孔尚任和《桃花扇》新論（簡體書）

康熙二十四年正月十八日，孔尚任懷著“犬馬圖報”的心情，奔赴京城，二十八日升國子先生座，從此開始了他的為官生涯。
國子監博士是學官，每月除了四天左右的時間給國子監生授課，其他時間都很清閑。因此，在這一年以及從揚州回來后繼續擔任國子監博士期間，孔尚任的大量詩文多是記錄他和同僚及詩友們郊游、賞花、論詩諸如此類的休閑活動。當然，孔尚任也用詩表達了對國子監博士冷清生活的抱怨：“殷勤勞帝簡，仿佛記臣名。教胄官原美，分簾職又清。”“茶葉分冷署，詩社聚閑官。”①“佳節豪華住帝都，閑官冷署自踟躕。”②對孔尚任來說，閑官冷署怎么能比得上曲阜為康熙講經的那種榮耀與熱鬧？
好在康熙并沒有讓孔尚任等太久，第二年，也就是康熙二十五年七月，黃河、淮河水災嚴重，康熙任命孔尚任以湖海使臣的身份隨工部侍郎孫在豐出使淮、揚一帶治河，參與疏浚黃河海口的工程，治河衙署就設在揚州。
相比依然擔任國子監博士的族兄孔尚鉝，我們不妨把康熙對孔尚任的這次任命，看作明君對臣子孔尚任的磨煉與試驗。、這對于一心想經世濟民的孔尚任來說，自然是難得的機遇，他牢記著離京前康熙對諸臣的重托，渴望能做一番事業。
從康熙二十五年八月到達揚州至康熙二十八年暮冬奉旨離揚還京，四年中，孔尚任不憚風雨勞悴，勤于治河事務。但因主管治河的官員之間意見相左，彼此又上書康熙互相攻訐，致使下河工程一再受阻，不能連續施工，治河工程也就一拖再拖，孔尚任也未能實現當初治河的宏愿。孔尚任對此極為失望。那些大僚們置受困于滔滔水災中的百姓于不顧，沉醉在歌舞酒宴之中，這使得孔尚任不禁發出了“為問瓊筵諸水部，千樽倒盡可消愁？”①的責問。
但揚州治河期間，卻展現了孔尚任文人的特質，他在揚州廣交騷人墨客，大會詩人名流，訪問了諸多明遺民，如王弘撰、杜岕、張瑤星和余懷之子余賓碩等人，并且游歷南京，親過明故宮，拜謁明孝陵，為《桃花扇》的創作收集了翔實的資料。同時他多次組織和參與了揚州的大型詩文活動，對揚州文學的繁榮作出了重要貢獻。