一言難盡：晚清歷史現場（簡體書）

晚清，一直遭受著內憂外患的困境。
微博體歷史著作，以簡潔的語言，將這個飽受風霜的時期，辛辣呈現。在歷史的夾縫里尋找原料，從荒誕朝廷到糜爛皇宮，從文人墨客到歷史傳奇，從揭竿而起到市井流言......;一時道不盡，萬種滋味，可謂一言難盡。

顧曉綠，本名顧志慧，江蘇人氏。喜好文史，自比';有良心的青年歷史學家';，卻常被父兄鄙之為';書生空談';。諸事不成，唯有拾筆聊寫尚有斬獲，常以文字換得兩三酒錢，便與友人宿醉暢談，以縱逍遙。有《浴血淞滬》、《國殤金陵》、《一言難盡1912–1949民國映畫》、《南京保衛戰1937》、《開國大將羅瑞卿》等出版。

◇本書是《一言難盡》歷史系列八部圖書中的一部。
◇該系列將上至春秋戰國下至民國，涵蓋整個中國歷史時期。書中截取每個時代風流人物的零星軼事，集結成書，以輕松優雅的筆調調侃歷史人物。
◇晚清是一個跌宕起伏、動蕩不安的時代，是中國歷史上的致命轉折點。以慈禧太後為首的朝廷的荒誕統治，以八國聯軍為首的外來侵略，等等，這一切都影響著大清王朝的命運。在歷史的夾縫里尋找趣味，如皇親貴族、市井百姓、洋人洋務、民間起義等，所有軼事、趣事、丑事一一呈現。蕓蕓眾生，嬉笑怒罵，趣味橫生，著力還原了歷史的本來面目。

第一卷 荒誕朝廷
某年道光在便殿，召見最為親信的某個滿族大臣。時正值夏季，白晝較長，道光帝甚是疲倦，故而問有何消遣之良法，某對曰：';臣以為讀書最佳。';道光曰：';讀書固佳，然書貴新奇，耐人尋味。內府群書朕已遍覽，不識外間有何妙書足供寓目否？';此公率爾對答：';妙書甚多，即如奴才所見之《金瓶梅》、《紅樓夢》、《肉蒲團》、《品花寶鑒》等，均可讀之以消遣。';道光沒有聽過這些書，聞而茫然，只能略記其名，卻是對此人點頭夸贊一番。第二卷 內憂外患
李鴻章出訪歐美之時，普魯士鐵血首相俾斯麥委婉地表示李鴻章只會打內戰，而不能與外敵戰時，這位大清國的重臣喟然長嘆：';與婦人孺子共事，亦不得已也。';個中滋味，又怎一個';心酸';了得？第三卷 匹夫德行
龔自珍有一子名龔橙，號半倫。咸豐十年英法聯軍進入北京的時候，龔半倫居然以聯軍翻譯的身份參與火燒圓明園之暴行。冒鶴亭《孽海花閑話》載：英國公使威妥瑪在禮部大堂議和時，龔半倫也赫然在座，席間對大清的談判代表恭親王奕，百般刁難。恭親王氣憤不過，質問他道：';龔橙你世受國恩，為何為虎作倀！';誰知龔半倫并不尷尬，反而厲聲說：';我父親不得入翰林，我窮到靠外國人糊口，朝廷于我龔氏，何恩之有？';恭親王瞠目不能言。第四卷 睜眼看世界
郭嵩燾被英國著名政治幽默雜志《Punch》畫成一只帶辮子的猴子，與英國獅子對眼相視。而隨同出使英國的郭嵩燾的如夫人梁氏及其';金蓮';，也成為英國媒體談笑的資料。第五卷 自強求富
張之洞創辦鋼鐵工業，僅用四年時間就在湖北建成了中國乃至亞洲最大的鋼鐵聯合企業——;湖北煉鐵廠。湖北煉鐵廠的投產，引起國際輿論的強烈關注，它們發出驚嘆：';漢陽鐵廠之崛起于中國，大有振衣千仞一攬眾山之勢......;嗚呼！中國醒矣。'; 第六卷 矢志報國
鄧世昌墜海後，隨從劉忠跳入海中以救生圈援救，被他拒絕，并說：';我立志殺敵報國，今死于海，義也，何求生為！';于是，';闔船俱沒，義不獨生，仍復奮擲自沉';。所養的愛犬太陽亦游至其旁，口銜其臂使之不沉。世昌揮之不去，并被其犬以口銜其發辮。但世昌抱定了與全艦將士同生死、共存亡的決心，捺犬首于水，自己亦同沉沒于波濤之中。第七卷 有關革命
據傳康有為入殿前，碰到剛接任直隸總督任命的榮祿，榮祿問：';以子之大才，亦將有補救時局之術否？';康有為答：';非變法不能救中國也。';榮祿問：';固知法當變也。但一二百年之成法，一旦能遽變乎？';康有為答：';殺幾個一品大員，法即變矣！'; 第八卷 奇談怪論
曾國藩喜吃雞，卻又最怕雞毛。當時的緊急公文，在信封口處往往要粘上雞毛，俗稱';雞毛信';、';雞毛令箭';。每當曾國藩見到這種信，總是毛骨悚然，如見蛇蝎，必須要別人幫他取掉雞毛，才敢拆讀。古有說法：';焚燒雞毛，毒蛇聞氣就死了，龍蛇之類，也畏懼這種氣味。';曾國藩對雞毛害怕到這種程度，難免被傳為蟒蛇轉世。

第一卷 荒誕朝廷
某年道光在便殿，召見最為親信的某個滿族大臣。時正值夏季，白晝較長，道光帝甚是疲倦，故而問有何消遣之良法，某對曰：';臣以為讀書最佳。';道光曰：';讀書固佳，然書貴新奇，耐人尋味。內府群書朕已遍覽，不識外間有何妙書足供寓目否？';此公率爾對答：';妙書甚多，即如奴才所見之《金瓶梅》、《紅樓夢》、《肉蒲團》、《品花寶鑒》等，均可讀之以消遣。';道光沒有聽過這些書，聞而茫然，只能略記其名，卻是對此人點頭夸贊一番。次日，皇帝于軍機處見潘世恩，笑問曰：';我聽聞卿家藏書甚富，如某某等書，諒必購置了吧？';潘大驚，伏地叩頭不起。道光疑問：';我又不是向卿借書，你何必至此。'; 潘世恩于是上奏：';這些皆淫書，臣家里不敢私藏，但不知道皇上從哪里聽說這些書名的。';聽聞如此，道光帝方才默然醒悟，隨即降手諭將那個滿族大臣嚴行申斥。
道光帝愛新覺羅?旻寧年幼好學，間習武藝，十歲即跟隨祖父乾隆打獵獲鹿，乾隆大喜，賜黃馬褂、花翎。嘉慶十八年，天理教徒攻進紫禁城，他又以鳥槍擊斃兩';賊';。嘉慶帝很高興，封他為';智親王';，其御槍號也賞賜了一個封號，叫';威烈';。
道光帝一生生活簡樸，即位後，內府依例給他四十方硯，硯後鐫有';道光御用';四字。道光帝認為太多，閑置可惜，便將它們分給了臣下。以前皇帝用筆須送紫毫中最硬的，筆管上刻有';天章';、';云漢';字樣。道光帝覺得不合用，讓戶部尚書英協揆到坊間買一般常用的純羊毫、兼毫兩種。

清朝官員，凡遇謝恩請安，皆用清語。道光八年，盛京副都統常文回京，在隆宗門外謝恩，以漢語陳奏。道光帝大怒曰：';清語為滿洲根本，若偶爾奏對，尚且不能，非忘本乎？';即命革職。
頤和園修建工程最緊張的階段，正值直隸省和京師遭受特大水災。御史吳兆泰因為怕激起災民鬧事，上奏稱';畿輔奇災，嗷鴻遍野，僵仆載涂，此正朝廷減膳徹樂之時，非土木興作之日。乞罷園工，以慰民望，以光繼列祖列宗儉德';。其建議暫時停工，卻引來慈禧太後大怒，并因此被奪官，';交部議處';。
咸豐帝愛新覺羅?奕，由于小時候從馬上跌下來，經過太醫精心治療，骨病雖然好了，卻落下了殘疾，成了跛子。因為是一個跛子，故而剛一登基，便下一道旨令：每次退朝後，皇帝後走。只是有一次因為生氣，忘了那道旨令，比群臣先走，這一秘密才被世人所知。
咸豐年間，國庫空虛，軍務廢弛，吏治腐敗，天災不斷，民眾起義此起彼落，西方列強虎視眈眈。咸豐面對這樣的一副爛攤子，一籌莫展，于是沉湎于聲色，縱欲自戕。他即位的第二年，就下令挑選秀女入宮，尤其寵愛其中一位葉赫葉赫那拉氏（即慈禧）。以後，他又幾次從滿、蒙兩族的官宦人家挑選秀女，并破除祖宗規制，選漢族秀女入宮。其中最受寵愛的是牡丹春、杏花春、武林春、海棠春四人，時人稱之為';四春娘娘';，居于圓明園。
咸豐年間有個雛伶名叫朱蓮芬，其貌美艷，是為諸伶之冠，又善昆曲，歌喉嬌脆無比，且又能作小詩，工楷法。故而咸豐甚是憐愛，不時傳召。京師有名御史，姓陸，人稱';陸御史';，其亦時常狎之此伶。因朱氏常常被咸豐帝召見而去，故而陸御史往往見不到朱氏，遂干脆直言上諫，引經據典，洋洋數千言，大肆批評皇帝不理朝政、狎妓荒唐。文宗皇帝閱其折，大笑道：';陸都老爺醋矣！';雖是如此，咸豐帝卻并沒有加罪陸御史，而是手批其奏曰：';如狗啃骨，被人奪去，豈不恨哉！欽此。';
清文宗咸豐末年，東南陷于太平天國之手，京津被英法聯軍攻破。如此內憂外患之際，咸豐皇帝避難熱河，這位皇帝居然以';且樂道人';自號，人評';帝王處境一至于斯，自古罕有';。
光緒二十六年，八國聯軍進北京，西太後挾持光緒帝和皇後瑾妃出逃，并在行前害死了珍妃，同時將同治帝的所有遺妾丟在了北京，任其自生自滅。宮中咸豐所遺兩妃已經年邁難靠，而慧妃毫無見識，只能日日以淚洗面。瑜妃無可奈何，盡力打起精神穩定宮中下人，關門護衛，并召來在京的一些外臣來商議對策。幸運的是聯軍并不入後宮搶掠，統帥';見了同治皇帝的瑜妃，猶致敬禮';，宮中眾人都沒有受什么傷害。
甲午戰前，總稅務司赫德的英國秘書濮蘭德已然觀察到了大清朝廷內的黨爭形勢，他寫道：';自1894年即光緒二十年，李鴻藻、翁同龢同入軍機，于是爭斗愈烈，以至牽引宮廷。蓋太後袒北派，而皇帝袒南派也。當時之人，皆稱‘李黨’、‘翁黨’，其後則竟名為‘後黨’、‘帝黨’。‘後黨’又渾名‘老母班’，‘帝黨’又渾名‘小孩班’。';
鴉片戰爭爆發後，楊芳以湖南提督出任參贊大臣，隨靖逆將軍奕山、參贊大臣隆文督師赴廣東防剿。行抵江要時，即附和琦善和議，奏請準英';于偏港小島集貨物';，為割讓香港進言。抵粵後，其又令收集便桶敗絮以破英軍，被傳為笑柄。先主戰，稍遇挫，便上奏';攻守八難';，畏敵求降，請許通商。後同奕山等向英軍妥協求和，簽訂了屈辱的《廣州和約》。
庚子之亂，清廷令董福祥軍圍攻各國使館，欲盡殺使臣，一時間，東交民巷炮聲日夜不止。各國使館內洋兵僅四百余，然清兵與義和團萬余人卻圍攻月余，竟也不能攻破。
關于庚子之亂，據吳永《庚子西狩叢談》記載，西太後曾對他說：';我本來是執定不同洋人破臉的，中間一段時間，因洋人欺負得太狠了，也不免有些動氣。但雖是沒攔阻他們，始終總沒有叫他們十分盡意地胡鬧。火氣一過，我也就回轉頭來，處處都留著余地。我若是真正由他們盡意地鬧，難道一個使館有打不下來的道理？';但其實';西太後及其一伙';決定圍攻使館，是由于對各國使臣干涉她廢帝立儲十分痛恨，企圖通過攻打使館';達到‘使館朝夷，皇位夕易’的最終目的';。
庚子之亂之後，清廷決意練兵，但練兵需要大筆經費，朝廷拿不出來。于是，清廷決定向各省攤派，號召';各督撫務須不分畛域，共濟艱難';。據盛宣懷在京師的眼線報告：';慈聖（慈禧）對練兵一事非常著急，因籌款事幾至寢食俱廢。';

甲午之戰中，吳大澄為陸軍統帥，其自以為必勝，故而曾在陣前懸掛';免死牌';，以示輕蔑。對此，日軍大怒，都欲殺之而後快，惟有以樂善堂藥店為掩護、在中國從事間諜活動的岸田吟香說：';吳某徒為大言，政事兵略非其所長，惟小學及篆法刀為一絕，若生擒之，斷不可傷其性命，可以使其赴我國傳清國絕學。';
吳大澄書生領軍，實在是其本人和國家的悲劇。其為金文專家，雅好鐫刻，行軍時攜有鐫字工匠，經常親手模仿夏商彝卣文字，令匠人鐫刻在槍支木柄上，以至于甲午戰爭日軍都以繳獲其槍支為幸事。甲午罷官後，家境貧寒，以販賣字畫為生，後在貧困郁悶中死去。';本帥具七擒七縱之能，倭酋有三戰三北之兆';言猶在耳。
安慶起義，徐錫麟刺死安徽巡撫恩銘後，清廷朝中滿人大臣俱如驚弓之鳥，談虎色變，胥有戒心，而尤以端方最為甚。某日，陳伯陶以事進謁。時天氣燥熱，陳俯身向靴囊取折扇，端方虎躍而起，指陳狂呼：';你做什么？';陳抽扇而出，愕然道：';取扇子乘涼而已，帥座何故惶恐如此？';
庚子年間，山東義和團起，并熊熊燃遍整個京津魯冀地區，數百萬流民涌入城鎮，他們殺洋人，殺教民，燒教堂，搶劫城鄉良民......;到北京各王府內演示';神功';，使得一些貴族高官戰戰兢兢，連慈禧太後也對其法術深信不疑。某大臣向眾明言：';此等義和團，皆是天生奇材，有無窮法術，可以包打西人，故西兵如欲進京，我等亦不必阻止，聽其與團匪打仗，俾知團民之利害。';西太後';每日于萬機之暇，必將神團咒語誦七十次';，認為';有如此之神勇義士，定能滅洋人，保我大清江山';，因此貿然下令攻打使館，向各國同時宣戰......;
劉銘傳保臺灣立了大功，死後官頒謚法。所謂';謚法';，是封建朝廷對死去功臣補發的一種';封號';。禮部官員暗示死者家屬，如肯多花萬把兩銀子，便可讓死去的功臣的';謚號';更尊貴一些。劉家認為太貴不肯出，因此劉銘傳就變成';劉壯肅公';。有人說，如果當時劉家花錢了，那么';劉壯肅公';也就成了';劉莊肅公';。
建設北洋水師時，受命購買軍艦的李風苞竟以兩成的回扣中飽私囊，本來可買四艦的錢只買了三艦，血盆大口活脫脫地吞了一艘鐵甲軍艦。
楊翠喜是清末天津歌伎，載振是慶親王奕劻之子。段芝貴以巨資將楊翠喜買下，獻給載振，得到署理黑龍江巡撫之職。由汪康年及夫人汪禾青主編的《京報》剛于3月份創刊，即載文披露此事，轟動京城。御史趙啟霖奏劾段芝貴，慈禧太後于是詔命醇親王載灃、大學士孫家鼐徹查，并撤去段芝貴布政使銜，毋庸署理黑龍江巡撫，而以程德全暫行署理。載振聞訊將楊翠喜匿退，載灃、孫家鼐為保全皇室體面，復命查無實據。趙啟霖反以';奏劾不實';被革職。輿論更加嘩然。
林則徐因鴉片戰爭而獲罪後，雖力言鴉片必須嚴禁，英人欲望無厭，海防不可忽視，應造船制炮。但道光謀和心切，竟然將林此番所言斥為';一派胡言';。
道光年間參觀過英艦的清廷官員寥寥無幾，不過耆英、伊里布、牛鑒數人而已。曾周覽廈門英艦的閩浙總督怡良對于該兵艦的強大感到不可思議，他說';無從測其端倪';；而兩江總督牛鑒則疑心機器發動系借牛力。
1891年，一份名為《玉差巡查中國事務前唐封齊天大聖平堅猴孫示諭》的揭帖如此說道：';今有六事要緊，公求保護勿傷。第一求保三教，第二求保綱常，第三求保社稷，第四求護農商，五保黎民妻子，六護貴府閨房，官員若不保護，百姓自等主張。各存良心一點，報答天地之光，報答聖賢仙佛，報答大清聖皇，報答祖宗父母，各圖萬古流芳。';可見';社稷';和';大清聖皇';仍然在鄉民們心目中牢牢占據著首要的位置。
兩廣總督耆英曾將洋槍呈進道光帝。為皇子時道光帝已習用鳥槍，并曾經親手射殺進攻紫禁城的白蓮教教徒，對于耆英進獻的洋槍，皇帝親加對合，并贊為';絕頂奇妙之品';，但卻認為難于仿造。
在鴉片戰爭之前，西方是中國人一相情愿想象的西方，所以林則徐這位虎門銷煙的英雄，才會在給道光皇帝的奏折里荒誕地寫道：因為英國兵的雙腿構造與中國人不同，屈伸艱難，所以，他們只要一倒下去，就根本爬不起來；故而英軍毫無陸戰能力，完全不必防御他們登陸。
1878年4月間，正值';丁戊奇荒';愈演愈烈之際，河南學政瞿鴻機聽到洋人賑災的消息後，立即上奏，指責洋人居心險不可測，目的是趁我民多愁困，借機收買人心，以實現他們不可告人的陰謀。清廷接到奏折後，隨即指示山西、河南兩省巡撫，但凡碰上外國人進入災區，必須';婉為開導，設法勸阻';。
八旗子弟平齡素嫻曲詞，常走票演戲，後應咸豐八年順天鄉試，卻是名列前十名。京師輿論大嘩，傳言';優伶亦得中魁矣';。御史彈劾此事，咸豐帝命端華、載垣、肅順查辦。在審理過程中，又查出主考官內閣大學士柏葰的家人受刑部主事羅鴻?囑托，撤換試卷，取中其弟羅鴻繹的舞弊情節。于是柏葰及此案有牽連者全部被逮捕入獄。這就是著名的';戊午科場案';。柏葰下獄後，雖然滿朝文武大臣為其求情，咸豐帝也有寬免之意，但肅順卻力主殺柏葰。于是咸豐帝頒發上諭，將柏葰以科場舞弊之罪押赴北京南城菜市口刑場。行刑之日，肅順親自擔任監斬官。臨刑前，這位監斬官見柏葰刑車到了，還向前寒暄說：';七哥來得早啊！';隨即凜然升座，催促用刑。
';戊午科場案';中，本來身為主考官的柏葰僅屬瀆職罪，不致獲死，可偏偏他性情耿直，得罪了大權在握的載垣、端華及肅順等人。他們對柏葰早已';如鯁在喉，不除不快';，隨即上奏朝廷，以';取士大典，關系至重';為由，力勸處決柏葰。咸豐帝顧念柏葰為先帝舊臣，心有不忍，但又禁不住肅順等人三番五次地堅持，于無奈之中判處柏葰';斬立決';。就這樣，身為一品大員的柏葰死在肅順這幫權臣的刀下，同時被處決的還有浦安、羅鴻繹、李鶴齡等人。
1900年6月21日，清政府以光緒的名義，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧十一國同時宣戰。清廷向各國宣戰的同時，也懸賞捕殺洋人，規定';殺一洋人賞五十兩；洋婦四十兩；洋孩三十兩';。
1900年，八國聯軍攻入北京，慈禧率光緒及百官出逃，吳永在隨駕西行途中任糧臺會辦，掌握錢糧大權。他回憶，到山西後，太後的排場越來越大，一切費用都要地方承擔，太監們則趁機勒索錢財。像首領太監以及有點權力的小太監，都需要幾兩或十幾兩銀子打發。但李蓮英這樣的總管太監就不同了，沒有個一百兩是絕對不行的。
慈禧率光緒和文武百官出逃後返京，走到保定住下。太後睡覺的地方被褥鋪陳華美，李蓮英住得稍差一點，但也很不錯，而光緒睡覺的地方卻很凄慘。李蓮英侍候慈禧睡下後前來探望，見光緒在燈前枯坐，小太監無一人在殿內值班。一問才知皇帝竟然連鋪蓋都沒有，時值隆冬季節，冷得根本無法睡覺。李蓮英當即跪下抱著光緒的腿痛哭：';奴才們罪該萬死！';并把自己的被褥抱來讓光緒使用。光緒後來回憶西逃的苦楚時曾說：';若無李諳達（老伙伴或師傅之意），我活不到今天。';
鴉片貿易合法化導致鴉片吸食需求量的大幅增長，加之本土鴉片成本低廉，販者與地方政府均可從中漁利，遂促使國內鴉片種植面積越來越廣。郭嵩燾曾敏銳地觀察到了地方政府在鴉片種植擴大化中起到的積極作用：';種罌粟一畝所出，視農田數倍，力又復減省，州縣因之添設陋規，私收鴉片煙土稅，亦數倍于常賦，官民皆有所利，以至四處蔓延。';
1885年6月，清廷與法國在天津簽訂和約，終結中法戰爭。清廷承認法國對越南的保護權，西南邊疆亦不得不對外國開放。後世論及此事，痛心疾首處，有';法國不勝而勝，中國不敗而敗';之語。
道光十九年年底，介休一位姓林的縣令向省府遞交了一份報告，揭發湯金釗大學士和隆云章尚書來山西期間，竟由太原府出面，以公務費用的名義向山西藩司借二萬兩銀子招待欽差；事後，再向下屬攤派，每次攤派的數目都有數萬兩銀子。藩臺張澧中接到此折後，甚是惶恐，不得已，將此折呈給楊國楨巡撫。楊巡撫剛調到山西不久，正在雁北視察，看了張澧中的匯報材料，很是驚愕，問道：';如此平常的應酬之事居然這么大驚小怪！';于是林縣令落了個丟官罷職、回家種地的結局。
洪秀全曾以黃緞布做紙，在上面寫了萬余字對古人的評論，然後張掛在天朝宮殿的照壁上，稱為';天榜';。洪氏寫天榜時，自然要寫道古代聖賢，如文王、武王等。為讓文王、武王避';天王';諱，他竟在文王、武王的';王';字邊，加上了';犬';字，使兩位古聖的名字成了';文狂';、';武狂';。天榜提到的上古帝王中如桀紂之類的暴君則稱之為';妖';，名臣中賢良的直呼其名，奸惡的也稱';妖';；而他自己則自稱是';古往今來獨一真主';，又自稱是照耀萬方的太陽。作天榜時，他從盤古氏數到明末，數來數去，卻總覺得自己應數第一。
慈禧太後喜京劇，但是她屬';羊';，故而看戲時最忌諱提到';羊';字。也因此規定到宮里給她唱戲的京劇演員，不能唱《變羊記》、《牧羊圈》這一類名字的戲。如果戲詞有';羊';字就得改。比如，《玉堂春》原詞是：';蘇三此去好有一比，好比那羊入虎口有去無還。';為了避開';羊';字，只得改唱：';好比那魚兒落網有去無還。';武老生王福壽在外邊跟人合伙開了個';羊肉鋪';，便犯忌了，慈禧從此再不賞他銀子。她吩咐下邊：';不許給他賞錢，他天天剮我，我還賞他做什么？';
慈禧太後愛看戲。在看戲時，太後往往要';請';一些官員陪看，叫做';賞戲';。光緒六年慈禧壽辰時，在暢音閣看戲，下令讓進京賀壽的官員陪看。寧夏固原提督雷正綰毒癮特別大，怕在看戲時煙癮發作，抽不到大煙；在得知太監有提供大煙的';特別服務';後，方才轉憂為喜。結果他看了三天戲，花掉白銀萬余兩。
';甲申易樞事件';後，取代主和的恭親王主持軍機處的醇親王奕始終主戰，且一貫主張大力發動群眾來搞排外運動。醇親王奕曾經提出發動';人民戰爭';：';如舍炮臺而講清野，舍鐵甲船費而練民團，彼以整，我以散，頭頭設伏，處處邀截，彼之火藥有盡，我之刀矛無窮，加以炸器驚其馬，水軍搶其船，進無所獲，退無所歸，似乎一兩仗後，彼氣自餒矣。';這種堅壁清野、全民發動、節節設伏、以刀矛對抗火器的作戰方式，與若干年後的義和團是何等相似。而更可笑的是，據翁同龢日記記載，奕的這一荒謬的備戰方案，居然得到了慈禧的認可。
孫毓汶，光緒十年入職軍機外，兼總理各國事務衙門大臣。十五年，遷刑部尚書，旋調兵部，贈太子少保。其為西太後';最得意信任之人，且與李蓮英結蘭譜，得以偵探內宮消息，視皇上（光緒）如虛器焉';。
洪宣嬌者，軍中稱蕭王娘，天王姊，西王蕭朝貴妻也。年不滿三十，艷絕一世，驍勇異常，從女兵數百名，善戰，所向有功。蕭王娘及女兵深奉秀全教，每戰先拜天帝。淡妝出陣；揮雙刀，鋒凜凜落皓雪；乘絳馬，鞍腰籠白氍毹；長身白皙，衣裙間青皓色；臨風揚素腕，指揮女軍，衫佩聲雜沓，望之以為天人。女兵皆錦旗銀盾。戰酣，蕭王娘解衣縱馬，出入清軍。內服裹杏黃綢，刀術妙速，衣色隱幻，一軍駭目。
晚清的最高決策者慈禧，閉塞昏庸，遇到國家重大疑難與危機，不是招來五臺山的高僧御敵，便是請出白云觀的道士問策。講經布道，求神問卜，真可謂不識時務，愚不可及。
同治帝決定修圓明園的時候，中日交涉正急，且財政見絀，于是恭親王等聯名規諫，列舉六事：';一曰洋人盤踞都城，患在心腹，日本滋擾臺灣，恐生不測，應加倍修省。二曰每日按時召對臣工，務崇儉樸。三曰傳聞時與太監等演唱，且數至圓明園觀游，言動不可不慎。四曰折奏往往留中不發，將開拒諫之風。五曰內廷用款浩繁，圓明園往事，言之痛心，何忍復至其地？即以工程而論，非一二千萬兩不辦，又何從得此巨款？應即停止。六曰學問必須講求，每日仍至書房，既可收斂身心，又可通達治理。';這些所陳，無異訓誡，同治帝因而惱羞成怒，甚至斥責恭親王離間母子，把持政事。
載灃出使德國之前，美國駐華公使康格就曾經發出邀請，要求他出使時順道訪問美國，以促進兩國友好。載灃認為';于勢不能不允';。他又預料其他國家也可能會提出同樣的要求，覺得都不便拒絕。因此他奏請遠在西安的慈禧，給以方便，允許他不必一一請示，從權答允。果然不出所料，後來日本、比利時等國也提出了同樣的邀請。然而載灃認為訪問太多也不可能，打算只訪美、日兩國。可慈禧卻下諭，要求在德國辦完了事情就直接回國，連美國、日本也不去了。慈禧下令載灃趕快回國，主要是怕得罪德國。因為德國方面強調親王道歉是';專程';而去的，如果繞道他國，就被認為';有違專誠之意';。
某一次惇王奕進獻黃花魚，而敬事房的太監有所需，他便在召見時，親自端了一盤魚，呈上御案。慈禧太後不免詫異相問，惇王答道：';敬事房的太監要紅包，不給不讓送進來。臣沒有錢，有錢也不能給他們，只好自己端了來。';慈禧太後大怒，將敬事房的太監交付內務府杖責。
咸豐帝北狩熱河，可剛至承德就繼續歌酒相狎，花天酒地。其還傳諭要求生平署唱戲的戲班，把戲臺挪到承德，上午';花唱';，下午';清唱';；天冷在屋子里演，夏天在';如意洲';演出。興之所至，皇帝還要親自登臺來那么一曲。
光緒帝大婚前，太和門失火；大火過後，太和門化為廢墟。按照大清的祖制，皇帝大婚時，皇後必定要坐轎從紫禁城的正門——;午門——;被抬入皇宮；在進入第一道';朝門';午門之後，還必須再走進第二道朝門太和門，然後才向北進入內宮。然而現在太和門被燒毀了，皇後沒有第二道朝門可進，無疑是大不吉利。可是，重修太和門需要很長時間。而光緒皇帝的婚期已定，不可隨便更改，并且清朝歷史上也沒有更改大婚日期的先例；如若更改，必然是大不吉利。于是慈禧斷然作出決定：婚禮如期舉行，并且皇後必須經過太和門再入後宮。慈禧責令扎彩工匠日夜趕工，在火場搭蓋太和門彩棚。于是內務府迅速找來了宮內外大批搭棚、裱糊、扎彩的工匠，木釘紙糊，倒也搭起一座足以假亂真的太和門。不僅高度和寬窄分毫不差，而且獸頭、雕飾、瓦溝等都酷似真物，竟然是長期在內廷行走的人，恍惚間也難辨真偽。然而，大清朝就如同這紙扎的太和門一樣，看上去威嚴、氣派、恢弘，內里卻是朽木、爛紙。
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