龍馬行01

司馬遼太郎

一九二三年生於大阪，大阪外語學院蒙古語系畢業，原名福田定一，筆名乃「遠不及司馬遷之太郎」之意。一九六○年以忍者小說《梟之城》獲直木賞後，幾乎年年受各大獎肯定。六一年辭去記者工作，成為專職作家，慣以冷靜、理性的史觀處理故事，鳥瞰式的寫作手法營造出恢宏氣勢。一九九六年病逝後，其「徹底考證」與「百科全書」式的敘述方法仍風靡無數讀者，堪稱日本最受歡迎的大眾文學巨匠。中譯作品有《新選組血風錄》《幕末──十二則暗殺風雲錄》《最後的將軍──德川慶喜》《宛如飛翔》《宮本武藏》《項羽對劉邦：楚漢雙雄爭霸史》《鎌倉戰神源義經》《豐臣一族》《關原之戰》等。

作者相關著作
《新選組血風錄》
《幕末─十二則暗殺風雲錄》
《最後的將軍──德川慶喜》
《宛如飛翔》
《宮本武藏》
《項羽對劉邦：楚漢雙雄爭霸史》
《鎌倉戰神源義經》
《豐臣一族》
《關原之戰》
 
譯者簡介
李美惠

輔大英文系、輔大日文所畢，研究平安朝古典文學。曾至橫濱菲利斯大學日本文學研究所交換留學。喜歡旅行，正好以翻譯為業，享受生活於動靜之間。譯作包括《影武者德川家康》《傾奇者前田慶次郎》《德川一族：創造時代的華麗血族》《信玄戰旗》《秀吉之枷》《龍馬行》（皆遠流）等。

新芽初展
田鶴小姐
前往江戶
千葉道場
黑船來日
紅行燈
二十歲
淫蕩
寅年大變
惡人彌太郎
江戶夕照
安政諸流比試大會

〈千葉道場〉
一抵達江戶，龍馬即遵照父親指示前往內櫻田的鍛冶橋御門，過橋再往西走到土佐藩的下屋敷，這才脫下草鞋。
藩邸方面早收到土佐來的文件，便領龍馬至他逗留江戶期間可住的宿舍。
房間有三間。
帶路的武士說有一名共居者，但那人碰巧到蜊河岸的桃井道場去了。
龍馬扔下沾滿灰塵的行李，一屁股坐下。塵土把榻榻米弄得到處灰撲撲的。
他環顧四周，只見榻榻米和壁龕的各個角落都一塵不染。
「這人真愛乾淨，看來有潔癖。」
龍馬最怕與這種人共居。
更讓人吃驚的是，書桌周圍竟堆著如山的書籍。
龍馬無奈地問道：
「這位共居者是何許人？」
「猜猜看吧。他也是土佐武士，?本兄應該認識。」
「怎麼看起來好像是位學者？」龍馬道。
「他也是位刀客，是蜊河岸桃井春藏大師道場的塾頭。在江戶可列入鏡心明智流排名前三的刀術高手呢。」
「哦？多大年紀？」
「比?本兄大六歲，今年二十五。」
「也是鄉士嗎？」
「不，不是，他是白札。」
所謂「白札」，是土佐藩特有的階級，相當於準上士，地位高於鄉士，外出旅行時可比照上士隨身攜帶長槍。但終究不是正規的上士，證據是他們通常被上士直呼姓名且不加敬稱。此外，鄉士晴天不可撐傘，白札可以，但仍與上士有所不同：只限戶長。
「我知道了。」
龍馬愁著臉點頭道。
「這位仁兄是不是臉色白皙，腮幫子突出？」
「你說的腮幫子是指下顎嗎？」
武士問道。龍馬回答：
「沒錯。他的下顎是不是像魚一樣？」
「是很像。」
年輕武士忍俊不住。
「像是像，但可不是什麼賤魚，而是條大魚呀。他生於土佐國長岡郡仁井田鄉的吹井，自小就好武術，起初屬一刀流，受教於領國內的千頭傳四郎師傅，後來拜入麻田勘七師傅門下，到江戶後也表現出眾，獲頒『皆傳』資格，如今已是蜊河岸道場的塾頭了。」
「果然是武市半平太。」
龍馬不禁發愁。
武市半平太從前在城下就以凡事一絲不苟聞名。與這種人同住，可有得受了。

這天晚上下著綿綿細雨。
武市半平太像隻落湯雞似地從蜊河岸的桃井道場回到藩邸，卻看見守衛房內有十來個武士正等著自己。這些年輕的下級武士都尊稱武市「師傅」。
武市的身分和他們一般，因此很不喜歡如此；但對這些仰慕者而言，似乎別無其他適合的稱呼。在江戶的土佐下士眼中，武市簡直就像神明一般崇高。
「怎麼啦？聚集這麼多人。」
武市冷靜環視眾人。其中一人道：
「是這樣的。今天中午，師傅的宿舍住進一個土佐來的小子，名叫?本龍馬。」
「啊，龍馬到了嗎？」
為了此事，龍馬的大哥早就寫信知會半平太了。
「師傅，龍馬是個什麼樣的人呢？」
「據說體重達十九貫（譯註：約七十二公斤）。?本權平爺的信上只如此寫著。」
「他根本是個白痴，竟說師傅的下顎像魚鰓！」
「這人嘴巴真壞呀。」
半平太苦笑道。但眾武士卻沒人笑。
「因此我們要給他點顏色瞧瞧。」
「……」
半平太這才發現房內一角已預先堆著幾條棉被。他們似乎想給新加入的龍馬來場蒙頭圍毆。
「不准造次！」
「絕不能饒他！方才已傳話要他過來這裡，應該快到了。」
說時遲那時快，紙門上突然映著一道巨大身影。
房裡一人猛地拉開紙門。只見龍馬呆立在前。眾人都被龍馬那身打扮嚇壞了：渾身上下赤條條的，只圍了條兜襠布，右手還拎著大刀。
「?本，你怎麼這身打扮？瞧不起人嗎！」
「因為我是白痴啊。白痴要打退白痴，這身打扮再適合不過了。」
「嘖！你這混帳！」
窄小的房間頓時充斥土佐方言的叫罵聲。就在這時，有人捻熄了座燈。
房內頓時一片漆黑。
「上啊！」
眾人叫嚷著撲向龍馬。土佐武士自古愛角力勝過刀術，因此人人身手矯健。這場大騷動中，座燈壓壞了，紙門撞倒了，甚至連地板下的橫木都鬆脫了。
當對方人多勢眾時，與之扭打等於自尋死路。龍馬決定專踢對方下體。有些人因此痛昏過去。
這場混亂約莫經過四半刻（編註：三十分鐘），黑暗中的眾人皆已累得氣喘吁吁。這時終於有人嚷道：
「制住龍馬了！」
那人隨即以棉被蒙住龍馬，眾人輪番壓制，如此龍馬將無法呼吸，苦不堪言。
「夠了吧。把燈點亮！」
點亮座燈後，眾人齊力打開層層包覆的棉被，沒想到包在裡面、悶個半死的竟是為人耿直的武市半平太。原來龍馬在黑暗中擒住半平太，還把他捲在棉被中，代替自己挨打。
「大家住手！」
半平太不悅吼道。
龍馬這才悄悄走出房間。

此次蒙頭圍毆事件後，龍馬在鍛冶橋的土佐藩邸突然人氣大升。
「這回老家來的那個?本龍馬，雖不討人喜歡，但也不好對付。」
「他頗懂戰略。」
這就是眾人對他的評語。龍馬裸身出現在守衛房，固然是為了嚇唬那些年輕武士，但其實他並非單純裸身，據說還全身塗滿油脂。
「因此龍馬渾身滑不溜丟的，抓都抓不住呀。」
更教那群年輕武士吃驚的是，他竟能在黑暗中抓住素有「土佐吉田松陰」美稱的武市半平太，讓他裹進棉被成為自己的替死鬼。
半平太顏面掃地。但對那群年輕的下士而言，更讓他們震驚的是，自己一向將武市半平太奉若神明，龍馬卻未將其權威放在眼裡。起初眾人對此深感不悅，因而起意來場蒙頭圍毆，沒想到被蒙住的反而是半平太。雖說黑暗中大家都沒注意到，但自己畢竟還是出腳踹了，真是荒唐。但問題卻也因此變得輕鬆許多。而且事後龍馬還不好意思地悄悄離開房間，他當時溜走的模樣實在夠滑稽了。
「遭人惡整卻未發怒的武市當然了不起，但龍馬也的確是個有意思的傢伙。」
究竟怎麼個有意思，他們也說不上來。但年輕人就是年輕人，不管哪個時代，年輕人都希望擁立龍馬這種陽光型的人物。不需要理由，最重要的是感覺。
「了不起的傢伙！」
甚至如此改觀。後來天下風雲驟起，出身土佐二十四萬石之國的下級武士翱翔其中之際，均奉龍馬及半平太為兩翼之首，而此時期可謂肇始。
慘遭圍毆的半平太實在寬宏大量，不但未懷恨在心，甚至還將較自己年輕的龍馬視為百年難得的知己。
「武市師傅，您為何不斥責龍馬的無禮之舉？」
事發翌日有人如此問道。半平太如此回答：
「豐臣秀吉和德川家康都是不說話也討人喜歡。相較之下，明智光秀或許更足智多謀，卻吸引不了群眾，因無人望而無法取得天下。所謂的英雄就是如此，即便做壞事也能教人歡喜接受、甚至愈孚眾望。這種男人才是英雄。龍馬就有這種魅力。找這種男人吵架簡直愚蠢，更何況必敗無疑。」
「這麼說來龍馬是英雄囉？」
「有點樣子。」
「可他毫無學問。」
「唐土的項羽曾說，文字只要會寫自己名字便已足夠，重要的是必須具備英雄之資質。把書籍交給學者研讀，再要他們隨時為自己講解，若覺得有道理就努力實踐。這就是英雄。若過度賣弄半吊子的學問，那就稱不上英雄了。」
此時武市讚不絕口的「英雄」正站在桶町的千葉道場，高舉竹劍，擺出「上段」架式，全身早已大汗淋漓。
眼前的對手是道場之主千葉貞吉之子重太郎。他是個眼睛細長的年輕人，比龍馬大一歲。

北辰一刀流千葉貞吉的道場位於桶町。已取得其他流派資格者，入門時得先決定日後在此的排名與地位，按規矩必須接受少師傅重太郎親自測試刀術。
這天，已取得小栗流「目錄」資格的?本龍馬，就是接受重太郎的測試。
「三分決勝負。」
擔任裁判的千葉貞吉話聲甫落，以劍技輕快聞名的重太郎便就著「中段」架式，倏地拉近距離。龍馬一驚，正想變招，兩把竹劍竟瞬間纏轉在一起，對方隨即以捲擊技輕鬆擊中龍馬的「籠手」，得了一分。不愧是江戶刀術，實在輕巧。被擊中的龍馬當場愣住。
就這麼點本領呀？重太郎心想。
「雖已獲『目錄』資格，但畢竟是鄉下劍法。」
頓時全身放鬆，連肩膀都垮下來了。龍馬見機不可失，只見他高大的身影猛然前衝。
這真可謂猛攻。
龍馬那把偏長的竹劍迅雷不及掩耳地朝對方頭上擊落。他怎麼突然變了個人？重太郎不禁詫異，趕緊踏出右足，劍尖畫圓架開，勉強錯身而過時又企圖擊打龍馬的護具「胴」。只見龍馬反應更快，他沉下劍尖，直刺重太郎的咽喉。
「刺擊。一分。」
貞吉朝龍馬一抬手。
這下子成了一勝一負的局面。
「大意不得！」
重太郎大喝一聲：
「呀——！」
同時高舉竹劍，擺出「左上段」的架式。龍馬仍採「中段」。重太郎為引誘對方出手，故意頻頻發出怪聲。龍馬卻相應不理。事實上是無法進擊，因就技巧來說，畢竟還是重太郎略勝一籌。
重太郎移步上前，龍馬隨之後退。
龍馬已滿身大汗。
重太郎的竹劍正打算再度朝龍馬「籠手」砍落，只見龍馬突然縮回雙拳，重太郎於是趁他陣腳大亂，機靈地擊中龍馬的「面」。
「停！」
龍馬輸了。
賽後，貞吉特別把龍馬叫到自己居室。此舉乃是道場的特例。他為龍馬斟滿冷酒，請他配小菜及魷魚乾，並鼓勵他：
「你動作過於滯重，但資質不錯，努力個一年或許就能超越重太郎了。」
少師傅重太郎也是個豪爽的江戶青年，比賽結束的當天起，就喊他：
「龍老弟。」
因龍馬名字罕見，這樣叫感覺親近多了。賽後他與龍馬一同在井邊擦洗身體時道：
「你功夫挺不錯的，這種水準即使到河岸的桃井或麴町的齋藤，不，甚至到神田玉池的大千葉，排名應該都不會太差。」
「……」
「第一眼看到你，發現你鬢角已因常戴『面』而變得稀疏且出現皺褶，心裡暗想：『這傢伙輕忽不得！』沒想到真被我料中了。」

江戶的日子過得特別快，一眨眼，龍馬已經到此一個月了。
在小千葉的學習使他的刀技益見精湛，除少師傅千葉重太郎之外，其他人都已不是對手。甚至有傳聞說，大概再過個半年，他就能獲頒「皆傳」資格，並升格為道場塾頭。
小千葉家有位千金名叫佐那子。
她是貞吉長女，比重太郎小兩歲。自小貞吉就教她劍道，雖未授予正式資格，但據說佐那子擁有「免許皆傳」的實力。
她膚色微深，單眼皮，大眼睛，身材嬌小，表情豐富生動。這樣的小姐似乎只能在江戶見到。
土佐有個傳說，說這位小姐有次在上野賞花遭惡漢騷擾，幸蒙正好路過的龍馬出手搭救。但另有一說認為，傳說中的小姐並非佐那子，而是她堂姊，亦即千葉周作之女光子。事實如何不得而知。
佐那子是「逆胴」招式的高手。
當對手利用身高上的優勢，企圖上前擊打自己的「面」時，佐那子便以竹劍輕輕撩高對方竹劍，同時拉回左足讓身體往左斜退，再迅速反手「啪」地擊出「逆胴」之招。姿態之美，宛如舞蹈。
她每天都進道場。
似乎特別喜歡紫色，護具的綁繩全為紫色。道服是白色，道裙則是紫色且刻意將褲腳綁短。她的身影就如少年般可愛。佐那子不得隨便與門人練習對打，必須等大哥重太郎指名。
「權藤師弟，請與佐那子練習對打。」
他總是以如此語氣請求對方。因佐那子畢竟是女性，總是要她盡量低調。
然而對手只要回答：
「是！」
並正式進行對打，幾乎都難逃落敗的下場。考慮到對方的面子，重太郎絕不公開稱讚佐那子。
「她出手不夠重。要是以真刀對決，權藤學弟你一定死不了。大概只去了半條命，還能苟且活著。」
「是……」
大力挖苦每個人，卻也不傷害任何人。如此講評方式是重太郎最拿手的。
不過，有件事小千葉道場所有門人都想不透。那就是大師傅貞吉也好，少師傅重太郎也好，都絕口不叫龍馬和佐那子練習對打。
「到底什麼緣故呢？」
傳聞很快地歸納出一個結論。
「大概是千葉家有意招龍馬為佐那子的招贅婿吧。」
眾人如此認為。
千葉貞吉老早就想從道場挑個最傑出的門生，將佐那子許配給他，可惜一直未能找到合適的人選。若論功夫，龍馬自然合格，更何況他又剛好身為次子。
「所以才不隨便讓兩人對打呀。」
因為兩人若現在對決，龍馬三回合中恐怕會輸一回合。千葉家一定是希望等龍馬實力完全超過佐那子之後，再讓兩人對決吧。

佐那子私下也對龍馬頗有好感。她生在眾多年輕人出入的刀客家庭，比其他武士家的千金能認識更多年輕人，卻沒見過龍馬這一型的。起初還納悶：
「怎麼有這種人呢？」
佐那子記得初見龍馬，是龍馬第一次上道場拜訪時。龍馬在大哥重太郎的陪伴下，正從道場走向父親居室。佐那子從紙門縫瞥見龍馬正要穿過庭院的白砂地。
「天哪！」
佐那子倒吸了一口涼氣。只見龍馬穿著十分華麗的衣服，儼然旗本（編註：江戶時代直屬將軍之家臣，俸祿一萬石以下，可謁見將軍）家的公子。
「真讓人不敢領教。」
但細看之下，他的頭髮未上油，髮髻也鬆亂不堪，簡直是一頭亂草。
「果然是個鄉巴佬。」
底下偏又穿著奇特花紋的裙褲，乍看是兩百年前寬文時期流行的花樣。在江戶要說打扮最入時的，應數大藩留駐江戶的人員，但現在又沒有笨蛋會穿這種裙褲。
「大概是鄉下的火山孝子吧。」
佐那子忍不住好笑。
後來被父親叫去與重太郎同席而坐，並介紹給龍馬。
「這是小女佐那子。她也學了點劍道。雖是個女孩，但希望你在道場上把她當男孩子看待。」
貞吉如此對龍馬說完後，又轉向佐那子微笑道：
「佐那子，還不問好？」
佐那子客套地寒暄後，對父親說：
「嗯，爹，我可以請教?本少爺一點問題嗎？」
「佐那子，怎麼還是這麼愛插嘴呀？」
一旁的重太郎斥責道。貞吉卻欣然答應。因此佐那子便瞪大眼睛對龍馬說：
「?本少爺。」
「什麼事？」
龍馬並未如此回答，只是微偏著頭。
「佐那子是女孩子，所以想問您有關服裝方面的問題，可以嗎？」
「啊？」
龍馬當下不知所措，但仍點了點頭。
「您身上這件裙褲的花色在江戶很少見，請問是您老家流行的花色嗎？」
「咦？這件嗎？」
龍馬看著自己的裙褲道。
「這是用一般仙台平的布料做的呀。」
「可是江戶的仙台平明明不是這種花色呀。」
「啊，好糗，真糟糕。」
龍馬似乎發現了什麼，急得以土佐方言如此道。
「沾到太多墨汁了。」
在座眾人聽他這麼解釋，忍不住大笑起來。據說龍馬寫完毛筆，習慣在裙褲上擦一擦。
根據龍馬的辯解，昨晚實在寫太多信了。父親八平、大哥權平、姊姊乙女，甚至連乳母小矢部都一人一封，為的是早早讓他們知道自己已平安抵達江戶。因此，就是教人目瞪口呆的：「裙褲慘兮兮，墨花四處開。」
真是個怪胎。佐那子心想。

佐那子從此沒再和龍馬說過話。
但每天都會看見龍馬。只要穿上護面具「面」及護手具「籠手」，身材高大的龍馬就像戰國時代的剽悍武士般魁梧。佐那子甚至在夢中見過龍馬如此身影。
聲音也是每天都聽得到，不過都是叫陣的吶喊聲。龍馬的吶喊聲有個特徵，不像自喉嚨發出，倒像從丹田擠出來的聲音，足使對手為之戰慄。
「大哥為何就是不讓?本跟我對打呢？」
因為以佐那子的立場，要和心目中的對象交往，除了拿竹劍較量劍技之外，別無其他方式。她甚至暗中埋怨大哥重太郎扼殺了讓他們練習對打的機會。
「我遲早要與?本大哥對決。」
佐那子一直苦等著機會到來。
機會終於因偶然的機緣出現了。
前將軍忌日當天，道場一向休館。父親貞吉前一天就因事前往神田玉池的千葉本家，大哥重太郎也一早就出門到松平上總介邸去了。
佐那子獨自在家。
但早上重太郎出門後，理應空無一人的道場竟傳來開門聲。佐那子驚訝之餘便到簷廊張望。原來是龍馬，他正要進入道場。
「?本大哥。」
佐那子忍不住大喊。
「您有什麼要緊的事嗎？」
「要緊的事？」
龍馬一頭霧水。
「我是來練刀的啊。」
「您白跑一趟啦。今天是前將軍的忌日，道場依例休館。家父和家兄也都因事外出了。」
「原來如此。」
「難道大哥沒告訴您嗎？」
「經你這麼一說，好像的確聽他提過。」
「這人怎如此迷糊。」
佐那子想稍微捉弄他一下，便說：
「是您自己忘了吧？」
「因為是昨天事啊，記得才怪。」
「哦？只要是昨天的事，?本大哥就把它忘得一乾二淨了嗎？」
「嗯，當然。」
「那前天的事呢？」
這問題佐那子自己也覺得胡鬧，差點忍俊不住。龍馬卻一本正經地說：
「當然也忘了。不過既然都來了，道場請借我用一個時辰，我練幾練揮刀就回家。可以嗎？」
「嗯，那不如我來陪您練習對打。」
佐那子鼓起勇氣問道。不料龍馬卻不以為意地說：
「喔，那請穿上護具。」
緊張的反倒是佐那子。不過是瞞著父親跟大哥和龍馬練習對打，為什麼會有偷偷摸摸的感覺而心頭小鹿亂撞呢？
佐那子關上紙門更衣。當她站著解開束帶時，手竟不住顫抖，好不容易才解開。這時雙手依然抖個不停。

龍馬手握竹劍，擺出「中段」架式。
佐那子使握刀的左拳置於胸口前方，讓竹劍微向後傾且輕觸右肩，左足同時上前一步。
此即所謂的「八相」架式。
此架式不利於進攻，但很適合試探對方的動靜。面對初次對決的對手，佐那子想必是刻意表現女子應有的慎重態度吧。
龍馬暗自佩服。
「果真有兩下子。」
個子嬌小的佐那子如此架式竟毫無破綻。
佐那子隔著護具看到對手炯炯的目光，彷彿發現一個與平常判若兩人的龍馬。
「好可怕的眼神。」
就在這一剎那，龍馬似乎發現佐那子的破綻，猛然將竹劍朝她的「面」劈落。佐那子連忙回神應變，企圖打擊龍馬的「籠手」，但被龍馬輕輕閃過。雙方竹劍互擊了數下，隨即各自跳開，拉出六尺的距離。
佐那子連呼吸也不見稍亂。
「果然比乙女姊強得多。」
佐那子個子雖小，對打起來卻覺得她身形愈長愈大。
佐那子終於發出宏亮的吶喊。
「呀——」
她巧妙地壓住龍馬的劍尖一連前進兩步，並抓住機會上前朝龍馬面部一擊。
龍馬趕緊後退讓對方來劍落空，同時高舉竹劍使勁往對方手部擊落。佐那子本打算以劍鍔接下這一擊，但大概是因對方力道太猛，竹劍竟脫手掉落。
「完了！」
這麼想的反而是龍馬。因為他才剛鬆懈下來，佐那子就徒手衝上前來，將他攔腰抱住。
「這女孩怎麼這樣？」
雖說這是竹劍被擊落時的一般慣用手法，但難道她以為這樣就能制住龍馬嗎？
龍馬抓住佐那子的「胴」下方，將她舉至面前，腰一沉使勁將她拋往道場地板上。
「怎麼樣？認輸了吧？」
「還沒呢！」
佐那子躺著道。
「那就把竹劍撿起來。」
「不要！」
她大概很不甘心吧，又再次撲過來。
龍馬伸腿將她絆倒。佐那子跌倒後仍不死心，立刻又爬起來，似乎「面」沒被摘掉就不打算認輸。
當她第三次撲過來時，龍馬不得不扭住佐那子的手臂，將她制伏在地一把扯掉她的「面」，差點就扭斷她的脖子。
「不甘心！」
佐那子滿臉通紅，但仍以發亮的兩眼瞪著龍馬。
「妳輸了！」
龍馬正式宣告。
「拜託，再來一次。」
「不要。」
「為什麼？」
「跟女孩子對打感覺好怪。」
方才壓住佐那子時那種奇怪的柔軟感觸還滯留在兩手上。那感覺一復甦，就讓人羞赧得渾身不自在。龍馬連忙脫下身上的護具。

這年五月（陰曆）下旬起就一直持續異常高溫，都六月了仍滴雨未下。
「希望別出什麼事才好。」
道場的少師傅千葉重太郎等人也抓著龍馬這麼說。
「龍老弟，你那時還未到江戶所以有所不知，其實打正月起天候就開始異常了。正月十六日起，一連三天都下大雪，好像要把天上的雪一口氣下盡似的。老人家都說這恐怕是家康公即位以來最大的一場雪了。接下來就是這熱死人的暑氣。這種年頭，肯定有天大的事情要發生啦。」
「是嗎？」
或許是因龍馬的感覺有點遲鈍，他一向不太關心氣候的變化，也沒興趣像重太郎那樣把氣候異常現象跟天下大事聯想在一起。
「二月也曾發生地震。江戶還好，只到救火儲水桶內的水溢出來的程度。但聽說相模那邊可嚴重了。從小田原城下一直到大磯、大山邊、箱根、熱海、三島、沼津一帶的房子都震塌了。甚至引發火災，造成眾多傷亡，場面十分混亂。」
正巧佐那子也在座。自從那天和龍馬私下對打後，她就表現得很親暱。
她從旁插嘴道：
「可不止天候異常唷。」
「那還有什麼？」
「百姓也不太對勁呢。」
「有什麼不尋常嗎？」
「祭拜鯉魚和烏賊之類的行為。」
「哦？」
佐那子說，那隻大烏賊是在上總海岸被逮到的，身長達一丈七尺（編註：約五公尺。十尺為一丈），重達五十貫（編註：近一九○公斤）。先是被送到伊勢町展示吸引許多民眾參觀，後來竟有修行者把牠當成神明斂財。至於鯉魚則是在淺草新堀抓到的，是條長逾三尺的大魚。抓到並殺死這魚的人隨即死於傷寒，大家都說是鯉魚作祟，於是在天台宗龍寶寺的庭院立了一座弔祭的「鯉塚」。也不知是何緣故，江戶各地的無知男女便經常不約而同到此祭拜。
似乎真是亂世的前兆。
「喏，很詭異吧？」
龍馬差點忍俊不住。這位江戶姑娘發生火災時也很喜歡湊熱鬧，只要火警鐘一響，她就一定不在屋內。以家鄉話來說，就是個野丫頭。其兄重太郎本就血氣方剛，因此才會一副等候天下大變異發生的語氣。
「嗯，是很怪。」
「你這回答聽起來，怎麼好似一點都不關心哪。」
佐那子實在不解龍馬為何依然不見絲毫亢奮之情，不免有點焦急。
「他終究是個鄉下人啊……」
這天龍馬頂著未時（下午兩點）的烈日離開道場，正打算返回藩邸。
一路走在桶町大工町南鍛冶町時，發現鎮上不知為何亂哄哄的。
他抓住一個消防員打扮的人來問。
「相模海邊好像出現什麼不得了的東西啦。」
「不得了的東西？究竟是什麼東西？是烏賊還是鯉魚？」

「這個嘛，大爺……」
救火員似乎也不清楚。
「不明就裡就這麼跟著吵吵嚷嚷嗎？」
「是啊。」
這就是江戶人可愛之處。龍馬覺得好笑。即使不知騷動起因為何，想必一聽說「代誌大條」就跟著叫嚷了吧。
再繼續前行，發現有戶人家竟進進出出的，忙著搬運家具及細軟。龍馬停下腳步。
「要發生什麼大事了嗎？」
「戰爭呀！」
那人一副「還不知道嗎？你這個鄉巴佬！」的表情，很快不屑地別開臉不再理他，慌張地自顧自繼續幹活，無論問他什麼都不肯回答。
後來在南鍛冶町一丁目的角落，迎面遇見一個巡更員。
「喂，巡更的。」
這人應該知道事情真相吧，龍馬心想。這種人在鎮上奉行所當差，平時住在各區的崗哨站，聽從官員的指揮行事。本區是否因修路而斷水，或者將軍即將通過本區，諸如此類的，只要有任何事該通知該區，這人就會沿街大聲震響鐵棒並扯著嗓子宣布。
「是不是發生什麼事情了？」
「是啊，奉行所還沒下達明確指示，所以情況尚不明瞭，但似乎是相模海邊發生不得了的大事了。」
「是地震嗎？」
「好像不是這類事情。」
完全不得要領。
進入鍛冶橋御門回到土佐藩邸一看，藩邸內也是亂哄哄的。
回到自己宿舍，發現武市半平太也自桃井道場返回。只見他身邊並排著幾把刀，正準備一一整理。
「武市兄，情況似乎很嚴重呀。」
「嗯。」
武市依然處變不驚。
「到底有多嚴重呢？」
「你不知道還跟著瞎起鬨嗎？」
武市促狹似地望著龍馬道。
「黑船來了！」
說著「唰」地抽出刀來，開始把磨刀粉撲在刀上。
這天是嘉永六年（一八五三）六月三日。美國的東印度艦隊司令官培里率領薩斯奎哈納號、密西西比號、薩普來號及卡普利斯號四艘軍艦（譯註：後兩艘應為薩拉托加號及普利茅斯號），突然出現在江戶灣口的相模浦賀港外海，然後在浦賀港至鴨居村港的港外淺海處下錨。培里透過浦賀奉行所的官員表示，此行目的是將美國總統費爾摩的親筆國書進呈給日本將軍。
浦賀奉行所的與力（譯註：江戶時代奉行等官員的輔佐職）中島三郎助等人會見培里手下副官孔提大尉並告知：
「根據日本國之國法，外國事務一律在長崎辦理，你們應儘早前往長崎。」
沒想到對方竟回答：
「我們是奉本國命令，來到江戶附近的浦賀，故無意前往長崎。」
他們不僅堅持不從，甚至把艦隊調整為備戰狀態。

嘉永六年六月三日這天起，亦即美國東印度艦隊來航的瞬間開始，日本歷史便急轉進入幕末的風雲時代。