Le Fantôme de l'Opéra illustrée

Le Fant me de l'Op ra a exist . Ce ne fut point, comme on l'a cru longtemps, une inspiration d'artistes, une superstition de directeurs, la cr ation falote des cervelles excit es de ces demoiselles du corps de ballet, de leurs m res, des ouvreuses, des employ s du vestiaire et de la concierge. Oui, il a exist , en chair et en os, bien qu'il se donn t toutes les apparences d'un vrai fant me, c'est- -dire d'une ombre. J'avais t frapp , d s l'abord que je commen ais de compulser les archives de l'Acad mie nationale de musique, par la co ncidence surprenante des ph nom nes attribu s au fant me, et du plus myst rieux, du plus fantastique des drames et je devais bient t tre conduit cette id e que l'on pourrait peut- tre rationnellement expliquer celui-ci par celui-l . Les v nements ne datent gu re que d'une trentaine d'ann es et il ne serait point difficile de trouver encore aujourd'hui, au foyer m me de la danse, des vieillards fort respectables, dont ou ne saurait mettre la parole en doute, qui se souviennent, comme si la chose datait d'hier, des conditions myst rieuses et tragiques qui accompagn rent l'enl vement de Christine Daa , la disparition du vicomte de Chagny et la mort de son fr re a n le comte Philippe, dont le corps fut trouv sur la berge du lac qui s' tend dans les dessous de l'Op ra, du c t de la rue. Scribe. Mais aucun de ces t moins n'avait cru jusqu' ce jour devoir m ler cette affreuse aventure le personnage plut t l gendaire du fant me de l'Op ra.