中國抗日戰爭史的另一面，是日本侵華史。而在日本侵華的整個歷史時期，南京以其獨有的政治地位和象徵意義，成為日本官民各界共同關注的對象，甚至成為戰時日本國民動員與集體認同的重要組成部分。本書在深入挖掘中日兩方史料的基礎上，細緻辨析了日本軍政當局和民間群體在南京從事記憶與象徵建構的政治文化活動，具體探討了光華門戰跡、菊花台慰靈設施、日本紀元慶典、明孝陵祭祀以及南京神社等課題，進而追究其戰後的歷史命運。作者在書中引入“記憶之場”(Les lieux de mémoire)這一術語，並賦予其新的內涵，指出與“記憶之場”相對的是“忘卻之穴”。
