、衝突和合作」的基礎分析而獲頒瑞典皇家科學院克拉福德獎（Crafoord Prize）生物科學獎。
提出「互利主義」、「親代投資」、「兼性性別比確定」和「親子衝突」等理論，並從適應性演化策略方面解釋自我欺騙現象。
著有《狂野人生：一位演化生物學家的歷險》（Wild Life: Adventures of an Evolutionary Biologist）等書。現居美國紐澤西州新布藍茲維（New Brunswick）。

譯者簡介 
王年愷

臺灣大學外文系、臺北藝術大學管絃擊樂研究所畢業，臺灣師範大學翻譯研究所博士班肄業，譯著包括《小心，別踩到我北方的腳！》、《網路讓我們變笨？》、《戰勝愛滋》、《TOO BIG TO KNOW》（以上由貓頭鷹出版）、《dpi 2013好玩漢字節特刊》（漢生科技出版）、《台灣產業聚落：蛻變與重生》（外貿協會出版）等。

林志懋

臺灣大學物理系肄業、臺灣大學哲學系畢業，曾任職雜誌社文稿編輯、出版社編輯，現專職翻譯。譯有《叔本華》、《伏爾泰》、《天賜美味》、《阿基米德的浴缸》、《數學巨人哥德爾》、《艾可博士的36道推理謎題》、《所謂的知識分子》（合譯）、《光的故事》、《萬物的尺度》（合譯）、《知識超人：埃及大冒險》、《補腦全書》、《培養自律的小孩》、《公尺的誕生》（合譯）、《巴西，如斯壯麗》、《萬物運動大歷史》、《酒杯裡的謀殺》。

前言
 
 【第一章 自我欺騙的演化邏輯】
▏自我欺騙的演化
▏處處皆是欺騙
▏什麼是自我欺騙？
▏透過認知負荷來察覺人類的欺騙行為
▏自我欺騙比語言古老
▏自我欺騙的九個類別
▏自我欺騙的特點
 
【第二章 大自然中的欺騙行為】
▏欺騙者與被欺騙者之間的共同演化競爭
▏蝴蝶中的頻率依賴型選擇
▏史詩般的共同演化競爭
▏智能與欺騙
▏雌性的擬態
▏假警報
▏偽裝
▏死亡與瀕死行為
▏以隨機為策略
▏欺騙可能引發憤怒
▏動物可能會意識到欺騙
▏欺騙為演化賽局
▏更深度的欺騙理論
 
【第三章 神經生理學與強加的自我欺騙之層級】
▏有意識知識的神經生理學
▏思想抑制的神經生理學
▏試圖抑制自己思想的諷刺之處
▏透過神經抑制來加強欺騙
▏無意識的自我辨認會展現自我欺騙
▏大腦的一半能不能對另一半隱藏起來？
▏強加的自我欺騙
▏內在與外在的自尊
▏假認罪、凌虐與諂媚
▏童年受虐的假記憶
▏自我欺騙是不是精神的免疫系統？
▏安慰劑效應
 
【第四章 家庭中的自我欺騙與分裂的自我】
▏父母與子女間的衝突
▏極端受虐的案例
▏基因印記
▏相反印記的基因之內在衝突
▏父母操弄與印記
▏婚姻衝突對基因衝突的影響
▏印記與自我欺騙
▏兒童中的欺騙
▏父母對兒童欺騙的影響
 
【第五章 欺騙、自我欺騙與性】
▏為何是性？
▏兩種性別――兩種共同演化的物種
▏求偶時的欺騙與自我欺騙
▏這是誰的孩子？
▏女性不忠貞時的男性反應
▏欺騙與女性的生理週期
▏男性對女性吸引力的自我欺騙
▏男性否認同性性向
▏自我欺騙對婚姻是好是壞？
▏幻想的誘人與危險之處
▏背叛的痛苦
 
【第六章 自我欺騙的免疫學】
▏免疫系統的代價很高
▏睡眠的重要性
▏免疫帶來的折衷
▏書寫創傷能增加免疫能力
▏同性性向與否認的影響
▏正向情緒與免疫能力
▏音樂的影響
▏老年的正向思考
▏快樂的免疫理論
 
【第七章 自我欺騙的心理學】
▏避開一些資訊，尋找其他資訊
▏偏誤的登錄與詮釋資訊
▏偏誤的記憶
▏合理化與偏誤的報導
▏預測未來的感覺
▏偏誤是否都因為自我欺騙？
▏否認與投射
▏否認會自我增強
▏你侵犯，我自衛
▏認知失調與自我合理化
▏減低認知失調的社會影響
▏猴子與兒童身上的認知失調
 
【第八章 日常生活中的自我欺騙】
▏信心過度的性別差異
▏股市中的隱喻
▏生命中的操弄隱喻
▏姓名中的字母效應
▏對下欺騙，對上裝傻
▏顧「面子」
▏以垃圾對抗反垃圾
▏幽默、大笑與自我欺騙
▏藥物與自我欺騙
▏被他人操弄的難易度
▏專業老千
▏測謊
 
【第九章 空難與太空災難中的自我欺騙】
▏佛羅里達航空九○號班機：因為自我欺騙造成的？
▏亞馬遜河上方三萬七千英尺的災難
▏艾勒達接管：俄羅斯航空五九三號班機
▏單純的駕駛失誤，還是駕駛疲勞？
▏駕駛敵不過冰；美國聯邦航空總署敵不過航空公司
▏美國的空安模式促成九一一事件
▏「挑戰者號」太空梭災難
▏「哥倫比亞號」太空梭災難
▏埃及與埃及航空否認一切
▏因為沒有自我欺騙被救了一命？
 
【第十章 假歷史敘事】
▏美國的假歷史敘事
▏透過小規模戰爭與扶植的代理政權進行控制
▏美國的歷史教科書
▏更廣的美國歷史視野
▏重寫日本歷史
▏土耳其否認屠殺
▏給沒土地的人民一片沒人的土地
▏以色列的建國
▏自願離開，還是種族清洗？
▏阿拉伯人的欺騙與自我欺騙
▏基督教的猶太復國主義
▏第一道防衛線：大喊「反猶分子」
▏為什麼要假歷史敘事？
 
【第十一章 自我欺騙與戰爭】
▏黑猩猩掠奪→人類戰爭
▏自我欺騙鼓動戰爭
▏貶抑他人→致命的過度自信
▏二○○三年美伊戰爭
▏創造知識，再將知識隔離
▏轟炸就能打贏戰爭嗎？
▏轟炸是為了抹除並重設歷史
▏加薩走廊大屠殺
▏自我欺騙與戰爭史
 
【第十二章 宗教與自我欺騙】
▏群體內部的合作
▏宗教：自我欺騙的秘方
▏宗教與健康
▏寄生蟲與宗教多樣性
▏為什麼對女性有偏見？
▏權力帶來腐化
▏宗教強加婚配制度
▏宗教宣講反自我欺騙
▏代禱――有效嗎？
▏宗教與支持自殺攻擊
▏宗教→自以為是→戰爭
 
【第十三章 自我欺騙與社會科學的結構】
▏正義先於真理？
▏科學成功的基礎，部分在於反自我欺騙的設計
▏學門越社會性，發展就越遲滯
▏生物學中的自我欺騙
▏經濟學是科學嗎？
▏文化人類學
▏心理學
▏精神分析學：自我欺騙研究中的自我欺騙
▏自我欺騙扭曲各學科
 
【第十四章 與我們自己生命中的自我欺騙對抗】
▏要不要與自己的自我欺騙對抗？
▏積小勝成大難
▏深層心理出狀況的幾個訊號
▏矯正自己的偏誤
▏為什麼我們會不由自主？
▏意識警醒之價值
▏散布謊言時，幻覺的危險之處
▏自戀
▏祈禱與冥想的好處
▏朋友與諮商對象的價值
▏招來自我欺騙與個人災難
▏永不落幕的盛會
 
謝辭
參考書目

◎自我欺騙的演化邏輯

我們心智深處似乎有個突兀的矛盾：我們會尋找資訊，然後去毀掉這些資訊。一方面來說，我們的感官已經演化到讓我們能精細、準確地見到外在的世界：我們能看到彩色、立體的世界，能看到動態、質感、非隨機的秩序、潛藏的模式，還有許多其他的特點，聽覺和嗅覺方面也一樣。綜合起來，我們的感官系統能讓我們精細、準確地見到事實，假如知道外在世界的真實情況能讓我們更善於遊走其中，那麼感官系統正如所期，能呈現出事實的樣貌。但是，當這些資訊到達我們的大腦，往往會遭到曲解，以迎合我們帶有偏見的意識。我們會對自己否認事實；自己真真實實的特徵，我們反而會投射到他人身上，然後再加以攻擊！我們會壓抑痛苦的記憶、會捏造假的記憶、會合理化不道德的行為、會不斷做出增進自我好感的事，還會展現出一堆捍衛自尊的機制。到底是為什麼？
我們一定會覺得，這些偏誤會傷害我們的生理狀態。為什麼要貶抑事實、摧毀事實？為什麼取得資訊後要操縱竄改，有意識地塑造假象？自然選擇機制為何一邊讓我們有感知器官的優勢，卻又一邊讓我們有系統地扭曲所得的資訊？簡言之：我們為什麼要自我欺騙？

◎欺騙者與被欺騙者之間的共同演化競爭

開始深入探究自我欺騙行為之前，我們先來看看其他物種的欺騙行為。假如我們廣泛捕捉證據，通常比較容易看到重要的通用模式；以此例而言，我們不只檢視自己，也看看所有的生物。如果從演化的角度來看欺騙行為，我們能學到什麼呢？「從演化的角度來看」代表的是研究各種形式的欺騙行為，同時尋找箇中的通則。目前看來，欺騙的形式形形種種，但通則只有幾個。欺騙是隱藏起來的，因此若要理解其中的祕密，通常需要透過詳細的研究和分析才能挖掘出來，所幸相關的研究與分析甚多，而且已經發現一些重要通則，廣泛適用於各個物種。首先，創新能帶來巨額的收益，因此帶來變化多端的欺騙手法。就本質而論，新把戲幾乎一定沒有抵禦之道，因此通常會迅速傳播開來，也因而啟動所謂的「共同演化競爭」，不斷在欺騙者與被欺騙者之間的演化過程中上演。這個競爭驅使雙方變得更複雜，演化出奇特、精細又美麗的欺騙方式，以及察覺欺騙的能力。一般來說，這種演化的競爭會精進雙方的智能（鳥類和哺乳類更是如此）。我們不妨看看一件簡單的事：在背景中看到某個物體。如果這個物體沒有因為選擇變成與背景一致，那麼它應該很容易被察覺出來，因為會有許多隨機的細節與背景有差異。但是，如果自然選擇讓物體與背景一致，要察覺這個物體就是另一回事了。選擇會消除許多隨機的差異，讓這變成觀察者的認知難題。
以下是最重要的通則：欺騙者與被欺騙者卡在共同演化的競爭之中。由於雙方的利益幾乎一定相反（一方藉由欺騙得利，另一方會因為相信欺騙而受損），演化進程中的競爭會讓一方遺傳上的進展，成為另一方進展的動力。一個關鍵是，這樣的影響與頻率相關，即「頻率依賴型」：欺騙行為不常發生時比較容易成功，反之亦然；另外，某個欺騙行為經常發生時，察覺欺騙比較容易，反之亦然。這表示欺騙者與被欺騙者卡在循環關係之中：任何一方都不可能完全消滅另一方。長時間來說，欺騙者與被欺騙者之間的頻率互有消長，但消長的幅度有限，讓任何一方都無法完全消失。同理，在像人類這種有言語的物種裡，把戲出現的頻率越高，我們就越可能接收到他人的警告。這裡要注意的是，沒有任何一方只會扮演一種角色：我們在不同情境下，有時是欺騙者，有時是被欺騙者。

◎自我欺騙的演化

本書以演化的角度來看欺騙行為。如果生理優勢是以對生存和繁殖的好處來衡量，那麼自我欺騙的人會獲得什麼生理優勢？自我欺騙能怎麼幫助我們生存和繁殖，或者稍微準確一點來說，自我欺騙能怎麼幫助我們的基因生存和繁殖？換個說法：自然選擇機制會怎麼偏好自我欺騙的機制？以下會看到，我們有許多這一類的機制，而且可能有重大的代價。好處又在哪裡？這些機制又怎麼助長繁殖和遺傳的成功率？
生理上對「優勢」的定義是從存活和繁殖的角度來看，但心理上對「優勢」的定義通常是感覺比較好或比較快樂。我們會自我欺騙，是因為我們都想要感覺好，而自我欺騙能幫助我們達到這一點。如後文所述，這個說法有幾分真實，但並不多。從生理上來反駁的論點是：就算「比較快樂」如預期與更高的存活率和繁殖率相關，我們又何必用「自我欺騙」這種可疑（而且可能代價高昂）的機制來控制我們的快樂程度？我們對自己撒謊是有代價的：我們有意識的行為是建立在假象之上，許多情況下我們會因而被反將一軍，本書中也會一再看到這樣的例子。不論是墜機時、規畫愚蠢的攻擊性戰爭、個人的感情災難、家庭爭執或其他情況，我們會一而再、再而三地看到自我欺騙帶來的代價是「與現實脫節」，這也不出所料；不過可惜的是，自我欺騙往往會讓其他人付出不成比例的代價，而我們會從中得利（如果有利益的話）。那麼，從生理上來看，自我欺騙又怎麼不會讓我們得不償失？自我欺騙到底是怎麼增長存活率和繁殖率？
本書的核心論點是，自我欺騙是為了欺騙而演進的，也就是為了更善於騙過他人。另外，有時候這對欺騙他人的好處，是因為在欺騙他人時會減輕認知負荷，有時候則是讓人輕易為自己的欺騙行為脫罪（「我對自己的行為沒有意識」）。以第一個情況來說，自我欺騙者在有意識、刻意欺騙他人時，不會露出這方面的蛛絲馬跡，因此讓人察覺不出來。以第二個情況來說，欺騙的時候讓真相的一部分留在非意識中，欺騙行為本身的程序就比較不必費腦力；也就是說，大腦沒有發現當中的矛盾時，運作就更有效率。以第三個情況來說，當他人察覺自己的欺騙行為時，自己就更容易對他人辯護（亦即「合理化」），說那不是有意識去做的事。有時候，自我欺騙能對自己帶來直接的優勢，讓個體暫時進入產能更高的狀態，但在大多數情況下，不需要自我欺騙也會發生這種產能提高的情形。
簡言之，本書試圖描述一種自我欺騙的科學，而且這種科學其實是建立在既有科學之上，也就是生物學。本書描述的特徵，可能是這個議題最重要的一些特徵。這個領域仍在初始的階段，本書當中一定會有不少錯誤，但如果背後的邏輯沒有問題，又與生物學其他領域有實證和邏輯連結，那麼錯誤一定會迅速被糾正，我們也許就能快速讓本書勾勒的論點，發展成為成熟的科學。
目前已有針對許多其他物種的研究，檢視牠們欺騙與察覺欺騙的運作和機制；這些研究的優點，是我們能在其他物種身上，看見我們不太能在自己身上觀察到的事，同時大幅增加我們擁有的證據，帶出一些頗具價值的通則。欺騙者與被騙者都卡在共同演化的競爭中，而這會讓雙方不斷增加適應能力。其中一項適應能力，就是「智能」本身：我們擁有清晰又充足的證據，說明察覺欺騙是推動智能演化出來的重要動力（進行欺騙常常也是）。這也許有些諷刺：用來增強智能、讓物種認知真實情況的工具，往往是不誠實的行為。
在背後運作的機制方面，神經生理學方面一些有意思的研究顯示，有意識的大腦通常扮演事後諸葛的觀察角色，行為本身則通常是非意識啟動的。大腦中與欺騙有關的區域受阻時，欺騙的品質會增強；另外，有意識地阻撓相關區域的腦部活動，可以抑制記憶。一項經典的實驗可以展現人類的自我欺騙：我們常常會非意識地辨認出自己的聲音，同時卻有意識地不辨認出來，而且這項特徵可以被用來操弄。一個很重要的概念是「強加的自我欺騙」：別人會在我們身上強加自我欺騙，但是是我們自己執行這些自我欺騙。
無論證據在個人的經驗中，或是必須仔細研究才能發掘的非意識狀態，分析自我欺騙的行為都能讓我們更理解日常生活。本書以一整章來探討一個日常生活中的例子：墜機和太空船墜毀。這些狀況讓我們能在近乎有控制條件的情形下，詳細研究自我欺騙的代價。
自我欺騙的行為與假歷史敘事密切相關，我們會對自己說這些歷史謊言，通常是為了自我寬恕或自我膨風。自我欺騙是未經熟慮就發動戰爭的重要因素；另外，宗教與自我欺騙也有重要的交互作用，既是自我欺騙的解藥，亦是加速劑。絲毫不意外的是，非宗教的思想體系（從生物學到經濟學和心理學）也會受自我欺騙的影響，這是基於一個原則：一個學門越是社會化，發展就越容易受自我欺騙阻礙。最後，我們每個人都能選擇要抵抗或縱容自己的自我欺騙。我選擇抵抗我自己的，但目前實在不太成功。

◎處處皆是欺騙

欺騙處處深藏在生活中，舉凡基因、細胞、個體，到群體，各個層面皆會發生，而且似乎是必需的，更需要不擇手段來達到。欺騙通常藏在不見之處，也難以研究；自我欺騙又更甚，會深藏在我們的非意識心智之中。我們有時必須將之誘導出來才能檢視，而且常常會缺乏關鍵的證據，因為相關的詭計多端，我們又對於自我欺騙的內在生理機制所知甚少。
我說「生命的各種層面都有欺騙行為」，指的是病毒、細菌、植物、昆蟲，以及各種其他動物都會進行欺騙行為。就算是我們的基因裡面也充斥著欺騙：自私的遺傳特徵會打壓其他基因，用分子層級的欺騙技巧來過度增殖。生命中所有的基礎關係都染上欺騙習性：寄生蟲與宿主、掠食者與獵物、植物與動物、雄性與雌性、鄰居之間、父母與子母，甚至是生物體自己對自己。
舉例來說，病毒和細菌常常會主動欺騙來進入宿主體內，假冒自己是宿主身體的一部分，讓宿主的身體不會辨識為異物。以HIV而言，這個病毒會經常改變表層的蛋白質，讓身體幾乎無法持續防禦。掠食者會對獵物隱身，或假裝自己是獵物會受吸引的東西，並藉此得利：舉例來說，魚可能會把身體的一部分像蚯蚓一樣吊著，吸引其他的魚過來後再把獵物吃掉。獵物得利的方式是對掠食者隱身，或假裝自己是對掠食者有害的東西，像是有毒的物種或會獵捕掠食者的物種。
幾乎所有的關係都會有物種內部的欺騙，欺騙也有著特殊的能力，永遠走在生命的前端，讓察覺欺騙的能力窮追不捨。正如謠言一般，謊言繞了世界半圈之後，真相才準備要出門。自然界出現新的欺騙方法時，會是世界上罕見的行為，而且常常沒有妥善的防衛機制。欺騙方法更常使用後，大自然會在受害者身上選擇出防衛機制，最後會因為反制方法出現、變得普及，導致這個欺騙方法受到抑制，但新的防衛機制一定有辦法避開，新的手法也一定會出現。
至於「欺騙會自然受制，讓整體代價不會過高」的思維，不妨看看竹節蟲目（Phasmatodea）的例子。這些昆蟲不是模仿樹枝（三千個物種），就是模仿樹葉（三十個物種），已經存在至少五千萬年，並且與牠們模仿的對象相似得出奇。模仿樹枝的物種中，似乎有股很強的演化壓力，驅使牠們演變出長條狀（樹枝狀）的身體，即使這樣會讓個體失去兩側對稱的優勢也一樣。為了將內臟塞進狹小的空間裡，對稱的兩個器官常常得犧牲一個，因此只會剩下一顆腎臟、一顆卵巢、一顆睪丸等。這個例子顯示，為了讓欺騙成功，自然選擇的力量大到不只能重塑外型，還能重塑內臟，而且就算對大型的個體不利（失去對稱通常一定是不利的）也一樣。

◎與我們自己生命中的自我欺騙對抗

我的生命中有兩個與自我欺騙有關的部分：個人的，影響我如何與周遭的人建立關係；以及一般性的，指我的科學工作及較為一般性的社會解讀問題。其中一種切身得多，且與那些對我至為重要的人際關係之生物學緊密相關。第二種則是影響許許多多人思想的宏圖大業，但這些人通常與我的關係疏遠多了。
談到個人的生命，從生活中學習的問題在於生活就像搭火車時面朝車尾。也就是說，只有在現實與我們擦身而過之後，我們才看到了現實。神經生理學家已經證明的確是如此。我們在事實發生過後很久，才（有意識地）看到傳送進來的資訊，以及我們內心的行動意圖。這就好比我們很難在事發後知道該在事發前預測什麼；因此，我們預見未來的能力是有局限的，即便是我們自身行為所致的未來。我相信我已經從我的自我欺騙行為中學到很多，但並不是學到如何避免自己重蹈覆轍，往往是一模一樣的覆轍。就拿我常犯的關乎衝突與自我欺騙的問題來說吧：有人傷了我，而我想著要說一句狠話、寄一封下流的信或比出某種輕蔑的手勢。此時，我內心潛藏的一面開口了：「但，羅伯特，這種情形你已經碰過六百一十四遍了，也曾說動自己做了惡意的舉動，但每次才過一下就後悔。這次也沒什麼不一樣，別再這麼做了。」接著，我個性中強勢的一面吼了回來：「不，這次不一樣。這次我會覺得滿足、開心。」然後就來了第六百一十五次。有一句古話把這種錯誤的其中一個形式說得貼切：「計畫復仇時，要築好兩個墓穴，而不是一個。」
相較之下，我真的有在想（儘管這可能完全是自我欺騙）獻身追尋真理的生活，尤其是藉由科學和邏輯，多年來一直磨練著我的心靈，所以我一生中很少真的在工作領域做出自我欺騙行為。事實上，我已經變得又更吹毛求疵了點，要求要有更高的顯著性水準和更好的方法論，才能認定為證據。當然，現在我的邏輯心靈變弱了，但我相信我很少扭曲邏輯以配合個人需求。對大多數科學家來說，這種扭曲是科學同行之間競求學界認可的結果，就是這種學術圈眾所周知的「玻璃心症候群」，導致眾多學界中人貶抑其學科中那些競爭利基相近的研究工作，或是更全面性地蓋過其光彩。我一直都覺得這似乎有點荒謬，讓這麼微不足道的個人考量妨礙對於真理的理解，而真理正是你整個所謂的工作目標，但誇大自己與矮化他人成就的傾向，在此與在生活中其他領域似乎一樣強烈。