愛在起跑線--成長黃金期的21個育嬰法

聯合國兒童基金會指出，嬰兒出生後的首千日，是否得到適當的照顧，足以影響後來的一生，包括健康、學習能力，甚至收入和幸福。

香港人愛說「贏在起跑線」，但所謂起跑線到底是什麼？專家說，孩子成長最重要的元素，不是優厚的物質和升學計劃，而是父母無微不至的照顧和關愛，令嬰兒在身體、智能、社會和情感成長上都有一個美好和健全的發展基礎。

教育學博士陳美齡今次與身為醫生的姐姐共同執筆，撰寫在照顧和教育0至12個月的初生嬰兒時，有什麼需要注意，希望家長和嬰兒都能在這條起跑線上，看到更美麗的風景。

陳美齡Agnes Chan

1955年出生於香港，六兄妹中排行第四。1969年憑一曲Circle Game走紅港、台、東南亞；1972年憑藉《虞美人花》在日本作為歌手出道。先求學於上智大學國際學專業，後於加拿大多倫多大學（社會兒童心理學專業）畢業。1985年首次回國表演，以《歸來的燕子》、《原野牧歌》大受注目。同年結婚，翌年生下大兒子。1989年，前往美國史丹福大學攻讀教育學博士課程。留學期間的1989年，二兒子出生。1994年獲得教育學博士稱號（PhD）。1996年三兒子出生。之後，除了參與各類演藝活動，也兼任隨筆作家、聯合國兒童基金會亞洲親善大使、日本抗癌協會「微笑大使」等，曾於香港及日本多間大學擔任教職，現為香港公開大學榮譽顧問，活躍於各個領域。

2015年，繼大兒子、二兒子之後，三兒子也成功被史丹福大學錄取，一躍成為話題人物。隨著《50個教育法──我把三個孩子送進了史丹福》、《40個教育提案──把快樂帶回給香港學生》、《家長不要做的35件事》、《讓孩子面向未來――30堂家長必修課》等著作面世，引起很大回響，代表她已成為眾人眼中的教育家。

陳曦齡Helen Chan

兒科專科醫生，註冊中醫。

前言

第一部　新生命
迎接小生命
誕生前的準備
欣賞新生兒的奇妙

第二部　成長圖
身體成長
社會和情感的成長
腦袋和智能的成長

第三部　黃金期
如何鍛練聰明的嬰兒？
親子關係

第四部　哺乳類
母乳為什麼重要
配方餵養

第五部　新挑戰
嬰兒的睡眠
理解嬰兒的哭泣
離乳過程和食品

第六部　談衛生
換尿片、上廁所
洗澡

第七部　不獨愁
產後憂鬱
過敏病
託兒的問題

第八部　小心好
安全的環境
臍帶血

後記

第6章 腦袋和智能的成長

MENTAL development

 

指揮中心

 

大腦是人體的指揮中心，大腦的成長比什麼都更重要。

我們的行動可以左右嬰兒的腦部發育。父母做得正確，嬰兒的腦袋就會更健康靈活。父母做得不正確，對嬰兒的發展就會有壞影響。

腦部的成長，集中在從出生至三歲左右的時候，所以幼兒期可以說是最關鍵的成長期。中國人傳統上說「三歲定八十」，現在這句話得到了科學證明。

出生時，嬰兒的大腦約有一千億個腦細胞（神經元），已差不多是一生人將擁有的數量。

腦內的膠質細胞會繼續分裂和繁殖。

出生時，一般嬰兒的腦袋大約是成人腦袋的四分之一。

第一年增加一倍，到三歲時，會增長至約成人的百分之八十。

到五歲時比例將接近百分之九十。

 

黃金時期

 

在生命的最初幾年中，大腦會經歷非常快速的變化，嬰兒的大腦，正忙於建立其連線系統。

大腦活動產生的微小電氣連接稱為「突觸」（Synapse）。

出生時，大腦中已有大量的神經元，並且有一些突觸。隨著神經元的成熟，會產生越來越多的突觸。

出生時，每個神經元的突觸數量為二千五百，但是到了兩三歲，每個神經元的突觸數量已可達至一萬五千。

這些細胞之間的聯繫，是真正令到大腦起作用的關鍵。

大腦的突觸使我們能移動、思考、交流……是我們做任何事情的聯絡工具。

幼兒期是建立大腦突觸的「黃金時期」，每秒至少建立一百萬個新的突觸，比生命中任何時期的成長都快和多。

突觸把腦細胞連接起來，以複雜的方式彼此聯繫，促進大腦的正常成長，使孩子能正常的生活和思考。

突觸的多少，直接影響孩子的思考和活動能力。

這段飛速的腦部成長和網絡建設能力，在一生中僅發生一次。

錯過了這個時期，要增加突觸就再沒有那麼容易。這個「機會之窗」，一定要把握好。

 

建立大腦的高速公路

 

嬰兒出生之後，會通過日常經歷，促進大腦突觸的成長。

突觸是通過嬰兒與父母或照顧者的互動，和嬰兒感官與世界的互動而建立的。

嬰兒每日的經驗，會決定哪些突觸可得到發展。而形成了的突觸能否長駐在腦內，也是基於嬰兒的經驗。

當嬰兒得到新的刺激時，新突觸就會成長，把腦細胞聯絡起來。

所以家長應該給嬰兒各種新的體驗，這樣他的腦袋才會更加充實，就好像為嬰兒的腦袋建築無數條暢通的高速公路，令他的頭腦更快更靈活。

 

需求和回應

 

嬰兒與人的接觸，是影響他成長的最大因素。這些接觸，包括父母親或其他照顧者。

自嬰兒瓜瓜落地起，就會開始與人交流，大人迅速的反應和充滿愛心的照顧，會增長嬰兒腦內的突觸發展。

心理學家指出，這種「需求」和「回應」的過程，對大腦突觸的成長有很大的影響。成人與嬰兒互動，實際上是在培養他的大腦。

所以嬰兒出生之後，要立刻與他說話、唱歌、閱讀和玩耍，更要為他提供探索自己和世界的機會，提供安全和穩定的養育環境。

科學家認為，早期刺激可為孩子終生學習和對人關係打下正面的基礎。經歷的好與壞，會影響孩子大腦和神經系統的突觸成長。

充滿愛心的互動，會強烈刺激孩子的大腦，導致突觸增長，神經元的聯繫會變得更牢固。

 

連線的損壞和錯誤

 

但如果孩子很少受到刺激，突觸就不會發育，大腦的連接也會減少。

當嬰兒長期沒有人理會、需求得不到回應，或被虐待的話，這種經歷會大大影響嬰兒的健康和腦部的發展。

當面臨生理或情感的壓力或創傷時，大腦會發出信號，分泌出皮質醇。日常高濃度的皮質醇可導致腦細胞死亡，減少大腦突觸，損害重要的大腦迴路。

也就是說，如果一個嬰兒反覆和長期受到壓力，腦內的連線可能會被嚴重損壞，或產生連線錯誤。

這個現象，不單在嬰兒時期有負面作用，更會影響他的一生，在日後的成長中，學習、抗壓、感情，以至對人對事的能力等都會降低，更會影響健康，容易受到病魔侵襲。

所以在這個期間，父母或照顧者，必須全心全力用愛心去和嬰兒接觸，刺激他突觸的成長，讓他有一個一生受用的、堅強的腦袋。

 

智能的表現

 

小生命從一出生，就會開始積極吸收信息，學習新事物。除了收集身邊人和周圍世界的新信息外，還會不斷發現有關自己的新事物。

讓我們去了解一下，嬰兒在各階段表現出來的智能成長。

 

出生至三個月

 

．期待事情—會學懂期待事情的發展，譬如看到媽媽的乳頭，會作出吮乳的動作。

．面部表情—表情豐富起來，會用面部表情來回應他人。

．視覺—可以在十三吋的距離內，清晰識別物體。更會追看移動物體，特別是照顧他的人的臉孔。也可以看到顏色。

．味覺—能感受到甜、鹹、苦和酸。

．聽覺—分辨聲音的高低、音量的大小，和不同人的聲音。聽到媽媽為他唱的搖籃曲，會表現安詳，聽到有人在高聲呼喊，會哭泣。

 

三至六個月

 

．模仿—會開始模仿他人的面部表情，所以身邊人會影響嬰兒的態度和長相。

．識別—嬰兒會對熟悉的聲音做出反應，識別熟悉的面孔。這表示他記憶力的成長，和喜好的開始。

．回應—嬰兒更會回應他人的面部表情，你友善的跟他笑，他也會歡容，你責罵他，他也會感覺不好。這是智慧上的一大進步。

 

六至九個月

 

．注意力—多數嬰兒的注意力可以維持得更長，例如聽你讀書，或是唱歌等等。

．生物與死物—能分辨出生物與死物，如真的小狗和玩具狗的不同。

．數量多少—可以分辨出事物的大小和數量。還可以分別出遠近。

 

九至十二個月

 

．活動—因為大多數都已能爬行，甚至走路，智能也增長得特別快。

．理解和回應—他會開始用表情和聲音來回應他人，也好像開始明白你的意思。當你說「來吧！到媽媽身邊來！」嬰兒會積極的向你爬去。

．手勢和單字—他們也會以各種手勢和單字來表達自己，與人交流的能力顯著提高。

．看圖書—很多嬰兒會開始喜歡看圖畫書，而且會認得內容。

．好奇心—他們會研究物件，把物件拿在手裡，反過來看看，拋出去看看，放進口裡看看，放進盒子裡看看等等。好奇心爆棚。這是表示他開始關心環境，在觀察自己的行為如何能操作周圍。

．永久性—開始了解人和物的永久性。也就是說即使看不見，東西仍然存在的想法。這個概念是高度的智能表現，媽媽不在房內，不用擔心，因為並不表示她不存在。喜愛的玩具被布蓋著了，不用驚慌，因為它仍然在布下。這個概念，令嬰兒可以安心的去面對各種新訊息，繼續滿足他的好奇心去學習和成長。