一句話讀懂世界史

—「我只知道一件事，就是我一無所知。」希臘哲人蘇格拉底的智慧名言。
— 「知識就是力量。」英國思想家培根曾經這麼說。
—「人民若無麵包，那就改吃蛋糕嘛！」法國皇后瑪麗．安托瓦內特困惑地表示。
— 「革命吞噬它自己的孩子。」法國大革命吉倫特派人士韋尼奧上斷頭臺時的領悟。
— 「上帝不擲骰子。」科學家愛因斯坦這麼確信。

你一定曾經讀到或聽過這些名言，然而你知道是誰，又在什麼樣的歷史情境下說出口的嗎？
作者從人類兩千六百年歷史節選出八十則名言，帶領讀者縱覽世界發展軌跡，重溫歷史上許多關鍵時刻，並讓從古到今的每一個時代，再度鮮活地呈現你我眼前。每一句名言，不論其背景是古希臘羅馬、文藝復興、法國大革命，還是第二次世界大戰，它都打開一扇通往該時期的大門，讓歷史事件、人物、遺址活靈活現地映入眼簾，讀者彷彿親臨每個關鍵時刻。

凱撒那顆已擲出的骰子透露什麼關於羅馬帝國的訊息？路德發表的宣言如何敲響宗教改革的大鐘？康德的言論回答了哪些關於啟蒙的問題？甘迺迪「我是柏林人！」的演說背後隱藏著怎樣的冷戰氣氛？書中皆有詳盡的描述。從愛奧尼亞學派的自然哲學家泰勒斯（Thales von Milet，625-547 B.C.）：「認識你自己！」，到前美國總統布希（Bush，1946-）：「邪惡軸心。」句句耐人尋味的名言訴說著一部宛如精采故事集的世界史。

黑爾格．赫塞（Helge Hesse）

1963年生，大學主修哲學與企管。曾在出版界工作多年，拍過短片，並曾放映於歐洲各大影展。目前為自由作家，撰寫文化、歷史與經濟相關主題的文章與系列作品，發表於德國《商業日報》（Handelsblatt）、《時代週報》（Die Zeit），曾參與多本學術類工具書的寫作，包括知名的《金德勒文學大百科》（Kindlers Literatur-Lexikon）。2005年出版《給經理人的有力話語：有助於領導、組織與事業成功的100句意義深遠的引言。》（Starke Worte für Manager. 100 ungewöhnliche Zitate und ihre Bedeutung für Führung, Organisation und Karriere.）現居住於杜塞爾多夫。

譯者簡介 
王榮輝

曾就讀東吳大學政治系、政治大學歷史系與法律系。其後前往德國哥廷根大學（Universität Göttingen）攻讀碩士，主修哲學、西洋中古史與西洋近現代史。通曉英、德、法、日與拉丁文等外文。2009年起，擔任台北歌德學院特約翻譯。

◎「本書作者高度發揮讀歷史最為需要的「設身處地」、「提綱挈領」功力，透過「一句話」帶出highlight，使得似乎幽暗的歷史有了光彩，孤立身影有了耀眼的舞台，我們因而可以鮮活地「感同身受」，重新透視與反思人類文明的進程。」
—教育部師鐸獎、建國高中歷史教師 黃春木

◎「作者在浩瀚無涯的史海中鉤沉出吉光片羽的話語，並透過這些名言讓人快速勾勒出往昔的歷史面貌。一句話，一個絕佳的引子，將史事與人物融會成一幅迷人的圖畫。」
—花蓮女中 歷史教師 吳一晉

◎「本書的深入淺出，令人印象深刻，透過這樣的方式，作者成功地讓所有歷史事件、人物與背景舞台，完全鮮活了起來。」
—《德國商報》Handelsblatt

◎「對於所有曾經錯失了享受歷史課的樂趣、如今卻想彌補的人，本書是一本理想的讀物。」
—《基森日報》Gießener Anzeiger

推薦序

珍珠與名言
周樑楷

如果說，一句名言好比一顆珍珠，有些人可能先入為主，將珍珠的圓潤和亮澤拿來象徵名言的智慧和哲理。這種聯想，自有道理。因此，許多人喜歡來自名言的啟示。

不過，名言和珍珠還有一項類似的地方。那就是名言和珍珠的誕生、傳世都有它們各自的生態。每一句名言如同每一顆珍珠都是唯一的、特殊的；它們都有各自所屬的環境和時間。

剛看到這本書的時候，從書名判斷以為它收錄了許多名人的名言，而後再補充一點生平背景和名言的出處，如此既有歷史的故事，又可勵志。然而一經閱讀，立刻發現它並非一本普通的青少年讀物而已，更何況單就篇幅來說，也不可能隨便翻兩下就可以了結。但是，它非常引人入勝，一篇接著一篇，一直想閱讀下去。

總共八十句名言中，有些我們耳熟能詳，有些是完全陌生。作者以敘事的方式表述，讀起來生動，經常浮現歷史的畫面。其實，更精確地說，作者藉著每一句名言為引子，由小見大，夾敘夾論，並帶有分析的思維，讓讀者瞭解一句名言背後的歷史脈絡。

這也就是我所說的名言和珍珠都有各自的生態。這種寫作方式，一方面需要作者個人的學養和見識，但另方面也是傳承自西方古典時代的撰寫風格。例如，被譽為傳記學之父的蒲魯塔克 （Plutarch, 46-120A.D.）曾經特別強調：﹁有時候一件微不足道的瑣事，僅是一種表情或一句笑談，比起最著名的圍攻、最偉大的軍備、最慘烈的戰爭，更能使我們深入了解一個人的風格和習慣。

蒲魯塔克以古代希臘、羅馬人的傳記集結成一本書；兩千年後，有人以八十句名言合成一本史書，顯明地其來有自。當今我們研究歷史的學者和從事歷史教學的老師不妨重拾東西方古典世界中的敘事能力，不必一味採取「線性的、時序的、分析的因果關係式的思維」。

每一本史書都是一次選擇的成果，世上應該沒有絕對無所不包、完備無缺的作品。八十句名言當然只是某種選擇而已，讀者不必認真以為這果真是一本世界史。尤其不要急著用「歐洲中心論」之類的大帽子扣在作者的頭頂上。細心的閱讀作者在本書中特別挑選的那些哲學、思想、法律和政治的名言。這些名言有些出自歷來大家公認的正面人物，但也有些負面評價、受人爭議的人物。正反兩面並列，恰恰如同水下的珍珠因為生態百出，才能反映自然界的真相。

這本書最難以可貴之處，在於它說明了每句名言都有各自的歷史。有些名言並非如同一般人的印象出自某人之口，而是轉嫁接枝，以訛轉訛、或斷章取義等等因素造成的。嚴肅的說，這是種學術考證學。輕鬆的說，這好比珍珠的鑑定工夫。閱讀這本書的時候，個人曾經在這方面特別用心，因為每句名言都有各自的身分，它們都活在歷史的脈絡之中。

每一顆圓潤的珍珠都是迷人的；然而，粒粒的珍珠串成項鍊將更華美高貴。本書的作者以他的眼光，挑選了八十句名言，串連成一條歷史的項鍊。在閱讀欣賞之餘，本書的讀者不妨也自己動手，挑選一些喜歡的名言，將它們串連起來。

(本文作者現為逢甲歷史文物研究所教授)

前言

在日常生活中，我們所讀、所聽、所說的許多名言，有些已經存在超過了千年之久。這些名言誕生在世界歷史上的一些關鍵時刻；某些是脫口而出，某些則是被書寫下來。在這當中，有些名言，甚至比我們今日所使用的語言還要古老；而這些名言告訴我們，關於文化與歷史的二、三事。

追尋這些名言的歷史，回顧這些名言的創造者，並且研究它們誕生時所處的背景，在此同時，我們不僅與這些名言一同進行了一場時光之旅，更細數了人類歷史上許多意義重大的里程碑。

本書誠摯地邀請各位讀者，共享一趟特殊的歷史之旅。就像儒勒‧凡爾納(Jules Verne)那樣，他讓他書裡的英雄菲利雅‧斯福格(Phileas Fogg)，在八十天當中就環遊了全世界，我們的旅程，也是由八十個句子所組成；從「認識你自己！」，一直到「邪惡軸心」，八十個句子橫跨了兩千六百年的時空，帶您穿越世界的歷史，去拜訪在歷史上的那些關鍵時刻所登場的人物與發生的舞台。

在本書所探尋的每一句名言背後，都隱含著十分有意思的某段歷史時期。當我們透過這些名言敲開每一段不同時、空的大門，在這每一段過往的時期裡，當時人們觀看世界的各種獨特眼光，總會讓我們一再地感到驚奇。

就如每一趟旅行一樣，總是要在途中作出許多決定，像是，要在哪裡落腳、要去哪裡參觀、甚至是要在哪裡結束旅程等等。由於本書主要是講述世界史，因此，某些文學性的名言，就只有當它們，對於某段特別的歷史時期，或是對於重大的政治與社會事件，扮演著重要角色時，才會將其選入。

這趟旅行並不要求平衡或詳盡；所以，有時雖然我們的行程繼續前往下一站，可是您或許會寧願在原地多佇足、留連一番；此外，由於並非世界史上所有重要的事件，都曾經創造出某句名言，因此，這趟旅行也無法將世界史完整地瀏覽一遍。而寫作本書的主要目的在於，散播閱讀歷史的樂趣；不過倘若您對書中的內容有興趣，想更深入地閱讀時，本書所附的參考文獻的部分，將能協助您找到本書所選用的每句名言的來源。

最後，容我提示各位讀者：雖然本書是以編年的方式安排，不過每一個章節都是各自獨立，若是您在初步閱讀時，某些名言無法提起您的興趣，您可以就此跳過；或許，當日後，您在生活當中再度遇到了某些名言所描述的類似情況，您可以回過頭，再看看您曾經略過的那些名言。

我由衷地希望，各位讀者能夠滿意，我利用這八十個句子，為各位所做的世界史「導遊」；我深切地期盼，透過本書，可以讓各位讀者感受到，歷史是多麼地有趣。祝您閱讀愉快！

推薦序
前言

@上古時代
1. 認識你自己！
泰利斯（Thales of Miletus, ca. 625-547 B.C.）
2. 萬物流轉
赫拉克利特（Heraklit, ca. 540-480 B.C.）
3. 人是萬物的尺度
普羅塔哥拉斯（Protagoras, ca. 485-415 B.C.）
4. 我只知道一件事，就是我一無所知
蘇格拉底（Socrates, ca. 470-399 B.C.）
5. 失敗者真可悲！
布倫努斯（Brennus, ca. 400 B.C.）
6. 這是跨越點
亞里斯多德（Aristoteles, ca. 384-322B.C.）
7. 閃開一點，別遮住我的陽光
錫諾普的第歐根尼（Diogenes of Sinope, ca. 404-323 B.C.）
8. 證明終了
歐基里德（Euklid, ca. 320-275 B.C.）
9. 欲先人，必以身後之
老子（ca.300-400 B.C.）
10. 你懂得勝利，卻不懂得善用勝利
馬哈巴爾（Marhabal, ca. 300 B.C.）
11. 別踩壞我的圓
阿基米德（Archimedes, ca. 287-212 B.C.）
12. 骰子已擲下
凱撒（Gaius Julius Caesar, 100-44 B.C.）
13. 犯錯是人的天性
馬爾庫斯‧圖利烏斯‧西塞羅（Marcus Tullius Cicero, 106-143 B.C.）
14. 把握今天！
賀拉斯（Horace, 650-8 B.C.）
15. 我以洗手表明無辜
本丟‧彼拉多（Pontius Pilatus）
16. 像我這樣一個偉大的藝術家，就要死去了！
尼祿（Nero, 37-68）
17. 錢一點也不臭
維斯帕先（Vespasian, 9-79 B.C.）
18. 你必以此兆獲勝
君士坦丁大帝（Constantinus I. Magnus, ca. 288-337）
@中古時代
19. 遇有疑義應該有利於被告
《民法大全》（Corpus iuris civilis, 528-534）
20. 祈禱並工作
努西亞的聖本篤（Benedikt von Nursia, 480-547）
21. 時代在變，而我們也跟著時代在變
洛泰爾一世（Lothair I, 795-855）
22. 我欲明，故我信
坎特伯雷的安瑟倫（Anselm von Canterbury, 1033-1109）
23. 先到先磨
艾克‧馮‧萊普哥夫（Eike von Repgow, 1180-1233）
24. 白板
大阿爾伯特（Albertus Magnus, 1193-1280）
25. 分而治之
路易十一世（Louis XI., 1423-1483）
26. 目的可以合理化手段
尼可洛‧馬基維利（Niccolò Machiavelli, 1469-1527）
27. 我別無選擇，唯有挺身而出
馬丁‧路德（Martin Luther, 1483-1546）
@近世
28. 在我的帝國日不落
查理五世（Karl V., 1500-1558）
29. 知識就是力量
法蘭西斯‧培根（Francis Bacon, 1561-1626）
30. 地球還是在動啊！
伽利略（Galileo Galilei, 1564-1642）
31. 我思故我在
笛卡兒（René Descartes, 1596-1650）
32. 每個人對於其他人而言都是狼
霍布斯（Thomas Hobbes, 1588-1679）
33. 朕即國家
路易十四世（Louis XIV., 1638-1715）
34. 自由放任！
皮耶‧德‧布阿吉爾貝爾（Pierre de Boisguilbert, 1646-1714）
35. 大洪水就在我們身後！
龐巴度侯爵（Marquise de Pompadour, 1721-1764）
36. 每個人都應該依照自己的方式上天堂
腓特烈大帝（Friedrich II., der Große, 1712-1786）
37. 人生而自由，卻處處縛於枷鎖
盧梭（Jean-Jacques Rousseau, 1712-1788）
38. 啟蒙就是人類走出自己所造成的蒙昧狀態
盧梭（Jean-Jacques Rousseau, 1712-1788）
39. 時間就是金錢
富蘭克林（Benjamin Franklin, 1706-1790）
40. 我們擁有力量可以讓這個世界重新開始
湯瑪斯‧潘恩（Thomas Paine, 1737-1809）
41. 最大多數人的最大幸福
邊沁（Jeremy Bentham, 1748-1832）
42. 人民若無麵包，那就改吃蛋糕
瑪麗‧安托瓦內特（Marie Antoinette, 1755-1793）
43. 革命將吞噬掉他自己的兒女
皮耶‧維尼奧（Pierre Victurnien Vergniaud, 1753-1793）
44. 四千年的歷史正俯視著你們！
拿破崙（Napoléon Bonaparte, 1769-1821）
45. 請賜給我黑夜，或是將布呂歇爾給我送來！
威靈頓公爵（Arthur Wellesley, Duke of Wellington, 1769-1852）
46. 戰爭只是政治運用其他手段的延伸
克勞塞維茨（Carl von Clausewitz, 1781-1831）
47. 把和平給茅屋！把戰爭給皇宮！
畢希納（Georg Büchner, 1813-1837）
48. 所有權是竊盜行為！
普魯東（Pierre-Joseph Proudhon, 1809-1865）
49. 德國！德國！高於一切！
法勒斯雷本（Heinrich Hoffmann von Fallersleben, 1798-1874）
50. 世界各國的無產階級團結起來吧！
馬克思（Karl Marx, 18118-1883）
51. 直到最後一棵樹枯死、最後一條河川被污染、最後一條魚被捕殺後，我們才會發覺，錢是不能拿來吃的
印地安克里人的預言
52. 鐵與血
俾斯麥（Otto von Bismarck, 1815-1898）
53. 所有的輪子都將靜止，當你強壯的手臂意欲如此
格奧爾格‧黑爾維格（Georg Herwegh, 1817-1875）
54. 分進合擊
毛奇伯爵（Helmuth Graf von Moltke, 1800-1891）
55. 從開普到開羅
塞西爾‧羅德斯（Cecil Rhodes；1853-1902）
56. 輕聲細語，手執巨棒
狄奧多‧羅斯福（Theodore Roosevelt；1858-1919）
@現代
57. 在我眼裡，不再有黨派之別，在我眼裡，只有德國人！
威廉二世（Wilhelm II；1859-1941）
58. 信任固然好，但控制更佳！
列寧（Vladimir Ilyich Lenin；1870-1924）
59. 自由總是異言者的自由
羅莎‧盧森堡（Rosa Luxemburg；1870-1919）
60. 德國的軍隊讓人從背後捅了一刀
興登堡（Paul von Beneckendorff und von Hindenburg；1847-1934）
61. 對於不可談論的事物，我們則應該保持沉默
維根斯坦（Ludwig Wittgenstein；1889-1951）
62. 上帝不玩骰子
愛因斯坦（Albert Einstein；1879-1955）
63. 我能吃下的，遠遠不及我想吐出來的
馬克思‧利伯曼（Max Liebermann；1847-1935）
64. 從清晨五點四十五分起，我們業已展開還擊
希特勒（Adolf Hitler；1889-1945）
65. 血、汗與淚
邱吉爾（Winston Churchill, 1874-1965）
66. 你們想要總體戰嗎？
約瑟夫‧戈培爾（Joseph Goebbels, 1897-1945）
67. 他人便是地獄！
沙特（Jean-Paul Sartre, 1905-1980）
68. 嘗試在人間建立天國，結果總是會創造出地獄
卡爾‧波普（Karl Raimund Popper, 1902-1994）
69. 惡的尋常性
漢娜‧鄂蘭（Hannah Arendt, 1906-1975）
@當代
70. 我是柏林人
約翰‧甘迺迪（John F. Kennedy, 1917-1963）
71. 我有一個夢
馬丁‧路德‧金恩（Martin Luther King, 1929-1968）
72. 這是一個人的一小步，卻是人類的一大步
阿姆斯壯（Neil Armstrong, 1930- ）
73. 我們要更大膽地追求民主
威利‧布蘭特（Willy Brandt, 1913-1992）
74. 比賽必須繼續！
艾弗里‧布倫戴奇（Avery Brundage, 1887-1975）
75. 誰來晚了，誰就將受到生活的懲罰
戈巴契夫（Mikhail Gorbachev, 1931－）
76. 欣欣向榮的景象
赫爾穆特‧柯爾（Helmut Kohl, 1930－）
77. 百戰之母已經開始了！
薩達姆‧海珊（Saddam Hussein, 1937—2006）
78. 我並沒有與那個女人發生性關係…陸文斯基小姐
比爾‧柯林頓（Bill Clinton, 1946－）
79. 年金是安全無虞的！
諾伯特‧布呂姆（Norbert Blüm, 1935－）
80. 邪惡軸心
小布希（George W. Bush, 1946－）

骰子已擲下
The die has been cast
凱撒（Gaius Julius Caesar, 100-44 B.C.）

盧比孔河（Rubicon）的河水安靜地流淌，它是羅馬行省山內高盧（Gallia Cisalpina）（義大利北部）與羅馬京畿的分界。任何羅馬的將領都不得隨意帶兵越過界線，否則就會被視為叛變。凱撒乘車一路行軍至盧比孔河畔，下令全軍停駐，讓拉車的馬匹到河邊去飲水休息。在冬日冷冽的空氣裡隱約可以嗅到凱撒士兵跋山涉水的汗臭水味。凱撒很明白讓軍隊渡河的後果會有多嚴重。

然而，就在西元前四十九年一月的某一天，凱撒終究要面對抉擇：一旦他率軍隊渡河，踏上了羅馬的京畿，一場羅馬的內戰便在所難免。但為了目的，凱撒果決地展開計劃。凱撒的軍隊已經陸續地渡河，現在就等他下達最終進軍命令。

根據普魯塔克的記載，就在這個關鍵時刻，凱撒以希臘文引用了劇作家米南德（Menander）的話：「骰子已從高處擲下。」（Anerriphtho kybos）普魯塔克則將譯為拉丁文：「骰子已擲下。」（Iacta alea est）然而真有其事嗎？凱撒總是喜歡譁眾取寵，但是在他的《內戰記》（De bello civili）裡對此卻隻字未提。

羅馬作家蘇埃托尼烏斯（Gaius Suetonius Tranquillus）的版本「骰子已擲下」（Alea iacta est）流傳最廣，不過這個拉丁文版本其實不盡符合原意。無論如何，後來的人們每當要做重大決定時，或是某件懸而未決的事總算有了結果時，便會引用這句話。而也有人在面對不確定的冒險時會引用這句話，他們的心態與凱撒當時渡河的決定相似。此外還有一句話叫做「渡過盧比孔河」，描述再也無法回頭的決定，在決定當下，事情最終的結果仍難以逆料。

對於凱撒與他的敵人而言，「渡過盧比孔河」這場豪賭的骰子已經擲下；一直要到等三年之後，羅馬的局勢才又重新回歸平靜。究竟是什麼事讓凱撒要進行這場豪賭呢？這整件事又牽涉到什麼呢？

西元前一百年，凱撒誕生於羅馬，當時看不出來後世的「皇帝」（Kaiser）或「沙皇」（Tsar）都是以他為名。不過，傳說凱撒是剖腹生產，故而日後「剖腹生產」（Sectio caesarea）一詞也是以凱撒命名。雖然凱撒出身於尊貴的儒略家族（Julius），但是當時他的家族在羅馬卻算不上很有影響力。凱撒的外形一點也不像個英雄，個子不高，聲音倒是很宏亮，年輕時的他髮量有點稀少，這一點也讓愛美的他十分苦惱。此外，凱撒還患有病情日益嚴重的癲癇症，而症狀甚至嚴重到曾在臨陣作戰時突然發作。

儘管如此，凱撒的長相倒是給人不錯的印象，他的嘴型優美，顴骨高聳，在年輕時便頗有苦行僧的架式。凱撒於年少時就散發出迷人的魅力，對於演說極為在行的他，經常在演講時善用休息與停頓吸引眾人的目光。可是隨著年歲增長，他的臉上慢慢出現了兩道較深的法令紋，而且眼角與嘴角也在歷經了人世間的種種變化後，令人感到冷酷與嚴苛。

在完成學業與兵役之後，凱撒開始了他的政治生涯，他曾經先後擔任過許多羅馬的重要公職。西元前六十八年，凱撒先前往西班牙出任高級財政官員，三年後卸職返回羅馬，並且以金錢疏通取得了市政官一職，負責神殿與節慶等文化事務，而凱撒正好利用他的職權攏絡人心，贏得群眾的支持。

西元前六十三年，凱撒出任大祭司長（Pontifex Maximus），成為羅馬大祭司團的領袖。從政期間，凱撒能夠步步高陞，得歸功於他的金主克拉蘇斯（Marcus Licinius Crassus），克拉蘇斯極為富有而且頗具野心，在當時可以說是羅馬的洛克斐勒（John Davison Rockefeller）。

不過，凱撒卻負債累累，對他而言，這時重回西班牙去出任總督反而較為有利，於是凱撒重作馮婦，而短短數年後，當凱撒於西元前六十年年中重返羅馬時，已無債一身輕。於是，他便趁機邀集了克拉蘇斯以及當時最受歡迎的羅馬統帥龐培（Gnaeus Pompeius）三個人秘密結成了前三頭同盟（Triumvirat），以實現三人的政治利益。因此，龐培與凱撒聯姻，龐培娶了凱撒的女兒尤莉婭（Julia）。

西元前五十九年，凱撒順利當上執政官，這是羅馬共和時期最高的官職。然而，慣例上執政官並不只一位，而是同時有兩位出任，且任期也僅有一年。

當時羅馬的議會，也就是所謂的元老院，對於執政官凱撒其實並不友善，屢屢封殺凱撒的議案。為了維護自身的權力，凱撒偶爾會做出一些公然違法的事。然而，只要他還是執政官，任何人都無法對他提起訴訟，即使是元老院也莫可奈何。一般說來，在執政官任期屆滿後，卸任的執政官通常都會轉赴羅馬的其他省區，繼續擔任資深執政官。

凱撒也一樣，只不過他因為得到許多有力人士的幫助，不僅出任一個省區、而是同時出任三個省區的資深執政官。這三個省區分別是：伊利里亞（Illyria），也就是今日的達爾馬提亞（Dalmatia）；還有山內高盧；第三個省區則是納爾榜南西斯高盧（Gallia Narbonensis），現在的法國南部。納爾榜南西斯高盧是凱撒開疆拓土的出發點，日後他以此為根據地，佔領了整個高盧。只不過他的侵略戰爭並非受命於任何人而發動，更遑論元老院。

凱撒的擅自行動，在羅馬引起一場訴訟，然而諷刺的是，控告凱撒所根據的法律，卻是經他之手唯一生效過的法律。這部《關於斂財的儒略法》（Lex Iulia de Repetundarum），禁止各省區的總督擅自率兵越出其轄區，並且不得在無元老院的指示下發動戰爭。起初，凱撒因為他的總督任期延長了五年，還能逃避審判，但他繼續在高盧爭戰，率領軍隊兩度越過萊茵河，為了保持戰果，他更橫渡大海，陳兵不列顛尼亞。

隨著凱撒為羅馬開闢的疆土越來越大，將他解職的呼聲也越來越急。西元前五十六年，凱撒與前三頭同盟的盟友們重新換約，根據新的盟約，盟友克拉蘇斯與龐培將爭取執政官的職位，而他們三人便可藉此瓜分軍權。這三人依計而行，但也因此在羅馬爆發了對於選舉結果的反抗，最後不得已只好進行強力鎮壓，卻也因而造成許多人傷亡。

西元前五十三年，在對安息帝國（Parther）的戰爭中，克拉蘇斯不幸兵敗被殺，羅馬也因此陷入一團混亂，羅馬的大街頓時成為各派政客們旗下武裝團體的戰場，甚至連元老院的議事大廳都慘遭祝融。最後只好龐培出面收拾混亂的殘局，他與元老院言歸於好，並藉此暫時成為單獨執政的執政官，總攬所有大權。

很快地，龐培便將所有暴亂弭平，並且進行第二位執政官的補選。西元前五十二年，高盧領袖維欽托利（Vercingetorix）為首的最後一波大規模反抗運動，就在阿萊西亞（Alesia）要塞失守後被蕩平。多年來羅馬在高盧的戰爭，總算在西元前五十一年告終。先前自由地生活在萊茵河與庇里牛斯山之間的高盧人，此時也臣服於羅馬人，而地中海西邊最富庶的區域就這樣落入凱撒手中。

將時間拉回到西元前四十九年，凱撒在渡過盧比孔河的前一刻。凱撒原本打算要爭取下一年的執政官，只要他坐上執政官之位，原本要控告他的訴訟便無法進行。不過，他提議缺席競選卻遭到了否決，而且元老院與龐培更聯手拔掉他。但凱撒早已算到了這一節，於是他便提議，若是龐培也同時交出他在西班牙的兵權，那麼他就願意讓步，而這項提議遭到龐培的拒絕。到了西元前四十九年一月，元老院再度認可龐培的單獨執政，將所有大權託付於他，並向凱撒發出最後通牒，要求他交出所轄各省區的兵權。

此時的凱撒已有九年未踏進羅馬半步，期間他四處征戰。當凱撒渡河發動內戰時，守衛羅馬城的軍團毫無招架之力。龐培率領羅馬艦隊棄城遁逃，而元老院也跟著轉移到義大利南部，輾轉到希臘去。不到三個月，整個義大利盡入凱撒之手。凱撒慣用懷柔的方式去瓦解敵人的士氣，人稱「凱撒的悲憫」（clementia caesaris）。他讓戰敗者明白，其實他還有更嚴厲的手段，懷柔的手段讓敵人難以反抗。

凱撒步步進逼，先攻佔龐培轄下的西班牙，接著拿下馬西利亞（Massilia），也就是今日法國馬賽，隨後出兵到位於現在希臘北部的帖撒里亞（Thessalia），最後，就在西元前四十八年八月九日，凱撒與龐培兩軍在帖撒里亞的法薩盧斯（Pharsalos）附近正面決戰。

凱撒在此役大獲全勝，龐培一方幾乎全軍覆沒，而龐培本人也僅以身免，狼狽地逃往埃及。當時埃及的國王托勒密十四世（Ptolemaios XIV.）正與和他共治的姐姐克麗奧佩脫拉在爭權，心裡正好可以求助於凱撒，於是將前來投靠的龐培逮捕並殺害，更將龐培的頭顱獻給凱撒。然而，當凱撒見到龐培的頭顱時卻大驚失色，但隨即轉念一想，埃及人謀害了龐培，倒也給了他一個出兵埃及的藉口。

不論凱撒原先計畫了什麼，當他到了埃及認識了克麗奧佩脫拉之後，這位女法老顯然打亂了凱撒原有的規畫。凱撒將克麗奧佩脫拉扶上王位，讓她單獨統治埃及，而托勒密十四世則在與凱撒戰敗後溺死於尼羅河。在接下來的幾個月裡，凱撒與克麗奧佩脫拉一起在埃及渡過甜蜜的時光，不久後，克麗奧佩脫拉更產下一名男嬰，取名為凱撒里昂（Caesarion）。只是，這名男嬰究竟是不是凱撒的親生兒子呢？這個問題始終爭議不斷，不過凱撒本人並不相信他是這名男嬰的親生父親。

西元前四十六年的年初，凱撒先在北非的塔普蘇斯（Thapsus）擊潰了龐培的殘部，隔年又在西班牙剿滅龐培的幾個兒子。至此，這整場政治豪賭算是完全落幕，當初所擲下的骰子也重歸靜止。這場內戰的結果，讓凱撒獲得了無可限量的勝利。

當凱撒正打算在羅馬一逞其無人可擋的權力欲，並趁勢將自己推上專制統治者的寶座時，凱撒的擴權舉動卻也引起了眾人的疑慮。在他有生之年便已有人用「獨裁者」來稱呼他，隨著凱撒越來越恣意專擅並且大肆提拔自己的人馬，他的種種作為也被視為是麻煩，於是反對凱撒的新一批政敵又逐漸成形。

西元前四十四年二月十五日，在一場為牧神獻祭的慶典上，前執政官安東尼（Marcus Antonius）在眾目睽睽之下竟公然稱呼凱撒為王。凱撒當場嚴詞回絕。當日，他整個人顯得神情沮喪且興味索然，彷彿他的重大成功給了他沉重的打擊。然而，此舉卻讓反對凱撒的人恐慌至極，促使他們密謀刺殺凱撒。

以布魯圖斯（Marcus Iunius Brutus）與隆吉努斯（Gaius Cassius Longinus）為首的六十位元老共同計畫刺殺暴君，他們認為此舉無可避免且符合正義公理。就在西元前四十四年三月十五日，反凱撒的元老們決定採取行動，當時凱撒正在準備出兵討伐安息帝國的事宜，雖然事發當天已有人警告凱撒要小心，但他還是按照既定行程前往元老院議事，甚至在前往元老院的途中，仍有人再度對他提出警告，但凱撒依然置之不理。

由於元老院在動亂中被焚毀，議事改在由龐培興建的劇院舉行。凱撒到劇院後，參與密謀的元老們將他引到劇院的東門廊，接著，一群身著白袍的元老們將身著紫袍的凱撒團團圍住，眾人開始用匕首輪流刺殺凱撒。凱撒身中二十三刀最終不支倒地。他在臨死時是否曾對著布魯圖斯問：「我的孩子，也有你嗎？」雖然蘇埃托尼烏斯與卡西烏斯‧狄奧（Lucius Cassius Dio Cocceianus）兩位史家都如此記載，但是可信度不高。凱撒當時應該是被矇住了頭，由眾位元老輪流刺死他。