莫妮卡的芒果雨

★獲選波士頓環球報2006年嚴選最佳好書
★榮列哈佛書店2007年五十好書
★2008 Book Sense 讀書會年度選書
★Entertainment 週刊十大旅遊故事

二十一歲那年，作者克莉絲到西非當志工，在貧瘠的世界角落擔任助產婆莫妮卡的助手。她帶著西方的衛生觀念，來到了馬利共和國的偏遠村落。在這裡，時間的概念、性命的價值、生活的態度，都和她熟悉的一切截然不同。克莉絲和莫妮卡一起工作，體會了在此地身為「女性」的意義

莫妮卡從國小之後就沒唸過書，只受過九個月的醫護訓練，在破舊的生產小屋裡，莫妮卡在微光中指引分娩的婦女；她是村裡的希望中心，挑戰傳統觀念而追求感情自由，忍受家暴且辛勤工作，在這個沒有自來水、沒有電、婦女們在泥地中生產的環境下，為村中的婦女帶來希望。

生長於不同文化的兩人，不時擦撞出趣味的火花：村裡沒有衛生用品，每月的好朋友讓克莉絲困窘不已；又纏又綁的非洲服飾害她頻頻走光；還因為發音不標準，意外用西非方言開了個黃色笑話；邀請莫妮卡到美國，她卻以為搭飛機像騎機車，要坐在機殼上抓著小手把……兩人發展出最深刻的友情，彼此分享著對於工作、愛情、生命的想法，在病痛時彼此相依，在遭難時互相幫助，兩人關係之緊密，用當地俗話來形容，她們是「同一個媽媽，同一個爸爸」。

這本書，為這個偏遠的小村落帶來了一個新的產婦診所，一位新的醫護工作人員，一位新的助產士。更重要的是，孩子們都去上學了。

故事溫柔記錄了當地村民的生活、性別的不平等、食品安全、婦幼保健，讓讀者重新省思自己成長的社會；透過莫妮卡的雙眼，我們重新認識了這個世界。作者每晚和莫妮卡並肩躺在無垠的天空下，聊著女人心事的時光，像芒果熟成的甜香，縈繞不去。

——能改變我們人生的深厚友誼，能帶來光明、改變環境的希望。莫妮卡的故事，還在繼續寫……

本書特色

每年二月到三月，西部非洲的馬利共和國（Mali）一片乾熱，雨季未至，農田皸裂。

這時候，天空總會先飄起一陣陣的小雨。這陣新雨淋下，澆透了大地，滋潤了隨處可見的芒果樹，讓芒果樹得以結出最甜美的果實，成為當地人們的重要食糧。

每當大家品嚐著甜美的芒果，或在茂盛的芒果枝葉下納涼，總是會說：「該感謝的，是這場芒果雨。」

「芒果雨」細微、輕盈，有時不易察覺，卻是不可或缺，而且能產出奇妙的成果。

莫妮卡的一生就像芒果雨，輕盈、細微，有時不易察覺她的工作，但她卻是婦女全村不可或缺的靈魂人物。她滋潤了乾涸的人心，留下了無限的希望，她的工作開花結果供後人享用。她自己則如芒果雨一般，輕輕隱入幕後。

克莉絲．霍洛威（Kris Holloway）

成長於玉米之鄉俄亥俄州的小鎮，密西根大學公共衛生碩士。一九八九年間獲得環境科學與法文的學位後，加入「和平工作團（The Peace Corps）」前往西非的馬利共和國服務。在當地的三年期間，她運用所學專長，投入產婦與新生兒的照護工作，並與村落裡的接生婆莫妮卡結為莫逆之交，親眼見證了莫妮卡結合傳統與現代知識，為整個村落帶來希望與轉變。目前克莉絲任職於美國麻州的國際教育交流機構「國際研究中心（CIS）」，同時持續募集資源為莫妮卡的兒女籌措教育經費。（圖為作者為當地孩童量體重）