玩樂智能：找回童心，輕鬆玩出贏家人生

想像、社交、幽默、自發、驚歎
找回「人人都有，只是你沒發現」的能力，
用玩樂的心，微笑面對現實壓力，
喚醒無懼的熱情，體驗人生真正的感動與驚喜！

你是每天擠捷運通勤的上班族？
還是身負業績壓力的公司老闆？
是否每個月被各種貸款壓到折腰，
卻還有子女的學費補習費待繳……

職場上的快節奏、日常生活的高壓讓人喘不過氣，
成年後的生活過得愈來愈緊繃，計畫永遠趕不上變化，
對於生命的失落和茫然三不五時讓人焦慮與沮喪……
殘念！那個零煩惱的歡樂童年早已離我們遠去……

其實，每個人心中都有一座遊樂場，
但怎樣才能找囘內建的玩樂能力？
又該如何激活童年時期的玩心？

作者安東尼•德班奈特(Anthony T. DeBenedet, M.D.)醫生教你運用玩心重構人生，
透過深入淺出的介紹，結合腦科學與心理學技巧，
告訴大家如何找回童年的玩樂能力(playfulness)；
重點不是「玩樂」行為，而是「玩出」童心未泯。

作者建議大家從五種能力著手──想像力、社交力、幽默感、自發性、驚歎力。

這五項能力幫助我們發揮玩樂智能──

一、「想像力」幫助我們在做得到的範圍内改變想法，完成不可能的任務。
案例：
AT&T的員工在面臨企業資產剝離時，如何運用想像力度過人生難關？

如何培養想像力：
1.選擇屬於自己的冒險
2.對敵人產生同理心

二、「社交力」幫助我們放下成見與刻版印象增進人際關係，製造蝴蝶效應。
案例：
年輕夫妻如何發揮社交力將原本的貧民窟，改變為全美最具發展潛力的十大社區之一？

如何培養社交力：
1.把意見包裝成建議（沒人喜歡聽訓，體貼的建議聽起來順耳多了。）
2.不夠強勢並不代表消極無為，「弱勢溝通」需要對自我能力的要求及謙遜。

三、「幽默感」幫助我們以輕鬆方式強化與他人的互動關係，有益身體健康。
案例：
一家不起眼的廣告公司如何展現幽默感，替德國福斯金龜車順利打開美國市場？

如何培養幽默感：
1.注意別人的底線
2.透過自嘲展現謙遜態度
3.透過幽默產生強大的韌性

四、「自發性」幫助我們建立心理的應變彈性與雅量；
案例：
美商「櫻桃共和國」創辦人如何善用自發性，翻轉逆境，創下產品銷售最佳紀錄？
案例：
一名熱愛寫作的美國婦女，如何發揮想像力與自發性，用一支筆拯救一戰期間歐洲孤兒的心靈？

如何培養自發性：
1.打破日常成規，跳脫現有的思考框架
2.輕鬆看待情緒，不要被情緒綁架

五、「驚歎力」讓我們隨時都能找到生活中的小確幸。
案例：
一對年輕夫妻看似人生勝利組，直到他們的女兒被診斷出癲癇後，他們該如何運用驚歎力重拾生活中的歡笑？

如何培養驚歎力：

1.找出生活中的微小幸運，製造驚喜
2.回憶童年時代的自己，喚起難得的經歷
3.觀察生活周遭的孩童，體驗童趣

本書為長期處於高壓力、不快樂的成年人提供很多反思及可以調整的生活態度。
原來，生活也可以這樣輕鬆過，真的沒什麼大不了！

安東尼．T．德班奈特（Anthony T. DeBenedet）
醫學博士，現為執業醫師，並熱中於行為科學。他的訪談內容與著作出現在各種媒體渠道上，其中包括《紐約時報》（New York Times）、《今日秀》（Today show）、《華盛頓郵報》（Washington Post）、《時代想法》（TIME Ideas）。他與他人合著作品有《打鬧的藝術：為什麼每個孩子都要好好來場老式騎馬打仗》（The Art of Roughhousing: Good Old-Fashioned Horseplay，2011年Quirk Books出版，中文書名暫譯），這本教養書講述親子運動遊戲的重要性。

德班奈特擁有杜克大學普拉特工程學院（Duke University Pratt School of Engineering）的生物醫學工程理學學士學位、密西根大學拉克哈姆研究院（University of Michigan Rackham Graduate School）的健康與醫療保健研究理學碩士學位，以及維吉尼亞大學醫學院（University of Virginia School of Medicine）的醫學博士學位。他在密西根大學醫學院及醫院系統（University of Michigan Health System）完成住院內科實習與腸胃學訓練。

德班奈特與家人現居密西根安娜堡（Ann Arbor），他喜歡陪伴家人、交朋友、偶爾打打籃球。

林琬淳 Aries
台灣台中人，畢業於中央大學法文系，目前定居南法普羅旺斯，現為自由譯者，從事各類書籍、電視電影字幕翻譯。感謝亭安與Brian Shawger在本書翻譯過程中給予的支持與協助。
與本事合作已出版的書籍另有《被誤解的印度大歷史：被忽視與不容忽視的文明國度》、《廉價的真相：看穿資本主義生態邏輯的七樣事物》。
contact@arieslin.com

重現嬉戲谷（Joyland）

一九六○年代，瑪琳．厄文（Marlene Irvin）在成長過程中，經常到嬉戲谷遊樂園遊玩。遊樂園位於堪薩斯州（Kansas）的威奇托（Wichita），那裡也是她的家鄉。每當他們一家人開車進入嬉戲谷停車場時，瑪琳感覺手臂上都會起雞皮疙瘩。「我一直覺得遊樂園入口處那個旋轉不停的木馬最讓人興奮不已，」瑪琳說：「我可以盯著旋轉木馬，一直看上好幾個小時。」

嬉戲谷的確留給瑪琳深遠的影響，因為她找到的第一份「正式工作」就是在威奇托的機會製造公司（Chance Manufacturing）──那是當時全世界為遊樂園製造機動遊樂設施的最大公司。瑪琳首先在玻璃纖維（fiberglass）廠上班，旋轉木馬的外殼和摩天輪、雲霄飛車及其他設施的零件，都是在那裡組裝而成。她甚至設法進入機會製造公司的藝術裝飾部門，並成為設計木馬的首席藝術師之一。然後，瑪琳在機會製造公司任職將近十五年之後，決定在一九九二年出來創業，專門修復旋轉木馬。

巧的是大約就在那個時候，造訪嬉戲谷的人數也開始減少了。儘管威奇托的男女老幼十分不捨，嬉戲谷在經營了五十年之後，於二○○六年歇業。當地的文物保留機構買下遊樂園裡的部分裝飾品，而嬉戲谷的三十六隻旋轉木馬則捐給了威奇托植物園（Botanica）。園方聘請瑪琳修復損壞的木馬，於是她接受了這項挑戰。

瑪琳每修復一隻「木馬」，植物園就公開展示供遊客參觀，雖然比起在嬉戲谷的輝煌時期，木馬看起來有所不同，但多虧了瑪琳的手藝，木馬帶給參觀者的印象遠比從前來得更深刻。威奇托當地人只要看到木馬，最常問的問題就是「我們還有沒有機會坐這些木馬？」就連大人也一樣，他們還記得小時候在嬉戲谷乘坐旋轉木馬的景象。

瑪琳總是微笑著回答：「木馬一直都在等你們回來啊。」

如果你拿起這本書，那你很可能覺得自己的成年生活少了些什麼──至少這是大多數人的經歷；換句話說，你發現中年的美好時光有時候會因壓力而黯然失色。

美好的事物會以各種方式呈現：前所未有地深愛一個人的確有可能發生，或是親眼見證孩童的喜悅、感受朋友無條件的支持、探索你自己的生活目標。

然而，壓力也會以各種方式呈現：學習婚姻之道、走過崎嶇坎坷的教養之路、決定選擇何種社交關係、面臨嚴重困難、在工作中找到滿足感。

當壓力掩蓋過美好，成年人的生活也開始變得難以承受，接著你很快就發現自己盡其所能熬過中年，同時懷疑自己到底有沒有享受這段時光。

這正是我五年前的寫照，在責任快速累積的同時，生活也隨之變得更緊湊、壓力更大。我的人際關係、身為內科醫生的臨床工作，還有和世界的基本互動都模糊成一幅支離破碎的拼圖。重複這些動作成了常態，每天忙個不停，而且疲憊不堪。

我在想，是不是自己很消沉，應該不是；還是焦慮呢？這是一定的，不過大家多少都會焦慮吧？連我在跟病人討論生活方式時，我也考慮到自己睡得夠不夠？有沒有規律運動？飲食健不健康？有沒有花時間玩樂？

我在這些方面的平均表現還可以，不過最後一個關於玩樂的問題引起了我的注意。我不覺得生活沒有樂趣，可是捫心自問讓我思考童年和成年時期的玩樂有什麼樣的差別。我想到童年時期活在持續玩耍的狀態中，成年後則是活在不斷努力跟進的狀態裡。因為想事事盡責而產生了永無止盡的壓力，這種壓力似乎把我們推向嚴肅和緊張的生活方式，我全然意識到，整體說來，成年人的生活比童年生活要更緊張、壓力更大。

我也知道有時候需要以最高等級的嚴肅態度來對待成年生活，然而壓力和嚴肅好像壟斷了成年後的生活，尤其是我的生活。

難道是緊湊的成年生活讓我花比較少的時間玩樂？應該不是這樣，與其他我所認識的成人相比，他們的生活看來也並非如此。然後我理解到，也許壓力影響的不是我們玩樂的時間或方式，而是我們性格中愛玩的部分。隨著成年生活愈來愈緊張，也許我們內在愛玩的個性也因此被消磨殆盡；換句話說，我們性格中愛玩的部分（也可以想成是內在的嬉戲谷）開始枯萎消逝，內心原有將世界視為遊樂園的那一部分，也逐漸被遺忘。

我的生活正往身心透支（burnout）快速邁進，並開始逐漸產生麻木感，個性中玩樂層面腐敗的樣貌似乎成了最後的結果（net effect）。用卡通來做比喻的話，我需要小蟋蟀吉明尼（Jiminy Cricket）這個聰明又詼諧的夥伴，在我的心智中甦醒過來，並且幫助我實現一項重要的真理：重點不在於用比較輕鬆的方式看待生活，而是以聰明的方式，用比較不嚴肅的態度看待自己。

正因如此，我才會寫下這本書，這可能也是你讀這本書的原因。我們可以在討論成年生活嚴肅性的同時，藉由學習輕鬆生活來改造中年生活；也就是說，你在本書不會看到一堆（建議）遊戲和活動，我想在有限的休閒時間，你應該已經盡其所能地玩樂了。我希望傳達的是，在你人生的現階段中，玩樂和思考玩樂同等重要。

讓我們花一點時間看看這兩者的不同吧。

玩（play）是行動，玩樂（playfulness）則是行為（或是一系列的行為）；在後院擲馬蹄鐵是「玩」，在玩擲馬蹄鐵遊戲時微笑或大笑的傾向是「玩樂」（你跟米朗＜Myron＞叔叔可不一樣，他太認真看待這個遊戲了）。我認識一家人，他們很會玩樂，而且經常跟我說他們第一次看馬戲團表演的經歷──這就是玩的表現。父母很興奮想留下一家人出遊的回憶，於是叫孩子們上台，大家在那裡可以跟小丑合影留念。等這家人一站到台上去，最小的兒子便放聲大哭。包括父母和手足，以及小丑和攝影師等所有人都試圖安撫他，但全都徒勞無功。就在這時候，媽媽大喊：「快點，大家一起扮哭臉！」於是，所有人都開開心心皺起眉頭，攝影師也按下快門──這就是玩樂的表現。

玩很容易，大部分成年人的生活裡也不缺乏「玩」的行為，但若要啟動玩樂的部分就比較難一點了，因為這需要有意識的思考玩樂，還需要認知玩樂如何讓生活更美好，也因此本書取名為《玩樂智能》（Playful Intelligence）。

從智能理論（intelligence theory）的角度來看，玩樂的智能並不是全新的智能形式，反而更像自我內省（intrapersonal）與人際交往（interpersonal）兩項智能的延伸，美國發展心理學家哈沃德．加德納（Howard Gardner）如是說；加德納醫生最為人所知的，就是他所提出的多元智能理論（theory of multiple intelligences）。自我內省智能是內在層次的認知，包括個人的情緒、感覺和行為；人際交往智能則是對於他人心情、性格、動機、意圖的理解。

集結這些概念，玩樂智能這個觀念就是要了解，玩樂如何能夠影響成年人的內在與外在生活。

初次認真思考成年人玩樂時，我查閱了科學文獻以理解他人對這個主題的研究，跟兒童玩樂的研究相比，關於成年人玩樂的研究十分有限。然而現有的相關研究已經適切調查了經常和玩樂相連的行為特質，像是勇於冒險、富創造力、有活力、幽默、具有想像力、外向、善於社交、隨興和更多特徵，與成人玩樂相連的特質有將近四十項。

我思考著各項特質而得出的第一項結論就是，如果有人想喚醒性格裡的玩樂部分，他或她必須分別思考這些特質，因為玩樂就跟所有其他事物一樣，理解玩樂最恰當的方式，就是把玩樂視為這個部分的功能。舉例來說，午休時你正往經常光顧的三明治店走去，可是你忽然決定今天要來一場美食冒險。這時，你看到一間典雅的韓國小餐館，於是走進去，吃了（豬肉）烤肉片和泡菜鍋，這兩道菜都美味極了，你一定還會再來！想要完全了解玩樂在此如何發揮作用，很重要的一點，就是識別出在這個情況下運用的兩項特質：勇於冒險的玩樂特質（在這個例子，所謂的冒險指的是改變飲食習慣），以及隨興的玩樂特質──因為一時興起，你就改變了吃三明治的常態。

我得到的第二個結論是，如果要一一探索這些特質，並調查每一項特質會如何影響我和其他人的生活，理解四十項特質對我來說實在太多了。

於是，我得把特質清單縮減到五項，也就是最具影響力的五項玩樂特質。

接著，我開始探索並確定哪五項玩樂特質。在適當的情境下適度表現時，就能幫助我們重新找回遊樂園，讓我們用最好的方式生活。我在這趟旅程中觀察、研究並訪談了上百人，其中有許多是我的病人；我也對一系列學科進行廣泛的研究，尤其是心理學、社會學、歷史、神經科學與經濟學，以揭露玩樂如何以意想不到的方式深刻影響成年人生活。

幸運的是，最重要的五項特質很快就顯現了──想像力、社交力、幽默感、自發性、驚歎力。所有人都有能力在日常生活中使用這幾項玩樂特質，但我們通常沒有意識這麼做，也很少思考這些特質對幸福感和身心健康有什麼全面性的影響。

本書的主要章節就建立在這五項特質上，同時包含案例研究以說明每項特質。在每章的結尾都會有一個叫做「運用得當」（Well Played）的小篇幅，你在那裡可以找到將該章主旨運用在日常生活的實用技巧。我希望大家能應用書中研究的這五項玩樂特質，讓成年生活從中受惠，不管是在健康、人際關係或是遭遇困境與事業成功等各方面皆能獲益。我也希望最大的成效，就是在讀完本書之後，你可以說自己的人生故事變得更精采美好。

就像小蟋蟀吉明尼說的：「最不可思議、最神奇的事都有可能發生，而且全都始於一個願望。」

引言──重現嬉戲谷
重拾童年的美好事物

第一章：想像力
運用想像力進行心理重構
找回心中的仙女公主
想像重構的神經科學
同理心是化解美蘇冷戰危機的關鍵
訓練想像力，就能增進同理心
一張喚醒同理心的圖畫
小結：運用得當的想像力

第二章：社交力
拔起定錨的刻板印象
帶著人人平等的謙遜意識
共享情感連結的社群意識
小結：運用得當的社交力

第三章：幽默感
幽默感和健康的關係
幽默感有助於建立人際連結
避免錯誤的幽默
以幽默感應對困境
幽默感與韌性的關聯
危機中的幽默
小結：運用得當的幽默感

第四章：自發性
應對突發狀況的心理彈性
心理彈性是自發性的展現
戰爭中的聖誕禮物大船
自發性與慷慨的關聯
人生只是一碗櫻桃
小結：運用得當的自發性

第五章：驚歎力
驚歎力是最能鼓舞人心的力量
對驚奇設下低門檻
從孩子身上感受驚歎時刻
小結：運用得當的驚歎力

結語──彩虹走廊
在人生中持續滋養內心的遊樂場

致謝
註釋

訓練想像力，就能增進同理心

在建立、打造、增進和維持良好人際關係上，同理心是我們所擁有最強勁的工具之一。雖然在想到對他人產生同理心時，我們第一個聯想到的不會是想像力，然而想像力的確是同理心的根基。在利用想像力設身處地為他人著想時，我們更能夠感同身受了解他╱她的狀況，並建立起更深刻的連結。

就跟重構一樣，在我訪談和觀察具有玩樂智能之人的過程中，這個主題也不斷地出現，「想像力」這項玩樂特質能幫助我們處在具同理心的精神狀態。試想一下，在與他人互動時，如果你一直反覆自問：「對方現在的感覺怎麼樣？他╱她現在的精神狀態與思緒又在哪裡？」接下來會發生什麼事呢？只要你這麼做，想像力就會火力全開！雖然你可能會因此累壞而無法好好享受這番互動，不過在互動之前與互動中，花幾秒設身處地替對方想一下，可以奠定溝通模式的基礎，並帶來對彼此都有利的溝通經驗。

這麼說來，如果「想像力」這項玩樂特質是承載重構與同理心的主力（工具），那麼最重要的問題就是有沒有證據可以證明，我們能夠像訓練肌肉那樣訓練想像力，以便在需要重構或產生同理心時發揮作用呢？

馬里蘭大學（University of Maryland）有一位年輕的心理學家，名叫蘇珊．法蘭克（Susan J. Frank），她在一九七七年就針對這個問題做了研究。她注意到前來諮商的客戶中，那些會透過白日夢訓練想像力的人，對他人具有較深厚的同理心。她本身也很喜歡做白日夢，因此設計了一份研究調查，以查明做白日夢是否真能增進同理心。調查結果證實了她的假設：事實上，人們的確能透過做白日夢來練習想像力，並且藉此增進將心比心的能力。

法蘭克的研究報告中，有個案例是一名來自美國南部的黑人學生，他的困擾是難以融入以白人學生為主的常春藤盟校文化中。法蘭克讓這名學生練習做白日夢，在練習的過程中，她要求學生想像自己在群體中落單。這名學生幻想自己在大學的派對上，獨自坐在角落的大皮箱。在這個想像的場景中，他認為派對上的一名白人學生是「勢利眼，一輩子都不可能跟他這樣的南方黑人勞工說話」。不過，他轉換心思去想像白人學生的立場，他發現白人學生也同樣認為他很勢利，覺得他自視甚高，不願意加入團體，而且可能「就是討厭白人」。

其他參與練習的學生們，聆聽著黑人學生所描述的白日夢情景。而在這名黑人學生睜開眼睛後，便看到同儕驚訝的表情；因為他們的確覺得這名黑人學生自視甚高，不願意成為群體的一部分。隨著研究的進展，這名黑人學生後來成為群體中的領導者，幫助其他學生公開表達感覺，也幫助他們了解別人的觀點而不妄下定論。

另一個練習想像力以加強同理心的方法，是閱讀虛構小說。加拿大多倫多約克大學（York University）的社會心理學家雷蒙．瑪爾（Raymond Mar），就研究了閱讀虛構小說的讀者如何更具有同理心，他很巧妙地把其中一項研究命名為「書呆子對上怪咖」（Bookworms versus Nerds）。在這項研究中，他發現跟閱讀非虛構小說的讀者相比，虛構小說的讀者有著更強烈的同理心，而這樣的影響不能歸因於年紀、使用英語的經驗或一般智力。瑪爾的結論是，大量閱讀虛構小說的「書呆子」，在面對縮減的人際關係時，更有可能藉由模仿書中所描述的社會經歷，來緩衝這種情況對自身所帶來的影響。另一方面，只讀非虛構書籍的「怪咖」不會模仿社會經驗，因此無法取得在真實世界生活所需的社交技能。（如果你剛好就是「怪咖」，我還是會鼓勵你繼續閱讀，不過也許你可以考慮增加一些虛構小說！）

亞歷克斯．奧斯本在著作《應用想像力》一書中，也支持「想像力就像肌肉」這樣的比喻，他建議旅遊也是練習想像力的另一種方法。旅遊不一定得到異國，你也可以在所居住的城市裡旅行。不過，這樣的旅行一定得在「舒適圈以外的場所」，而且要用「擺脫舒適條件」的方式進行。他還提供簡單快速的練習，像是挑選報紙或漫畫書裡的圖畫，剪下圖片並刪去原本的對白文字，然後改寫故事內容；或者替孩子編一個原創故事，並只用一百字寫出故事大綱。

從各方面來說，這的確有道理。想像力一旦受到訓練，就有更強大的能力可面對未來的情況，像是當我們需要重構厄運並將之轉化為機運時，或需要對朋友、敵人產生同理心時。我們也會更容易意識到活躍的想像力所帶來的意外好處，開始用不同的眼光看待想像力和自己。

避免錯誤的幽默

研究幽默感的科學家羅德．馬丁（Rod Martin）對「接納型幽默」（affiliative humor）的定義是「一種人際形式的幽默，可以讓人感到放鬆愉快，並改善關係」，這就是丹和薇薇安經常應用的類型，而且這種幽默也能夠卸下人與人之間的心防，提供發展連結的空間。

我把這種幽默稱為「健康的幽默」。健康的幽默不像諷刺挖苦、帶攻擊性的戲弄、自嘲型幽默或其他不健康的幽默型式。健康的幽默能產生正面效果，例如與他人建立更佳的連結，而且這種幽默遵循一項指導原則：幽默不應該讓人不高興，相反地，幽默應該要讓我們覺得很棒、很開心，並且有連結感。

在我剛開始觀察大家的幽默感時，以為擁有玩樂智能的人會很有趣，也就是說他們隨時都在講笑話，而且多半都把生活看得很輕鬆。結果讓我很驚訝，事實不一定如此。在薇薇安和丹的案例裡，我反而發現擁有玩樂智能的人是懂得掌握健康幽默的大師。雖然他們不見得更有趣，不過在互動過程中，他們展現幽默時犯錯的機會似乎比較少；換句話說，擁有玩樂智能的人看起來是能避免不健康幽默的專家，他們絕大部分的幽默交流都根植於健康幽默的觀念中。

在籃球賽中類似的比喻是，當有人說某支球隊「不會犯錯」時，就表示他們不會傳出界外球或發生運球失誤；從運動技術的觀點來看，這支隊伍或許不是實力最好或表現最佳的團隊，可是他們犯下的失誤較少。在其他運動中也有相似的類比，例如網球，因為網球有非受迫性失誤（unforced-error，注：選手主動進攻時發生的失誤）統計。這個概念的重點在於，即使一個人可能不是非常風趣，但只要加上一點幽默並以健康的方式表現，就能增進這個人與他人的連結。

不過，具備玩樂智能的人該如何在社交互動中把「錯誤幽默」減至最少呢？他們是怎麼讓籃球和網球一直都在場內而不出界的？我發現這個問題的答案可以歸結為：「防護措施」（safeguards）―擁有玩樂智能的人（有些有意識、有些潛意識）採用各種防護措施以降低出錯的情況。舉例來說，讓我們回想一下，「想像力」這項玩樂特質可以用來讓人換位思考。談到幽默的情況時，具備玩樂智能的人能使用這種因想像力產生的同理心，藉此看清冒犯別人的界線在哪裡。藉由快速看清楚界線，具備玩樂智能的人在展現風趣時，就比較不會越矩。

同樣地，再回憶一下，第二章談到社交力的謙卑，這種態度（也就是珀西．史翠克蘭和約翰．柴格里斯所表現的態度）經常以自嘲的方式展現，自我貶低的言行既不具威脅又脆弱，能讓他人參與其中，也不太可能會冒犯到別人。

換句話說，具備玩樂智能的人可透過想像力看到他人的底線，並且使用自嘲式的謙遜幽默，以這兩種方式預防出錯。

我也發現擁有玩樂智能的人通常笑點比較低，這也是他們的另一項防護措施。

不過這不代表他們是隨便笑笑或笑過頭，而是他們在潛在的幽默情境下，大笑的可能性多過不笑。他們的笑聲能讓心情輕鬆愉快，從而促進身體健康。薇薇安很容易發笑，她就是一個好例子。

有趣的是，笑點低和我們與他人連結的生物學有關，人類會開始和他人交談的原因，最有可能是因為要建立並增進社會凝聚力。因為對話中只能容納一定的人數，所以「笑」被視為是與更大群體交往和建立關係的方式。

在大腦中，控制笑的區域是皮質下（subcortex），其中包含了負責自動行為的結構，所謂的自動行為就是像呼吸和肌肉反射等。皮質下被視為是大腦「不思考」的部分。容易發笑（或是在某種程度上自動發笑）可以視為是人類內建的生存機制，這種機制會發出訊號告訴我們，和彼此產生連結並建立關係是很安全的。

羅伯特．普羅文（Robert Provine）醫師是神經科學家暨心理醫師，他在職業生涯中廣泛研究這個概念。普羅文在公園、人行道和商場這種自然情境中觀察人群，發現到比起幽默，笑與人際關係的關聯更密切。他指出，大家在社交情境大笑的可能性，比單獨一人時要多出三十倍。他也發現，大部分的成人會笑，不是因為聽了笑話，反而是在演講中出現，而且時常是在講者停頓時。

我在具備玩樂智能的人身上所觀察到的另一項出錯防禦措施，就是有意識地讓自己接觸幽默。這聽起來或許很老套，可是在我所經歷的大部分面談和觀察中，我發現擁有玩樂智能的人非常重視在人生中體驗幽默這件事。不管是來自媒體、表演或人際關係的各種幽默，具備玩樂智能的人都會花時間體驗並珍惜這類有趣的經驗，這有助於他們繼續磨練理解力，好分辨出哪些是健康的幽默，哪些不是。

請你自問一個有趣的問題：「我重視幽默的程度，是否到了我會有意識地特別花時間『與幽默共處』？」當我問別人（和自己）這個問題時，發現大部分的人都以幽默的內在價值來衡量。但是這樣衡量出來的意義，不見得表示我們在休閒時間裡會把幽默視為優先考量。坐而言不如起而行。一個人可能會說他╱她有多重視幽默，卻很少花時間尋找幽默。

在正式研究中，當大家被問及是否重視幽默時，大部分的回答都是肯定的（有誰會說自己不重視人生的幽默啊？）舉例來說，在尋找伴侶時，男人和女人都會把幽默當成首要條件之一。同樣地，九十九％的行政主管認定在工作場所中發揮幽默感，對職涯發展很重要；八十四％認為，有幽默感的人，工作品質會更好；八○％則認為，如果想要成功融入企業文化，幽默感扮演了重要的角色。

所以，我們都會說幽默感很重要，可是真的會花時間培養幽默感嗎？我們在某種程度上有沒有把自己變成具幽默感的學生，以便了解幽默如何運作，並在生活中賦予幽默更佳的定位呢？這些問題還沒有直接的研究成果，不過一些間接數據至少可以提供部分答案。

根據美國勞工統計局（U.S. Bureau of Labor and Statistics）的調查數據，美國人平均一天花五．二六小時從事與休閒相關的活動，在過去十年裡，這個數據一直維持在五個小時左右的範圍；雖然我們不知道其中有多少時間花在與幽默相關的活動上，不過看電視排在休閒活動首位，占每天平均休閒時數大約一半的時間（也就是二．八小時）。社交位居第二名，占每天平均休閒時數十四％的時間（四十三分鐘）。

我們先來看社交，一如在薇薇安和丹的故事裡所看到的，當一段友誼或戀愛關係開始醞釀時，我們應該要考慮一個人有沒有幽默感。這不僅對維持長久關係很重要，在思考我們實際花了多少時間與幽默共處時，這一點也很重要。

至於看電視，問題在於我們花多少時間看有趣的節目，這方面的最佳數據來自尼爾森（Nielsen）。尼爾森顯示出從二○○一年到二○一一年，情境喜劇在黃金時段的總收視率中墊底，而真人實境節目與電視劇則是最受歡迎的兩個電視類型。有趣的是，如果談及飛機上的收視率，這份資料中的數據則是顛倒過來；在飛機上的娛樂系統中，比起真人實境節目或電視劇，大家更有可能選擇觀賞串流媒體播放喜劇。相較於與世界連結的上網或工作時間，我們是不是更常在超然或放鬆時（例如渡假或旅程中）尋找幽默呢？這一點很難確認，但是無論如何，我們的目標應該要著重在賦予幽默感足夠的價值，進而有意識地選擇花時間與幽默相處，就算不是在三萬英呎的高空也一樣。

最後，當我們談到花時間與幽默相處的時候，相關數據並不是太重要，真正重要的是，你自己是否願意花時間與幽默相處，以及你是不是能夠馬上辨識出健康的幽默？如果你對以上問題的回答是「相處時間不夠」和「不確定」，那麼就可能是提醒你要常常尋求一點幽默的信號。