社會學家茶座第47輯（簡體書）

時至今日，亳不夸張地講，幾乎沒有一本有影響力的地理學、社會學、城市和／或區域研究學術刊物，甚至是大眾媒體，不包含相當篇幅的中國城市研究。比如，英國《衛報》聯合澳大利亞國立大學“世界上之中國”研究中心推出一個名為“單位”的網站（www.danwei.com），其獨家特色在于專注轉型期中國社會熱點的報道、譯介和分析，在同類的網絡媒體中脫穎而出，成為中國“現象級”城市化進程這一不折不扣世界性事件的注腳。中國向城市化轉型的路徑是非常特殊的，盡管轉型（在有些場合也稱“后社會主義”或“后毛澤東”）這個時代標簽本身也不無爭議，甚至“前30年”和“后30年”的延續或割裂問題直到新近仍然在不斷激起討論。理解這個過程，對外國學者殊非易事，對本國學人來說亦然。無可否認的是30多年來的“中國奇跡”確確實實改變了自己也改變了世界，而這個奇跡不管是在經濟還是社會層面，都最先和最顯著地表現在中國城市里。參照近代先行國家的城市化歷史，當下中國城市所處的復雜的時代和空間紐結，使走近中國城市變得異常困難。城市土地同空間的開發和人的城市化難以分清誰先誰后，孰為因、孰為果，足以叫人目眩神迷，特別是“身在此山中”的中國城市研究學者們。他們既要抵御凡事以中國特殊性來解釋的“例外主義”（Exceptionalism）捷徑的誘惑，又面臨本土城市研究成果積累單薄的窘境，如何解讀中國城市的“伊尼格瑪”（Enigma）著實是一番考驗。
和其他從事中國城市研究的青年學者一樣，我時常面臨從浩如煙海的研究文獻中尋覓一些參考錨點的難題。不得不承認的是，即使是關于城市中國的研究，優秀成果仍多以英文發表（這并不意味著作者～定來自英語國家）。英文學術文獻強在多元、規范、完備，反之，不少中文研究存在著核心問題不去講、講不全、講不透的問題。固然，其中有學界導向和研究空間局限的原因（以筆者為例，就曾在上海某區級檔案館檢索開放檔案時遭遇反反復復：又如，部分研究者的境外或國外身份反而是額外優勢，尤其體現在涉及士紳化或中產以上階層的研究中），但是過分依賴英文材料來研讀當下的中國城市畢竟操作性不高。國內學界對能和國際研究匹敵并形成對話的高水平中文城市研究成果期待已久。