1996黃金時代：一個偉大時代的真實記錄（簡體書）

這不是幾位球星的個人簡介，這是一個時代的真實記錄。
從1996年到2015年，19年，NBA融入中國人的體育世界，1996年入選NBA的黃金一代，科比•布萊恩特、阿倫•艾弗森、斯蒂夫•納什、斯蒂芬•馬布裡、雷•阿倫……成為無數中國球迷的偶像。他們推動了NBA在美國、中國乃至整個世界的發展，最好的時代，正走向尾聲，最受球迷喜愛的球星，堅守著最後陣地。
當中國的電視、網路開始直播NBA，正是96黃金一代成長，走向輝煌的黃金時刻。
時勢造英雄，英雄推時勢。過去的19年，你和我，無數的中國球迷，我們是見證者。我們看現場直播，是96黃金一代的精彩表演；我們看體育報導，是96黃金一代的悲歡離合；我們在夏天迎接球星的中國行，是96黃金一代的巡禮；他們是這個時代的側影，然後，變成我們記憶中最美好的一部分。

這不是枯燥的比賽描述，這是真實且不為人知的內幕揭秘。
球迷喜愛96黃金一代，因為他們用不同道路走向成功，他們中的每一個球員，都有一段無法複製的歷史。
他們有NBA歷史最好的得分手之一科比•布萊恩特，他象徵著超越；有NBA歷史上最矮的得分王阿倫•艾弗森，他象徵著突破；有在NBA輝煌，又走向衰落，來到CBA煥發第二春的斯蒂芬•馬布裡；有身體天賦一般卻連續兩個賽季拿到常規賽MVP，掀起跑轟旋風的斯蒂夫•納什；有投籃優雅，主宰三分線的雷•阿倫；還有真正意義上的草根本•華萊士、有如彗星般崛起，又如彗星般滑落的傑梅因•奧尼爾。
他們走向人生巔峰，贏得無數球迷歡心，貢獻了精美絕倫的比賽，當他們組合在一起，就造就了一個波瀾壯闊的時代。屬於他們的往事，這本書會娓娓道來。

這不是簡單的段子累積，這是神話與人性的完美結合。
96黃金一代的與眾不同，是因為他們有著其他人無法比擬的輝煌，也因為他們有著其他球員不具備的個性。
他們是神，幾乎主宰了NBA過去的19年，不是一兩個球員的輝煌，而是整整一代人的瘋狂，他們有三位球員拿到常規賽MVP，有八名球員入選全明星，而且不止一次。他們中有美國本土球星，也有來自歐洲的傳奇，他們創造了NBA最好的一段歷史。
他們個性鮮明，並不完美，改變的不只是籃球，還有文化。

我們書寫了一代球星的喜怒哀樂，我們描繪了最好時代的一幕全景。

潘謹勤，曾任《籃球先鋒報》編輯部主任。負責NBA專題、美國大學籃球（NCAA）以及NBA選秀內容策劃。
通過長達十年的籃球報導，積累了大量的素材、經驗，其中包括對NBA賽事、人物的積累，尤其擅長從人性角度剖析球員。

編輯推薦
這不是幾位球星的個人簡介，這是一個時代的真實記錄。
從1996年到2015年，19年，NBA融入了中國人的體育世界。1996年入選NBA的黃金一代——科比•布萊恩特、阿倫•艾弗森、史蒂夫•納什、斯蒂芬•馬布裡、雷•阿倫……成為無數中國球迷的偶像。這是最好的時代，但它正走向尾聲；他們是最受球迷喜愛的球星，懷著對籃球的熱愛還在堅守著最後陣地。
這本書書寫了一代球星的喜怒哀樂，同時也描繪了最好時代的一幕全景。全景即將落幕，留給讀者的可能是文字背後的依稀觸動。

媒體評論
1996年我正好上高中，那時節夢之隊的諸尊大神還沒退位，96黃金一代呼嘯而出，完全以《水滸傳》裡洪太尉誤走妖魔的路數，佔據了舞臺中央。而且由於這一代個性十足，“罔不因勢象形，各具情態”。如今因為潘謹勤的這本書，他們一下子就由離我們很近變得更近了。——於嘉（CCTV5著名主持人）

84一代太遠，03一代在追，96一代才是我們這輩真正的“黃金一代”，無數青春回憶早已化成永恆。阿潘是我最欣賞的國內NBA球星故事講述者之一，他的書值得每一位真球迷靜下心來細細品味。——黎雙富（資深駐美記者，著有《斯特恩傳》）

一個人的故事好寫，一代人的群像難畫。潘謹勤這本《1996黃金時代》最大的價值就在於，他不是在堆砌一堆明星的傳記合集，而是在用這些球員的命運來刻畫一個時代。科比出現在科比應該在的地方，艾弗森出現在艾弗森應該在的地方，納什出現在納什應該在的地方。他們每一個人的NBA生涯都很精彩，但本書最精彩之處，是潘謹勤對這些故事的調度，以及調度之後呈現出的時代和命運的樣子。胸中有溝壑，筆下有勁道，你值得閱讀。
——段旭（NBA評論員，著有《NBA檔案解密•喬丹傳奇》）

當1996黃金一代與波瀾壯闊的時代交織一起，我們看到一個更精彩的NBA，帶有我們青春記憶的NBA。潘謹勤在他的書裡描述了一個也許並不完美，卻讓我們留戀的時代，以及，組成這個時代的所有人。——阿魚（騰訊NBA負責人，著有《紫金傳奇》）

序：我的1996

1996，對我個人是非常值得紀念的年份，因為那一年我第一次踏上NBA球場。
我在1994年第一次到央視解說NBA，火箭和紐約的總決賽，那一年才26歲。第二年，我嘗試去美國採訪全明星賽。那時候NBA在整個亞洲只有兩個辦公地點，一個是號稱“NBA亞洲有限公司”在香港，其實只有一個人，他叫湯姆福克斯，另一個是在東京的分部，卻有不少人——那個年代，NBA喜歡日本多過中國，因為日本人那時候真有錢，每隔兩年，NBA會在東京安排兩場常規賽。

福克斯收到我的傳真，替我安排了全明星賽的採訪證和現場座位，但我沒去。當時在中國體育報，不可能為一個“美國國內的比賽”提供經費，而我又沒找到贊助，要知道那是一個滿世界都在找贊助的年代。沒有去就算了，但湯姆給我打來電話說，你為什麼沒來？沒來也說一聲啊，要知道全明星賽的座位非常珍貴，你的座位就空著。從此以後我就知道了，NBA比賽申請可以，如果要取消，必須提前72小時通知。否則，下一次你就再也去不了啦。

於是就有了我的第二次嘗試，在1996年。嘗試去做一件事非常重要，而不是停留在計畫和打算，生活是“計算”不來的。後來我經常跟同學們說，就像追女朋友，你想跟她表白，你的選擇是“表白”或者“不表白”，如果你試著“表白”，成功的機會是50%，否則就是0%，到底是50大呢，還是0大？很多同學回答讓我很吃驚：如果表白了而又被拒絕，那不是連普通朋友都沒得做了？

幸好NBA不是女朋友，我在1996年成功地來到聖安東尼奧全明星賽，在那裡第一次見到心中的偶像喬丹，並寫下了《我與喬丹遠隔天涯》。見過喬丹之後，我完成了一個球迷向職業記者蛻變的過程，從此採訪任何球星——包括非常欽佩的偶像如科比——我都不再像見喬丹那樣“過電”。

1996年我還第一次現場看了NBA常規賽，老鷹對黃蜂，如今那支黃蜂隊已經改名“鵜鶘”。

1996年的重要性，其實對整個籃球世界都不言而喻，只是要等到20年後才能蓋棺定論。我曾做過這樣一個比喻：一個人活一輩子，100歲算是滿福滿壽，籃球明星的運動青春，20年頂了天，所以人的壽命和運動壽命是5:1的關係。20年時間，能剩下多少籃球明星？科比還沒有退役，到2014-15是他的第19個賽季，到2015-16正好20年。在美國職業籃壇，能打上NBA的以每隊15人計算，總共450人，每年新增40名新秀（30名首輪+10名次輪），也意味著40人離開這個舞臺。事實上，在NBA打球的人平均時間為四五年，換算成人的壽命，最多25歲，也就是說，NBA這個殘酷的叢林世界平均壽命始終處於原始社會的野蠻年代。能扛到100歲，那不是人，是仙。

在2015年，科比的運動年齡換算過來已經95歲，吉諾比利已經100歲，他到NBA打球時已經“35歲”，然後在馬刺隊度過了“65年”。

1996年的真正重要之處在於，這一年誕生了整整一批“壽星老兒”，他們不僅運動壽命長，而且頗有成就，堪比之年只有1984。潘謹勤的這本《1996黃金時代》講的就是這些人。

對於中國球迷來說，能堅持看NBA20年的絕對是少數，其難度不亞於人活到100歲。橫跨這20年的，屬於中國的NBA球迷“第二代”，第一代追的是喬丹（像電影明星劉燁，他就在高中時蹺課看公牛隊總決賽），喬丹是1984年的代表，到1996年複出第一個賽季時，運動年齡已經60歲，但大多數喬丹迷並沒有看全他的職業生涯，因為央視轉播NBA真正開始的年份是1994年。“第二代”當中的的偶像包括艾弗森、科比、麥迪、加內特、納什、鄧肯、雷阿倫、卡特等等，其中很多出自1996年。就是在2015年，納什宣佈退役，雷阿倫千呼萬喚沒出來，科比再次傷停，但因為他肯定會在第20年複出，我們有機會見到NBA的“百歲老人”打球。

20年，對中國“第二代”NBA迷來而言，等於橫跨了他們的青春歲月。我常常跟同學們說，男人在30歲以前不要做“大決定”，因為30歲才是男人真正懂得生活本質的年齡，在此之前的所有決定都有一定的風險。從16歲到30歲，不過14年，似乎涵蓋了一個少年到成熟男人的完整蛻變階段，可對於一個人漫長的一生來說，這14年太短了，30歲是一個男人剛剛張開眼睛的年齡，他只是才學會不輕易下結論，不貿然做選擇，從兩面看問題，不冒失做決定。可是往後還有太長的路，是他無法預知和判斷的，那是40歲甚至50歲以後的事。你要什麼，必須放棄什麼，會遇到什麼？

籃球或者NBA，它的奇妙之處在於，5:1的比例濃縮了人一生的起承轉合，它比一部電影或者一本傳記更細緻地展現了人生的起伏，因為它的跨度不長不短，短得讓你足以瞭解全部，長得讓你刻骨銘心。一個球迷一輩子可能只迷戀一個球星，但一個球星足矣，只要他的運動壽命夠長，足以承載夠多的內容，比如科比、艾弗森、納什或者馬布裡。他們用自己的青春歲月提前為你描繪人生的全部的奇幻，那些喜怒哀樂與你普通的生活無異。

我經常和球迷通過微博的私信交流，他們年齡都不大，但思考的問題往往超出他們年齡的層次，這就是籃球和NBA帶來的。一個普通學生，天天生活在象牙塔，不可能經受那麼多的大起大落，可NBA每年戲劇般的過程讓他們茶飯不思，仿佛提前進入了社會。我總是認為，NBA這些球星帶給他們的生活感悟，必然幫助他們在未來走進社會這個“滾筒洗衣機”之後，有更強的承受力，他們即將見到的、經歷的，在NBA球場上都上演過，而那些偉大的球星表現出來的堅強和智慧，必給他們帶來難以替代的人生經驗。

而這些人生經驗，往前、往後，都還不完整，惟有1996這一代，已經從頭到尾，並且栩栩如生。

《籃球先鋒報》總編輯
著名籃球評論員
蘇群

序 我的1996（蘇群）
第一章 受上天寵愛的一代人
第二章 選秀暗戰
第三章 喬丹接班人
第四章 總決賽，王見王
第五章 我是神投手
第六章 未入選的黃金戰士
第七章 被毀掉的希望
第八章 最不尋常的MVP
第九章 命運轉折
第十章 王朝對決
第十一章 黃金褪色
第十二章 忠誠與背叛
第十三章 CBA的1996一代
第十四章 最後的堅守者
第十五章 說再見，不說永遠
後記 我們被寵壞了

1996年11月1日，費城。
剛剛付諸使用的國民銀行中心座無虛席，有20444名球迷到場，自1976年以來，首次有超過19000人來現場觀看76人的比賽。國民銀行中心就是派特克羅斯買下76人後著手建造的新球館，1996年NBA選秀前完工，克羅斯在選中阿倫艾弗森時說：“國民銀行中心正在等待他的主人駕臨。”
這個晚上，就是國民銀行中心主人第一次在NBA常規賽亮相的日子——艾弗森留著短髮，身高1米83的他看起來比其他球員小很多，只有右手臂上方有一處文身，看起來更像一個大學球員。
當他走出球員通道，逐一擁抱對面的球員，他突然有一種感覺，“就好像回到了NCAA”。
76人面對的是密爾沃基雄鹿隊，首發得分後衛雷阿倫，1996年5號秀，來自康涅狄格大學，與艾弗森所屬的喬治城大學同屬NCAA大東聯盟，雙方在大學時的常規賽、季後賽已經有過多次交鋒。“這讓我沒那麼緊張了，看到熟悉的人，哪怕是對手，感覺也好了許多，”雷阿倫說。
艾弗森不同，他無所畏懼，他說：“我還沒有打過NBA常規賽，但不管在哪兒、和誰打球，這都是籃球比賽，不是嗎？”
有些仍然相同，像在喬治城大學一樣，艾弗森還是一個人對抗全世界，19投12中砍下30分的同時還送出6次助攻，雄鹿主教練克裡斯福德說：“我們的防守做得很好，這是我們訓練營努力的結果。阿倫艾弗森拿到30分？所以他是狀元秀。”
有些不同了，雷阿倫不是雄鹿的主角，他只得到13分，不過，其中有6分來自關鍵的第四節，包括追平比分的一球，111比103，雄鹿客場擊敗76人。“我們在大學時打過很多精彩的比賽，”雷阿倫說，“我想著與之前沒什麼區別，我都是贏家。”
艾弗森暫且忘記失敗，他說：“我本來想贏下我在NBA的第一場球，也險些做到了，但很遺憾最終我們還是輸了，不過我從中學到了很多，我也希望勝利早點到來。”
但他的NBA首勝，直到第四場勝利才到來，76人客場擊敗波士頓凱爾特人，艾弗森19投9中，拿到32分，前四場比賽第二次得分30+。76人的菜鳥教練約翰尼大衛斯很快就找不到新的誇獎詞彙了，他不斷地告訴記者，“阿倫艾弗森是最好的”。
莫里斯奇克斯，76人歷史上最偉大的後衛，這是他擔任76人助教的第三個賽季，克羅斯在賽季初特地找他談話，“好好教導阿倫”。“我和他說點過去的經驗，他總是看著我的眼睛，”奇克斯說，“他樂意聽別人的教導。”
出人意料的是，奇克斯很快就不和艾弗森說過去的經驗了。“我還能和他說什麼呢？”奇克斯說，“他比我想像的好得多。”
11月12日，76人客場擊敗紐約尼克斯，三連敗之後三連勝，艾弗森轟下個人前六場球最高的35分，他都有點忘乎所以了，他說：“這可是個大事兒，我們三連勝了，我想看看我們到底能連勝到何時，如果一直按照這個節奏打下去，我們每場比賽都能贏。”
他又說：“如果說我現在就想拿到總冠軍，這可能不現實，但我的確是這麼想的。”
但76人連勝立刻終止了，11月13日，76人背靠背打多倫多猛龍，他們輸了12分，艾弗森在一天前還信誓旦旦，“一個賽季打82場比賽對我來說沒問題，上賽季在喬治城，我老覺得比賽沒打夠”，但在多倫多，他明顯體能出現了問題。
這場比賽，也是1996年狀元與榜眼的較量，或許是巧合，艾弗森拿到24分，而馬庫斯坎比，1996年榜眼，比艾弗森少拿了1分，23分、5次蓋帽。“我想人們並不關心我們的交鋒，”坎比賽後有些“幽怨”，“他們只想看阿倫艾弗森到底能拿多少分。”

感受到壓力的不只是坎比，斯蒂芬馬布裡，明尼蘇達森林狼後衛，聽到了更直接的批評。
在他的第一場比賽，馬布裡3投0中，一分未得，前六場比賽，他沒有一場比賽拿到超過15分的分數，也沒有一次助攻上雙。一位元明尼蘇達當地的籃球記者問他：“斯蒂芬，你是不是覺得自己糟透了？”
馬布裡點頭，他說：“這真的令人很沮喪，我也沒法解釋，不能像之前那樣打球，不能做那些我自己知道能做到的事兒，這種感覺很糟糕。”
在艾弗森的襯托下，想證明自己是最好控衛的馬布裡，受到了一個調整。“這跟我提前進入NBA沒關係，你看看約翰華萊士，他在大學呆了四年，你們讓他做什麼，他就做什麼，現在你看他到底怎樣？”馬布裡說。
華萊士，尼克斯在1996年第18位選中的球員，幾乎沒有上場時間，尼克斯主帥傑夫范甘迪說：“他還需要適應。”
森林狼主教練菲力浦桑德斯沒有范甘迪那麼偏執，他決定繼續給馬布裡機會，“我們都知道他有這個能力，目前他沒有打好，只是有些意外，比如傷病，又比如他還沒有完全習慣NBA的對抗，但我們都知道他會是今年新人中最好的組織後衛。”
馬布裡的第七場比賽，森林狼108比103擊敗丹佛掘金，他拿到30分、11次助攻。“我從來沒有懷疑過自己，”馬布裡說，“我想說的是，我們進入NBA只為了贏球，我們只有一個目標，總冠軍。”
或許這正是1996屆新秀不被很多老球員接受的緣由，他們言必稱總冠軍，似乎一切都很容易。
性格最好的謝爾夫阿卜杜-拉希姆，探花秀，剛進入NBA就說：“我有兩個目標，成為全明星，然後拿到一個總冠軍。”

艾弗森、馬布裡以及拉希姆們給自己製造了一個幾乎不可能被擊敗的對手。芝加哥公牛隊，衛冕冠軍，1995-96賽季，公牛隊在喬丹的率領下常規賽取得72勝10負的、幾乎不可能被打破的紀錄，正在向他們的第二個三連冠衝刺。
艾弗森的第二場比賽，面對的就是公牛，在芝加哥聯航中心，他失去分寸，26分鐘內13投4中，只拿到15分，還有5次失誤，而喬丹在場上呆了30分鐘就轟下全場最高的27分。公牛隊的替補後衛蘭迪布朗說：“邁克爾幾乎把阿倫艾弗森吞掉了。”
賽後面對媒體，艾弗森沒有屈服，有記者問他，“你認為你應該尊重芝加哥公牛隊嗎？”
艾弗森冷冷地回了一句：“不。”
12月21日，艾弗森與喬丹又碰面了，而這一次是在費城的國民銀行中心，艾弗森的地盤。
像個精靈般，艾弗森不斷地穿梭在球場的兩端，他一次次地突入籃下，傑裡斯塔克豪斯，76人得分後衛，喬丹的北卡校友，沖著艾弗森大喊：“阿倫，你瘋了嗎？”因為就在一分鐘前，艾弗森與喬丹對噴垃圾話。
喬丹挑起了話頭：“你不尊重我們？”
艾弗森無所畏懼：“對，你聽到的都是真的。”
“當時我有很強烈地教訓他的欲望，哪怕你不尊重聯盟中的任何人，你也必須尊重我們，”喬丹說，“他又一次告訴我，他沒必要尊重任何人。”
這場比賽，喬丹大部分時間都在於斯塔克豪斯對位，但艾弗森孜孜不倦地尋找與他單打的機會，還剩2分33秒，艾弗森終於找到機會，一個人面對喬丹，全場的76人球迷起立，開始歡呼，但裁判的哨聲響了，公牛隊被吹了非法防守，噓聲四起。
也就在第四節，喬丹開始將目光投向艾弗森，他製造艾弗森4次失誤，包括還剩2分20秒時搶斷艾弗森，助攻斯蒂夫科爾投中“改變比賽局勢”的三分球。111比105，公牛隊客場擊敗76人隊。
只看數據，喬丹輸了，他拿到31分，而艾弗森則比他多得1分，拿到32分，但最後一節，艾弗森沒有給急需得分的76人更多幫助，他只得到2分。
比賽結束之後，喬丹一反常態，對艾弗森不吝讚美之詞，他說：“阿倫艾弗森有極強的自信，速度很快，而且現在他還在學習如何做一個組織後衛——何時變得有侵略性，何時又不應該過於有侵略性，他的失誤是一個問題，但他是一個非常出色的球員。”
過了一會兒，喬丹又說：“不管怎樣，他還是應該尊重我們。”
不尊重公牛的不只是艾弗森，還有特拉維斯奈特，他在1996年選秀時被認為是最接近總冠軍的新秀——在第29位被衛冕冠軍芝加哥選中，但7月12日，為了避免球隊薪金超標，還沒有正式在NBA亮相的奈特被公牛隊裁掉，直到賽季初，他才找到下家，與洛杉磯湖人簽約。
在喬丹與艾弗森碰面之前，他已經從1996屆新秀那兒看到了仇恨，公牛在一場加時賽中129比123險勝湖人，替補出場的奈特雖然只打開了6分鐘，得到1分，但他在場上不斷地挑釁公牛球員，他說：“我現在不那麼痛恨他們了，我和傑裡克勞斯（公牛隊總經理）談過，為了省錢，他希望我去歐洲打球，當時我真想幹掉他。”

喬丹在洛杉磯感受到的也不只是滿滿的惡意，他也得到了同樣來自1996屆新秀的尊重，科比布萊恩特，就是他的瘋狂球迷。兒時的科比跟隨父親約伯萊恩特去了義大利，他經常會托親戚朋友給他郵寄NBA錄影帶，大部分是公牛的比賽。
“我想很多人看邁克爾喬丹的集錦，都是看他的扣籃和後仰跳投，但我看到的要比其他人多得多，”科比說，“我主要是觀察他在這之前的動作，他的腳步，他如何利用擋拆拉開空間。這就是我和很多孩子的區別，他們只看邁克爾的集錦，而我則是探索集錦之前的故事。”
新秀賽季，剛剛度過18歲生日的科比最開始只能坐在板凳席上，“那讓我能更好地觀察隊友，也更期待上場打球”。湖人主場加時不敵公牛的這場球，科比只打了10分鐘，5投2中拿到5分，好在，他與喬丹有一次對位，儘管過程並不完美。
“我還記得他在底角背打，然後轉身直接把我過了，”科比說，“我知道他會做出這樣的動作，之前在錄影裡我也多次看到他做出相同的動作，但現實中他給我的感覺要比在電視裡看的快得多。”
科比在湖人隊並不討所有人喜歡，隊友都承認他“訓練刻苦”，但包括沙克奧尼爾在內的湖人球員，都認為科比太喜歡模範喬丹了。“他說話的口氣都和邁克爾很像，”奧尼爾說，“在場上總是試圖像邁克爾那樣打球，但是他只有18歲，他還是個孩子。”只有與科比同時進入NBA的德里克費舍爾，才會與他在場下聊天，科比說：“德里克幫助我度過了一段難熬的日子。”
輸了比賽，科比跑到客隊更衣室，向喬丹請教。“我想問問他怎麼做出那些動作，而且為什麼會在底角選擇做那個動作，”科比說。
就在1996年12月份，除了湖人球迷，沒有人在意科比到底是誰的球迷，快船隊總經理埃爾金貝勒說：“也許再過幾年，我們才會談論科比布萊恩特這個名字。”
現實比想像更瘋狂，2個月後的全明星週末，科比的名字就傳開了。

二十世紀九十年代，NBA球員要想打全明星，資歷更重要。艾弗森場均可以轟下20到30分，但在東部與喬丹、葛籣萊斯們競爭，他還是力有未逮。要想在全明星週末亮相，新秀們的選擇並不多——扣籃和新秀挑戰賽。
最早，NBA新秀挑戰賽還都只是一年級生的較量，也分成東西部，儘管前幾屆新秀挑戰賽因為新人能力參差不齊，並不吸引球迷，但在1997年，媒體與球迷都認為這可能是新秀挑戰賽設立以來最勁爆的一場球了。
甚至，從教練的角度，新秀賽比全明星正賽更大牌，東部球隊的主教練是凱爾特人傳奇“紅衣主教”奧爾巴赫，而西部球隊的主教練則是率領紐約尼克斯兩奪總冠軍的瑞德霍爾茲曼。不過奧爾巴赫後來承認，“比賽與教練無關，還是孩子們的遊戲”。
科比，代表西部新秀，17投8中，轟下全場最高的31分，他製造了16個罰球；艾弗森11投7中，拿到19分的同時也送出9次助攻，他在關鍵時刻的得分，被奧爾巴赫認為是“巨星級的”，讓東部新秀96比91擊敗西部新秀。
稍有些遺憾的是，馬布裡和薩馬基沃克儘管入選西部新秀隊，但都因傷沒有參加，這也留下一個懸念，“如果斯蒂芬馬布裡上場，西部將成為贏家，科比是不是可以拿到MVP？”
而這場比賽，也被視為科比與艾弗森長達數年的對抗序幕。
科比的表演還沒有結束，18歲的他還參加了扣籃大賽，用一記完美的胯下換手扣籃，以史上最年輕球員的身份奪得冠軍，而他的手下敗將之一，就是雷阿倫。

在全明星週末載譽而歸的科比，卻在另一個戰場遭到當頭一棒——1996-97賽季的最佳新秀之爭，科比被遺忘了。
賽季前兩個月，艾弗森是最佳新秀的惟一競爭者，而在全明星賽期間，馬布裡的傷病也讓他失去競爭力，但溫哥華灰熊隊的拉希姆、凱爾特人的安東莞沃克以及籃網的克裡基特爾斯卻進入外界的視野。
斯圖傑克遜在賽季中途接任灰熊主帥一職，他一直遊說媒體給拉希姆投票，“很多人不看我們的比賽，也不知道他的資料，但他表現得非常棒”，而馬布裡也為自己喊冤，“如果你只看資料，也許我配不上這個獎，但考慮到傷病影響以及我為球隊帶來的變化，我想我是最佳選擇”。
4月之前，艾弗森只拿到11月的月最佳新秀，拉希姆在12月與基特爾斯分享這一榮譽，並且在2月份再度攬下月最佳新秀的名頭，而馬布裡與坎比也當選一次。《芝加哥論壇報》的記者薩姆史密斯幸災樂禍，“人們習慣阿倫艾弗森拿30分了，如果他拿不到，他就不是最好的”。
倘若只看數據，新秀賽季場均拿到23.5分、7.5次助攻的艾弗森，當選最佳新秀沒有任何懸念，被認為在資料上有可能與他競爭的拉希姆，也不過場均18.7分、6.9個籃板，而馬布裡場均只有15.8分、7.8次助攻。
只是從形象來看，艾弗森因為他的口無遮攔並不受歡迎。
查理斯巴克利是當時最好的球星之一，他也是被76人選中，且以“大嘴”聞名，本應該成為艾弗森的支持者，但因為喬丹被艾弗森挑釁，講究資歷的巴克利大為惱火：“我不認為阿倫艾弗森打出了一個配得上最佳新秀的賽季，他的球隊進入季後賽了嗎？沒有。”
艾弗森立刻給予回擊。“我想很多人都不想看到我打得那麼好，為什麼人們總是針對我？那些老傢伙們，我見到的任何人，他們從來沒有將我放在一個正確的位置，他們都黑我，”艾弗森說。
言論之後，他又決定，“讓我們用比賽說話”。1997年4月7日，76人不敵老鷹，艾弗森轟下40分；9日，他又面對雄鹿轟下44分；12日，他在騎士頭上拿到個人賽季最高的50分；14日，他又在打子彈（後來更名為奇才）時砍下40分。
只用了一周，他在四場比賽一共拿到174分，再也沒有人能阻止他成為最佳新秀了。
“我知道很多人討厭我，那又怎樣？”艾弗森說，“我來到NBA只因為一個原因——無所畏懼。”
即便如此，艾弗森在最佳新秀第一陣容的評選中，還是吃了暗虧，拿到最佳新秀的他，居然沒有全票入選第一陣容。最終，艾弗森與拉希姆、馬布裡、坎比以及安東莞沃克入選新秀第一陣容；科比、基特爾斯、雷阿倫、特拉維斯奈特以及火箭隊馬特馬龍尼入選新秀第二陣容。
馬龍尼是1995屆選秀的落選者，直到1996年才為火箭隊打球，他的入選也讓人大吃一驚，因為1996屆新秀中被人看好的斯蒂夫納什、托尼德爾克都陷入低迷。太陽隊主教練科頓菲茨西蒙斯在賽季初8連敗後下課，丹尼安吉接任他的職位，他很不喜歡納什，“我不認為他現在能適應NBA”。

科比有比競爭最佳新秀更高的夢想，“我期待與邁克爾在總決賽中碰面”。
另一位1996屆球員在新秀賽季就實現了這個目標，而且是一位元二輪秀。身高1米98的小前鋒山頓安德森，第二輪總第54位被猶他爵士隊選中。其實在選秀前，爵士對新人不感興趣，《鹽湖城論壇報》的記者德克菲斯爾早早爆料，“猶他爵士有意交易選秀簽”。果不其然，爵士在首輪第25位選中馬丁莫爾賽普後，順手就交易去了熱火。
但54號選中的安德森，他們決定留下。
助教葛列格詹森說：“山頓第一次試訓，我就覺得這個孩子能打NBA，他訓練、比賽非常非常刻苦。說起來他的比賽沒什麼瘋狂時刻，但他非常拼，隨時可以上場打球。”
他比大部分球員幸運，因為第二輪被選中的球員要想在NBA打球並不容易，他甚至比科比還要幸運，1996-97賽季總決賽，他上場了，只做一件事情——防守邁克爾喬丹。“那可能是我人生中最瘋狂的時候，”安德森說，“第一，我和喬丹碰面了，要知道他一直是我的偶像；第二，我被他打得滿地找牙。”
他與喬丹的第一次總決賽之旅，只上了四場比賽，無一例外，爵士都輸了。卡爾馬龍說：“也許很多新人打總決賽，尤其碰到邁克爾喬丹，都會發抖，但山頓的表現與老將沒什麼區別。”
一直被詬病不會使用新人的爵士主帥傑裡斯隆，對安德森另眼相看，他和球員一塊兒給安德森起了一個綽號，“岩石”。“我們都喜歡山頓，”斯隆說，“他在我們特別刻苦，我就是喜歡他這種工作精神。”
但在總決賽中，“岩石”粉碎，第六場還剩還剩24秒，雙方打成86平，安德森錯過了一個近在咫尺的上籃，球權回到了公牛手中，於是，就有了那記偉大的傳球，被夾擊的邁克爾喬丹傳給空位的斯蒂夫科爾，後者跳投命中，爵士輸掉了第六場，以及，總冠軍。
也許更讓科比嫉妒的是，這不是安德森最後一次與喬丹碰面，1997-98賽季總決賽，他們又碰面了。
這一次安德森打滿了6場，但悲劇再度出現，他成了喬丹的背景板——喬丹在球場左側突破，輕鬆滑過安德森；喬丹在底線接球，背靠安德森，突然轉身、躍起，安德森絕望地伸出手，卻只能眼睜睜地看著喬丹在零度角後仰跳投命中……
2003年3月9日，已經離開爵士，去了休士頓火箭呆了兩個賽季，又前往紐約尼克斯的安德森，再度被喬丹羞辱了。
第二節打了不到5分鐘，安德森在喬丹面前投進一球，他興奮地大吼，回過頭來，喬丹伸手要球，然後迎著安德森伸出的手，後仰，將球投出。
安德森的隊友拉特利爾斯普雷維爾說：“山頓的臉色都變了，他沉浸在歷史的回憶中。”
球進了。
喬丹一邊走向後場，一邊對安德森說：“山頓，你攔不住我的。”
安德森不能，科比、艾弗森也不能攔住喬丹，時光可以。

當艾弗森、馬布裡、科比們跨入他們NBA職業生涯的第二個賽季，他們發現在球場上追逐喬丹腳步的日子，越來越少。
1997-98賽季是NBA最動盪的賽季之一，雷阿倫後來回憶那段日子時說：“我們都不知道怎麼辦，有些人告訴我們，賽季結束後就會停擺，而且，沒有一個人知道那是不是邁克爾喬丹的最後一個賽季，每個記者都會詢問我們這兩個問題。”
NBA勞資雙方在1995年重新簽訂勞資合同，雙方都認為那是“綏靖”，NBA球隊老闆構成的資方認為薪金結構混亂，讓NBA無從盈利，而勞方則認為在簽署新的電視直播協定後，他們應該在分成上得到更好的待遇。
此時，喬丹34歲，正在衝刺他的第二個三連冠，言語中不時流露出他有可能退役，芝加哥公牛隊的內部矛盾也曝光於大眾面前，公牛王朝眼瞅著就要在最輝煌的時刻分崩離析，這讓諸多球迷、媒體包括球員都有些不知所措。
“我們不知道會發生什麼，”科比說，“有些事兒離我太遠了，最後我只能告訴自己，好好打球。”
他帶著點迷茫，在1998年2月去了紐約——全明星大賽的舉辦地。
科比在他的第二個賽季還是替補，但上場時間從前一個賽季的15.5分鐘增加到了26.0分鐘，得分也從7.6分升至15.4分。為了能更好地培養科比，湖人一度打起小個陣容，讓科比打小前鋒，這也增長了他的人氣。
令人難以置信的是，科比在他的第二個賽季，以湖人替補球員的身份，入選全明星西部首發，此時他只有19歲，是NBA歷史上最年輕的全明星球員。
於是