中國古代文化常識

中國文化三千年歷史，從最久遠的殷商時代曆法卜辭到清朝的八旗制度，更甚是婚喪禮俗、食衣住行，皆蘊藏著古人的生活智慧結晶，亦影響現代的我們。
中國被視為一個神祕古老的國度，所流傳下來的文化深深影響現代的我們，
古代生活常識，舉凡食衣住行、科舉制度、天文樂律等皆介紹詳盡，
讓讀者一覽中國古代生活的真實面貌。

本書特色

本書從考古學及人類學的角度為出發，並加以考據証實，帶領讀者回朔至中國最古老的文化常識，一窺古人的原始生活面貌。

在上古時代，人們把自然看得很神祕，認為整個宇宙有一個至高無上的主宰，就是帝或上帝，在上古文獻裡，天和帝常常成為同義詞。古人又認為各種自然現象都有它的主持者，人們把它們人格化了，並賦予一定的名字，例如風師謂之飛廉、雨師謂之荓翳、雲師謂之豐隆、日御謂之羲和、月御謂之望舒等，就是這種觀念的反映。這些帶有神話色彩的名字，為古代作家所沿用，成了古典詩歌辭賦中的辭藻。另一方面，我國是世界上最早進入農耕生活的國家之一，農業生產要求有準確的農事季節，所以古人觀測天象非常精勤，促進了古代天文知識的發展。根據現有可信的史料來看，殷商時代的甲骨刻辭早就有了某些星名和日食、月食的記載，《尚書》、《詩經》、《春秋》、《左傳》、《國語》、《爾雅》等書有許多關於星宿的敘述和豐富的天象紀錄，如《史記》有〈天官書〉，《漢書》有〈天文志〉等，我們可以說，遠在漢代，我國的天文知識就已經相當豐富了。
古人的天文知識也相當普及。明末清初的學者顧炎武說：

三代以上，人人皆知天文。「七月流火」，農夫之辭也。「三星在戶」，婦人之語也。「月離於畢」，戍卒之作也。「龍尾伏辰」，兒童之謠也。後世文人學士，有問之而茫然不知者矣。

我們現在學習古代漢語當然不是系統地學習我國古代的天文學，但是了解古書中一些常見的天文基本概念，對於提高閱讀古書能力無疑是有幫助的。現在就七政、二十八宿、四象、三垣、十二次、分野等分別加以敘述。
古人把日月和金木水火土五星合起來稱為七政或七曜，金木水火土五星是古人實際觀測到的五個行星，它們又合起來稱為五緯。
金星古曰明星，又名太白，因為它光色銀白，亮度特強，「子興視夜，明星有爛」（見《詩經‧鄭風‧女曰雞鳴》），「昏以為期，明星煌煌」（見《詩經‧陳風‧東門之楊》），指的都是金星；黎明見於東方的金星叫啟明，黃昏見於西方的叫長庚，所以《詩經》說：「東有啟明，西有長庚。」（見《詩經‧小雅‧大東》）木星古名歲星，逕稱為歲，古人認為歲星十二年繞天一周，每年行經一個特定的星空區域，並據以紀年（下文談到十二次和紀年法時還要回到這一點來）。水星又名辰星，火星古名熒惑，土星古名鎮星或填星。值得注意的是，先秦古籍中談到天象時所說的水，並不是指行星中的水星，而是指恆星中的定星，《左傳‧莊公二十九年》：「水昏正而栽」，就是一個例子；所說的火，也並不是指行星中的火星，而是指恆星中的大火，《詩經》：「七月流火」，就是一個例子。
古人觀測日月五星的運行是以恆星為背景，這是因為古人覺得恆星相互間的位置恆久不變，可以利用它們作為標誌來說明日月五星運行所到的位置。經過長期的觀測，古人先後選擇了黃道、赤道附近的二十八個星宿作為「座標」，稱為二十八宿。黃道是古人想像的太陽周年運行的軌道，地球沿著自己的軌道圍繞太陽公轉，從地球軌道不同的位置上看太陽，則太陽在天球上的投影位置也不相同，這種視位置的移動叫做太陽的視運動，太陽周年視運動的軌跡就是黃道。這裡所說的赤道不是指地球赤道，而是天球赤道，即地球赤道在天球上的投影。星宿這個概念不是指一顆一顆的星星，而是鄰近的若干顆星的集合。古人把比較靠近的若干顆星假想地聯繫起來，給予一個特殊的名稱，如畢、參、箕、斗等，後世又名星官。二十八宿指的是：

東方蒼龍七宿　角亢氐房心尾箕
北方玄武七宿　鬥牛女虛危室壁
西方白虎七宿　奎婁胃昴（mǎo）畢觜參
南方朱雀七宿　井鬼柳星張翼軫

東方蒼龍、北方玄武（龜蛇）、西方白虎、南方朱雀，這是古人把每一方的七宿聯繫起來想像成的四種動物形象，叫做四象。
以東方蒼龍為例，從角宿到箕宿看成為一條龍，角像龍角，氐房像龍身，尾宿即龍尾；再以南方朱雀為例，從井宿到軫宿看成為一隻鳥，柳為鳥嘴，星為鳥頸，張為嗉，翼為羽翮。這和外國古代把某些星座想像為某些動物的形象（如大熊、獅子、天蠍等）相類似。
上文說過，古人以恆星為背景來觀測日月五星的運行，而二十八宿都是恆星。了解到這一點，那麼古書上所說的「月離於畢」、「熒惑守心」、「太白食昴」這一類關於天象的話就不難懂了。「月離於畢」意思是月亮附麗於畢宿；「熒惑守心」是說火星居於心宿；「太白食昴」是說金星遮蔽住昴宿。蘇軾在〈前赤壁賦〉裡寫到：「少焉，月出於東山之上，徘徊於斗牛之間。」也是用二十八宿座的標法。
二十八宿不僅是觀測日月五星位置的座標，其中有些星宿還是古人測定歲時季節的觀測物件。例如在上古時代，人們認為初昏時，參宿若在正南方就是春季正月，若是心宿在正南方則是夏季五月等，這是就當時的天象所說的。《夏小正》：「正月初昏參中，五月初昏大火中。」
古人對於二十八宿是很熟悉的，有些星宿由於星象特殊、引人注目，成了古典詩歌描述的對象。《詩經‧小雅‧大東》：「維南有箕，不可以簸揚；維北有斗，不可以挹酒漿。」這是指箕宿和斗宿，箕、斗二宿一同出現於南方天空時，箕宿在南、斗宿在北，箕宿四星聯繫起來就像簸箕形，斗宿六星聯繫起來則很像古代舀酒的斗形。《詩經》的「三星在天」、「三星在隅」、「三星在戶」，則是指參宿而言（此從毛傳），因為參宿有耀目的三星連成一線。至於樂府詩裡所說的「青龍對道隅」（見〈隴西行〉），道是指黃道，青龍則指整個蒼龍七宿。有的星宿，伴隨著動人的神話故事，成為後世作家沿用的典故，膾炙人口的牛郎織女故事即為一例。二十八宿中的參、心二宿傳說也是常被後人當作典故引用，《左傳‧昭公元年》：

昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沉，居於曠林，不相能也，日尋干戈，以相征討。後帝不臧，遷閼伯於商丘，主辰（主祀大火），商人是因，故辰為商星（即心宿）；遷實沉於大夏（晉陽），主參（主祀參星），唐人是因，……故參為晉星（即參宿）。

因此後世把兄弟不和睦比喻為參辰或參商；又因為參宿居於西方、心宿居於東方，出沒兩不相見，所以後世把親朋久別不能重逢也比喻為參辰或參商，杜甫〈贈衛八處士〉所說的「人生不相見，動如參與商」，就是這個意思。
隨著天文知識的發展，出現了星空分區的觀念。古人以上述的角、亢、氐、房、心、尾、箕等二十八個星宿為主體，把黃道、赤道附近的一周天按照由西向東的方向分為二十八個不等份。在這個意義上說，二十八宿就意味著二十八個不等份的星空區域了。
古代對星空的分區，除二十八宿外，還有所謂的三垣，即紫微垣、太微垣、天市垣。古人在黃河流域常見的北方上空，以北極星為標準，集合周圍其他各星，合為一區，名曰紫微垣；在紫微垣外，在星張翼軫以北的星區是太微垣；在房、心、尾、箕、斗以北的星區是天市垣，這裡不一一細說。
現在來談北斗。北斗是由天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成的，古人把這七星聯繫起來想像成為古代舀酒的斗形。天樞、天璿、天璣、天權組成為斗身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光組成為斗柄，古曰杓。北斗七星屬於大熊座。