本書是一本關於藝術批評的著作。本書追溯了數世紀以來，西方藝術中描繪投影的方式。作者貢布裡希討論了從文藝復興時期到十七世紀藝術家們再現或忽視影子的方式，也描繪了浪漫主義、印象主義和超現實主義藝術家利用投影裝置來增強其再現中的現實主義或戲劇幻象的方式。1995年，為了向著名藝術史家、《藝術的故事》和《世界小史》作者E. H. 貢布裡希爵士致敬，英國國家美術館特別邀請他來策劃一次展覽。貢布裡希將此次展覽的主題鎖定在藝術史中非常有趣的一個議題：陰影。而且，在此次展覽中，他尤其關注陰影中的一個類別：投影。本書即是貢布裡希親自為此次展覽所寫的導覽。在其一貫具有親和力又不失專業水準的精彩文筆引領下，我們可漫步踏入西方藝術史中“投影”這一較少為人窺察的區域。恰如作者所說，這部導覽主要是為了“能夠鼓勵參觀者制訂自己的觀展路線”，去收穫屬自己的藝術認知。在這一點上，此書“起著引導宏大主題的寶貴作用”。同時，本書配有71幅高清畫質精美插圖，由大英博物館館長、倫敦國家美術館館長親自作序推薦。
