The Collected Papers of Albert Einstein

In April 1922, we find Einstein lecturing in Paris, engaged in reestablishing ties among scientists in former enemy nations. Meanwhile, back in Berlin, political tensions are rising. In June, the brutal murder of his friend, Germany's foreign minister, Walther Rathenau, heavily affects Einstein who, for a while, fears for his own safety and briefly contemplates leaving Berlin and abandoning academic life altogether. When only a few months later it is announced that he will be awarded the Nobel Prize, after more than a decade of nominations, Einstein is on a steamer heading from Europe to Japan. As we learn in this volume, although he knew in advance of the coming prize, he nevertheless embarked on his longest voyage yet. His travel diary, published here for the first time, recounts in poetic prose the hectic schedule on land, the contemplative rest at sea, and his musings on science, philosophy, and art during his first encounter with the Far East, Palestine, and Spain.

Einstein's work and intense scientific exchanges--with N. Bohr, P. Ehrenfest, A. Sommerfeld, M. Born, and others--during these fifteen months result in remarkable publications and intellectual developments. A paper written with Ehrenfest shows with uncompromising clarity that the outcome of the recent Stern-Gerlach experiment could not be explained by either classical or quantum theory. In a similar vein, he analyzes the phenomenon of superconductivity. Clearly among the leading quantum theorists, he focuses on its conceptual bases, tirelessly proposing crucial experiments that could decide between classical and quantum physics. We also see foundational interests develop in his concerns with a unified field theory of electromagnetism and gravitation.

Im April 1922 besucht Einstein Paris. Er berichtet dort uber seine Theorie, und pflegt--vermittelnd zwischen den Wissenschaftlern der noch verfeindeten Nationen--alte und neue Freundschaften. Daheim in Berlin kulminieren die politischen Spannungen im Juni mit der brutalen Ermordung des deutschen Aussenministers, Walther Rathenau. Der Tod seines Freundes erschuttert Einstein tief. Er uberlegt sich, Berlin zu verlassen, da er auch um sein eigenes Leben furchtet, und erwagt fur eine Weile sogar, sich aus dem akademischen Leben ganz zuruckzuziehen. Als ihn einige Monate spater die Nachricht erreicht, dass er den Nobelpreis erhalten hat, befindet sich Einstein auf einer Seereise nach Japan. Seit mehr als zehn Jahren war er fur den Preis vorgeschlagen worden. Wie dieser Band dokumentiert, trat Einstein die Reise an, obwohl er von der bevorstehenden Verleihung informiert wurde. In seinem Reisetagebuch, hier zum ersten Mal publiziert, erzahlt Einstein von der beschaulichen Ruhe auf See und der Hektik seiner Besuche an Land. Bisweilen mit poetischen Worten reflektiert Einstein hier uber Wissenschaft, Philosophie und Kunst wahrend dieser ersten Begegnungen mit dem Fernen Osten, Palastina und Spanien.

Einsteins wissenschaftliche Arbeit und sein intensiver Austausch, u.a. mit N. Bohr, P. Ehrenfest, A. Sommerfeld, M. Born, fuhren zu bemerkenswerten Publikationen und Entwicklungen. Eine gemeinsam mit Ehrenfest verfasste Arbeit uber das jungst publizierte Experiment von Stern und Gerlach zeigt mit unerbitterlicher Klarheit, dass der experimentelle Befund mit keiner der zeitgenossischen Vorstellungen, seien sie klassisch oder quantentheoretisch, erklart werden kann. In ahnlichem Sinne analysiert Einstein das Phanomen der Supraleitung. Unbestritten einer der fuhrenden Vertreter der Quantentheorie fokussiert Einstein sein Interesse auf die begrifflichen Grundlagen. Unermudlich ersinnt er Experimente, die zwischen klassischen und quantentheoretischen Erklarungsmodellen entscheiden sollen. Gleichzeitig und daruber hinausgehend entwickeln sich seine Interessen an den Grundlagen der Physik in dem weiteren Bemuhen um eine vereinheitlichte Theorie des elektromagnetischen und des Gravitationsfeldes.

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