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商品簡介
「不為什麼。」
克萊恩和怨魂小姐一起探索曾屬於圖鐸家族的地下室遺蹟時,發現其中封印著神秘古老的惡靈,爲了自己的安全,他們不得不對此展開了新的調查。
與此同時,隨著因蒂斯大使被極光會刺殺,這個信仰真實造物主的組織在他們信仰的造物主的囈語中行動,克萊恩的復仇之路看到了一絲曙光……
小丑灑下塔羅牌,魔術師登上舞臺。
作者簡介
序
愛潛水的烏賊全新力作,最熱賣的《序列的戰爭》第二部,《詭秘之主》來了!
廷根的故事結束了,貝克蘭德的故事卻剛要開始……
值夜者克萊恩已埋入墳墓,大偵探夏洛克.莫里亞蒂卻剛剛誕生!
目次
第二章 非凡武器
第三章 拉夫特.龐德
第四章 免費?
第五章 線索
第六章 這就是東區
第七章 本能的顫慄
第八章 嘲諷的笑容
第九章 充滿象徵意味的現場
第十章 賣方公證為一人
第十一章 交流消息
第十二章 星之上將
書摘/試閱
第一章 出手配方
偵探?同行啊……不過,他能協助警察部門處理這麼嚴重的案子,說明是真正的知名大偵探,至少在西維拉斯場內部是非常有名的……呃,連環殺人案涉及惡魔崇拜,不是應該移交給了值夜者、代罰者或者機械之心嗎?警察部門出些助手就行了,為什麼還要自己請私家偵探幫忙?
嗯,連續的十一起殺人案肯定已經引起轟動,西維拉斯場揹負著很大的壓力,不願意就那樣煎熬地等待?
克萊恩瞬間閃過了諸多想法,表面卻露出了笑容。
「好的。」
他登上了艾辛格.斯坦頓僱傭來的馬車,看見裡面還有位氣質幹練的褐髮年輕人。
「這是我的助手。」臉龐消瘦稜角分明的艾辛格介紹了一句,「請坐。」
他沒有關閉車廂的門,也未讓車伕驅使馬匹前進,以示自己不含惡意。
克萊恩故意侷促地坐下,有點不安地問道:「斯坦頓先生,你想和我聊什麼?」
艾辛格拿出一個深色的煙斗道:「我想知道你們跟蹤洛佩茲女士的收穫,你們聽到,或者發現了什麼?」
「這……我也是一名偵探,你應該知道我們這行有保密約定。」克萊恩故作為難地回答。
「我是代表西維拉斯場在問你,這和保密約定無關。」艾辛格用拇指摩挲著煙斗道,「一鎊,嗯……二鎊怎麼樣?」
有了之前默爾索事件的教訓,加上確實沒保密的必要,克萊恩頓時毫不猶豫地回答道:「可以。」
「好的。」艾辛格微笑著從衣兜裡拿出了兩張一鎊的紙幣。
克萊恩做出回憶的樣子,坦然說道:「我們只聽見了一句話,洛佩茲女士試圖派屬下告訴卡平,讓他最近不要再送人過來。」
「卡平?」艾辛格略顯恍然地點頭,「我知道了。」
「你認識卡平?」克萊恩沒掩飾自己的愕然。
艾辛格將鈔票遞了過去,笑容很淡地說道:「他是喬伍德區一位飽受爭議的富豪。」
「在貝克蘭德,經常會有天真的少女失蹤在僻靜無人的街道,而很長一段時間後,她們也許會被偶然地發現於各個或合法或非法的妓院,大量的謠言指向卡平,認為他是滿手血腥渾身骯髒的罪犯頭目,但因為沒有足夠的證據,他至今依然自由,並且認識了不少大人物。」
如果是真的,這傢伙該死一萬遍……
克萊恩點了下頭,嘆息道:「這就是魯恩,這就是貝克蘭德,斯坦頓先生,我該告辭了。」
「謝謝你的配合。」艾辛格禮貌地半起身相送,「對了,你的格鬥水準相當出色,也許我們以後會有合作的機會,我該怎麼稱呼你?」
「夏洛克.莫里亞蒂。」克萊恩簡潔回答,走下了馬車。
等到他登上剛抵達的有軌公共馬車,艾辛格.斯坦頓才讓助手關門,並吩咐車伕去希爾斯頓區。
側頭望向窗外,這位兩鬢花白的中老年紳士放好深色的煙斗,從衣兜裡取出了一件黃銅飾品,握在手裡緩緩摩挲。
那件黃銅飾品是一本袖珍的攤開的書,中央還有隻豎著的眼睛。
「剛才那位莫里亞蒂先生的樣子和裝扮有些不協調,他戴著很斯文的金邊眼鏡,卻故意在嘴巴四周蓄著鬍鬚,顯得粗俗和野蠻,這不太符合正常的想法。如今這個時代,願意戴金邊眼鏡的人往往都很在意本身的形象,有知識有氣質的形象,也許,他,在刻意掩飾著什麼……當然,也可能他就是一個審美異於常人的紳士……」艾辛格似自言自語,又彷彿在教導助手。
此時此刻,公共馬車上的克萊恩背靠廂壁,無聲嘀咕道:「那個艾辛格.斯坦頓偵探有點問題啊,從我開靈視起,他就一直保持著理智思考的藍色,和淡漠疏離,靈性佔據主導位置的紫色,很少有其他的情緒顏色浮現。」
「對正常人來說,除非在專心致志地研究難題,否則很難保持太長時間的類似狀態,必然會有其他的情緒顏色出現,區別是逗留多久的問題。」
「嗯……要嘛艾辛格.斯坦頓偵探就是這麼一個時刻在觀察和推理的奇才,天賦異稟的傢伙,要嘛,他,是非凡者?」
分為上下兩層,載著四十多個乘客的有軌公共馬車向著貝克蘭德橋區域前行,克萊恩逐漸收回了思緒,將目光投向了窗外,欣賞著街道對面兩到三層的各式建築。
偶爾他還能看見五到六層高的棕色房屋,這昭示著貝克蘭德最新的潮流和王國最前沿的建築技術。
換乘一次後,克萊恩抵達了鐵門街,在勇敢者酒吧對面走下了馬車。
因為還沒到酒吧最熱鬧的時候,他剛一進去,就看見了坐在吧檯位置喝酒的卡斯帕斯。
這位酒糟鼻的老頭要了杯烈朗齊,品味著麥芽的香味和刺激喉嚨的灼熱,滿足地瞇起了眼睛。
克萊恩靠攏過去,敲了下吧檯,微笑問道:「馬里奇在嗎?」
與此同時,他單手插兜,握住阿茲克銅哨,用靈性遮蔽著它的負面影響。
而他話音未落,卻突然感覺有目光掃過自己,充滿審視的意味。
等到他問完,那視線又移了開來,似乎望向了卡斯帕斯。
臉上有巨大疤痕的老頭睜眼看見是克萊恩,沒好氣地說道:「他沒來,昨天也沒來。」
沒來……
克萊恩頓時鬆了口氣,不再用靈性包裹阿茲克銅哨。
剛才我提到馬里奇的時候,有人在看我……等聽清楚我是在詢問馬里奇的下落,那目光又轉移了……這是有人在找馬里奇啊……
克萊恩忍住回頭觀察的衝動,於心裡分析著之前的異常。
再結合他原本的一個疑惑,他覺得問題似乎有了大致的答案。
我上週就很困惑,應該有序列5水準的保鏢小姐為什麼要接一千鎊三天的保護任務,這不是說價格太低,而是類似層次已經能算強者,在女神教會裡,足以擔任值夜者執事或者教區主教,如果還能獲得「聖物」的青睞,甚至可以競爭大主教和高級執事的席位……
各個隱秘組織和情報機關裡,序列5也意味著大區域負責人或該區域二、三號人物的身分,哪怕是野生的沒組織的非凡者,有這個實力的強人也足以建立屬於自己的小組織……
不管從哪個角度講,保鏢小姐都可以享受屬下的奉獻,沒必要親自「接單」。
我當時覺得最有可能的是請到一位序列6,能在貝克朗派來的強者手下支撐一會,給我創造機會的「安保人員」,誰知道,保鏢小姐強得嚇人……
從今天的事情看,保鏢小姐、馬里奇也許和我差不多,身分敏感,必須東躲西藏,嗯,他們的處境甚至可能更差,必須時刻擔憂著追捕……嘶,能追捕保鏢小姐,那個組織就算沒有高序列強者,也肯定有「聖物」,或者多位序列5……
當然,這都是我的猜測,也許是因為馬里奇的非凡者身分曝光,被機械之心小隊盯上了……
想法紛呈間,克萊恩遺憾出聲道:「這樣啊,我還想找他打牌呢。」
聽到這明顯不符合對方風格的話語,卡斯帕斯一下警覺,同樣沒去觀察四周,而是笑呵呵說道:「我晚上會組織一場牌局,德州,你要參加嗎?」
「不,我就想現在玩到晚餐。哎,我還是老實地回家吧。」
克萊恩嘆了口氣,酒也沒點就離開了「勇敢者酒吧」。
他原本是打算向卡斯帕斯詢問其他非凡者聚會的情報,但出了這樣的狀況後,他謹慎地放棄了這個想法。
其實,他完全可以去紙牌室等相對封閉的地方和卡斯帕斯交流相應的問題,但保險起見,他決定等下次再說。
克萊恩同樣沒急著回家,而是去了在東區租的那個一居室,到灰霧之上進行了占卜,確認無人跟蹤自己。
放下心後,他在天色全黑前抵達了明斯克街,發現報箱塞滿了訂閱的各種報紙。
「今天急著出門,都沒來得及看,在克拉格俱樂部,練完槍用好餐,小睡了一會,又被塔利姆拉著打了幾場網球,呵,技術不夠,身體素質可以彌補……」
克萊恩無聲咕噥了兩句,開門入屋,擰動煤氣閘門。
他拿著那幾份報紙,進入客廳,坐至沙發,點燃壁燈,隨意翻看起來。
克萊恩最先瀏覽的是《貝克蘭德早報》,並直接翻到了第五版,看見了一條廣告,恩斯特商行收購貨物的廣告!
報價分別是麵粉七便士/升,黃油一蘇勒/磅,豬油六便士/磅,奶油一蘇勒三便士/磅,侯爵紅茶茶葉八蘇勒/磅……
也就是說,明晚八點在老地方有非凡者聚會,開門暗號是重敲七下,輕敲一下,間隔則是六長一短,依次進行……後面的三和八沒有意義……
克萊恩解讀出內容,往後靠住沙發背,開始期待起明晚的聚會。
他要賣出部分配方,看能否買到相應的材料或物品!
週三晚上,七點五十五分,「勇敢者」酒吧後巷。
克萊恩根據記憶,繞了一陣,終於找到了那棟燈火黑暗的房屋。
他今天做了一定的偽裝,穿的是灰藍色工人制服,戴的是鴨舌帽,臉龐貼滿了鬍鬚,為的就是讓別人無法將他和之前買「黑蛇」物品賭運氣的那個傢伙聯繫在一起。
最好「智慧之眼」老先生和「藥師」那個傢伙也認不出我,否則一個剛靠幸運成為非凡者的新晉之人,才過了一週就能拿出好幾種魔藥的配方,總是能讓人聯想到很多,不得不懷疑……
克萊恩將雙手各自插入衣兜,摸到了阿茲克銅哨、普通塔羅牌和重新補足的符咒。
他這件工人制服也是找裁縫做了專門改裝的,有不少小口袋塞放金屬小瓶,裡面分別是草藥粉末、純露精華等事物。
吸了口氣,又緩緩吐出後,克萊恩從衣服內側掏出了那個只能遮住上半張臉孔的鐵面具,初步完成了偽裝。
緊接著,他藉助「小丑」的能力,控制住自身的表情和身體的細微動作,改變了走路的姿態,麻痹了面部神經,務求與以往的自己有明顯的區別。
不過,我不清楚「智慧之眼」老先生是靠什麼認人的,只能做到這種程度……哎,如果我已經是「無面人」就好了……但要是這樣,我也沒必要來參加這種低端的非凡者聚會了……克萊恩立在外面,平靜了幾秒,抬起右手,咚咚咚敲響了大門,七重一輕,六長一短。
幾乎沒什麼等待,門上的小木板就被無聲拉開,一隻眼睛浮現於後方,上下審視著來訪者。
兩、三秒後,大門吱呀一聲打開,「智慧之眼」的侍者將一件帶兜帽的黑色長袍遞給了克萊恩。
克萊恩保持著沒什麼表情的狀態,飛快套好長袍,拉低兜帽,讓陰影遮掩住面孔。
往起居室走去的路上,他刻意採用了不習慣的步伐幅度,並努力消除著彆扭的感覺。
只有一枝蠟燭的光芒輕輕搖曳的昏暗深沉的房間內,聚會成員已到了不少,克萊恩沒像以前那樣挑個角落的位置,而是大大方方地坐到了靠近中央的高腳凳上。
總之,他一切的外在表現都要與前兩次不同!
而這正是「小丑」可以在腦海內映照自身並初步控制的那種能力的擅長領域。
起居室內安靜沉默到近乎凝固的氣氛裡,時間一分一秒過去,終於,「智慧之眼」老先生看了看牆上的掛鐘,用蒼老的聲音開口,「時間到了,我們開始吧,不用等遲到的朋友了。」
他話音剛落,克萊恩當即沉啞著嗓音道:「我要賣魔藥配方。」
「永恒烈陽教會的序列9『歌頌者』和序列8『祈光人』。」
「前者二百二十鎊,後者四百五十鎊。」
這是他思考過後最適合的方案,「觀眾」和「讀心者」涉及心理鍊金會這個在魯恩王國、在貝克蘭德還算活躍的隱秘組織,貿然拿出,說不定就會引起他們的關注,而永恒烈陽的教會被風暴之主的教會擋在了魯恩王國外面,相應的非凡者很少出現於貝克蘭德,幾乎沒法做什麼事情,是非常安全的選擇。
「占卜家」途徑的魔藥則涉及克萊恩本身,他當然不願意就此暴露自己的特點。
──那麼多次親身經歷和旁觀見識的非凡者戰鬥後,他逐漸有了某種明悟,那就是高序列以下,不同途徑的非凡者各有特點,不會相同,也就是說,各有擅長,也各有短板,而且擅長和短板都如此明顯,強確實強,弱也相當弱。
比如「觀眾」途徑,雖然缺少正面搏鬥的能力,但要是忽視他們,不自覺受到引導,那即使格鬥水準和超凡技能再強,也可能出現死都不知道為什麼會死的情況。
一個鮮明的例子就是「颶風中將」齊林格斯,明明擁有「蠕動的飢餓」這件神奇物品,綜合戰力達到了序列5,但最終還是死得莫名其妙,這裡面大部分功勞歸屬於阿茲克的強大,但也不能忽略「觀眾」在其中發揮的作用。
正因為高序列以下,絕大多數非凡職業特點鮮明卻短板明顯,肉體脆弱,所以,如果能隱瞞自身擅長,並提前弄清楚敵人的情況,針對短板進行有效佈置,那以弱勝強並不是不可能的事情,非常的極端情況下,序列9殺死序列5也是有很小概率發生的。
當然,這個例子屬於完美假設,實際幾乎沒可能發生,序列5已經能被稱為強者,相應的非凡能力各有足以被稱為神奇的地方,「擅長」可以有效遮住「短板」,不到序列6,很難對他們產生影響。
另外一方面,高序列以下的許多非凡者都很怕被圍攻,哪怕對手全部是低於本身序列的,因為一旦手忙腳亂,顧此失彼,短板就會變成致命的因素,
這些問題也就是「牧羊人」能在高序列以下排第一檔的原因,他們太全面了,非凡能力如果組合和搭配得夠好,幾乎就不存在短板!
等我晉升了序列7,有了各種魔術般的非凡能力,那就算遇上序列6,也可以正面抗衡一陣,甚至有取勝的可能……遇到序列5,也有機會逃跑……
思緒紛呈間,克萊恩環顧一圈,期待著有人開口。
如果「歌頌者」和「祈光人」賣不出去,那就只能退而求其次,考慮「觀眾」和「讀心者」,考慮非凡特性不滅和守恒等知識……自身途徑的配方絕對不能賣,「魔女」途徑的也不行,那會造成很多慘案,不管是「教唆者」,還是「女巫」,都是得主動作惡的類型……
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