梵諦岡奇蹟調查官：闇黑學院

'天才神父雙人組事件簿，堂堂開幕！
──神祕學．宗教．歷史──
俊美的天才科學家X暗號解讀專家
聯手調查全球不思議「奇蹟」事件！

◎日本人氣畫家 THORES柴本繪製封面 ，隨書附贈書衣海報！
（《進擊的巨人》前傳小說X「聖魔之血」系列封面畫家）
◎系列在日狂銷六十萬冊，改編成人氣漫畫！

二十世紀最後一次的聖誕夜，
在「聖所」中長眠的神終於甦醒；惡魔，也跟著睜開雙眼──
第一名神父的頭骨被砸碎，第二名神父的牙齒被拔掉
第三名修女的舌頭被剪斷，第四名神父遭倒吊……
接下來，只剩兩人──

【故事介紹】

天才科學家平賀和暗號解讀專家羅貝多，是梵諦岡神祕機關「聖座」的奇蹟調查官，受理全球的「神蹟申請」並檢證真偽。這次，兩人奉大主教之命，前往美國的聖玫瑰修道院執行三項任務：

一是調查受詛咒、害死調查官的神蹟──「童女懷孕」及「聖母子顯靈」；
二是找出一名自殺的神父所留下、印著「RICH」字樣的異教銅板另一半；
三是協助大主教找出擊潰敵對派系在梵諦岡勢力的證據。

然而，他們一抵達修道院，就在附設的學院中，發現更多不可告人的祕密……

出現聖痕的少年、惡靈附身的學員、宿舍舉行的異教儀式、流淚的聖母瑪利亞像，
藏在校長室的《惡魔聖經》，以及狙擊神父和修女的連續殺人事件。

一場瀕臨失控的奇蹟調查，暴露出足以撼動梵諦岡和全世界的駭人真相，
陰謀和罪孽的血色嘉年華中，神之國的調查官，能否毫髮無傷走出這片異色之地……

★什麼是「奇蹟調查官」？
隸屬梵諦岡列聖省「聖座」的祕密調查官，受理全球的「神蹟申請」，嚴謹判斷背後的真偽，受理案件包括聖母像流淚、童女懷孕等等。

★梵諦岡奇蹟調查官──俊美的天才科學家X解讀暗號的義大利裔專家！
平賀‧約瑟夫‧庚
二十四歲的日裔神父，擁有容易當成女性的纖細外貌。故鄉有不幸患上骨癌的弟弟，為了籌備醫藥費而前往梵諦岡。雖然身為虔誠的天主教教徒，但始終用嚴謹的實證態度面對所有「神蹟」、執行任務。儘管有足以被稱為天才的思考能力，卻對生活瑣事一翹不通，常受到羅貝多幫忙。有天然性格，是梵諦岡公認的怪人。

羅貝多‧尼可拉斯
義大利裔的神父，一名擁有精悍外貌的男子，擅長解讀古文書及暗號。雖然身為天主教神父，卻不囿於教廷刻板想法，活得瀟灑自在，也有毒舌的一面。在教廷的指示下和平賀搭檔，一同調查世界各地的「神蹟」事件，將平賀視為弟弟一般照顧。

★讀者刺激推薦！

梵諦岡調查官、童女懷孕、聖痕現象、神父和修女的離奇死亡，盛大爽快的展開非常引人入勝。天才科學家平賀和暗號解讀專家羅貝多的組合，還有用科學觀點來識破各式各樣神蹟的發展也很有趣。期待下次的奇蹟調查。──Kaya

解開一個又一個關於宗教與科學的謎題，最後聳立在兩位調查官前的，是巨大的陰謀和藏在歷史夾縫的亡靈！──完全無法預料的展開，刺激又好玩。──Rif

天，這也太有趣了──這是我看完的第一個感想。美國古老修道院中的神蹟事件、慘絕人寰的連續殺人事件，藏在世界底層的陰謀，還有挑戰這些謎團的梵諦岡調查官。故事用天主教教會做舞台，鋪排很有巧思，很難一眼識破故事走向，我一口氣飛快讀完。雖然對恐怖小說沒轍，但結合傳奇小說和推理色彩的作品完全正中我喜好的紅心，希望快點讀到續集。──Yutaka Shinozaki

作者／藤木稟
出生於大阪府，1998年以《陀吉尼的紡紗》一書出道。作品路線多元廣泛，包含推理小說、傳奇小說、恐怖小說及科幻小說，文采細緻，擅以奇詭手法結合歷史、宗教、神祕學、推理等元素。「梵諦岡奇蹟調查官」系列為她筆下最知名的系列作品，在日本已改編為系列漫畫。此外，還有朱雀十五系列、陰陽師鬼一法眼系列與《太古的血脈》等多部著作。

主的制裁

在梵諦岡的熱潮達到顛峰之際，一名忠誠的使徒在墨西哥中西部的城市──杜蘭戈的山丘上，環視被夜幕包圍的風景。莊嚴的教堂鐘聲從四周響起，比平時更大的月亮在黑夜中閃閃發光。
在占星術的概念中，當月亮移到巨蠍座作為守護宮的位置時，是可以發揮出最大力量、靈感也變極端敏銳的一日。眼前青色的寒冷星光宛如導引著他的意識前往天聽，他忽然從聖所飛奔而出，像一匹餓狼似徘徊在荒涼的山丘上，當他來到空曠地帶時便扯開喉嚨大聲嘶吼，聲音迴盪至遙遠天邊。
雖然四面八方都被樹林包圍，但這裡沒有任何一棵綠樹，一入冬就成為滿是枯木的不毛之地。枯林對面是整片亂葬崗，那兒有一座面北的斜坡，到了夜晚，冷冽的北風便如同怪物的吼叫一般大聲呼嘯。他搖搖晃晃穿過樹林、站上墓地。風聲宛如悲鳴颳過墓碑和十字架。這裡長眠著被世界和人心逼得窮途末路的人們。
使徒忽然想起一句從小開始便如催眠一般重複不斷緊貼耳邊的話語──此人是你們的主，你們是背負主的榮光的孩子。尤其是你，你的命運就是身為這份崇高信仰的見證者。
然而聖所如今充斥敗德與污穢，失去昔日光輝，有人過分執著形式而忘記「至高之意」。現今一切都毫無意義了，沒錯，一切……
他對潛藏在虔誠外表底下的背德感到厭煩，也深深意識到神的憤怒。他抬起頭，熱淚盈眶地仰望星空，如女人般軟弱哭泣，哭得彷彿胸口被掏空。他擔心恐懼那些忘記「至高之意」的人即將面臨的命運。他有強烈的預感，一直以來所害怕的事化為真實的那刻終於到來……
他的身體微微痙攣起來，血液跟著沸騰，奇妙的寒氣抓住了他。他至今為止無數次想逃離這份恐懼，但神的召喚太過激烈。絕對逃不掉。身體失去自由的這段期間，他感到時間正在流逝，五感和意識反而變得更敏銳清明。
他聽見了聖靈的細語及微弱的腳步。
不知什麼生物的腳步聲進入了長長的迴廊，接著轉出聖所，然後穿越叢林交織的暗道，踏過堆積地面的落葉來到身後。同時淡淡的月光灑落下來，映出後方的黑影。
雙頭的黑影……
一股顫慄猛然鞭打在他身上，他喉嚨乾啞。溫度明明很低，他的額頭卻冒出汗珠，全身甚至僵硬得無法動彈。他想著：果然……黏膩的汗水從他的額頭流下來。
二十世紀最後一次的聖誕節，供奉在聖所的主終於從長眠中甦醒。
主的步伐充滿自信且燃起熾烈的怒火，祂在身後戛然停步。使徒無法回頭，只聽見主的斥責：『恐懼成這樣實在太不像話！』使徒沒開口，喉嚨乾啞到發不出聲音。
『我的名諱已被人們遺忘太久，你，說出我的名字。』
「祢……祢是全知全能，唯一的真神，我等的救世主。」他好不容易用沙啞的嗓音擠出答案。
『是的，你們始終在禱告。』
使徒握緊拳頭，頌起過去念過超越十萬遍的禱告文。
「我們自靈魂深處信祢不疑。
誰能奪走這分信賴。
只有祢，唯有祢，
是我們的未來，為我們帶來榮光。」
『我正是世上無可替代，獨一無二的神。』
「是的……祢說的沒錯。」
『然而他們卻在沉眠時做出此等背信之事，這裡沒一個人足以成為我的兒女，他們自甘墮落，塑造偶像更是不被允許之事，我將向他們降下天譴。』
「我的主啊，請息怒。他們沒發現自己犯了過錯，我們絕對是主的僕人，我們渴慕祢。」
主沒有回答。使徒難耐這分恐懼，身體與意識都快跟著麻痺。
「主啊，請祢回答。我們是否有重拾信仰的機會……」
『我已給機會。吾將留下聖痕。若你們之中有人擁有真誠的信仰便會發現聖痕，並停止愚蠢的行為；倘若無人察覺，我將燒掉這座聖所，一切終將歸於灰燼。』
「我明白了，我會禱告這件事。」
『既然如此，你就必須保持沉默，若非當事者主動發現聖痕就失去意義。』
「我知道了，我答應祢，誰能違背與祢訂下的約定呢？」
主的氣息消失的同時，使徒的意識也逐漸模糊。

□

兩位奇蹟調查官在觀光客絡繹不絕的喧囂中，走在梵諦岡中樞的聖保羅大教堂，這是全世界天主教徒朝聖的聖所。
受到聖者銅像包圍的貝尼尼作品「聖彼得寶座」座落在令人目眩的莊嚴祭壇的中心。寶座後方，金色浮雕猶如向上竄升的積雨雲，祝禱神的天使在天空翩翩飛舞。浮雕頂端的中央鑲嵌著巴洛克式彩繪玻璃，描繪出象徵聖靈的鴿子及照耀教堂的金色光芒。
平賀和羅貝多走向他們所隸屬的「聖座」。
聖座內包含梵諦岡中央行政機關「九聖部」，其中專門處理列福、冊封聖人和聖遺物管理案件的是「冊封聖人部」。他們用嚴謹的態度調查世界的「神蹟申請」並判斷真偽，最後再向由十八位樞機主教組織的神蹟調查委員會提出報告。
任職此地的幾乎都是科學家、醫學者或史學家等的專業人士，不過在教廷工作就代表要起誓並受洗成聖職人員；當然也有部分聖職人員原本就是領取梵諦岡的獎學金念大學，取得博士學位後，直接至聖座任職；狀況十分多樣。
「不知道為何很緊張。掃羅大主教會直接點名我，究竟是什麼樣的申請呢？」
掃羅大主教和平賀及羅貝多一樣隸屬方濟會，是『聖座』的最高負責人。
「誰曉得，他只是要我去叫你而已。」羅貝多淡淡表示。
他們穿越瑞士衛兵看守的後門，走在橄欖樹環繞的小路上。衛兵穿著米開朗基羅設計的華麗制服──上衣和下褲有黃青二色的條紋，搭配插有赤紅羽毛的帽子。沒多久就抵達梵諦岡宮殿裡面的祕密部門。那是觀光客和市民所不知道、梵諦岡的另一種樣貌，匯集來自各地龐大情報的國家──「聖座」。
用當作身分證的磁卡打開門，映入眼簾的是兩百張並排的桌子。每張桌上都擺著當時最先進的電腦，四周則被一整面留有古老裝飾的牆面及放著古文書的書架團團包圍。站在旁觀者的角度，這幅新舊氛圍相互衝突的畫面想必十分奇特。
一群人將譯好的古文書內容鍵入電腦，另一群在分析照片；還有仔細傾聽小型錄音帶的人群及圍繞著病歷和Ｘ光片進行討論的醫學調查部醫生，每一位聖職者都聚精會神專注在手邊的工作。在這些人當中，女性聖職者屬於極少數，梵諦岡一向是男性社會，數百年歷史中，四年前聖座才開始接受女性聖職者。
因為這裡禁止職員插手其他人的事務，也不能和不同部門的人攀談，因此大家工作起來都旁若無人；此外，上層發布的命令絕對不能透露給他人，也不允許提出異議，所以可說是一個金字塔型的縱向社會。而道明會、耶穌會和方濟會三大派閥組成的梵諦岡上層間充斥激烈的派閥鬥爭；還有加爾墨羅會、嚴規熙篤會、鮑思高慈幼會及熙篤會之類的中小型派閥，他們的關係絕對稱不上良好。換句話說，這裡是瀰漫著宛如FBI或ＣIA緊繃氣氛的祕密花園。
解讀古文書的工作亦然，上層早一一檢視過在各方面都無法公諸於世的古文書，並將這些古文書山積一般堆放在守衛看守的鐵牢中。不過，最近這道上了禁忌之鎖的措施逐漸鬆綁，少數書籍解禁了，雖然部分依舊被列為機密文件。
經過鐵牢時，羅貝多用凝視深愛女性的目光欣賞另一頭的大批古文書。他身為古文書的解讀專家，在平賀耳邊小聲說：
「看著就很讓人受不了，柔和的光澤、華麗的燙金設計，光從外貌來看就是藝術品了，遑論裡面大量被視為異端和異教的豐富知識。據說這邊的收藏從耶穌親手撰寫的聖經到惡魔寫下的魔法書、魔戒啟示錄都有。雖然上層的人把這些當作『惡魔的幻術』列為禁書，但隔離起來實在是罪孽深重。對專門收集古文書的人來講，為了把書拿到手，殺人也在所不惜啊。」
「別說這種嚇人的話。」
平賀的回應帶著日本人特有的神經質，羅貝多回以一笑。他抱著遊戲人間的態度，日本人格外認真的態度對於這樣的他很有意思。
「說實話，一部分也好，我也想拜讀這些書，我是為此才待在這裡的。上面的人總先將一本古文書分成三疊，當成解讀資料分給每種派閥的解讀人員，雖說可以解讀到一部分就讓人很興奮了，但很遺憾只有上層人員才能知道完整的古文書內容，真希望哪天可以飛黃騰達，讀到自己解讀的完整內容啊。」
「你這種危險的想法如果被發現，應該會被逐出教會。」
「我知道，所以才只和你一個人說啊，你應該能理解我的心情吧？你著迷的東西是黑白子的遊戲，我就是古文書。」
「哦，這麼形容我就懂了。」
平賀與羅貝多穿越房間到盡頭的樓梯，接著往樓上前進。二樓是各派閥負責人的辦公室。兩人來到掃羅大主教的辦公室。大主教悠哉坐在紅色絲絨椅上。如果剃掉了像是聖誕老人的鬍鬚，他看起來就是個帶點老態又體格健壯的親切司祭。
「我帶平賀來了。」
「辛苦了，羅貝多‧尼可拉斯神父。」
「請問您找我是什麼事呢？」平賀問。
「也不是別的事，就是你為令弟所申請的補助款……尼可拉斯樞機主教表示可以說服執行委員會，不過要視狀況而定。」
尼可拉斯樞機主教與掃羅大主教都是方濟會的人，也是『冊封聖人部』的長官，在教廷裡相當有權力。既然樞機主教答應了，補助款的事便大勢底定。
「真的嗎？真教人難以置信，禱告果然發揮功效了。」
雖然平賀表達出感激之情，然而掃羅大主教慎重勸他不要高興太早。
「要視狀況而定。」
「是什麼任務呢？既然是尼可拉斯樞機主教的命令，我什麼都願意做。」
「那就早點進入正題吧，尼可拉斯樞機主教希望你能調查神蹟申請。」
「當然沒問題，這原本就是我份內的工作。」
因為這不是什麼困難的事，平賀忍不住綻放笑容，可是掃羅大主教皺眉露出嚴肅的神情。羅貝多注意到大主教異於平常的表情，不自覺繃起身體。
「你前往的地方……有惡魔的存在。」掃羅大主教環視四周後低聲告訴平賀。
「惡魔？」平賀重覆。
「曾經牽扯進相關事件的人就會明白，那裡有他們接近的氣息。」大主教用彷彿看到魔鬼潛藏在附近的嚴肅口吻說，「即使如此你也要接下嗎？雖然我不會勸你罷手……」
羅貝多從掃羅大主教的態度嗅到不尋常的危險氣氛。不知對方想用威脅來測試平賀的決心，抑或單純直覺感到危險告戒他，但無論如何平賀都有自己的答案。羅貝多明白他一旦被激起好奇心就無法坐視不管，況且這關乎弟弟的性命，想必會毫不猶豫接下任務。
平賀果然如同羅貝多所預測地爽快回答，「是的，我要接。」
掃羅大主角嘆口氣後點頭，「詳細內容你就先看看申請書吧。」他打開抽屜向平賀遞出裝有資料的公文袋。
「申請書是用拉丁語寫的，不過是從美國寄來。你應該會英文吧？」
平賀看著申請書回答，「是的，我大學在英國念，一般會話沒有問題。」
「那就夠了。不過，聽說你還會說其他國家的語言？」
「英文、日文、德文，當然還有拉丁文與義大利文……這些都聽得懂。」
「哦，挺勤奮向學的。」
「因為父親是日本人。庚這個名字就是父親從祖父的名字取的。父親因為工作到美國，之後和身為日裔美國人的母親結婚。我到讀天主教高中為止都是在美國長大，後來由於父親的工作搬到德國，每當父母雙方家族聚集在一起時總會說各式各樣的語言，所以學到這些語言其實只是環境使然。」
平賀專注閱讀著申請書地回答，他時而驚訝地歪著頭瞇起雙眼。
「羅貝多，你的專業是？」掃羅大主教問。
「解讀暗號和古文書。另外還有古拉丁文、古希臘文、古阿拉伯文、希伯來文、阿拉伯文、法文以及其他語言。」
大主教一面聽一面點頭，最後訝異地望著兩名才華洋溢的神父，談天一般地說，「原來如此，真羨慕你們，我只會說義大利文、拉丁文和希臘文。」
這時平賀看完了申請書，他問掃羅，「雖然申請書來自天主教會，但委託的卻不是教會本身而是修女，裡面是說『大天使宣告童女懷了神之子』，感覺起來是認真的……」
平賀沒有隱藏心中的訝異，掃羅大主教對這份申請書也露出些許困擾的表情。
「這名修女叫做安娜‧多洛麗絲，隸屬於天主教道明會，波蘭人，二十四歲。依梵諦岡的記錄來看，安娜從天主教學校畢業後在印度的修道院服事了兩年，接著以宣教士的身分到美國，目前移居到申請書地址的聖玫瑰修道院還不到半個月。她在寄宿學校教授拉丁語與神學，是一名很認真、善良的修女，有一天，大天使米迦勒出現在她的面前，告訴她已經懷孕，安娜則在一陣子後發現自己懷有身孕。為了證明聖玫瑰教會受到神特別的祝福，她還強調自己房間的牆上浮出年幼的耶穌與聖母的圖像。」
羅貝多揚起眉頭，毫無興趣地說，「這是在開玩笑嗎？調查聖痕或耶穌像還可以理解，這次申請的內容竟然是『童女懷孕』。這種狀況大多是假性懷孕或者是修女用妄想來掩飾破戒的罪刑；況且這明明是神蹟申請，卻不是以教會名義而是個人，實在難以費解。」
大主教認同他，「我也這麼想。不過現在的教宗關心神蹟申請，冊封聖人部亂成一團，調查官人手根本不夠，況且事後我們承認聖痕，天主教想必也不會承認『童女懷孕』。」
「可以理解。」平賀頷首，用平板的口吻說明，「因為從天主教的教義來看，耶穌擁有人類的軀殼並降臨到人間的情況只會有一次，換句話說，為了贖全人類的罪孽，他只能死一次，畢竟不可能一而再、再而三地降世為人。而且耶穌只能有一人，這是天主教的準則，我們見到耶穌的時機只會是『最後的審判日』──克服死亡、脫下人類軀殼的耶穌會以聖靈的模樣出現。
耶穌在馬太福音第十六章提過：『我告訴你，你是彼得，我要在這盤石上建立我的教會。我要把天國的鑰匙給你。』而在約翰福音第二十一章中，基督三次對彼得說：『你牧養我的羊。』換言之，教會的創始者耶穌指定『使徒中的領導‧聖彼得』為代理人，當耶穌離開人世後就賦予彼得領導教會的權限，而聖彼得於羅馬殉教後，權限就由身為後繼者的歷代『羅馬主教』繼承。因此，羅馬主教擁有最大的權限，歷代教宗也會在最後審判日來臨前，以聖彼得後繼者的身分完成代理人的工作。
但是，這名天主教的修女若認為腹中胎兒是擁有人類軀殼的耶穌，教宗存在的意義、甚至是梵諦岡存在的意義便全然盡失。」
掃羅露出不悅的神色，口氣也摻進了一絲不屑，「正是如此。這份申請書是褻瀆神的惡魔之語，她說出耶穌再次擁有血肉之軀這種話，不配為天主教徒，是異教徒了。」
「不過就算是這種和天主教教義有矛盾的申請，上層還是要我們調查，就表示現在事態嚴重到不得不這麼做吧。」平賀喜出望外地點出這點，雙眼也因為興奮而睜圓。
「的確是如此。這次異於平常的是，有派人馬私下搞小動作替童女懷孕這項神績撐腰，教宗很心痛。」
原來是這麼回事，羅貝多想。掃羅看著平賀說：
「平賀，聽清楚了，我們要提高警覺，避免惡魔模仿神來欺瞞人類。他們很狡滑，會利用我們最難以抵抗的人，信仰、愛、甚至是內心不願被窺見的秘密都是他們的武器，你千萬別被迷惑。」
平賀「嗯」一聲點頭應允。
「調查時也有一些要注意的條件。」
「什麼樣的條件？」平賀探出身體。
「第一，如果因為調查而找到什麼，只要梵諦岡沒對外公佈，你就不能告訴任何人。」
「這是神蹟調查的基本常識，我們至今為止也一直都這麼做。」
「第二，即使是和調查內容無關的枝微末節也不能放過，要逐一報告聖玫瑰教堂的現況。」
「和調查無關的內容？我們不是在進行神蹟調查嗎？」
這項命令很怪。對此，掃羅大主教壓低聲音表示：
「你可以仔細想想尼克拉斯樞機主教為何表達得如此迂迴，因為這裡不能講得這麼明白。樞機主教不只要你調查神蹟申請，還要你不放過所有細節，盡其所能地嚴密調查。」
平賀露出困擾的神情，「怎麼搞得像是間諜？」
要提起教廷最卑劣的一面，掃羅不禁面露嫌惡，「我很難推測樞機主教的目的，可以確定的是樞機主教為了這次教廷的選舉動作頻頻。」
「……掃羅大主教，您認為這次的調查和樞機主教內部的派閥鬥爭有關嗎？」
掃羅無奈嘆口氣。他很討厭這類政治的話題。梵蒂岡內部再也沒有像他一樣對信仰抱持著熱情和忠誠，同時完全不被派閥鬥爭引起興趣的大主教了。
「道明會的保羅大主教內定為樞機主教是眾所皆知。」
掃羅的回答流露出嫌惡之情。這時，羅貝多插話：
「保羅大主教是梵諦岡銀行的最高負責人吧？」
「他是梵諦岡內的職業說客。與其說是宗教人士，企業家這身分反而比較符合他的才能，可說是完全反映出道明會腐敗性格的有名人物。雖然耶穌會的缺點是優柔寡斷和崇尚神秘主義、奧古思丁會及熙篤會的上層則是固執守舊，但與道明會的財閥色彩比起來都是望塵莫及。如果道明會成為梵諦岡的主流，神之國也將走向末路了吧。」
掃羅滿懷怒氣地嘆息，接著再度壓低聲音。
「保羅大主教是掌握梵諦岡銀行長達五十年的響噹噹人物，我懷疑和P2接上線的人也是他。從他的經歷看起來，若是成為樞機主教，應該會理所當然地擔任『聖職者部』的長官，這是管理梵諦岡財務的要職。因此尼克拉斯樞機主教才會極力避免保羅大主教進入評議會。他如果成為教皇廳的一員，肯定會為了扶植道明會強硬運用企業家的手腕，耍盡手段敗壞議會。一想到受到保羅庇蔭的教宗即將誕生就讓我感到一股寒意，說不定他晉升教宗的一天也會到來。」
梵諦岡上層的政治動態對平賀及羅貝多而言完全是另一個世界，也不是能夠干涉的問題，不過他們對在教廷內部悄悄流傳並成為公開秘密的P2一事是略知一二。
P2是和梵諦岡銀行合作的神祕金融組織，傳說真面目是義大利黑手黨或者新納粹一類的祕密組織，並且受到共濟會庇蔭，但真實狀況不得而知。不過Ｐ２的傳聞大多都是負面內容。例如，「梵諦岡銀行是Ｐ２進行內線股票交易的管道，雙方都從中獲得極大的利益」或是「前任教宗會驟逝是因為他和Ｐ２切斷關係且企圖掃除保羅大主教，最後遭到毒殺」。
無論如何，巨額的資金流動確實對梵蒂岡這座應當一心一意信仰神的的神之國度造成劇烈影響，甚至是一股足以動搖信仰、魅惑人心的力量；換句話說，梵諦岡內部存在兩股凌駕派閥之爭的衝突，一是反對P2的力量，另一則是協助P2的力量。雖然貴為神之國，但到頭來梵蒂岡也被金錢和權力所蠱惑。
羅貝多察覺到他們將被捲進無可避免的大事件中。此時，掃羅意味深長地告訴平賀：
「樞機主教會特別指名你，除了你是優秀的科學家，最主要還是完成任務就能給你令弟巨額的補助款。」
羅貝多明白掃羅的意思，尼克拉斯樞機主教真正想調查的是另一件極嚴重的事，因此需要深知違反命令將背上極大風險的人選，平賀是適當的角色。
真棘手。羅貝多想著，等待平賀的回答。既然他能夠在黑白子遊戲中觀察到三百手後的戰況，一定也能聞到這項調查上的煙硝味。然而，平賀用一副若無其事的表情提出一針見血的問題。
「從結論說來，就是聖玫瑰修道院裡面有個能將保羅大主教從教廷中拉下來的秘密嘍。雖然是用神蹟的名義調查，但實際上要做的事就和間諜一樣，主要還是找出這個秘密吧。」
掃羅發出噓的聲音，希望平賀壓低音量，「小聲一點，隔牆有耳。尼克拉斯樞機主教的命令會這麼迂迴也是他用心良苦，這裡到處都有保羅的眼線，不只是道明會的，像耶穌會、甚至是我們方濟會也有受惠於他的人，說不定現在就有誰在偷聽。」
平賀點點頭，湊近掃羅耳邊再度詢問相同的問題。掃羅小聲回應，「就這麼回事。你知道最近安東尼奧神父死亡的消息吧？」
平賀在眼前比畫十字架，「我知道，是受到保羅大主教提攜，在梵蒂岡銀行中破格晉升的神父吧。年紀輕輕就因為腦梗塞猝死……」
「那是表面的理由，事實上安東尼奧神父是自殺的。」
「居然是自殺！」平賀與羅貝多不由得高喊。
「噓，太大聲了。」
「為什麼自殺？」自殺在天主教中是重罪，靈魂也會下地獄。身為神父居然犯下滔天大罪，對平賀和羅貝多來講都是一記重擊。
「不曉得。幸好第一位發現安東尼奧死亡的人是方濟會的成員。那人在上吊的神父腳底下撿起一樣東西，然後馬上藏起來，幸虧沒有被道明會的人擋下來。」
掃羅彎下腰，打開桌子最底層上鎖抽屜，取出用紫布包裹的某樣東西。

（待續）