擒魔師第一部：擒魔師的女兒

萊莉‧布萊克索爾需要一個機會證明自己──而這恰恰正中惡魔的下懷……

十七歲的萊莉是鼎鼎大名的擒魔師，保羅‧布萊克索爾的獨生女。從小，她就一直夢想能追隨爸爸的腳步成為一名擒魔師。好消息是，由於人類社會的經濟蕭條，景氣低迷，加上撒旦手底下的惡魔在各大城市與日俱增，亞特蘭大的擒魔師公會迫切需要幫手──即使幫手是個女孩子亦求之不得。平時沒有趕作業或掛念愛慕的擒魔師伙伴西蒙時，萊莉會出門抓抓滿嘴穢言的小傢伙──初等魔，幫助苦惱的市民。當然了，過程中嚴格遵守公會規範。對一個平凡的擒魔師少女而言，日子可謂再正常不過。

然而就在這時，一隻等級五的寰瀛魔在圖書館裡破壞了萊莉的日常任務，對她的性命和她所選擇的生活造成威脅。雪上加霜的是，突如其來的災難重挫擒魔師公會，把萊莉拋向難以想像的危險道路。萊莉的世界一步步崩潰之際，她能夠相信誰？又有誰可以幫她重拾正常生活？
擒魔師系列是一部精采的都市奇幻故事，作者嘉娜‧奧立佛精心編織一個充滿奇想的未來世界，獲書評家與媒體一致盛讚，有如青少年版的俄羅斯奇幻文學《夜巡者》系列。

嘉娜‧奧立佛 Jana Oliver

她的小說曾獲得許多獎項，包括稜鏡獎、茉莉葉獎最佳懸疑小說，以及全美讀者選書獎。作品跨越多種類型，包括青少年小說（擒魔師系列，布莉兒‧羅斯），時間旅行或歷史懸疑小說（時間流浪者系列）和奇幻羅曼史小說（纏結的靈魂）。其中時間流浪者系列被《ForeWord》雜誌評選為年度最佳書籍獎，不僅是有史以來第一本奇幻小說獲選此獎的作者，同時憑藉本系列榮獲其他十一項圖書獎項，成為美國浪漫愛情與奇幻小說的新貴。
現居喬治亞州的亞特蘭大市。最快樂的事就是研究各種稀奇古怪的都市傳說，在舊墓園散步，以及構思新的故事情節。

譯者
周倩如

台大社會系畢業，曾任科技業、出版界編輯，目前為自由譯者，喜愛旅行、電影、音樂及閱讀。譯有《與魔鬼交易》、《彌達斯寶藏》、「地底王國」系列。

 

故事精采絕倫，獨一無二！
──菲莉絲．卡司特，《夜之屋》系列暢銷作家
萊莉‧布萊克索爾平易近人，乾脆直爽！在無數強悍又聰明的都市奇幻小說的女主角中，她將無疑擁有一席之地。
──傑瑞‧史密斯─雷狄，《影與移》得獎作家
新穎的題材將帶給讀者愉悅的閱讀享受，並對系列的下一本書產生熱切期盼。
──《書單》雜誌
女主角個性鮮明，情節引人入勝，內容精采刺激，擒魔師的女兒無疑為系列打響了強而有力的開端。
──《出版人週刊》
角色充滿魅力，故事架構完整。
──《科克斯書評》
嘉娜‧奧立佛的擒魔師系列從一開始就引人入勝，猜想故事接下來會發生什麼情況。小說驚險、刺激，而且還上演浪漫愛情故事！
——《浪漫愛情小說時代雜誌》

嘉娜‧奧立佛在小說中創造了一個殘酷、兇猛卻迷人的世界。讀者一定會喜歡上這個故事和她所創造的世界！
——ThatBookishGirl.com

 

1
二○一八年 喬治亞州，亞特蘭大
萊莉．布萊克索爾翻了個白眼。 「圖書館對惡魔到底有什麼魅力？」她沒好氣地說。 惡魔聽見她的聲音，在書架頂端發出嘶嘶聲，對萊莉比中指。 圖書館員對惡魔的荒唐舉動噗哧一笑。「我們找到牠之後，牠就一直這個樣子。」 他們正在一間大學的法學圖書館二樓，四周汗牛充棟，圍繞一群勤奮向學的學生。呃，在萊莉出現前，他們一直很勤奮，現在大多數的人都在注視她的一舉一動。爸爸說這叫「與觀眾同樂。」她忍不住意識到身上穿的工作服——牛仔外套、牛仔褲、淺藍色的T恤——比起圖書館員一襲深藍色褲裝，她簡直就是第三世界來的人。 女人揮動一張壓了膜的文件；圖書館員喜歡事事分門別類，對惡魔也不例外。她仔細觀察眼前的惡魔，然後查閱文件。「約三英寸高，摩卡般的褐色皮膚和尖耳朵。肯定是一隻簡牘魔。我有時候會把牠們和竊盜魔搞混。這兩種以前都在這裡出現過。」 萊莉點頭表示理解。「簡牘魔喜歡書。與其偷東西，牠們更愛隨地大小便。這有很大的差別。」 簡牘魔彷彿被點到名字似的，馬上朝她們的方向射出一道弧形的螢光綠尿液。幸好，這種尺寸的惡魔，那話兒也相對小得多，這表示射程有限，但她們都謹慎地往後退一步。 舊球鞋的臭味在四周瀰漫開來。 「這對消除粉刺很有效。」萊莉一面揮手驅走氣味，一面開玩笑。 圖書館員露齒一笑。「難怪妳的皮膚那麼好。」 客戶經常抱怨萊莉的年紀太輕，懷疑她是否真有本事勝任這份工作，就算她拿出擒魔師的學徒執照也於事無補。她本來希望等她年滿十七歲，部分質疑能因此停止，卻沒那麼幸運。起碼圖書館員把她當一回事。 「牠在那裡多久了？」萊莉問道。 「沒有很久，我馬上就打電話了，所以牠還沒造成任何實質破壞。」圖書館員回答。「妳爸爸曾經幫我們趕走牠們。我很高興見到妳追隨他的腳步。」 最好是。沒有人追得上保羅．布萊克索爾的腳步。 萊莉把一縷凌亂的深棕色頭髮塞到耳後，但頭髮立馬散開。她解開髮夾，重新盤起長髮夾好。這樣小惡魔才不會把她的頭髮抓起來打結。況且，她需要時間思考。 她並非完完全全的菜鳥。她以前抓過簡牘魔，但不是在一間擠滿教授學生的法學圖書館內，更別提在幾個帥到不行的男生面前。其中一人抬頭看她，她很懊惱今天的打扮只適合工作，不適合供人欣賞。她抓起郵差包的背帶緊張地扭啊扭，朝不遠處一扇緊閉的門瞥了一眼。「珍本閱覽室。」惡魔在裡面將造成嚴重破壞。 「妳明白我們的擔憂了吧。」圖書館員低聲說。 「當然。」簡牘魔最討厭書，在書架之間橫衝直撞、對書撒尿、把書撕成碎片帶給牠們極大的快感。讓一間擺滿珍本和手稿的圖書館淪為一片廢土大概是簡牘魔最瘋狂的夢想，地獄若有升遷制度，說不定還能升官呢。 自信心是關鍵。老爸一天到晚都是這麼說。他站在她旁邊的時候，這句話比較有用。 「我可以把牠帶走，沒問題。」她說。又一陣辱罵朝她的方向傳來。惡魔發出尖銳音調，模仿老鼠被鐵板慢慢壓扁的聲音，總是讓她的耳朵發疼。 萊莉對惡魔視而不見，突然清清乾嗓，開始大聲宣布執勤中可能造成的後果。這是擒魔師的標準程序。她按照慣例在公開場合擒捕惡魔前，發表了必要聲明，內容包括意料之外的結構損壞，以及被惡魔附身的危險性等等。 不像大多數的客戶，圖書館員竟然專心在聽。 「被惡魔附身這種事真的發生過嗎？」她問道，雙眼睜得老大。 「喔，不，這些小惡魔沒有。大一點的確實發生過。」這是萊莉喜歡擒捕這些小傢伙的原因。雖然牠們會抓你咬你，在你身上尿尿，但不會吸取你的靈魂，拿來當冰球玩。 要是所有惡魔都像這些小傢伙倒無所謂，但偏不是這樣。擒魔師公會根據惡魔狡詐和致命的程度區分等級。這隻是初等魔：陰險兇惡，但說不上危險。三等魔則是有尖牙利爪的肉食機器。最厲害的是五等魔。拿瀛寰魔為例，牠能在購物中心掀起駭人風暴，手一揮就能製造地震，這還不包括倨傲魔，牠能讓你最可怕的惡夢看起來微不足道。 萊莉把心思拉回手邊工作。阻止簡牘魔搗蛋的最好辦法就是讀書給牠聽，內容越艱澀越好。愛情小說只會惹得牠們心煩氣躁，所以最好選個枯燥乏味的作品。她翻找包包，抽出終極武器：白鯨記。她翻到有綠色污痕的那一頁。 圖書館員盯著內文看。「梅爾維爾？」 「對。爸爸偏好狄更斯或喬叟，而我喜歡赫爾曼．梅爾維爾。他……讓我上文學課的時候無聊到不行，每次一定睡著。」她指著上面那隻惡魔。「對牠也會有同樣的效果。」 「接受恩惠吧，布萊克索爾的女兒！」惡魔在原地轉圈，眼睛東張西望，想找地方藏起來。 萊莉明白箇中道理：如果接受恩惠，就有義務放惡魔自由。接受惡魔恩惠嚴重違反規矩，就好像洋芋片，不可能只吃一片就停下來，等回過神，才發現自己站在地獄的大門前，不明白為什麼靈魂掛了一塊大大的牌子寫著：「撒旦的所有物。」 「休想。」萊莉喃喃說道。她清清嗓子，開始朗讀。「『叫我以實馬利。』」書架頂端傳來清晰的痛苦呻吟。「『很多年以前——且別管是多久以前——那時我囊空如洗，陸地上也沒有什麼特別引起興趣的事，我想乾脆到海上去吧，看看世界各地的大海。』」 她繼續這場酷刑，忍住不笑。又傳來呻吟，然後是慘烈的哭嚎。讀到這裡，如果惡魔頂上有毛的話，應該已經開始拉扯頭髮。「『這是我一向的習慣，用來澆悶解愁，活絡血液循環。只要我發現自己的嘴角越來越沉重；心情有如陰冷的十一月天……』」 突然咚的一聲巨響，惡魔在金屬書架上跪地昏死。 「擒魔師成功！」萊莉高興地歡呼。她匆匆看了附近的一個帥哥後，把書放下，從包包拿出杯子，杯身印了一隻跳舞的熊。 「那是鴨嘴杯嗎？」圖書館員問道。 「沒錯，很適合用在這種小惡魔上。杯口有洞讓惡魔可以呼吸，蓋子又很難開。」萊莉咧嘴一笑。「更重要的是，牠們恨死鴨嘴杯了。」 萊莉踮起腳尖，拎起惡魔一隻帶爪的小腳，小心翼翼地檢查。有時候牠們只是裝睡以便開溜。 這隻已經全身冰冷。 「幹得好，我去幫妳簽一張申請單。」圖書館員說著，走向她的辦公桌。 萊莉允許自己露出滿意的笑容，事情進行得很順利，爸爸會對她引以為傲。她把惡魔移到杯口的正上方時，聽見低沉又詭異的大笑。不一會兒，一陣微風拂過臉頰，她忍不住眨眨眼睛，桌面的紙張也被吹得上下起伏。萊莉想起爸爸的忠告，注意力始終放在惡魔身上。簡牘魔很快就會甦醒，到時候，牠會陷入瘋狂。萊莉把牠放進鴨嘴杯的當下，惡魔開始扭動身軀。 「喔，不，不可以。」她說。 微風慢慢變強，紙張不再上下起伏，而是被風吹起，像方形的白色樹葉在圖書館內打轉。 「嘿，發生什麼事？」一名學生激動地問道。 現場傳來奇怪的騷動聲。萊莉很快地往上一看，書一本接一本離開書架上的位置，有如直升機懸在半空，然後突然改變方向急速飛出去。其中一本書朝學生的頭頂高速掠過，他為了閃躲，下巴砰地撞上桌子。 微風繼續增強，猶如森林晚風席捲書架。學生個個驚慌失措地奔向出口，到處是喊叫聲，眾人在地毯上奔跑的腳步聲咚咚作響。 簡牘魔蠢蠢欲動，一邊吐著污言穢語，一邊瘋狂揮動雙手。正當萊莉準備默唸一段梅爾維爾的文章時，突然火警大作，淹沒她的聲音。一本大頭書擦過肩膀，把她用力往書架一撞，叫她頭暈目眩，她甩甩頭讓腦袋清醒。鴨嘴杯和杯蓋掉落在腳邊的地面。惡魔消失無蹤。 「不！不行這樣！」 萊莉亂了手腳，到處尋找惡魔的身影。在書冊紙張所形成的大漩渦之中，她總算發現惡魔正戰戰兢兢地朝珍本閱覽室的緊閉大門前進。一大堆參考書朝萊莉俯衝而來，有如失控的海鷗。她壓低身子，東躲西閃，最後抓起鴨嘴杯，塞進外套口袋。 她非得把惡魔捉回鴨嘴杯才行。 令她恐慌的是，珍本閱覽室的門嘩地打開，一個搞不清楚狀況的學生看著外頭亂成一團的人群。惡魔彷彿意識到沒人攔牠，於是加快腳步，跳到某學生嚇得離席的空椅上，再跳上諮詢檯。兩隻小腳咚咚地跑啊跑，跳下諮詢檯，一個翻滾，站穩腳步，準備朝敞開的大門做最後衝刺，彷彿一個迷你足球員準備觸地得分。 萊莉在擋路的人潮之間穿梭奔馳，眼神鎖定在地面上奔跑的小小身影。她手一撐，躍過諮詢檯的當下，有東西用力打中她的背，讓她失去平衡，整個人跌進滿地的紙筆和文件籃。一個撕裂聲傳來：她的牛仔褲為了團隊犧牲了。 她手腳著地往前爬，猛地向前撲，雙手竭盡所能地向前伸，右手手指抓住了惡魔的腰，把牠拖向自己。惡魔放聲尖叫，一邊扭動掙扎，一邊胡亂尿尿，但她始終沒有鬆手。萊莉從口袋裡拿出杯子，把惡魔塞進去，手心蓋住杯口後，躺在地上凝視著天花板。燈光在四周閃爍，火警嘶聲作響。她氣喘吁吁，頭痛欲裂，膝蓋擦傷的兩個地方痛得像火燒。 火警冷不防中斷，她如釋重負地鬆口氣。又傳來一陣毛骨悚然的大笑。她仔細尋找聲音來源，卻怎麼也找不著。右側的巨大書架傳來低沉的格格聲響。出於直覺，萊莉往反方向滾啊滾，直到撞上桌腳才停住。嘎的一聲，整面書架以完美弧線應聲倒落在她剛剛所在的地毯上，書本如波浪般滾出來。突然間，在半空中飛來飛去的所有東西開始往下掉，彷彿有人關掉了巨大的風扇。 掌心的劇痛讓她一下子挺直身子，腦袋撞上桌子的一角。 「該死！」她咒罵一聲，臉皺成一塊兒。惡魔咬了她一口。她搖晃杯子，把那傢伙弄得暈頭轉向，然後謹慎地站起來。整個世界天旋地轉，她倚在桌邊，想搞清楚東南西北。在她周圍的桌子底下和書架後方開始冒出一張張的臉孔。幾個女孩在哭，一個帥哥扶著頭在呻吟。每一隻眼睛都在盯著她看。 這時，她才明白為什麼所有人都這樣目不轉睛：她的雙手沾滿綠色尿液，最心愛的T恤也跟著遭殃。藍色牛仔褲沾上血漬，一隻網球鞋弄丟了，頭髮亂糟糟地披在肩膀上。 萊莉滿臉通紅。擒魔師失敗。 惡魔企圖再咬她一口，她氣得搖晃杯子，把沮喪的情緒發洩在惡魔身上。 牠只是衝著她哈哈大笑。 圖書館員清清喉嚨。「妳掉了這個。」她說著，遞上杯蓋。她的頭髮看上去凌亂不堪，彷彿用風洞做了造型一樣。她的臉頰黏著一張黃色便利貼，上面寫著：「星期一早上十點，看牙醫。」 萊莉抖著手接過杯蓋，把惡魔封進杯子。 牠拚命罵髒話，雙手對她狂比中指。 彼此彼此，混蛋。 圖書館員望著滿目瘡痍的慘狀，嘆口氣說：「想當初我們還擔心書蟲呢。」