世界地理未解之謎（簡體書）

讓人望而卻步的海岸
有一片沙漠再膽大的人也會對它心生敬畏。這一片沙漠因為惡劣的氣候環境而叫做“骷髏海岸”。
骷髏海岸是一片金色的沙漠，位于非洲納米比亞的納米布沙漠和大西洋冷水域之間，這條500千米長的海岸由于受到烈日的煎熬，顯得荒涼無比又美麗異常。你要是有機會從空中俯瞰，就會發現這是一大片褶痕斑駁的金色沙丘，它從大西洋向東北一路延伸到內陸。
世界上特別干旱的沙漠其實很少，骷髏沙漠就是其中之一。因為這里的環境實在惡劣，當地人把這片沙漠歸結為“土地之神龍顏大怒”的結果。骷髏海岸一年到頭很少會下雨，葡萄牙海員把它叫做“地獄海岸”，現在稱為骷髏海岸。在這片沙漠中，危險無處不在，交錯的水流、8級大風、讓人毛骨悚然的霧、深海里面參差不齊的暗礁，一個不小心都會讓來往的船只失事。傳說，有許多失事船只的幸存者雖然幸運地躲過了災難，但是他們還來不及慶幸自己還活著的時候，就慢慢地被風沙折磨死了。所以，在骷髏海岸上你會發現各種不同沉船的殘骸和船員的遺骨。1943年在這個海岸沙灘上人們發現了12具無頭的骸骨橫躺在一起。離它們不遠還有一具小孩的骸骨，附近的石板被風雨剝蝕得很嚴重，上面刻著一段話：“我正向北走，前往60里外的一條河邊。如果有人看到這段話，照我說的方向走，神會幫助他。”這段話寫于1860年，但是到現在都沒人知道這些遇難者是誰，也不知道他們經歷了一場怎樣殘酷的劫難而暴尸海岸，為什么被砍掉了腦袋。
南風從遠處的海吹上岸來，納米比亞布曼族獵人把這種風稱作“烏蘇帕瓦”，風一吹來，沙丘表面就會向下塌陷，沙粒彼此會產生劇烈的摩擦，發出咆哮的聲音。海風就像是對那些在這片沙漠上死去的人的挽歌。
時至今日，以往在捕鯨中因為失事而破裂的船只殘骸，還雜亂無章地散落在這一條最危險又極其荒涼的海岸上。雖然荒涼，但是由海市蜃樓現象所形成的赭色沙丘卻成了世界上最為獨特的景色之一。沙丘之間閃閃發光的海市蜃樓的美景從沙漠巖石間升起，圍繞這些蜃景的是不斷流動的沙丘，它們在風中發出隆隆的呼嘯聲。7億年來，由于風化作用，這里的巖石被刻蝕很嚴重，樣子很奇怪，有的像妖怪幽靈，鉆出荒涼的地面暴露在外。這一片世界禁區只有羚羊、沙漠象還有那些特別勇敢地旅游者才會踏人。在南部，情況或許能好點，在連綿不斷的內陸山脈是河流的發源地，但是這些河流往往還來不及流進大海就已經干涸了。這些干透了河床就像是沙漠里荒涼的車道，往前延伸直到被沙丘吞噬。還有一些河流，像流過黏土峭壁峽谷的霍阿魯西布干河，每次內陸降下傾盆大雨的時候，這條河流會因為這些巧克力色的雨水變成滔滔急流，這樣才有機會進人大海。科學家們把這些干涸的河床叫做“狹長的綠洲”。這里的河床下有地下水，所以滋養了很多的動植物，它們種類繁多到了讓人驚異的程度。濕潤的草地和灌木叢吸引了納米比亞的哺乳動物到這尋找食物。大象則把他的牙齒深深插入沙中去尋找水源，大羚羊就會用蹄踩踏布滿塵土的地面以此來發現水。
在海邊，洶涌的海浪猛烈地拍打傾斜的沙灘，數以萬計的小石頭被沖上岸。花崗石、玄武巖、砂巖、瑪瑙、光玉髓和石英的卵石都被翻上了沙灘，為這里增添了光彩。迷霧透人沙丘，為這些骷髏海岸的小生物帶來生機，它們從沙中鉆出來吸吮露水，緊緊地抓住這唯一獲得水分的機會和樂趣。那些會挖溝的甲蟲，就會找一個可以收集霧氣的角度，然后開始挖溝，讓溝邊壟起，一旦露水從壟上流進溝的時候它就可以開心地舔飲了。霧也幫了那些大動物的忙，盤繞的蝮蛇，用嘴啜吸它們鱗片上的濕氣。沙丁魚和鯔魚住在冰涼的水域里，它們引來了海鳥和海豹。在這片荒涼的骷髏海岸外的島嶼和海灣上，生活著蟋蟀、甲蟲和壁虎。南非的海狗是這片荒涼海岸的主人，大部分時候它們生活在海上，一到春季，它們就會回到這里來生兒育女。
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