【牛津通識】神學

本書介紹神學，是為了研究神學，同時也是為了引導讀者從事這項工作。作者簡單地敍述當前宗教及其學術現狀，以及在此背景下的神學與宗教研究，然後選擇了幾個關鍵的神學問題，作為神學思考的例子。再後，詳加分析那些導向神學思考的文本、經文和傳統的運用，以及歷史研究的性質、體驗的進路、理解、認知、證成智慧的絕對重要性。

作者David F. Ford
劍橋大學教授，著有Jubilate: Theology in Practice (Daniel W. Hardy合著), Meaning and Truth in II Corinthians (Frances M. Young 合著), The Shape of Living: Spiritual Directions for Everyday Life, 編著The Modern Theologians: An Introduction to Christian Theology in the Twentieth Century。

目　錄
vi 圖片鳴謝
第一部份　領域的描述
3 第一章　導　論：轉型之中的神學與宗教
19 第二章　神學與宗教研究：如何型塑這個領域？
第二部份　神學的歷險
39 第三章　沉思上帝
59 第四章　崇拜與倫理學：在上帝面前生活
83 第五章　面對罪惡
103 第六章　耶穌基督
129 第七章　拯救的範圍與強度
第三部份　技能、學科和方法
155 第八章　撫今追昔：文本與歷史
177 第九章　經驗、知識和智慧
第四部份　前　景
207 第十章　新千年的神學
215 推薦閱讀書目

第一章　
導論：轉型之中的神學與宗教

神學，最寬泛地說，是要思考各種宗教及其所提出的問題。我們在下一章要對學院神學( academictheology )給出更為準確的定義，但現在是要指出這個領域的研究範圍。

在世界人口中，大約有四、五十億人直接參與世界幾大宗教，其他許多人也受到了這些宗教的影響，或者對它們所提出的問題感興趣。媒體對宗教抱有極大的熱情，通常是說些壞消息(當然，他們這樣做，也情有可原)。在世界的熱點地區，或其他相對緩和的地區，許多( 可能是絕大多數)衝突有着重要的宗教向度。我在此刻寫作之際，就能回想起過去幾個月來的新聞故事，它們牽涉到各個地區問題的宗教事務，譬如在北愛爾蘭、法國、前南斯拉夫、前蘇聯的許多地區、中東、中國及其西藏地區、印度、巴基斯坦、阿富汗、緬甸、斯里蘭卡、印度尼西亞、美國、墨西哥、薩爾瓦多、巴西、阿爾及利亞、蘇丹、埃及、尼日利亞、南非、盧旺達、布隆迪和肯尼亞等。

這還不過是冰山一角。在如此之多的世人中間，宗教何以會引起如此之多的爭論，何以會變得如此重要？當他們發現一種宗教瀕於危險時，就會發動戰爭、忍受苦難，付出巨大的犧牲。這個答案就關係到如何從整體上型塑生活。顯然，在各種不同的社群( communities ) 或個體生活裏，宗教多少能夠扮演一定的角色。但是，它通常能同時型塑許多層面的生活。多少世紀以來，這些主要的世界信仰影響了整個人類文明，並且與不同的文化、經濟和政治體制相安共存。就個體而言，宗教的參與經常會影響到他們如何看待現實，影響到他們相信或思考甚麼東西、怎樣去感受和行動、和誰結婚，以及其他所有關係到認同( identity ) 的重要事情。

假使情況誠然如此，那麼，無怪乎宗教之間會有無休無止的爭論。暴力犯罪最多的場所是家庭，這個場所通常聚集了人們最深的感情、最近的關係和最強的約束。宗教用來支配人的方式，和家庭生活有着許多的相似性，並對他們的成長與行為方式至關重要，既有壞的影響，也有好的影響。「至善的腐化是至惡」，所有這些事情表明，許多東西會引發最為可怕的錯誤。它們如果沒有如此深刻地觸及我們，也就不會有這樣大的破壞力。

宗教也像家庭一樣，它的許多後果影響之深、範圍之廣，幾乎使人意識不到它們的存在。所以，即使是那些已放棄他們的家庭或信仰的人，通常還會受其影響為了獲取一種滿意的生活，逐漸地也需要另一種類似家庭或信仰的東西。對於這些出現了信仰危機或者正在轉變信仰的人來說，他們想要努力解決這些大問題，因此，不可避免地就要面臨最寬泛意義上的神學。

有些主要在家裏持有某種信仰的人，也會有他們的大問題。全世界的宗教擁有數以百萬計的實踐者，專心致志地實踐他們的信仰及其意涵。那些總是會冒出現的問題，要麼沒有現成的答案可找，要麼會有一系列可能的答案。上帝(或安拉 Allah，或某種信仰所用的任意一種相應的名稱)，如何介入今天這個世界，如何介入我們自己的生活？我們應當教會孩子們甚麼東西？安樂死( euthanasia )是不是在任何情況下都是錯的呢？在家庭、學校、工廠和軍隊裏，我們應當保持怎樣的道德標準？現代科學為我們的信仰說明了甚麼？我們對於罪惡( evil )有沒有一種解釋？我們如何理解死亡？甚麼是我的天職？我怎樣來解釋經文呢？我應當聽從甚麼權威，應在多大程度上聽從？我們對待金錢應當有甚麼態度？祈禱和崇拜應當有哪種優先權( priority ) ？如何證實、深化我們所信仰的真理？

所以，個人的境況不管怎樣，就某個信仰社群及其機構而言，神學問題就很有可能出現。