天堂裡的腳印（簡體書）

蘇州觀前街上，有多家百年老店，其中稻香村、采芝齋、葉受和是蘇式糖果茶食的代表。可謂名揚四海。這些百年老店，其塵封的前世，以及今日生活中的后人，世人知之甚少。秋末與葉受和在蘇州的后輩有些親戚往來，因之，得以窺知蘇州百年老店的一二印跡。
那個新村叫什么名字，沒有去查，鄰近蘇州大學北校區。那幢房子雖屬新村，卻已破舊，墻壁剝落，樓道臺階上，刷滿了各式廣告。一間臥室，半間客堂，五十多平米，住著兩位老人。進屋可見，沒有任何裝修，還是水泥地，家具都是舊的。給人以生氣和書卷氣的，是墻上掛著的一些自制的條幅。字是老人自寫的，工整遒勁，可以看出非一日之功。男主人，年近九旬，面色紅潤，身材高大，腿腳已不很靈便，要扶著墻行走，慈眉善目，眉宇間透著精明。老人大名葉炳源，就是葉受和創始人在蘇州的嫡孫。
老人口述了數萬字的回憶錄，由次子葉在壯整理成文。從文中可以看出，他對祖父葉鴻年很是崇敬，是他祖父創辦了葉受和。多年前，秋末曾對蘇州的百年老店做過一點剖析，發現這些老店大多是外地人來蘇州開辦的，本地土生土長的極少。如開采芝齋的金蔭之是河南人，開鴻生火柴廠的劉鴻生是寧波人，葉受和的創始人葉鴻年是寧波慈溪人。想說明兩點，蘇州繁華、商賈興旺，依賴于對外開放。士大夫、文人崇尚書中自有黃金屋，看不起經商，也不肯沾商字的邊，蘇州有文商分野的二元結構，是少有人道的奇特景象。
葉家在浙江慈溪乃大戶人家，稱得上名門望族。有資料說，葉鴻年生于1847年，慈溪鳴鶴鎮人。葉姓為鳴鶴鎮第一大族，葉鴻年之祖早年曾任清刑部員外郎，于乾隆三十一年在杭州創辦葉種德堂國藥店，先于胡雪巖的胡慶余堂112年。其族人在溫州、上海等地創辦了葉同仁堂、葉大昌等現今尚存的百年老店。葉鴻年由監生捐官同知。民國建立時，浙江省府委其代理鳴鶴場鹽事長，后擔任商會董事、水利局總理等。由于在家鄉一直仗義疏財、賑災辦學，熱心公益事業，民國4年8月，葉鴻年榮獲孫中山賜予的“德高年劭”匾額。
葉鴻年是怎樣在蘇州開葉受和的，據說有個故事：光緒六年秋季的某一天，一個外地口音的中年男子在觀前街玉樓春茶館品茗，他的仆人被遣往附近稻香村購買茶食，半晌沒有回來。中年男子等得不耐煩了，于是踱了出去，親自前往稻香村，卻見店中熙熙攘攘、顧客盈門，店中伙計只忙著招呼熟悉的大主顧，對零星散客置之不理。中年男子令仆人上前再三催促，店伙卻冷然相對，譏諷道：“什么要緊的？有本事自己開店，那就樣樣稱心了！”中年男子怒形于色，悻悻然掉頭而去。這一幕讓一個剛被辭退的稻香村店伙看到，店伙暗忖，覺得此人氣度不凡，非富則貴，于是悄悄尾隨，攔住他說：“先生您要咽不下這口氣，就真的開一家店，跟他們比試比試，我可以助您一臂之力！”中年男子欣然應允，即刻委任這名伙計去打理一切。第二年，稻香村東鄰新開了一家茶食糖果號，招牌上寫著“葉受和”。但，葉炳源在回憶錄中說：“我祖父在壯年時捐了江蘇候補道臺，住在蘇州，娶我祖母，光緒十二年（1886年）投資五千兩紋銀，在觀前街開設了葉受和茶食糖果店。”秋末問葉炳源，這個故事可真？他說，故事出于清人《醇華館飲食脞志》。此書成于1931年，相隔四十余年，可信程度較高。寧波人做官也經商，有出外闖蕩的傳統，這是千真萬確的。
葉受和是怎樣興旺、出名的，其發跡史是這樣記載的：葉氏有此背景，與稻香村競爭自然不在話下，最初投資五千兩紋銀，并雇稻香村歇伙為“把作”師傅。由于首任經理是一位同鄉的私塾先生，不善經營，起初連年虧損。葉鴻年又從浙江調資二千兩入號，漸漸有了起色。葉鴻年將店取名“葉受和”，意在“和氣生財”，要顧客們不再受氣。同時提出開店宗旨：凡稻香村有的，葉受和也要有，沒有而應有的，則加以彌補，并力創名牌，尤其是在質量上不惜工本，務必趕超稻香村。由于葉氏鍥而不舍、勵精圖治，到1929年觀前街拓寬之際，葉受和翻造三層店面，進入了全盛時期。葉炳源亦認為，“受和”二字，確是辦店宗旨。1925年4月25日的《蘇州明報》有文章說：從來同行開新店，最喜歡仿用名牌店的牌號，這個姓葉的不題什么香字、村字，別開生面用“受和”兩字，加上一個姓，就見他有獨立志氣，后來竟然成功。秋末嘆曰:這才是百年老店的金字招牌。商界有兩大傳統，一是和氣生財，二是無商不奸，現今承繼了什么，孰多孰少？
葉鴻年之后，葉受和一直掌控在外姓經理手里，如何經營、狀況如何、收益如何，股東一概不知，一年分紅多少，全憑經理說了算。葉炳源一家生活相當拮據，他父親常去店里提前支取“分紅”。這與“葉受和老板”的身份，很不相配。葉受和的經營，既說明家族制中委托經理經營的方式由來已久，而股東缺乏實際的掌控和管理，就會大權旁落，董事制名存實亡。幾千年的中國歷史，有一個現象，那就是“權大欺主”。葉受和的這種狀況是不是“權大欺主”？今日私營企業可以從中得到點教益。
葉炳源初中未讀完就輟學了。他說，“此時唯一可以自救的只有勤奮自學，充實自己”。外公的書房內有很多古今書籍，可供閱讀學習。他幾乎每天都要去外公的書房里看書練字，并學珠算。依賴初中學習的語文基礎，他通讀了《古文觀止》，涉獵諸子百家，名人傳記，以及魯迅、茅盾、巴金、胡適、林語堂等現代文學作品。還涉獵了醫學藥學《本草綱目》等知識性書籍。抗戰時期，葉炳源一家輾轉于上海寧波之間，生活來源靠東借西湊。此情此景，給他留下深刻印象，并萌生進入葉受和內賬房的想法。