百代文宗：韓愈（簡體書）

孟州是塊文明的沃土，有著很多古老的傳說。孟州城東北大約五公里的地方，也就是城伯鄉的西邊，有一個并不起眼的小村莊，但絕對稱得上是景色秀麗，名稱小韓莊。公元768年，即唐代宗大歷三年，史稱唐宋八大家之首的韓愈降生在這里。他郡望昌黎，故有韓昌黎之稱。
韓愈的童年，歷盡坎坷和磨難。雖然他也是生于仕宦之家，但他的童年卻并不是在衣食無憂、歡聲笑語之中度過的。當時，韓愈的父親韓仲卿任秘書郎，長兄韓會在江南一帶，二兄韓介大約死于韓愈出生以后，三兄可能在韓愈生前就夭折。韓仲卿有四子，晚年身邊僅有尚在襁褓之中的小兒子韓愈而已。大歷五年，韓愈剛剛三歲，其父韓仲卿就突然駕鶴西行。這突如其來的不測風云，對韓家上上下下不啻于一個晴天霹靂。
當時的韓愈正牙牙學語，對父親的早逝不可能有太多深刻的印象，只是跟隨著全家人的痛苦而哭泣，跟著全家人把靈柩送進墳塋。父親既逝，理應由母親親自撫養，然而韓愈的生母是出身位卑的“李姓乳母”，因此，按封建傳統規矩，她不能承擔起撫養韓愈的責任，而應由韓家人撫養長大。但這位母親并沒有因此而放棄承擔母親的責任，雖然她地位卑微，卻給予了韓愈無私的母愛。這使韓愈對母親終生都心存感激，在他的詩文中曾多處流露這種感激之情。
在韓愈《乳母墓銘》中說：“乳母李，徐州人，號正真，入韓氏，乳其兒愈。愈生未再周月，孤失怙恃，李憐不忍棄去，視保益謹，遂老韓氏。”根據此言，多數史學家認為，韓愈生母，在韓家地位卑微，韓仲卿死后，她不忍拋棄孤兒改嫁，只有以乳母身份留在韓家，撫養韓愈。所以，韓愈對李正真的感情，也總是溢于言表：“時節慶賀，輒率婦孫，列拜進壽。”這是講每到逢年過節，他總是帶著妻子和子孫們，一起為老母親拜壽。元和六年，乳母去世，下葬之日，“愈率婦孫視窆封，且刻其語于石，納諸墓為銘”。這是講乳母去世時，韓愈親自為乳母寫了墓志銘。在封建嚴格等級制度中，即便是親生母親，其地位卑下者，也不能享有親子之愛。但韓愈卻敢于突破這道封建藩籬，對地位卑下的母親給予了真摯的感激與熱愛，是很難得的。
雖然撫養韓愈是乳母即生母承擔的，但是由于經濟上沒有可靠來源，如果沒有韓愈兄嫂的支持，她也是無能為力的。一個牙牙學語的孩子，驟然失去了父親的慈愛，這當然是極大的不幸，但韓愈有個相依為命的哥哥韓會，他主動承擔了撫養韓愈的責任。比韓愈大30歲的長兄韓會，并沒有因為韓愈為同父異母的兄弟而有所偏見，他最終切實地擔當起了撫育弟弟的責任，韓愈因此得以無憂無慮地成長。若干年后，他寫詩回憶說：
舊籍在東郡，茅屋枳棘籬。
生兮耕吾疆，死也埋吾陂。
這里的東郡指洛陽，孟州市又稱河陽，與洛陽隔水相望，一葦可航，近在咫尺，詩中的東郡當是泛指河陽。韓愈的家離黃河不遠，孩提時他和小伙伴們在岸邊追逐嬉戲，送夕陽，迎日出，當是意料中的事。韓愈的父親官階不高，俸祿收入亦必不豐厚，隨著他魂歸道山，家道已經中落了，因此在韓愈的記憶里，“茅屋枳棘籬”，給他留下了深刻的印象。韓家住的是茅屋，用枳木、棘木圍成籬笆，這已是標準的田家農舍，沒有一點仕宦之家的氣味了。韓愈這首詩，當是寫于出仕之后的中年。回首童年時代的鄉居生活，雖然貧困，但依然眷念不已，甚至想埋骨故里，可見他對故土的感情之深厚。這與他童年時代在此生活無憂有關，從中可見韓愈家中盡管貧困，但兄嫂對他的照顧是很周到的，兄嫂給了他一個快樂無憂的童年。否則，如果父親亡故后留下的全是苦澀，那么他不可能如此深情地回憶起故里。
韓會在撫育弟弟的同時，也在篝燈展卷，下帷苦讀。蒼天不負有心人，大歷九年(744)，韓會終于在京城長安謀到了官職，是個從六品的起居舍人。
韓會是個有抱負的人，雖然他官職不高，人微言輕，但官卑未敢忘憂國，他總想干出一番事業來，“窮則獨善其身，達則兼濟天下”。代宗永泰年間，他與崔造、盧東美、張正則三人志趣相投，僑居上元(今江蘇南京)，好談經濟之略，并以王佐自許，時人號為“四夔”。在封建社會里，“致君堯舜上，再使風俗淳”幾乎是所有正直知識分子的抱負。不消說，要實現自己的愿望，必須找人提攜，以謀求升遷。可惜韓會書生氣太濃，不辨忠奸，找了權奸元載做靠山，從此厄運纏身，終至付出了性命。
元載本是風翔歧山人，出身寒微，玄宗時結識了佞臣李輔國。當時李輔國權傾朝野，舉薦他當同中書門下平章事，逐步爬上了最高層官員的行列。P2-4