自 序
在我們當下的生活世界裡，以「美國式民主」做為開展民主生活的「典範」，儼然是普遍共識。無論是關於政治的論述，還是制度的設計安排，總是以美國為例證：崇美國的政治領袖之行誼為尊，奉美國的學術權威之詮釋為尚。美國的民主實踐，當然有獨特之處；但是，「美國式民主」的經驗，如何可以是放諸四海皆準的普遍真理呢？這樣一種崇尚美國的政治論述／行為，是在什麼樣歷史的脈絡裡問世，逐漸傳衍流布，以底於成的？
這部小書，正是筆者對這個問題「自我解惑」的心得嘗試之一。拙見以為，從歷史的脈絡來看，「美國式民主」在華人世界裡的「典範」意義，可以具體地從三個面向分別切入，剖而析之：一、美國的政治領袖／人物的形象，在中國的流傳演變歷程；二、美國的思想文本(text)，在中國的翻譯傳播經過；三、美國的憲政體制和與之相配套的思想觀念，在中國的流布仿傚樣態。如果能夠分題研治，疏理整體的歷史過程，比較時間序列演變的異同，進而提煉歷史過程的概念涵義，庶幾可為「美國式民主」在另一個文化傳統的表現樣態及現實意義，提供反思之助。這部小書，是筆者個人思考所及的初步展現，然實自慚力有未逮，敬望 大雅博學多予賜正，此必筆者問學旅途之大幸也。
這部小書的撰成，首先必須感謝林富士教授的厚愛與雅意。筆者才駑智鈍，始終未可如期成編，也須感謝三民書局劉振強董事長的寬容大度。在長久以來的學思過程裡，屢蒙劉廣京、李永熾、張灝諸夫子點撥；杜正勝、黃寬重與王汎森三位前輩的提攜之情，永銘我心；陳永發、呂芳上、魏秀梅、黃進興、沈松僑、錢永祥、李孝悌、張瑞德、沙培德、黃自進、陳儀深、許文堂、翟志成、黃克武、薛化元、劉季倫、桑兵、孫江諸師友，屢賜卓見，惠我實多。惟一切謬失，仍應由筆者自行負責。書稿撰成之時，先師張忠棟教授棄世六年矣，他老人家頷首稱是抿嘴而笑的音容，永難忘懷，謹以此書為馨香一抹，永念師誼。
潘光哲謹誌
2005年8月11日
