城市研究核心概念（簡體書）

城市（city）是個有邊界的空間，其居住密度極高，人口相對眾多且具有文化方面的異質性。根據對城市定義非常寬松的美國人口普查的說法，任何人口在2 500人及以上的、合并為一個自治市的地方都可以是一座城市（更深入的討論參見有關“郡縣”、“城市化與城市主義”條目）。
美國的許多時常被提及的地方，如洛杉磯、拉斯維加斯或紐約，都不是真正的城市，而是都市化了的多中心大都會區域，即MMR。（參見“多中心大都會區域”條目）。“城市”一詞被大大地過度使用了，常常只是這些持續都市化的龐大區域的速記名稱罷了。在歐洲，“都市”（megapolis）和“大都會”（metropolis）這兩個詞在戰后時期一直被相互交換著使用，用以描繪像倫敦和巴黎這樣各不相同的城市。現在，這些詞已讓位于“城市區域”（city region）。這種變化部分地反映了因規劃限制所導致的大都會發展的限定性本質。也就是說，許多城市的邊界受到政府調控的人工維持。例如，倫敦的城市綠化帶限制了大都會區域的向外增長。在倫敦周圍維持了一圈綠地的城市綠化帶政策也許阻止了區域性擴張，但也導致了NIMBY（別在我的后院）現象。在此案例中，已從郊區綠地的開發中獲得益處的居民隨后竭力通過反對包括新基礎設施在內的后續開發來限制新來者獲得這些相同的益處。這種通過政府限制來維持城市邊界的政策也使土地市場發生了扭曲，導致針對現有居民住房的持續的財富效應。
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