盡心竭力：屬神的男人與敬虔母親

★ 美國亞馬遜5顆星滿分好評！

書中蒐集了十一位傷心、奉獻、流淚、平凡，甚或單親母親的故事。
這些母親都有一個共通點：都是敬虔愛主的。
這些母親在孩子年幼時種下神的道，即便有的孩子很長一段時間離開神，仍然是帶來了盼望。甚或有母親中年信主，對兒子的影響仍是有目共睹，可謂推動搖籃的手就是推動世界的手。

快速瀏覽歷史，自初代教會，我們看到使徒保羅的得力助手，是從坐在媽媽膝上接受聖經教導開始的。將鏡頭拉近幾世紀，一位婦女不斷地禱告，終於上達天庭帶下賜福，使浪蕩子信主回頭，並且成為歷史上最有影響力的神學家。再將鏡頭拉到近代以及當今現存的領袖，看到敬虔母親的禱告、教導與榜樣，塑造出佈道家、牧師、神學教授、信仰堅定的護教家。

於古於今，無論時代如何演變，也無關自身條件如何，或貧窮或單親，體弱或受教育不高，這些母親對兒子的靈性及品格都有深遠的影響，我們為這些被主使用的母親感到驕傲，因為她們塑造了改變世界的男人。

我們一起向他們學習，即使兒女已成年也為時不晚，跪禱主前，使「下垂的手、發酸的腿挺起來」，直到主恩澤沛臨。


各界好評推薦：

「我極力推薦這本好書，一面細細讀，一面思考每個故事後面的回應，一面為兒女禱告，將使所有的母親充滿美好的盼望。」
――顧美芬，中華信義神學院兼任老師

「推薦給期待有敬虔下一代的媽媽、準媽媽，或是覺得在孩子信仰的帶領和教養上很挫折的媽媽，甚至爸爸。」
――楊載道，台北真理堂青年牧區區牧

「提供豐富的鼓勵、智慧與希望給任何渴望自己兒女跟隨與愛護基督的母親。」
――胡蘭茜（Nancy DeMoss Wolgemuth），知名作者、《復興我心》（Revive Our Hearts）主持人

「提姆．查理斯帶領讀者走過橫跨兩個世紀的歷史，看這些沒有一個在理想條件下的母親們，如何以他們不同的個性、能力、優勢和劣勢來培養偉人。感動推薦！」
――金伯利．瓦格納（Kimberly Wagner），《Fierce Women》作者

「提姆為我們收集的許多偉大女性的故事來啟發並鼓勵我們的每一天。」
――崔利婭．紐貝爾（Trillia Newbell），《God's Very Good Idea》、《Enjoy》、《Fear and Faith》作者

《盡心竭力》一書鼓勵平凡、傷心的母親，也讓我們重新省視自己的教養目標。我們會不會訂錯了目標，或目標太低了？我們經常只顧念地上的事，希望孩子讀名校、有好工作，或只要能養活自己、不要作個啃老族，就好嗎？這些期望都無可厚非，但也許可以有不同的目標，思念更上面一點的事，提升到不一樣的高度。

我極力推薦這本好書，一面細細讀，一面思考每個故事後面的回應，一面為兒女禱告，將使所有的母親充滿美好的盼望。

――中華信義神學院兼任老師 顧美芬


推薦給期待有敬虔下一代的媽媽、準媽媽，或是覺得在孩子信仰的帶領和教養上很挫折的媽媽，甚至爸爸。

――台北真理堂青年牧區區牧 楊載道

推薦序：提升到另一個高度 顧美芬
推薦序：生命的傳承 楊載道
簡介

1. 軟弱母親隱藏的力量
約翰．牛頓（John Newton）

2. 敬虔母親的祈禱
戴德生（Hudson Taylor）

3. 兼具訓練與溫柔的穩固連繫
梅晨（J. Gresham Machen）

4. 母親堅忍不懈的禱告
袁幼軒（Christopher Yuan）

5. 敬虔母親降服的力量
威廉．波頓（William Borden）

6. 母親奉獻的持久影響
查爾斯．賀智（Charles Hodge）

7. 平凡母親的安靜優雅
約翰．派博（John Piper）

8. 懇求的母親之美德
查理．司布真（Charles Spurgeon）

9. 敬虔母親的耐性
奧古斯丁（Augustine）

10. 勤奮母親的影響力
慕迪（D. L. Moody）

11. 無比的尊榮
提摩太（Timothy）

敬虔母親降服的力量
威廉．波頓
（William Borden）
每個母親都知道，或早或晚，在某方面，母親必須為了兒女向神降服。孩子年幼時，母親有責任保護、教導、訓練他們。但母親除了要預備孩子成為獨立的人，也要預備自己學習放手，讓兒女離開，進入社會。至終，她必須預備好向至高神的旨意降服，把兒女交託給神。
在本章中，我們會看到一位母親降服於神的呼召，願意把兒子獻給神，走進危險又不確定的未來。

盡心竭力的母親
威廉．波頓出生於1887 年11 月1 日，是四個孩子中的老三。母親瑪琍好幾代的祖先一路傳承，家世都很顯赫，包括搭乘五月花號到美國的移民。在瑪琍家族的祖先還沒抵達新大陸之前，已經在軍事、政治、宗教方面累積了非凡的成就。但瑪琍並不以此為傲，也極少談論。因為她更在意的是家族未來前景。1882 年12 月28 日，瑪琍嫁給了老威廉．波頓，他是芝加哥有名的商賈，藉著經營房地產與銀礦而極其富有。因此，四個兒女的出生成長都享受到特權般的照顧。
雖然瑪琍從小就在濃厚的宗教氛圍中成長，但直到1894 年她卅三歲時才認識神的救恩。這樣的歸信在她生命中成了不可磨滅的印記。瑪琍很重視孩子的健康與福祉，對孩子全心照料，而她最關心的是兒女的生命靈性。她很希望兒女能持續聽到福音，於是加入了芝加哥林蔭道教會（Chicago Avenue Church，後來改名為慕迪教會），當時主持教會的是叼雷牧師（R. A. Torrey）。
沒多久，威廉就聽到耶穌的救恩、渴慕真理，並回應了福音。他七歲時，某個主日教會正預備發聖餐。瑪琍對威廉耳語：「這不正是思想聖餐於你有何意義的時刻嗎？」他回答：「我曾經想過。」等餅杯傳到他們那裡，威廉就領了餅與酒。但這並非瑪琍的原意！她在散會後跟叼雷牧師提及，第二天牧師約談了威廉，並立即深信威廉真正認識了主，於是威廉很快受了洗，成為教會的一員。
威廉積極展現對屬靈事物的追求，這頗不尋常，他在靈性方面的成長與成熟有目共睹。威廉養成每天認真讀經與禱告的習慣。上學之前，母親帶著他一起跪下禱告，祈求神讓威廉在生命中經歷基督的能力。他們也祈求，威廉能甘心樂意地降服在神的旨意中，使神得榮耀。
對於威廉的熱切，瑪琍的回應是更竭力地教導、訓練這個兒子，並其他兒女。瑪琍養成習慣，把兒女聚集起來上聖經課。有一次，她請孩子們寫下長大的志願。威廉的答案既有兒童天真無邪的熱忱，又有
超凡的成熟：「我長大要作個誠實的人：有真誠和愛心、仁慈又信實。」神後來賜福讓他如願以償。
威廉從小與母親特別親近，其實他父親也經常在身邊，也會參與兒女的事情，並且很敬虔，但威廉與母親之間除了親情之外，還有深刻的友誼。後來在威廉著名的傳記中這麼寫著：「他更像親密的朋友，勝於是兒子。」他倚賴母親的智慧，經常徵求母親的禱告與意見。母親是他的盟軍戰友與知己密友。母親最後也被神呼召，把兒子獻給神，降服於神的旨意。

降服的犧牲
在精英式的教養過程中，威廉在進大學前的那年有機會去環遊世界。他的父母聘請了埃德曼（Walter Erdman）陪伴兒子遠行。敦聘埃德曼的主要原因是他具有基督徒的正直品格。威廉和埃德曼結伴旅行，經過亞洲、中東、歐洲。這一路上，他們發現世人的靈性枯乾，被剝奪了認識神的機會，也花時間與許多宣教士在一起。威廉在日本寫信給母親：

您要求我向神禱告，尋求祂對我一生最好的計畫，這並不困難，因為我已經為此事禱告多時了。雖然直到最近，我都沒有認真想過要成為宣教士，但您知道，我好像就是對這一行有興趣。我想這趟旅程會有很大的幫助，讓我在全新的亮光下看見一些事情。

真的，那趟旅程點燃了一點星火，卻永遠燃燒不盡。
威廉旅行回來之後，即到耶魯大學就讀，他一進大學立刻將這段經文釘在房間的牆上：「少年人用什麼潔淨他的行為呢？是要遵行祢的話！」（詩篇一一九：9）他在聖經空白處寫著：「我將祢的話藏在心裡，免得我得罪祢。」（詩篇一一九：11）在大學校園裡，他很快就因為出手慷慨和靈性火熱，又具領導力而出名。他的同儕後來寫道：

威廉上大學的時候，在靈性方面遠超過我們任何一人。他已經全心降服於基督，而且也確實那樣實踐了。我們這些同班同學都知道要親近他，在他那裡找到力量，那是堅如磐石的力量，這全都因為他有確立的目標和奉獻的決心。

畢業時，威廉確信神呼召他去宣教工場。雖然有些人警告，那樣的決志浪費了這麼顯赫的家世，他卻只簡單回答說：「你從來沒看過異教是什麼樣子。」就在這段期間，父親突然過世，威廉因此與母親更加親密，母親因他得到很大的安慰。威廉想要幫助母親走出哀傷，於是決定每天寫信給她。
結束耶魯大學的學業之後，威廉進入普林斯頓神學院，在著名的神學家葛生．梅晨門下學習，直到1912 年畢業。當年9月9日，他在芝加哥的慕迪教會被按立為傳道人，使他可以加入中國內地會（譯按：1964 年改名為海外基督使團）開始宣教工作。他認識到中國有一穆斯林族群，是福音未得之地，就決定要把福音傳給他們。
當然對瑪琍來說，兒子被按立是極其喜悅的時刻，但也夾雜著些許悲傷，因為這就等於兒子確定要離自己遠去了。她之前已經把兒子奉獻給主，為主做工，現在是降服的時刻了。威廉的傳記上說：「他們兩人站在一起，兒子的力量幫助了母親，這力量不亞於溫柔能提供的幫助。但分離的時刻一直逼近，分離就在眼前了。波頓太太知道兒子被按立，就意味著他們都獻上了自己，而這樣的犧牲，幾乎要了她的命。」
威廉在美國的最後一個主日與母親一起去教會敬拜，母親的禱告團隊也在那裡。威廉離開不久，母親就寫信給他，提到當天自己所得到的安慰，她引用路加福音二章10節：「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。」她說當自己坐在這宣教士兒子旁邊時，這句經文的意義有了新的深度。

親愛的，我永遠不會停止感恩，因為這麼多年來你為我這個母親帶來如此豐盛的祝福、安慰和力量。在你前面展開的，是多麼豐盛的新年度！有你在我們這個小小的禱告團隊中，真是美事，這是神在最後這幾天又一次給我愛的觸摸。

瑪琍再也沒見到兒子。威廉在1912 年12 月前往埃及學習阿拉伯語。但三個月後，他就感染腦膜炎。遺憾的是，瑪琍無法得知此事，因為她想與兒子共度夏天，已經啟程前往埃及，展開漫長的旅程。威廉在疾病纏身的幾週中，一直思念母親，經常說的就只是：「可憐的媽媽！可憐的媽媽！」最後當瑪琍抵達埃及當地，趕到兒子身邊時，已晚了四個小時。威廉在1913年4月9日過世，年僅廿五歲。
瑪琍把威廉的聖經留在埃及，看見聖經扉頁上寫著「不保留」（No reserves）。這是當威廉決定不繼承豐厚的家業，預備踏上宣教之路時寫的一句話。他後來又在扉頁加上「不退縮」（No retreat），最後，在過世前寫下「不後悔」（No regrets）。不保留、不退縮、不後悔，這幾句話比他的生命存留得更長久，永遠為他的熱心、委身、降服，繼續對世人說話。威廉被埋葬在開羅簡樸的美國人墓園，墓碑上寫著簡單的幾個字：「離了基督，無法解釋如此一生。」
威廉一生都與母親同心祈求一件事，就是神的旨意成全。就某方面來說，神的旨意的確成全了，雖然並不是以任何人所期待的方式。如果你是一位母親，你也被呼召如此禱告：「願祢的旨意行在地上，如同行在天上。」你為自己，也為兒女禱告，將他們奉獻給信實的神，願他們降服在祂的旨意下。當你這樣禱告，當你向神張開雙手，可以確信凡為基督的緣故所奉獻的―你所擁有的一切、你的生命、兒女，都將會被用在神永恆的榮耀與永遠的福祉上。

一個母親的反思
這個故事總是無止境地讓我感到心痛。我幾乎不忍也不敢再讀，然而這樣的感動與信念又是如此美麗。我想這說明了這個令人心碎的故事，彰顯了叫人不得不去行的應用：身為母親，對於我們所珍愛的兒女，是否真的願意禱告「不要照我的意思，而是願主祢的旨意成全」？如果我們還無法作到這個地步，那麼我們要祈求神賜與更多信心，更多確據，相信神是良善的， 我們可以全然信靠祂，即使至終是如此毀滅性地令人崩潰，正如這位母親失去一個正把生命獻給神的孩子。
這位傷心的媽媽必然曾不解地去問神為何如此行？去探求、貶低、反對，為什麼她的兒子要這樣悲慘地結束一生？然而在養育兒子的這廿五年當中，她投資了時間和努力，讓自己的靈性也增長了，或許這才是她整個故事的真正關鍵。她並非在兒子過世的一夜之間變為成熟的基督徒，就是那種可以用信心與堅忍信靠去接受神旨意的人。不是的，她的反應以及她之所以能撐過心痛尚能存活，關鍵乃在於她與基督的關係。她與基督的關係在這麼多年的禱告、研讀聖經、服事、發展符合聖經的世界觀中被堅固強化了。否則的話，她有什麼根基去面對這樣的悲劇呢？
真的，這個故事讓我們看見兒子對基督的信心，與母親對基督的信心，並駕齊驅。兩人都對基督全心信靠，至終，兩人都因基督的緣故，全然犧牲，獻上一切：威廉，獻上自己的生命；瑪琍，獻上她親愛兒子的生命。我想我們應該自我反思的是：我們是否花足夠的時間在神的話語上、在禱告上、在真正學習神是誰，以及基督已經為我們做了什麼這些事上呢？除此之外，任何一位母親都無法真心這樣祈禱：「主，願祢的旨意成全。」然而，這就是我們被呼召要去做的， 也許特別是當自己的孩子還在襁褓中。主啊，我信不足，求主幫助！