鹿洲戰紀：第四屆金車奇幻小說獎決選入圍作品

【評審推薦】╱蘇逸平
原住民的神話故事，常常帶著青翠翁鬱的自然氣息，與地球宇宙的連結，這是這類作品的過人之處。《鹿洲戰紀》是一篇明顯有著原住民傳奇神話隱喻的小說，作者的文筆流暢，敘事清楚，寫故事的筆法純熟，足見功力。
在故事的架構世界中，作者花了很大的精力塑造出一個壯闊的奇幻空間，但是箇中的設定卻又讓我們似曾相識。在深厚的各民族傳說中，作者巧妙地運用了中國古神話、原住民傳說、先民墾荒航海故事的元素，交錯運用、旁徵博引，堆砌出鮮明而逼真的大時代衝突。
在現實的歷史中，原住民與來自大陸的漢族交手的血淚過往，是當代許多創作的靈感來源。作者在這部作品中選擇了一位法力高強的大龜文族（原住民）女巫，和一位來自龍國（漢人）的英偉青年，在似敵似友的曖昧連結中展開這段屬於大自然的冒險。在故事中不時出現的神獸、妖邪、累世宿敵，寫來鮮活靈動，彷彿它們都是真實存在過的實物，這是作者經營這部作品的成功過人之處。
好看，是我給《鹿洲戰紀》下的結論，讓人讀來不滯澀，也時時帶著引人入勝的氣息。比較可惜的是在故事的鋪陳中較少愛怨的描述，也許這本來就是作者設定人物時既定的方向。但是小說作品也者，本來就是寫「人的故事」，有位大文豪說過：「只要說的是人的故事，就會有人想聽。」多加點「人的故事」，特別是小人物的愛憎嗔癡，是我對這部作品的更大期許。
蘇逸平（名作家、科幻名家）

【評審推薦】╱蘇逸平
第一章　龍國遇難者
第二章　劫後餘生的交易　
第三章　鹿神
第四章　不可違逆的咒誓
第五章　黃金之城
第六章　八閩水師來襲
第七章　山神林幻夢
第八章　煉風
第九章　舊死新生
後記

【第一章　龍國遇難者】
雨後的朝陽輕輕柔柔，滿天金光似要溶解，洩到青草離離的木叢。寒櫻從山洞出來，踏在濕漉漉的泥地，高掛枝頭的水瑩滴潤編織鮮豔的麂皮。一抹金絲穿透曲折枝枒，灑在寒櫻白皙的臉孔，她的額頭用花墨刺了蜷曲的鮮花紋樣。
大龜文的女人臉部不刺青，不過寒櫻是女巫，因此特地挑了一個美麗的徵紋。
盤桓三日的雨消除溽暑，和風徜徉清晨的樹林，揚起寒櫻披身的衣裳。她走到一塊平整雕砌過的大石頭，在石盆中點燃幾十朵豔紅花，解下衣服，溫和光線照亮玲瓏有緻的胴體。美麗流線的蛇紋自渾圓乳房捲曲，盤繞至肚臍下方。
寒櫻將一頭黑色流瀑往後梳，唱起自古流傳的歌謠，詠讚自然的歌，天地山水合聲迴盪，藉由歌謠向祖靈尋求力量。她是大龜文最出眾、兩大氏族最信賴的女巫，帶來綠繡眼的預言。亦使用遠古時代流傳下來的力量守護上十八社。
她隻身攀越崇嶺，來到斯卡羅的獵場，那是她的族人相親又相憎的世敵。她用魅惑的舞蹈，讚詠的歌謠，讓惡咒降臨鹿群生長的樹林，讓斯卡羅人莊稼貧弱，使他們的勇士無力進犯寒櫻守護的土地。
風中蘊含大龜文祖靈捎來的靈力，灌飽寒櫻每一寸肌膚，每一個珠璣的音節皆深藏對世仇的憎怨。祖靈透過寒櫻的眼看見不久前的激烈征戰，大龜文無懼的男人們死在渡海來的致命武器下，祖靈疼愛的孩子們縈繞散不去的煙硝，慘烈倒在未知的林地。
那些為族人逝去的英靈卻無法屈肢安葬在石棺，他們應當受族人崇拜的軀體只能湮葬野地，無法與親人同居石板屋內。寒櫻告訴花紋美艷的百步蛇，請這些山林的守護神庇護無所歸依的靈魂。
她拾起石盆中的黑色小刀，一邊高唱，一邊輕輕割著掌心，血隨舞步滲地，彈出一朵朵豔花，凝結成神祕而扭曲的圖形。
日光輝映枝葉晶瑩，彷彿漣漣珍珠。石盆發出濃厚綺香，飄煙嬝若幔帳，寒櫻翩舞其中，歌靈舞秀，光耀色馥，像要融入煙霧。
「逝去的英靈，你們是森林的子嗣，祖靈會庇佑你們不被惡靈迷惑，帶你們回到發源的聖山安息。」
寒櫻一邊舞蹈，靈敏的聽覺卻聽見不遠處那些足有人高的草叢傳來窸窣聲，一個頭髮雜亂的男人踉踉蹌蹌撥開草堆，他個子很高，寒櫻的身高在族人間已直逼男性，而眼前的男子還高了她不只一顆頭。
這男人樣貌落魄，衣物破得只能勉強蔽體。
是龍國的渡來人。寒櫻停下旋步，冷冷地盯著他。
「救、命。」男人用佩劍疲憊地撐到寒櫻面前。
受到斯卡羅人襲擊嗎？這一帶布滿斯卡羅的衛哨，他們本來對龍國商旅很熱情，自從發現被騙，態度便轉為敵意，敢隻身來此沒死都算是好下場。
寒櫻對這些莫名來訪的龍國人同樣沒好感，雖然他們的某些技能的確相當厲害，例如耕種，寒櫻從未想過能在貧乏地勢上開墾。
男人身上雖沾滿塵土混著雨泥的潮味，但寒櫻能聞到腥血，他必定經過一番殺戮。一般落單的龍國人落到斯卡羅地盤，只有被割下頭顱的份，若惹怒斯卡羅人，縱然有一支武裝商隊也很難全身而退。不過眼前的男人居然逃出來了，雖然傷勢重得離死不遠。
「救命、救我─」男人再也無力支撐，拋下佩劍倒地。
他顫抖的手努力伸向寒櫻，像要捉住救命的繩索，但寒櫻不理不睬。龍國商人太會騙人，自從他們來到島上，已經騙走許多鹿皮。大龜文附近也有許多租地開墾的龍國人，不過這些龍國農民懇切多了，他們努力耕耘土地，跟攜帶大量物品與滿嘴謊言的商人完全不一樣。
這個男人可能也是來蒐購鹿皮的，也許還有許多同夥，看起來不是被斯卡羅人奪去腦袋就是死在昨天的暴雨。
「求求妳、救我。」
也可能是裝的。
「我會讓你結束痛苦的，希望你的神能找到這裡。」寒櫻瞄準他的脖子，在他充滿哀憐的眼神裡揮刀。
石刀迅速揮落，插在泥地，男人連眼睛都沒眨。
他繼續用龍國語言求救，發出堅韌的求生意志，寒櫻抿著嘴，不得不相信這人真的需要幫助。可是在斯卡羅土地她束手無策，沒有草藥，沒有任何道具，唯一能做的就是用石刀痛快抹掉他。
而且這裡是敵人的獵場，寒櫻必須趕緊結束祭祀，趁斯卡羅人發現前離開。很快斯卡羅的巫師會發現不對勁，海夫亞會發出清脆的鳴聲告訴他們有個女巫降下邪咒。
「救我，我可以給妳報酬……」男人吃力地從破爛的衣裳裡掏出一串彩色圓珠。
雖然孔雀珠的雕工確實很精琢，但那又如何。
「用個孔雀珠想買我的憐憫嗎？」寒櫻蹲下來欣賞那串圓潤艷麗的珠子，她篤定自己掛在脖子上會很漂亮，於是她莞爾道：「難道不怕我殺死你，直接拿走這串珠子。」
一個瀕死的人還想談買賣，寒櫻懷疑他的腦子受到重創。寒櫻盯著他混亂疲憊的眼眸，看見濃厚的求生慾望，他經歷很多苦難，他想活下去。
寒櫻見過上門求醫的龍國農人，他們身染絕症，試過很多方子都沒用，最後才硬著頭皮求取她幫助，但那些人沒一個有這種近乎倔強的眼神。彷彿在警告死神不得靠近，告訴主宰命運的造物者他尚未放棄。
「這眼神出現的不是時候，我幫不了你。你可以祈禱斯卡羅人發現並救治你，不過我覺得你既然還有力氣，不如先說出遺言才不會後悔。」
「求妳、救我、我想活、下去……」男子鬆開手，那串孔雀珠隨之落下。他用盡最後一絲力量，沉沉地昏睡了。
用不了多久這個男人便會衰竭而死。
「如果蒙神眷顧，你會好好活著的。」
寒櫻沒時間搭理他，走回石壇穿好衣服，咒術已經降完，只等時間到便能聽見斯卡羅人惋恨的哀號。
那男人似乎還在動，寒櫻理了理衣裳，扔一大塊帶骨肉給在他跟前。不過肉的氣味也會引來危險的生物。他的嘴如魚嘴開闔，昏迷中也不忘向寒櫻求救，這種生存意志寒櫻前所未見。衝著這一點，寒櫻念了一些咒語，但能不能活著便要看他的求生意志比天命哪個硬了。
寒櫻的身影陷入扶疏森林，雨連續下了好幾日，幸好沒沖掉她做的記號。她可是備受憎恨的女巫，若迷失在斯卡羅人的獵場，下場絕對比那個重傷的男人還慘。
前方泥濘地忽然出現一道大腳印，只有四個粗腳趾頭，寒櫻立刻躲在一排櫸樹後，透過縫隙觀察腳印。寒櫻暗叫不好，想不到會遇到麻煩的東西。她昨天占卜的結果是吉，不過會出現一個巧妙的變數。如此看來，那個突然冒出來的男人就是厄運開頭。
寒櫻屏住呼吸，聽見一道沉重呼吸，厚如被帆布蓋住鼻腔，發出令人不舒服的憋屈聲。那聲音的來源是大腳印的主人，山林巨人孤奴，孤奴介於人與野獸，體型壯碩，力氣極大，皮毛連弓箭都射不穿。
碰見孤奴的可能性很低，遇上了絕對是不幸中的大不幸。牠們的睡眠期很長，一出現必大開殺戒，吃到滿意才回深山裡。
這下寒櫻可以用「倒楣的龍國人」來稱呼那個男人。孤奴正朝她躲藏的櫸樹群踱來，他們嗅覺比狗還靈，只要看見活物無不放過。寒櫻原本還忖為何沒看到斯卡羅衛哨，看來全都躲去安全的地方了，有這怪物在，根本沒人敢闖進這片森林。
孤奴的腳步越來越逼近，寒櫻打算先退回山洞，她悄悄移動，幾乎像用滑的，但一道身影從天上躍下來，渾身臭氣的孤奴睜著一雙可怖的大眼瞪著寒櫻。這隻孤奴體型還不算大，但牠的影子已足讓寒櫻陷入黑暗。
寒櫻迅速反應，往反方向逃竄，孤奴用過膝的長臂向前一攀，一下子就跳到她面前。陣陣惡氣撲面，味道如陳腐許久的動物屍體，傳聞孤奴喜歡把吃完的殘骨丟到同一處，然後睡在上面。
寒櫻覺得鼻子快被燻掉了，氣味濃得像要撕裂鼻腔。孤奴張開血盆大口，一把擒抱而來，寒櫻迅即躲開，冰冷的臉露出微慍。從髮梢裡摸出石刀，平滑刀面泛起鮮麗光澤，黑色刀身瞬間亮如鏡面。
石刀潛藏劇烈蛇毒，只消一點點便能毒死一頭山羌。寒櫻朝孤奴突出的下顎猛捅，刀尖珠瑩般的滴狀物快速染黑牠骯髒的毛，變成死一般的色調。孤奴的下顎很快就不得動彈，只好張著嘴憤怒地追打寒櫻。
刀根本不必刺穿孤奴的身體，刀上的蛇毒便無縫不鑽，頃刻間毒會侵襲腦部，讓大腦快速萎縮，身子自然站不起來，只能蜷曲等死。不過孤奴體質強健，僅一刀不足以斃命。
「你讓我心情糟透了。」寒櫻會讓這怪物後悔惹上大龜文最強悍的女巫。
孤奴行動變慢，彷彿放慢節奏跳著詭異的舞步，寒櫻徐徐走到牠背後，厭惡地將牠踹倒在地，對準牠的脊髓刺下。孤奴背部皮毛化成死黑，死命敲地掙扎，像是一條困在岸上的大魚。
動沒幾下，龐大的軀體已被蛇毒侵蝕至深，接著牠突然蹦起來，吐出一大灘黑血跟未消化完的骨頭。獸骨和人骨，還有一把精緻的獵刀，明顯是斯卡羅的樣式。
吐出來的東西比牠本體還燻臭，寒櫻退了幾步，牠卻再次站直身體，怒不可遏地衝向寒櫻。寒櫻立刻舉起石刀，但孤奴跑了兩步便砰然倒地，揚起一陣臭氣。
寒櫻平淡的神情下暗流懼色，連百步王蛇的蛇毒都無法使其一次斃命，而且這體型只能算中下，古老歌謠相傳成熟的孤奴就像一棵行走的樹。
既然這些怪物散布於此，寒櫻還是決定先回山洞躲避，反正斯卡羅人自有辦法處理。她唯一掛心的是孤奴是否也出現在大龜文。
忽然一聲啁啾傳至寒櫻耳邊，她望向南邊枝頭，飛來一隻紅山頭，這鳥兒長著一頭紅毛，宛如尼德蘭人。比起龍國人，大龜文更厭惡尼德蘭，他們遠從西邊盡頭來搜刮鹿皮，並且給予大龜文的敵人可怕弓箭，大龜文許多勇敢的戰士便是死在會發出煙硝味的怪異武器上。
部落長老說那種武器附有惡靈，會神不知鬼不知取走人命。
但紅山頭跟帶來惡靈的尼德蘭人不同，牠是好運鳥，大龜文與斯卡羅都喜歡牠的叫聲。
「嘖，那傢伙好硬的運氣，感動了天命嗎。」寒櫻看著紅山頭忖道。
折返石壇，男人跟帶骨肉卻已不見蹤影。寒櫻警戒地探了探四周，沒發現孤奴的腳印，看來他並非被孤奴抓去果腹。
但就算不是孤奴，山裡能咬死人的生物很多，連看起來溫馴的梅花鹿發怒時也能用角捅死人。
寒櫻發現一道拖東西的痕跡，循著痕跡走到山洞裡，竟發現那個落魄的龍國男人闔眼倚著岩壁，先前留下的帶骨生肉已被啃掉一小部分。不過他的咀嚼能力已弱化到無法嚥下肉塊，變成附近一塊沾滿唾液的肉糜。
男人聽見寒櫻刻意壓輕的腳步，微微動著布滿傷痕的手指，除此再也無其他動作。寒櫻忖他為了爬到這裡已經榨乾所有可用之力，雖然她方才施了一點治癒的咒術，但以一個受重傷的人而言，這絕對是上天庇佑才可能發生的事。
可見他的生存意志多麼驚人。
寒櫻不得不發出讚嘆，這龍國人比縱橫山林的族人們還堅韌。在危險的黑水溝彼岸，肯定有著他必須回去的理由。
她努嘴，喃喃道：「喂，龍國人，你的執著贏了。」
男人發出微弱呻吟，像是在回答。
寒櫻搖頭，不對，他已經無法出聲。
解下破爛的衣服，裡面還有一層被擊凹的甲冑，寒櫻稍微用點力，那鐵製的甲冑便瞬間碎開。她不經懷疑這人到底對斯卡羅做了什麼，居然被打到連鐵甲都裂成碎片。
甲冑下驚見多處創傷，因為浸在雨中，部分都潰爛發疽，並發出濃濃腐臭。寒櫻摸了他的額頭，果然燙如炙火，寒櫻訝異他居然可以拖著如此傷重的身軀來到這兒。
這情形嚴重的死一百次都不算離譜。寒櫻皺眉，打量龍國人強壯的肌肉，不過這不足以說明他為何能撐住這種重傷。如果能挖開他的內臟，寒櫻真想知道這人的心有多強大、多倔強，即使一絲活命的機會也要緊緊挽住。
寒櫻生起火，讓石刀放在上面烤一會，再小心翼翼劃開傷口。石刀上的毒液滲入腐敗傷口，瞬間化作濃稠肉塊，此時百步王蛇的劇毒正好成為救治良方。
紅山頭的聲音從外面的樹上傳來，寒櫻停下動作，看著那抹小小的紅影，沒想到竟把好兆頭直接帶到這兒了。
「神明也不允許我失手，你命不該絕。」
忙了一陣，總算把傷口處理乾淨，手邊卻沒有可以包紮的東西，寒櫻便脫下衣服，將衣服撕成十幾條纏在龍國人的傷處。
若非神兆，寒櫻根本不想做到這份上，畢竟只是個沒瓜葛的龍國人，而且能不能挨過今晚還是個問題。傷口雖然處理好，但沒有退燒跟內傷的藥草，一切只能任聽造化。
洞外乍然迴響尖鳴，寒櫻戒備地盯著空無一物的樹林，那是孤奴的聲響，而且比她不久前擊敗的孤奴還大隻。從聲音傳遞判斷，這隻孤奴的距離對山洞不構成威脅，但聽起來正在發怒，很可能是遇上人了。斯卡羅開始組隊剿孤奴。
這對寒櫻是一樁好事，代表短時間內斯卡羅沒時間顧慮她下的詛咒。
寒櫻忖，紅山頭的喜兆很靈驗。
她收拾龍國人的破爛衣服時，發現裡面有一個沾滿血的布囊，放滿含銀量極高的銀幣。那是一筆能讓龍國商人目瞪口呆的數目。
布囊裡還有一紙勘合符，寒櫻學過龍國文字，她身為大龜文最受期待的女巫，對於外邦的學問也下過一番工夫研究。如此才能知道那些外人何時在說謊。
寒櫻曾聽部落長老說過，只有持有勘合符的大商人才得以與扶桑國進行貿易，扶桑國最喜愛的物品正是鹿皮，這些鹿皮一旦脫手，至少有三倍利潤。寒櫻能肯定這龍國人為何要拚命活著了，只要能完成交易，就能將白花花的銀幣裝滿大船回國。
不過她沒興致探討龍國人跟尼德蘭人為何賭上命也要賺錢，這麼多錢能幹什麼？買食物？買物品？一個人又能用多少呢，假如錢能跟上天買命，也許還能說的通，但在寒櫻眼裡，這些渡海而來的人只是浪費生命賺一堆用不到的東西。
突然一道爍光照進寒櫻眼中，她俯下頭看見落在龍國人身後的孔雀珠，方才寒櫻沒仔細打量，現在細細地瞧發覺這珠子比以往看見的色澤還漂亮，琢工近幾無暇，怪不得這龍國人要拿它做救命的贈禮。
果然是能拿到勘合符的大海商，出手的貨色便與其他商旅不同。
寒櫻拾起珠子，掛在頸子前，不必照鏡子她便知道戴起來很好看。

＊＊＊

翌晨寒櫻被香噴噴的油味勾醒，山洞裡瀰漫山豬肉的焦香，她飢腸轆轆地睜開眼睛，好奇這香味從何而來。
「姑娘，妳醒來啦？我本來打算將肉烤好再喚醒妳的。」龍國人蹲著背對著她說。
寒櫻詫異地盯著龍國人，昨天還半死不活的，現在竟能精神奕奕的生火烤肉。
「妳喜歡油脂多的還少的？哎，姑娘家怕胖，這瘦肉部分我就替妳留下。」那龍國人轉動著一大塊烤熟的帶骨山豬肉。
「太快了，你應該還得躺上兩天才能動。」寒櫻將石刀搭在他的脖子上。
「啊……果然還是想吃肥肉嘛……成，我馬上替你處理。」
「別扯開話題，你到底做了什麼，明明受這麼重的傷，怎麼可能復原這麼快。」
龍國人小心翼翼轉過頭，莞爾道：「姑娘，我的命是妳救的，應該問妳自己對我做了什麼吧。」
「你的眼睛在看哪。」
「不是，姑娘，請聽我解釋，」龍國人趕緊把視線從寒櫻呼之欲出的乳房移開，他低頭看著自己身上包紮和寒櫻的衣料完全相同，恍然道：「承姑娘大恩，我一定替姑娘買一件好衣裳當謝禮。」
龍國人不只是因為寒櫻幾乎袒露的乳房而失神，更因為她的姣容，大龜文治下二十多個部落找不到幾個女子有如此美貌。
「不必，我不喜歡龍國服飾。」寒櫻聽他的聲量中氣飽滿，實在難以想像昨天奄奄一息的模樣，不過留心點還是能看見他的動作不俐落，但不管如何這簡直超越寒櫻自身的醫治經驗。
這也包含在紅山頭帶來的喜兆嗎？
寒櫻冷冷俯瞰那個龍國男人，散發無形壓迫。
龍國人感覺場面不對，趕緊說：「我叫公冶乘，三天前航行黑水溝時遇到海蛇作亂，又碰上狂風暴雨，結果船翻覆了─」
「慢著，我有叫你自我介紹嗎？」
「沒有……」
「你似乎沒有搞清楚一點，我救你只是因為神兆，你從哪裡來，要去哪裡都不甘我的事。」寒櫻彈了彈指頭，公冶乘忽然眉頭緊皺，猙獰地捧著腹部，「昨天為了救你，我灌輸了一點靈力到你體內，這靈力像一隻會繁殖的蟲，佔據住你腦中一小塊，目的是為了讓你更快恢復，但換句話說，你的身體會變成我的。」
「姑、姑娘，請手下留情，傷口要裂開了……求求妳，妳不愛聽我就不說了─」
「呵，我有說我不聽嗎？接著講。」寒櫻露出睥睨地笑容。
寒櫻能理解公冶乘為何如此驚愕，在海的另一頭，女人是不吭聲的弱者，柔弱如水，還淹不死任何人。
公冶乘等腹痛平緩後，才惶恐地接著說：「然後我們全被捲到海中，我醒來時身邊除了一堆木板沒有看見其他人。所以我只好朝內陸走，結果聞到一股香味，便走到這個地方了。」
「哦，那你打算怎麼辦？」
「鹿洲有個龍國人聚集的大港口，安鎮港，只要到那裡我就想法子回去。」
「安鎮港啊，離這裡很遠，中間還有很多討厭渡海者的部落。」寒櫻別開臉，指尖蹭著臉頰。
「如果姑娘能帶我到安鎮，我一定百倍報答。」
「我又不是商人，不做買賣。」
「那姑娘胸前掛的孔雀珠又如何說？這不是代表姑娘還是肯接受交易嗎？」公冶乘莞爾道。
「龍國人，交易是建立在雙方達成共識對吧？」寒櫻用力的彈著指頭，手指夾起痛苦的公冶乘，輕聲說道：「我可沒有答應你任何條件，這條珠子是我光明正大搶來的。」
「是、姑娘說的是……」公冶乘緊咬著下唇。
「你現在是我的奴僕，必須稱呼我主人。」
「姑娘、不，主人，請問主人能帶我去安鎮港嗎？」
寒櫻面無表情的說：「不能。我還要回大龜文，沒閒工夫去安鎮。再說安鎮太遠了。」
「現在不去沒關係，之後再去也行。」
「好啊，等個十年二十年也許會去。既然你身體已無大礙，準備上路吧。」
「啊？」
「吃完飯，準備上路。」寒櫻看向洞外，孤奴的氣息似乎越來越近，必須趁早離開這裡才行。
公冶乘被整治兩次後立刻明白該怎麼做，馬上把烤好的山豬肉送到寒櫻跟前，恭敬地樣子訓練有素。
寒櫻忖道，紅山頭的喜兆果然很準，送來一個體質特別強健的龍國男人給她當僕從。公冶乘一副倒楣樣蹲在一旁啃肉，似乎沒想到大難不死卻碰上寒櫻這個怪異女巫。
不過寒櫻說的話並非全是玩笑，她只有很小的時候去過安鎮一次，是由龍國商人跟尼德蘭人建立的大商港，但他們對繁華商港沒有興趣，更沒有去的理由。
倒是龍國商人和尼德蘭人時常想來簽訂商業條約，好進行鹿皮交易。
「大龜文底下有幾個龍國人集散地，偶爾會有從安鎮來的商人經過，等回去大龜文，你再去那兒碰運去吧。」
公冶乘聽見了，急忙諂笑稱謝：「謝謝主人，主人的恩德我沒齒難忘。」
「標準商人嘴臉。」寒櫻見多了，這些商人為了利益連靈魂都能出賣。

＊＊＊

兩人嗑完山豬肉，走出山洞外，寒櫻玉手一揮，石壇便消失無蹤。公冶乘詫異地看著石壇變回原野，想問卻又不敢開口。
那石壇是祭祀用的結陣，施術者可以根據自己的靈力招喚，但每塊土地通常都有自己的靈守護，因此只有特別高竿的巫祝有能力到對方地盤喚陣。寒櫻正是箇中翹楚，斯卡羅密如漁網的防護也攔不住她強大的靈力。
「主人，我們現在是要直接回大龜文嗎？」
寒櫻眺著前方，昨天走左邊碰見孤奴，但右邊傳來了更濃烈的臭味，顯示更魁梧強悍的孤奴正在逼近。她四望枝頭，沒看見前來報訊的鳥兒。
寒櫻微皺眉頭的樣子像在生悶氣，公冶乘受了兩次威嚇，絲毫不敢馬虎，連忙碎步到她跟前問道：「主人，我這身鎧甲乃精鐵所製，若不嫌棄先穿著遮蔽一下吧？」
「由你來選走哪條路，記住了，只要選到不好的路，唯你是問。」
「嗄？這不是強人所難嘛……」公冶乘咕噥道，但寒櫻眼睛一瞟，他便趕緊盯著左右兩個方向思考。
「既然你的命大過天，就賭賭看吧。」寒櫻喃喃自語道。
公冶乘只好隨便指著左邊。
「確定？」
「也沒別的法子了。」
「好。」
寒櫻向前一步，右手伸到離唇幾吋，精神貫注輕輕呼一口氣。
公冶乘站在她視線死角處，盯著她如冰凝結的側顏，她的臉蛋本身就有種魔力，會讓男人不顧危險想一探芳顏。
寒櫻沒注意到公冶乘的眼神，此刻她相當專注，感受靈在空氣中飄蕩，她的意識與聲音傳到風中，和掌控風的神靈進行對話。她要穿越這片樹林，回到故土，祈求善靈前來協助，鎮壓趁機作祟的惡。
一陣風從山洞吹出來，接著又一陣，吹越吹猛，直把兩人的頭髮揚得漫天飛舞。枝頭顫動了，數萬片綠葉若飛鳥振翅，若海岸迭起的浪淘。
公冶乘覺得風快將他捲起來，寒櫻的身體絲毫不動，靜靜讓風拂起每一根髮梢。風逐漸帶走她的重量，化作風的一部分，自由且暢意的徜徉蒼穹。
公冶乘也發覺自己的變化，他變輕了，輕如羽毛，他就像一根羽毛，即將被大風颳到天上。
「啊、主人，這是怎麼回事─」他吼叫，聲音一下子就被狂風覆蓋。
準備出發了。寒櫻得到允諾，得以借用風的通道，一路回去大龜文。
但路不會這麼順暢，斯卡羅將從中阻攔。寒櫻本不想召喚風靈，每次施法都會耗掉大量元氣，不管幾次都是如此，而且被截斷便無法再次施展。只是見到孤奴出沒，她很擔心部落會發生事端，想早些回去查看情況。
寒櫻伸開雙手，身體每一吋化作輕羽投入風溫柔懷裡，風若慈母捧住她，瞬間大風一捲，她和公冶乘身影消離，只聽見風聲簌簌，還有公冶乘的失聲大叫。
兩人飛得比那些樹木還高，徜徉奧藍天上，看見山巒與河谷，遙望彼端無垠的海岸，浮雲便在上頭，彷彿隨時會衝入悠然棉絮中。寒櫻其實很喜歡這種無拘無束，自由的快感，可惜用不了多少次。
第一次化成風是年紀很小的時候，導師帶著她遨遊夜空，偌大的部落變成幾點星火，讓導師驚奇的是她一點也不怕，反而相當愜意。她嚮往成風，可惜最終還是得回到軀體內。
他們移動非常迅速，快得超乎預期，公冶乘根本無法適應，因此兩人的行進不大順暢。吹了十多里，尚未離開斯卡羅獵場，公冶乘的身體逐漸變重，於是兩人開始失速，寒櫻已來不及調整，血肉的感覺慢慢回流，她的形體在空中漸漸重組。
但公冶乘掉得更快，幾乎是一個人從天上墜下，寒櫻只得盡力護住他。
寒櫻沒算到公冶乘的承受力，因為她從未帶普通人化成風，她以為大家都該跟她一樣習慣。
兩人雖然順利降落，公冶乘卻站不穩腳，踉蹌跑到一棵樹下狂嘔，方才吃的山豬肉全吐了出來。
「你真沒用。」寒櫻抬頭望著四周，幸好已經離邊界線不遠，不過他們仍在斯卡羅獵場的最邊緣處。
「妳─嘔─」公冶乘沒力氣反駁，他痛苦地將不適感排出體外。
「果然還是太勉強嗎？」寒櫻嘖了一聲，看來最後還是得用走的。
「我說主人，要變成風也提醒一下啊……」公冶乘摀住嘴，跌跌撞撞走到她身旁。
「不該帶著你的。」寒櫻冷冷瞪著他。
「妳該不會想殺掉我吧？」
「嗯，這主意不錯，至少不會浪費我這麼多力氣。」寒櫻來回走了幾步，皺眉道：「果然，你是個不幸的人。」
「嗄？」
一道巨影撞開眼前櫸樹，砰一聲震動地面。
流著口水的孤奴踩斷堅硬的樹幹，憤怒地看著他們倆，跟寒櫻猜想的一樣，這孤奴比昨日見到的還要大上許多。這隻孤奴異常氣憤，不像要找獵物果腹，單純想殺人發洩脾氣。
孤奴怪吼怪叫，衝向離牠最近的公冶乘，公冶乘立刻跳開，牠又撞上另一棵櫸樹，竟將樹撞成兩半。
「喂，你不是說你身上的鎧甲是精鐵打造，試試看撐不撐得住吧。」
寒櫻注意到孤奴身上有三個圓疤，她見過那種傷口，來自一種被惡鬼祝福的武器。
砰─砰─密林裡竄出幾道聲響，隨之伴著煙硝，短暫蓋住孤奴的體臭。
「鳥銃！」公冶乘一眼就認出那玩意兒是什麼。
孤奴被打得後退三步，但身子依然挺直，這時十多人突然從林子冒出來，他們穿著刺繡精美的服飾，頭戴紅巾紮草，各個體魄強壯。
寒櫻暗忖不好，居然是斯卡羅的勇士，前有孤奴，後有敵兵，這下可不好辦。不過斯卡羅勇士的注意力放在咆哮的孤奴，他們之中有三人拿槍，剛發過一輪，其他人連忙用弓箭掩護，這三人快速填裝火藥，再次擊發。
「這些蕃人竟然會用鳥銃，真是不簡單……」
「很驚訝嗎？以為只有你們跟尼德蘭人會用？」
「不，我豈敢這樣想，挺好的，真的。」
「你捧錯邊囉，他們是我的敵人。」
「……真該死啊，我們不如退後點，先讓他們雙方殺個兩敗俱傷，再做打算。」公冶乘尷尬地說。
寒櫻便退到一棵大樹旁。她抽了抽鼻子，想避開刺鼻的煙硝味，她厭惡火繩槍遺留的氣息，那是對高傲戰士的挑釁。但無庸置疑，這些跟尼德蘭人交易來的武器相當有用，就像西洋巫術，能從很遠的地方迅速奪走人命。
寒櫻初次見到火繩槍，是尼德蘭商人來部落裡跟長老和頭目們洽談鹿皮買賣，順便示範了這種長條狀的武器。尼德蘭商人在百步外立靶，精準的命終目標，而且速度飛快，弓箭遠遠不及。
但大長老和大頭目最後沒接受，他們覺得這武器褻瀆以彎刀為榮的祖靈，汙衊部族戰士的勇氣。
可是它們就是非常有用，使大龜文連續小敗幾場，大龜文某些社的頭目也開始考慮要是否與尼德蘭人進行火槍交易。
「主人，我在安鎮港有條線，專門從龍國兵庫走私軍火，保證新穎，而且由我出面能低價購入，若妳有需要─啊─」
「閉嘴。」寒櫻厭惡地掐著手指，她太討厭精明的龍國商人，只要稍微鬆懈就會被看出想法。
而公冶乘恰好是極會洞察人的類型。
斯卡羅勇士緩緩前進，觀察孤奴的狀況，孤奴連續受兩次攻擊，堅硬的皮膚已滲出血，但整體無礙。孤奴緊緊握拳，暴露藤蔓般的青筋，一雙凶眼怒瞪，發出沉沉氣息。
持槍的勇士趕緊填裝子彈，弓箭持續發射，孤奴堅實的皮毛彈開箭簇。牠搬起腳邊巨石，嘩一聲擲出。
斯卡羅勇士急忙閃開，火繩槍引信瞬然引發，朝天上打響。孤奴吼如戰鼓，撲向斯卡羅勇士，火繩槍的威力還是奏效的，至少讓牠動作遲緩不少，不過這並不能扭轉差距，牠撞倒兩個人，拖住其中一個往嘴裡咬。
孤奴的咬合力相當驚人，樹幹都能輕易咬碎，因此那人死命抵抗，抽出彎刀拚命往牠頭顱劈砍。
但彎刀啪得一響斷裂，其他勇士立刻聚到牠的巨腳旁，試圖扳倒牠。
寒櫻很好奇，這些斯卡羅人應當知道孤奴最怕木榭蘭花，以往有孤奴出現的年頭，他們都會在箭頭跟彎刀抹上木榭蘭。
若非他們集結太過倉促，就是過於相信火繩槍的力量。
這時不逃跑，還等什麼時候呢？
但孤奴卻突然放下那人，踢飛腳邊所有斯卡羅勇士，牠凝視著寒櫻，莫名充滿怒火。
「我？」
雖然寒櫻確實聽說孤奴很憎惡巫師，卻沒想到是真的。
孤奴撇下其他人，衝向寒櫻。
「主人小心！」公冶乘推開寒櫻，伸手拔劍，俐落躲開孤奴。
他順手揮劍，一道劍痕漂亮的連起九個彈痕，一潑血隨劍痕灑出。
自與孤奴抗衡的傳說開始，寒櫻就沒聽過有人能用刀劍傷害孤奴，遑論造成如此大的傷。
公冶乘以劍為桿，撐起身體，往空中翻騰一圈，從孤奴背後劃下一劍。孤奴的血比體味還臭，林子隨即瀰漫噁心的氣味，但那些斯卡羅人只在意公冶乘到底怎麼辦到的。
寒櫻用食指掩住鼻子，她驀然忖道，這種事情並非沒發生過，很久以前，他們的先祖還居住在寒冷聖山，有個頭目的長子用神劍將巨大的孤奴劈成兩半。
她似乎在孤奴的嘶叫聲中聽見綠繡眼的預兆。但她還沒時間去想那代表什麼。