Destutt de Tracy: L'Ideologie Rationnelle

Acteur de la Revolution, Destutt de Tracy attribue, comme tous les Thermidoriens, les errements de celle-ci a l'indigence des sciences morales et politiques. Il s'est ainsi voulu le philosophe de l'Ere francaise, cette periode ouverte en 1792 par l'instauration de la Republique et caracterisee, dit-il, par "un grand fonds de connaissances acquises, une excellente methode et une liberte entiere". La reunion inedite de ces trois elements lui parait necessiter de reprendre l'edifice de nos connaissances a sa base, en commencant par l'examen de nos facultes intellectuelles. S'il inscrit clairement sa pensee dans la lignee de Condillac, il ne saurait toutefois se contenter de repeter celui-ci: outre le fait que l'abbe s'est a ses yeux souvent trompe, il n'a pu prendre en compte ni les decouvertes scientifiques de la fin du siecle, notamment celles de la chimie qui temoignent de l'excellence de la methode analytique, ni les reflexions nouvelles centrees autour de la notion de representation politique. A partir de l'experience originaire du "Je sens, je pense, j'existe", Destutt de Tracy procede a l'analyse des sensations et des idees ou Ideologie. Sur cette base, il peut edifier une grammaire et une logique qui doivent conduire a la verite, puis une economie, une morale, une science du gouvernement et une science de l'education qui doivent permettre de "trouver tous les moyens de bonheur dont [les hommes] sont susceptibles".