莫當賢妻好欺負03：美人毒心計

前情提要

一直夢想著能成為康宜文之妻的秦葉紅，對待沈曉嫻便如仇人般；與康宜文一起長大，並嫁給康宜文為畢生目標的王春香，則是處處暗害沈曉嫻，企圖奪其正妻之位。這樣的兩人一相遇，自然會鬥個你死我活—而這一局，則是王春香完勝。
在花市意外撞見康宜富偷人，緊接著又發生康宜貴與丫鬟偷情未遂，加上康宜文與王春香那藕斷絲連的情意，真叫沈曉嫻覺得，康家的男人不會都是這副德行吧？深覺自己還是趕緊抽身為妙。
康宜富偷人一事，被林氏鬧得沸沸揚揚，甚至因而小產。沒想到康宜富不但不知悔改，甚至在林氏小產隔日就強迫行房。本就因小產而體虛的林氏，這下更是悽慘到不行，還忍不住找來沈曉嫻，要沈曉嫻能為她做個見證。
心裡有鬼的康宜富，深怕沈曉嫻會將自己做的「好事」告訴大家，竟也使出挑撥離間的招術，讓秦氏又說沈曉嫻是不祥之人。這讓早有離開康家之心的沈曉嫻，心灰意冷至極。迫於無奈下，康慶昌只得將家給分了，好叫康宜文夫婦不至於就此分離……

第一章如意算盤

清晨，沈曉嫻醒來，看著明媚陽光透過窗戶灑進來，將房間變成暖洋洋的金黃色，心情也跟著愉悅起來。兩人吃完飯，正在打掃屋子時，王南華趕著馬車來接他們了。
王南華一進院子，馬上朗聲問道：「曉嫻、宜文，吃飯了沒？」
「吃過了！表哥怎麼來了？」沈曉嫻笑盈盈地應道。
王南華仔細打量沈曉嫻，明顯發現她眉眼間的愁緒不見了，心裡輕鬆了些，但同時又有些失落。反正他就是個矛盾的人，希望康宜文好好待沈曉嫻，可是真看到這一幕，心又會痛，甚至希望能代替康宜文的位置。
「我們兩家離得遠，我正好也無事，就來接你們。父親聽說你們要去，非常開心，也催著我過來。」
「說起來，我有好些年沒見表舅了，這些年竟都不知去看看他老人家。」沈曉嫻微嘆道。
王南華本又習慣性地伸出手，想去揉沈曉嫻的頭髮，只是伸到一半就猛地驚醒過來，忙收回手。
康宜文正好端了茶水從外面進來，無意中瞥見，目光旋即掃向沈曉嫻。發現她面色如常，這才鬆了口氣。
待沈曉嫻和康宜文將家裡收拾妥當，三人才出門。王南華家住在鎮郊，離沈曉嫻家的確有些路程，馬車約行了二刻鐘才到。
「表哥家真漂亮！」沈曉嫻笑著讚道。
王南華朗聲笑道：「呵呵……父親見同行的屋子都頗具規模，自不甘落後，這才建造出這般華麗的屋子。」
沈曉嫻莞爾一笑，向周圍瞧了瞧，果然都是高門大院，與王南華家相鄰的一家門頭上掛著「劉宅」。
這時，大門裡走出一個神采奕奕的富態中年男人，身穿寶藍暗紫紋雲紋團花錦袍，左手點了點王南華：「南華，你這臭小子怎的在背後說你老爹的壞話？沒的讓人笑話。」
「父親。」王南華上前喚道，而後替雙方介紹一番，幾人便進大廳坐下。
王天海認真打量著沈曉嫻，輕輕頷首道：「曉嫻真可謂女大十八變，變好看了，也長高了！表舅要是在大街上見到，還真是認不出。」他又看向康宜文，誇道，「聽南華說宜文學富五車，今年要進京赴考，定是可以高中的。今日一見，果然是儀表非凡，滿臉貴相，將來定能飛黃騰達、直步青雲。」
康宜文起身向王天海抱拳道：「表舅謬讚，宜文自當會努力，不負表舅殷殷期盼之心。」
「好！表舅等你高中之日，定要替你設宴慶賀。」王天海朗聲笑道。
沈曉嫻幾人也跟著笑了，廳裡氣氛十分融洽。
正在這時，有家人來向王天海稟報：「老爺，三爺和三夫人到了。」
「請他們進來坐吧！」王天海頷首笑道，並站了起來。
沈曉嫻和康宜文也起身看向廳外，只見兩個中年男女面含笑容地走了過來，心中俱是一驚－－那中年美婦竟然是衛氏，王春香的母親。
沈曉嫻和康宜文看到衛氏的同時，衛氏也抬頭看見他們，面上也浮現驚訝之色。
康宜文朝沈曉嫻看去，低聲道：「怎麼辦？我該不該打招呼？」
「無所謂。」沈曉嫻淡道。反正王春香的父母親對她來說，只是無關緊要的人物。
就在康宜文還在猶豫要不要打招呼時，王天德夫婦已經進大廳，目光亦掃向康宜文夫婦。
衛氏搶先開口：「二堂伯，家中有客人啊？不知這兩位貴客是？」因著王天海與王天德是同房遠堂的堂兄弟，是以她才會有此稱呼。
此言一出，康宜文只好將到嘴邊的話嚥下。
王春香的父親王天德盯著康宜文，眉頭不自覺擰了起來。他五年前曾見過康宜文一面，此時再見雖覺得面熟，卻一時想不起在哪兒見過。
王南華替沈曉嫻和衛氏雙方做了介紹，只是沒提康宜文的名字，只說是表妹夫。衛氏和康宜文就裝作初次相識，客氣地寒喧兩句。
衛氏在與沈曉嫻打招呼時，下巴不自覺地抬高，表情也變得高傲冷漠，只淡淡點了一下頭。
不過沈曉嫻的態度也是淡淡的，根本不想理會衛氏。
王南華往門口的方向張望了一下，奇怪道：「三堂嬸，春香怎沒一起來？」
衛氏探頭往院子瞧了瞧，疑惑道：「香兒就在我們後面啊！怎麼到現在還沒進來？你們聊，我瞧瞧去。」
而康宜文則趁其他人看向院子時，對沈曉嫻小聲道：「曉嫻，咱們還是回去吧！」
沈曉嫻也不想留下來吃飯，不過卻有些期待王春香進來後的反應：「嗯。」
不一會兒，衛氏去而復返，但只有她一人進來。
「香兒呢？」王天德問道。
衛氏帶著歉意地笑道：「二堂伯，對不住，香兒到門口突覺身子不舒服，就先回了。她要我向你問聲新年好，祝你和華兒今年生意更好。」
王天海笑道：「還是香兒嘴甜！她身子沒什麼大礙吧？可要請郎中瞧？」
衛氏擺擺手：「不用不用，回去躺會兒應該就無事了！」
見此，王天海也不再提這事，招呼王天德夫婦落坐。
沈曉嫻有些失望，猜到王春香可能是知道自己和康宜文在，故意找藉口離開，便起身向王天海道別：「表舅既忙，我們就先走了，改日再來看您。」
王天海忙道：「說什麼傻話？還沒吃飯哪能走？這是在怪表舅呢！」而後他看向王南華，「南華，曉嫻定是嫌我們老人家說話悶。花園的梅花開得正盛，你帶曉嫻他們去逛逛。」
王南華拍了一下腦袋，笑道：「對！走，我帶你們四處看看。」
「表舅、表哥，不用如此麻煩，家中還有些事，改日再來吧！」沈曉嫻再次推辭。要她和衛氏一起吃飯，定會無趣又難受。
王天海卻故意板起臉：「曉嫻，妳要是不認我這個表舅，就離開吧。」
「表舅，我不是這個意思。」沈曉嫻忙擺手道。
「好了！別說這些，咱們走吧！」王南華不管沈曉嫻還想說什麼，拉了康宜文就往外面走。
沈曉嫻見王天海那樣說了，也不好執意離開，只得跟在兩人後頭。
衛氏見沈曉嫻幾人走了，倍感輕鬆，笑問王天海：「二堂伯，劉掌櫃與他家外甥中午也會過來吃飯嗎？」
「昨天我與劉兄說了，他答應了，只是蘇公子來不來，我也不好說。你們也知道，蘇公子身分不一般，就算是劉兄的外甥，也不好勉強。」
「這樣啊！」衛氏眸中閃過失望之色。
「對了！年前見到林傳貴老弟，聽他的意思，好像是要與你們結親家。你們準備何時替香兒與天賜將親事定下？我還想在走之前，得討這杯喜酒喝。」王天海抿了口茶，關心問道。
衛氏與王天德互相看一眼，臉上有猶豫之色，一副欲言又止的模樣。
王天德擺手道：「二堂兄不是外人，有話就直說吧！不然二堂兄怎麼幫忙？」
「何事需要我幫忙，但說無妨。只要愚兄能幫得上，定當全力以赴。」王天海熱心地道。
衛氏的臉難得一熱，低聲道：「不瞞二堂伯，之前我與天德，的確有將香兒許給天賜的心思，只是香兒一直不太樂意，我們就有些猶豫。年前我偶然在市集見到蘇公子，便驚為天人，加上蘇公子無論人品相貌均是人間一等，我很是中意。我們都是做父母的人，自然希望兒女娶得好、嫁得好。我家香兒無論長相還是品性，在銀橋鎮也算得上出色，所以我便想替她謀個更好的夫家……」
王天海已然明白衛氏的意思，但卻有些猶豫：「我明白你們的意思。蘇公子的確是人中龍鳳，其絕世容貌不說咱們銀橋鎮，怕是京城也難有出其右的。香兒若能與蘇公子結親，自是天賜良緣，就不知蘇公子是否已有婚約……」
「二堂伯與劉掌櫃一向關係交好，所以想拜託二堂伯替我們打聽一下。若蘇公子還無婚配，還請二堂伯從中說合。」衛氏低眉順眼地請求著。
王天德雖未說話，眼神中卻也飽含殷切希望。
「行！我回頭替你們問問，只是成與不成，倒不好說。」王天海爽快應下。
衛氏面帶喜色，忙著道謝：「那就先謝謝二堂伯了！成不成都無妨，只是希望事成之前，二堂伯莫要對他人言。萬一要是不成，對香兒不好。」她是想著要是蘇簡然不行，再將王春香許給林天賜，所以絕不能讓林家知道這事。
「放心吧！這點我心中有數！」王天海笑著點頭應承。
而後三人便從家裡的瑣事，說到今年的生意計劃。

王春香離開王南華家後，並未搭乘馬車，而是獨自往家的方向走。方才她正準備邁步進屋時，意外瞥見沈曉嫻和康宜文，便立即收回腳步。因為要是被爹娘知道，她與沈曉嫻交往，回家後定要挨訓，況且也會在沈曉嫻面前暴露身分。所以她只好尋了個藉口離開，並讓馬車夫告知衛氏一聲。
只是想到康宜文今年秋天才應試，高中回來恐怕要到明年，王春香不禁苦惱起來。不說她會被逼著嫁人，萬一又嫁給林天賜……想到林天賜，她的身子便不自覺地打了個寒顫。
這時，一道年輕男子聲音在她身後響起：「春香，妳怎麼在這兒？」
聽到這聲音，王春香臉色頓時一變！她沒想到竟會在這裡遇上林天賜，早知道就坐馬車回去了！心知躲不了，她在轉身時忙用笑容掩飾眸中的嫌惡。
只見一相貌堂堂的年輕男人正走過來，正是林天賜。但王春香見到他，卻猶如見到鬼般既懼又噁心。
即便如此，王春香仍輕聲喚道：「天賜哥。」
林天賜貪婪地盯著王春香粉嫩光滑的小臉，嚥了嚥口水，柔聲問道：「春香，妳一個人嗎？」
王春香不答反問：「怎麼沒見到伯父伯母？」
「哦！我一人去依平家玩，正準備回家。走！去我家吃午飯？」林天賜眸中光芒閃爍。
王春香感覺到林天賜那貪婪且帶著邪念的目光，心裡不免有些憎惡，忙拒絕道：「改日吧！我還要趕去姑姑家。」
「改天再去姑姑家吧！我娘這幾天一直念叨妳，妳要是去了，她肯定高興。」林天賜拽住王春香的胳膊，就往馬車拉去。
王春香邊掙扎邊道：「天賜哥，你先放手！我今天有要緊事要跟姑姑說，改日再去看望伯母吧！」
但林天賜並沒有依言撒手，而是改口道：「好吧！那我送妳去姑姑家，路程還有些遠，妳要走到何時？」
「那就謝謝天賜哥了！」王春香這才停止掙扎，順從地上馬車。
林天賜上車前對馬車夫說了王春香姑姑家的住處，王春香在車內聽見後，不禁鬆了口氣。可惜的是，她並未瞧見林天賜對馬車夫悄悄使眼色。
林天賜看著王春香的髮髻，故意找話題：「上次送妳的珠花為何不戴？」
「還沒捨得戴嘛！」王春香淡笑應道。
「妳要是喜歡的話，下次我再多帶一點給妳。」
「不用麻煩了！」王春香態度依然淡淡的，只覺與林天賜說話倍感無聊。
可林天賜並不這樣想，有一搭沒一搭地與王春香聊著，以此來消磨時間和分散她的注意力，讓她沒有注意到馬車的行駛方向不對。
沒一會兒，車停下來了，林天賜笑道：「下車吧！」
「怎麼這麼快就到了？」王春香疑惑問道，記得車才行了沒多久，離姑姑家起碼還有一半的路程，怎可能就到目的地了？
「我還能騙妳嗎？」林天賜半推著要王春香下車。
下車後，王春香發現身在處院子裡，頓時明白林天賜騙了自己，這裡分明是林府，哪裡是她姑姑王氏家？
「天賜哥為何要騙我？」王春香臉上現出薄怒，語氣也更加生硬。
林天賜笑咪咪的，不答話，而是對著屋裡大喊：「娘，春香來了！」
王春香轉身就往院子外走去，卻被林天賜一把拉住：「春香，妳到底是怎麼了？難道我家是狼窩虎穴嗎？妳就這樣討厭來我家。」
王春香正想回答時，林天賜的母親何氏的聲音，已從屋裡傳來院中：「香兒來啦！天賜，趕緊帶香兒進屋裡來坐，外面冷。」話音剛落，人也已出屋，並上前挽住王春香的胳膊，「香兒，妳爹娘呢？我讓天賜去接他們，中午一起來吃飯吧！」說著，她作勢要吩咐林天賜出門。
王春香忙阻止道：「伯母，不用了！我爹和我娘中午在二堂叔家吃飯，可能來不了，改日吧！伯母，我要急事要去姑姑家一趟，回頭再來看您。」她邊說話，邊想掙離何氏的胳膊。
可何氏哪裡會放王春香離開？硬拉著人往屋裡走去，邊走邊道：「香兒好不容易才來一回，又是大過年的，豈能連口水都不喝就走？姑姑家回頭再去，不妨事的！」
王春香只得進廳內坐下。
何氏馬上吩咐傭人上茶和點心，並且讓貼身丫鬟拿來一個紅漆匣子。她將匣子打開，笑吟吟地放在王春香面前：「香兒，這是伯母送妳的新年禮物。年前一直沒得空送過去給妳，這幾天家裡一直有客來，也沒得閒。本打算過幾日帶天賜一起去妳家的，今日妳來了，就順道給妳。」
說話間，王春香聽到偏廳裡傳來女人熱鬧的說話聲，看樣子不止一人，果然是有客來。不過她卻不想收下這禮，趕緊推辭道：「伯母，如此貴重的禮物，我不能收。」
何氏卻佯怒道：「傻孩子，這是我特意要妳伯父從外地帶回來的，不管合不合妳的眼，都是伯母的心意。」
這時，偏廳傳來喊話聲，在喊何氏進去。看樣子她們正在打牌，缺了何氏一腳，著急了。
「香兒，不好意思啊！裡面幾位夫人是妳伯父的朋友的家眷，不好得罪。我先去一會兒，等等吃過飯後咱們好好聊一聊。」何氏又對林天賜吩咐道，「天賜，你好好陪香兒，娘去去就來。」
何氏一離開，林天賜便起身走近王春香，笑道：「春香，我帶妳去後花園走走。」
「不去，太冷了！」王春香冷冷地道，心想該找個什麼法子讓林天賜不再想娶自己。
林天賜雖然對王春香的態度很是不滿，卻還是硬將王春香從椅子上拉起來：「我爹買了新奇的花，保准妳沒見過，我帶妳瞧瞧去。」
王春香想著自己正好有話對林天賜說，這裡不是說話的地方，就應了：「好吧！」
兩人走到後花園，花園裡除了幾株開得正盛的梅花外，並無出奇之處。
「天賜哥，奇花呢？」王春香四下瞧了瞧，出聲問道。
豈料林天賜卻突然抱住王春香，低聲道：「妳不就是那奇花嗎？」
林天賜的動作來得太快，饒是王春香心裡已有提防，還是嚇了一大跳！
其實王春香根本不是康宜文記憶中的天真姑娘，而是重生過的人，所以很清楚接下來會發生什麼事。前世的她就是因為不知林天賜的真面目，被甜言蜜語哄騙，沒能把持住清白，從此深陷地獄般的生活。
今日，是王春香重生後首次與林天賜獨處，前世的恐懼自然還在。不過她也有很多疑惑的地方，比如前世根本沒見過蘇簡然、沈曉嫻裝成賣花人，還有前世的康宜文，根本不喜歡沈曉嫻等事。
王春香記得很清楚，前世的沈曉嫻是個懦弱無能、不敢正眼看人的女子，後因難產而死，康宜文才又另娶了富家千金為繼室。正因如此，她才會想盡辦法也要除掉沈曉嫻，即便只能當繼室，也要成為康宜文之妻。可是眼下看來，沈曉嫻的行為舉止，竟與前世大相徑庭！但為什麼會不一樣？到底是她的記憶出錯，還是有其他地方不對？她真能改變自身悲哀的命運嗎？
感覺林天賜離自己太近，王春香手腳並用地推著林天賜：「你要做什麼？」
林天賜對王春香的反抗很不滿，板著臉道：「我還要問妳這是何意？咱們都快訂親成親了，妳待我怎如此冷淡？」
王春香手腳雖靈活，但林天賜畢竟是男人，饒是她再掙扎，還是被死死壓在廊柱上。無奈之下，她只得軟聲道：「咱們還未成親，你不能這樣待我。」
林天賜見王春香態度軟下來，馬上哄道：「我真的好喜歡妳，每天晚上都會夢見妳，妳就成全我好不？反正我們遲早要成親的，終究會成事嘛！」
「那怎麼行！若我現在這樣做了，豈不成了蕩婦？」王春香嚇得花容變色，馬上拒絕。
「我將成為妳的夫君，與妳歡好乃天經地義，怎會是蕩婦？」林天賜有些不耐煩地答道。看著王春香嬌豔如花的小臉、水潤粉唇，還有那緊貼在身軀上的兩團柔軟，他只覺渾身似有火在燒。他騰出一隻手，將王春香的腦袋固定住，不顧王春香的反抗就吻住那粉唇。
王春香本就在極力忍受林天賜的觸碰，現在被吻住雙唇，感覺到那滑膩舌頭在嘴裡動來動去，倍感噁心。她索性心一橫，銀牙用力一咬！
正吻得起勁的林天賜吃痛，趕緊將舌頭退出來，還打了王春香一耳光：「妳瘋啦！」
王春香捂著臉，半蹲著嘔了幾聲，又吐了幾口唾沫，才感覺舒服些。然後她便含淚責怪道：「你竟然打我，你不是人！」
慾火焚身卻無法宣洩，反而還受了傷的林天賜，眼睛一瞇，怒問道：「要不是妳咬我，我會打妳嗎？妳為什麼咬我？難道妳心裡有其他人？快說！」
王春香的胳膊被林天賜抓得極痛，使勁地甩著，語帶威脅：「你放開我，我就和你說實話，不然我要喊人了！」
雖是自家，但林天賜卻不想讓其他人知道，加上還未得到王春香，怎能與之鬧僵？他當下鬆開王春香，哄道：「只要妳乖乖的，我怎麼捨得打妳？」
王春香垂下眸子，開始抽泣：「天賜哥，並非我不願與你親近，只是……我配不上你，才會拒絕你的！請你莫生氣！」
林天賜只覺腦子「轟」的一聲被炸開，咬牙問道：「妳這是什麼意思？」
「這事我本不想跟你說的，可是見你與伯母待我這樣好，我不忍心再欺騙。趁咱們還未訂親，我得趕緊告訴你，若你能不計較，我自是感激不盡；若你不能接受，我也不會怪你。一切只怨我自作自受……」王春香邊哭邊說，戲演得入木三分。
林天賜似乎猜到什麼，眸中有火苗燃燒，怒道：「有話快說！」
王春香偷偷瞟了林天賜一眼，見其臉色已從紅色變成青紫色，微鬆一口氣，繼續抹淚道：「我住姑姑家時，曾識得一男子，禁不住他一番甜言蜜語，我……與他踰矩了！嗚嗚……」
「妳說什麼？妳該不會是在說謊吧？」林天賜臉色驟變，卻有些不信。
王春香哭得梨花帶雨，輕輕搖頭道：「事關名聲，怎能說謊？我不敢和其他人說，只告訴你一人……嗚嗚……」
見狀，林天賜真信了王春香的話，氣得指著王春香，怒罵道：「妳這不要臉的小娼婦，竟做出這等不要臉的事情來，真是丟盡王家的顏面，也差點丟盡林家的顏面！」說著，他又毫不客氣地甩了一巴掌。
王春香因為吃痛，眼淚流得更猛了，卻一把抱住林天賜，哀聲問道：「天賜哥，你能原諒我嗎？」
「滾！妳這骯髒的下流東西，別碰我！我林天賜就算娶不到女人，也不會要妳這破鞋！」林天賜惡狠狠地罵著，並朝王春香臉上吐了口唾沫。
王春香雖然恨極，但心裡卻鬆了一口氣。她知道林天賜極看重女人的貞操，前世就算娶妾也必須是完壁之身，否則再漂亮的女人都不會碰。
林天賜在性事上有個怪癖，就是愛將妻妾縛起來，用涼水一遍遍擦拭身體，特別是私密處更要清洗多次。前世王春香因受不了而求饒，沒想到他反而特別興奮，更使勁折騰。後來他又娶了好幾個妾室回來，常常讓王春香與妾室一起伺候，極盡淫亂。
因為實在受不了，王春香曾回家與衛氏說了這些事，並言明想與林天賜和離。孰知衛氏非但不同意，反而說這是閨房之樂，要她順著林天賜就是。連親娘都不肯幫，她只得受盡煎熬，婚後不過五年便香消玉殞
所以重生後，王春香便盡可能不去招惹林天賜，甚至處處躲著，豈料還是沒躲過。這也讓她重新燃起仇恨之火，決定日後定要讓林天賜生不如死！
不過當務之急，是必須把戲作全，因此王春香又上前拉住林天賜。
「滾！不要臉的騷貨，看見妳我都想吐！」林天賜刻薄地罵著，並用力甩掉王春香的手。
王春香抬起含淚的眸子，低聲道：「香兒不怪天賜哥這樣做，只求你莫將這事告訴他人。要是這事被傳開，不說你我臉上無光，伯父伯母也會跟著蒙羞……對不起。」
然而林天賜卻厭惡地道：「呸！怪我以前瞎了眼睛，沒想到妳竟是個蕩婦。滾！往後離我遠遠的，別再讓我看見妳！」
「天賜哥，你好狠心！嗚嗚……」王春香哭著跑出花園。她知道林天賜很愛面子，要是被別人知道自己與其他人有染，別人也會笑話林天賜。這種損人損己的事，林天賜絕不會去做，到時定會找個理由解釋為何不娶她。
這也是王春香為何敢拿名節說事，只有這樣才能讓林天賜打消心思。最重要的是，此刻她臉上有被打的指印，便能在衛氏面前哭訴林天賜的惡行，讓衛氏放棄將她嫁去林家。接著她便以傷心太過的理由，拖延嫁人的時間，等康宜文回來。不過她當然不能坐等機會上門，定要尋合適機會與康宜文親近，若能成其好事自是最好……
就這樣，王春香邊打著如意算盤，邊奔出花園。途中雖有其他傭人問話，但都被搪塞而過。
林天賜沉著臉回房後，便砸了茶壺等物。發洩過後，他開始回想王春香先前的那番話，也覺得頗有道理。畢竟這事若傳出去，王春香固然會被人戳脊梁骨罵，但知道他將與王春香結親的人，不同樣也會把林家當笑話看嗎？既然宣揚這事對自己沒好處有壞處，他自然不會去做。

當王春香紅著眼睛回家時，沈曉嫻和康宜文正隨著王南華，登上王府後花園中的賞梅閣。
沈曉嫻放眼望去，成片的梅花繽紛怒放，或紅似火、或粉如霞、或白若雪，空氣中滿是沁入心脾的梅香，不禁在心裡由衷讚嘆。祕境裡雖有漫天花海，但只可平視，無法登高俯視，自少了一番震撼和美感。
「花間小坐夕陽遲，香雪千枝與萬枝。」康宜文看著梅花，情不自禁地吟詩出口。
「宜文當真是出口成詩啊！」王南華笑著打趣道。
康宜文笑著擺擺手：「讓表哥見笑了！只是有感而發，隨口唸來！」
「表哥，這些梅樹應該種了不少年吧？真是太美了！」沈曉嫻看著梅林，有些痴了。
王南華見沈曉嫻喜歡，自然特別開心，笑著解釋道：「母親生前很喜歡梅花，這片梅林是父親為紀念母親所種。父親說，看到這片梅林就會想起母親。」說到這兒，他的笑容已斂，眸中染上哀傷。
「對不起，倒提起表哥的傷心事來。表舅舅對表舅母真好，相信表舅母在天之靈一定很開心。」沈曉嫻深感內疚，忙安慰一句。
王南華輕輕搖頭：「母親雖已離去多年，但一直活在我心中，所以我不難過。」
沈曉嫻點點頭。
梅樓上不但能欣賞滿目梅花，還能看到隔壁人家的後花園。恰巧隔壁那家同樣有座二層樓的賞景閣，而閣中正有一月白身影側臉對著沈曉嫻。
看到那身影，沈曉嫻忍不住暗嘆：「世界真是小，怎麼在哪兒都能見到他？」不用看正眼，她也知道那身影正是絕色美少年，蘇簡然是也。
康宜文也看到蘇簡然，眉頭不由得蹙起。想起蘇簡然對待沈曉嫻的態度，他心中很是不快，便起了打聽其身分的念頭，指了指蘇簡然，溫聲問王南華：「表哥，那是誰家的公子？」
王南華看向康宜文，笑問道：「怎麼，你認識蘇公子？」
康宜文搖搖頭，如實道：「不認識。年前我與曉嫻在市集上賣對聯時，這位公子曾買過我們的窗花，加上相貌十分出眾，因此就記下了。」
沈曉嫻暗瞪康宜文一眼，已然猜到他問這話的意思。
王南華笑著回答：「蘇公子是鎮上天寶綢緞莊劉掌櫃的外甥，他家不在銀橋鎮，好像是在京城。至於其他情況，我並不知曉。」
「這樣啊！」康宜文笑著點點頭。其實他先前還懷疑蘇簡然是不是認識沈曉嫻，只是沈曉嫻不認識對方而已，如今看來應當不是。畢竟沈曉嫻出嫁前一直生活在鄉野間，怎會與家在京城的蘇簡然相識？既如此，蘇簡然為何會對已是人妻的沈曉嫻，做出如此不合情理的態度？莫不是真的對沈曉嫻……
他們沒料到，不遠處的蘇簡然在聽到說話聲後，曾轉身看過來。一見到沈曉嫻，他的眸子頓時亮了起來，緊接著便轉身下亭閣。
這時，王南華吩咐傭人端茶送點心上來。
沈曉嫻抿了口熱茶後，笑嘻嘻地問道：「表哥何時娶個表嫂回來呀？」
聽到這話題，康宜文精神為之一振，雙眼看向王南華，期盼聽到好消息。
與兩人興奮激動的表情相比，王南華則神情一淡，眸底滑過痛楚，心中忍不住暗嘆沈曉嫻竟一點也不知自己的心思。但他又旋即釋懷，心想沈曉嫻不知道更好，否則往後交往反而不自在。
「表哥既無蘇公子出眾的姿容，也無宜文的淵博學識，沒有姑娘中意我，一時半刻還娶不到。」
康宜文馬上正色道：「表哥太過自謙了！表哥相貌堂堂，風趣幽默，重情重義，古道熱腸，怎會沒姑娘中意？定是表哥太挑剔。」
「沒錯！」沈曉嫻也笑著贊同。
「宜文真是會說話。好了！不說這事，咱們聊聊其他的吧！」王南華朗聲笑了，眉眼間神色坦然，全無先前的愁悶。
見王南華不願說這話題，他們也不強求，便轉了話頭。
三人喝著熱茶、吃著點心，聽王南華說各地風土人情，笑聲不斷，其樂融融。如此聊著，時間過得倒也快，很快就有丫鬟過來喊他們去吃飯。
當沈曉嫻和康宜文隨著王南華進正廳時，兩人都覺得眼前一亮，只因蘇簡然正帶著傾城笑容看著他們。由於不知王天海請了劉正道與蘇簡然過來吃飯，所以他們見到蘇簡然後，顯得分外驚訝，之後就是微蹙眉頭－－因為他們都不想見到蘇簡然。
王天德夫婦見到蘇簡然後的表情，則與沈曉嫻他們相反，臉上春風滿面，只是笑容中分明帶著討好。
至於蘇簡然，面對王天德夫婦的態度十分平淡，反倒是見到沈曉嫻他們才露出笑容，並緩緩走過來。
「姑娘，我們又見面了。別來無恙吧？」蘇簡然也不管沈曉嫻他們的表情是高興還是不快，客氣寒喧一句。
「我家娘子一切安好，多謝蘇公子。」康宜文向前一步，正色答道。
只是這模樣，卻讓沈曉嫻暗暗搖頭，心想康宜文也沒必要這樣吧？
「那就好。」蘇簡然不介意康宜文的態度，依然笑得燦爛。
在場眾人見蘇簡然罕見地主動與沈曉嫻他們打招呼，都驚訝得張了嘴，眼中滿是疑惑。
衛氏在疑惑之餘，心中更充滿了對沈曉嫻的憤恨。暗想如此粗俗的女人，怎能當得起蘇公子的問候？
王天海則非常開心，笑著向蘇簡然點點頭，而後溫聲問沈曉嫻：「曉嫻，你們與蘇公子認識啊？」
沈曉嫻淺笑道：「我們只有一面之緣，算不上認識。」
「那也是妳的福分啊！」王天海笑著應道。雖然沈曉嫻的回答，讓他多少有點失望，不過見蘇簡然主動上前與沈曉嫻、康宜文打招呼，心中又有些高興，想著自己多少能沾點光。
王南華卻疑惑地向康宜文問道：「不是說蘇公子買過你們的窗花嗎？看他那樣子倒與你們很熟。」
康宜文也搖頭道：「我們也不知他為何能認出我們來！」
「不管這些，先去吃飯。」王南華笑著拍了拍康宜文的肩膀。
菜餚豐盛，少不了一番敬酒喝酒之類的客套。酒過半巡後，衛氏拐了拐王天德的胳膊，用眼神示意一下。
王天德會意過來，馬上看向劉正道，殷勤笑道：「劉掌櫃，不知明日能否請你與蘇公子賞臉，一起去寒舍小聚？蘇公子是貴客，我想盡盡地主之誼，聊表微薄心意。」說完，他又看向蘇簡然，「蘇公子能否賞臉？」
蘇簡然笑而不答，看向劉正道。
劉正道與王天德平日雖然交往不多，但都是生意人，又在一個鎮上，自是熟識的：「王掌櫃太客氣了，這吃飯……就免了吧？」
「是劉掌櫃太客氣，咱們一年累到頭，不就過年幾天能安生歇著？不在一起聚聚，也太可惜了些。還請劉掌櫃萬莫推辭，否則就是瞧不起我王天德。」王天德堅持道，並看了看王天海，示意他幫腔。
王天海向劉正道舉杯，笑道：「劉兄，天德說得沒錯，咱們都是街坊鄰居，平日忙於生意，哪有機會坐在一起話家常？你就給天德一個面子。」
劉正道猶豫了一會兒，點點頭：「好吧！我倒行，只是不知然兒意下如何？」
蘇簡然溫潤一笑，緩緩道：「舅舅，對不起，明日我去不了，我已有其他安排。」
「這樣啊！」劉正道輕輕頷首，向王天德夫婦說道，「如此，那就算了，多謝王掌櫃的好意。」他知道這是蘇簡然的推託之辭，也根本不意外。讓他意外的是，蘇簡然今天竟同意來王家。
王天德和衛氏聽說蘇簡然不來，當然萬分失望。不過王天德也是在生意場上打滾的人，很快掩去失望之色，馬上道：「劉掌櫃，蘇公子若真有其他安排，我們也不敢強求，還請劉掌櫃一定要賞臉。」
王天海也趕緊幫著說話，劉正道推不過，只好應了。

吃過飯，王天海將劉正道私下喊去書房，其他人則去花廳喝茶休憩。
「老弟，悄悄喊我來做什麼？」劉正道知道王天海是有事，直接問道。
「呵呵……是好事。」王天海拍了拍大腿，樂呵呵地道。
「是什麼好事？趕緊說來聽聽。」劉正道也非常好奇，忙催道。
王天海笑道：「劉兄，請恕我冒昧問一句，蘇公子是否有婚配？」
聽到這個問題，劉正道恍然大悟地笑了。最近這段日子，這句話聽得他耳朵都起繭子了，媒婆每天都不知要送走幾批。
「不瞞老弟說，然兒還未婚配。」劉正道笑道，見王天海正準備接話，又話鋒一轉，「可惜然兒雖喊我一聲舅舅，但他的親事我無法做主。老弟，看在咱們交情深的分上，我且再說一句，然兒就算要娶親，也不可能在咱銀橋鎮上尋。就算然兒樂意，他父母也不會同意。京城有多少名門望族的小姐，豈是銀橋鎮可比？老弟，我說的可是真心話，你千萬別介意啊！我不是瞧不起咱們鎮上的千金小姐們，但是和京城相比，那肯定是有差距的。」
王天海不停點頭，表示贊同。其實他一開始就是這樣想的，只是當著王天德夫婦的面，不好意思直接拒絕罷了。
「劉兄所言甚是，誰讓你有如此出眾的外甥，別人有這想法也正常啊！劉兄就當我什麼都沒說，這事就此擱下吧！」
「放心吧，你什麼都沒說。」劉正道也開懷地笑了。他用腳趾頭也能猜到，王天海定是替衛氏家問這句話。
王天海和劉正道出書房，返回花廳時，就見王天德夫婦眼神灼灼地看過來。
劉正道曉得他們有話要說，只是當著自己的面不好開口，便喚了蘇簡然一起離開。只是蘇簡然見沈曉嫻他們沒走，不願意離開，要劉正道先回去。這又讓劉正道一陣驚訝與疑惑，但也沒說什麼，逕自離開。
王天海見蘇簡然留下，非常開心，要王南華好好招呼，自己則帶王天德夫婦去書房說明結果。不過他是說蘇簡然已有婚約，暫無其他打算。
此言一出，王天德夫婦徹底失望了，半天沒回過神。想到蘇簡然一點可能性都沒有了，明天卻還要請劉正道吃飯，兩人心裡都有些索然無味。
沒一會兒，王天德夫婦就離開王家，乘馬車回去了。只是剛回到家，馬上就有小丫鬟跑來稟報：「夫人，小姐一回來就在房間裡哭，午飯都沒吃。」
「什麼？小姐好好的為何哭？是不是妳們這些狗奴才惹她生氣？」衛氏馬上板臉斥責小丫鬟。
小丫鬟嚇得變了臉色，趕緊跪下磕頭道：「夫人息怒，奴婢們沒有惹小姐生氣，小姐從外面回來時，眼睛就紅紅的。」
「哼！最好是這樣，否則看我怎麼收拾妳！」衛氏冷哼一聲，而後讓王天德先去休息，自己則去王春香的閨房。
躺在床上的王春香，聽到熟悉的腳步聲，知道是衛氏回來了，馬上用手將眼睛又拼命揉了揉，讓眼睛看起來更紅更腫。
衛氏匆匆推門進房，只見粉色羅帳低垂，王春香側躺在床上，低低的抽泣聲傳入耳間。她心一擰，邊走邊喚道：「香兒怎麼了？可別嚇娘啊！」她連忙在床沿坐下，將王春香的臉扳過來面向自己，卻見王春香雙眼腫似蜜桃，兩頰隱有指印。
王春香看了衛氏一眼，馬上起身撲進對方懷裡，放聲慟哭起來。
一見王春香哭，衛氏的心也像被刀子戳了似的痛。她忙輕拍著王春香的後背，軟聲安慰道：「妳先別傷心，快告訴娘這是怎麼回事？是誰欺負妳了？娘就算拼了這條老命，也要去找他算帳。」
「娘，我不要活了！嗚嗚……」王春香在衛氏懷裡邊哭邊搖著腦袋。
衛氏見王春香這模樣，更加著急，甚至有不祥的預感，厲聲問道：「香兒別哭啊！快告訴娘到底是怎麼回事？」
王春香像是被衛氏的模樣嚇到，哭聲真的小了點，哽咽著道：「娘，我不要嫁給林天賜，他是壞人，他要欺負我！我不從，他就打我！娘，您看我的臉，就是被他打的，好痛啊！嗚嗚……」
衛氏像是明白了什麼，神色微鬆，心想幸好是林天賜，反正往後王春香是要嫁過去的。不過她還是厲聲問道：「妳說清楚些，天賜他對妳做了什麼？妳不是回家嗎？怎麼去了他家？」
王春香邊哭邊說了事情經過，大概的意思就是林天賜騙自己去後花園意圖非禮，自己死活不從，林天賜便惱羞成怒打罵自己。而她編造自己失身一事，當然是絕不能說的。
聽完王春香的哭訴，衛氏也氣紅了眼，倒不是氣林天賜想非禮王春香，而是氣林天賜不該打王春香。她認為林天賜是個血氣方剛的年輕男人，與心儀的女子在一起，會有這樣的衝動倒也正常。
輕輕撫著王春香的臉頰，衛氏柔聲道：「香兒受委屈了，很疼吧？」
「嗯，真的好疼！」王春香柔弱地點點頭。
衛氏眸子一寒，咬牙道：「妳放心，娘一定會去替妳討個公道，讓妳林伯父、林伯母好好教訓林天賜。你們還未成親，他怎能逼妳做這種傷風敗俗之事？更可恨的是竟然還動手打妳！還未過門就如此待妳，太不像話了！」
王春香在心裡嘆了口氣，聽衛氏的口氣就知道，衛氏還是想將自己嫁給林天賜。她搖搖頭，滿臉痛苦地道：「娘，您不要去找林伯母了，這種丟人的醜事，我可不想惹得人盡皆知。經過這事後，我也算看清楚林天賜的醜陋嘴臉，就算天下男人死絕，我也不會嫁給他！」
「傻丫頭，不要說這種喪氣話，男人哪個沒脾氣？天賜可能只是一時衝動，我要妳伯母好好訓訓他，保證他往後不敢再如此待妳。」衛氏以為王春香是在說氣話，並非真心不想嫁林天賜，便耐心地勸著。
蘇簡然沒希望之後，衛氏還是覺得將王春香嫁給林天賜比較合適。林王兩家是世交，她與何氏更是閨中蜜友，關係非常密切。既然要嫁女兒，她總認為得嫁個門當戶對、知根知底的人家才放心，而林家自然是首選。況且林天賜長得一表人材，又會做生意，王春香嫁過去自是安心做少奶奶就成。
王春香立即從床上跳起來，含淚大聲道：「娘，您要是再逼我嫁給林天賜，我就死給您看！您不許再去林家，也不要再提今日之事，否則我就不活了！世上男人這樣多，我長得又不醜，難道除了林天賜之外，我就嫁不了嗎？我不要嫁林天賜，我不要嫁！娘，我真的好怕他，怕他再打我啊！」
見狀，衛氏好生心疼，趕緊將王春香扶起來，柔聲安慰：「娘不去，娘不去了，妳別想太多。妳要是真不想嫁，娘不逼妳。」
衛氏眼見王春香是真的被林天賜嚇到了，對林天賜的印象頓時轉為極差，也認為林天賜定是極度凶狠，不然王春香不會如此害怕。而她也覺得王春香剛才說的話有道理，自家女兒無論人品長相或家裡條件，在銀橋鎮都是數一數二的，還愁嫁不了比林家好百倍的婆家嗎？
此刻王春香見衛氏那忿忿不平的表情，知道目標已達成，心中的石頭終於搬開。

正月初七，王南華一大早就坐馬車來接沈曉嫻和康宜文，要一同去遊浮陀山。
只是當沈曉嫻出院子時，卻發現有兩輛馬車停在門口，便問道：「表哥，怎麼多一輛馬車？」
「那是蘇公子的馬車。」王南華笑著應道。
正說話間，另一輛華蓋馬車的車簾被人掀開，露出蘇簡然的絕世美顏：「沈姑娘、康公子早安。」
「見過蘇公子。」沈曉嫻和康宜文同聲應了，只是情緒有些複雜。
特別是康宜文，對蘇簡然的稱呼很不滿意，不明白為何蘇簡然不稱沈曉嫻為康夫人？而蘇簡然則在掃了沈曉嫻家一眼後，神色微黯。
幾人乘著馬車，行了約一個時辰才到浮陀山。
許是冤家路窄，沈曉嫻和康宜文剛下馬車，就見康宜武駕牛車到了。牛車上坐著秦氏、康宜財、康宜英、康宜富，卻沒不見康慶昌。
秦氏一家見到沈曉嫻幾人，都不禁多看了幾眼一身華服的蘇簡然，亦暗讚他長得俊俏。
「娘，大哥（大伯）。」康宜文和沈曉嫻上前打了招呼。
「嗯。」秦氏輕哼一聲，目光掃過沈曉嫻及兩輛馬車，想到自家的舊牛車，眸中頓時有了嫉恨。她恨沈曉嫻幾人竟與蘇簡然這樣出眾的人在一起，還能坐溫暖的馬車，自己則坐又顛又冷的舊牛車。
「娘，這位哥哥長得真好看，我要嫁給他！」康宜英看著蘇簡然，一臉花痴樣地道。
「也不曉得丟臉！」秦氏臉一紅，罵了康宜英一句，拽著她的手先走了。
「蘇公子，愚妹年紀小不懂事，勿見笑。」康宜文也覺得很是抱歉。
「誰讓蘇公子長相太過出眾？蘇公子不會計較的，咱們走吧！」王南華笑著招呼大家一起爬山。
衛氏一下馬車就看到蘇簡然，激動地對王春香道：「香兒，那不是蘇公子與妳五堂哥嗎？走！咱們上前與他們打個招呼，然後跟他們一起遊山吧！」她還是有些不死心，心想也許王春香的美貌能打動蘇簡然。
王春香看著並肩而行的康宜文與沈曉嫻，心中既羨慕又恨。看著巍峨的浮陀山上，山石嶙峋，她不禁想起曾有人摔下山崖的事，眸中頓時染上寒意。
「娘，您不是說蘇公子已有婚約，那我們還往前湊做什麼？況且蘇公子性子冷傲，萬一他不理我們，豈不丟臉？」王春香嘟著嘴，不快地道，同時也暗惱衛氏的勢利眼。前世衛氏若能答應讓她嫁給康宜文為妾，她也不會過得那樣苦。
經王春香一說，衛氏臉一熱，忙點頭道：「香兒說得有理，咱們遊自己的，不管他們了。」
於是王春香和衛氏便刻意放慢腳步，落在沈曉嫻等人後面一大截。沈曉嫻自然不知王春香就在後頭，只對能夠出遊感到十分開心。
一行人大約爬了近一個時辰的崎嶇山路，總算到達山頂的三祖禪寺。
進寺前，沈曉嫻和王南華各扶著一棵樹，喘著粗氣。康宜文面色如常，替沈曉嫻輕撫後背順氣。
看似弱不禁風的蘇簡然，卻是氣息均勻，只有白瓷般的皮膚微帶了些紅，看起來更加粉嫩誘人。
康宜文這樣，沈曉嫻自不奇怪，蘇簡然如此，倒讓她好奇起來。
王南華則直接開口問道：「蘇公子，怎麼爬了這樣久的山路，你一點感覺也沒有？」他這話還是喘了好幾口氣才說的。
蘇簡然展顏笑道：「幼時身體不好，父親要我多運動，所以走這些路對我來說不算什麼。王兄可要多運動了！」
「與你們一比，我真是慚愧！」王南華笑著自我解嘲。
休息了一會兒，沈曉嫻和王南華終於緩過氣來，幾人才一起進大殿敬香。
大殿中人影綽綽，沈曉嫻一眼就看見人群中的秦氏，正一臉虔誠地祈禱。康家其他幾兄妹均在旁候著。
「娘他們在那邊，我們要不要過去？」康宜文也看到秦氏，對沈曉嫻輕聲說道。
沈曉嫻眉頭一皺：「你想讓我自討沒趣嗎？」就憑秦氏方才在山下的態度，她看著就有火。要不是掛著康家兒媳婦的名頭，她哪裡會理睬秦氏？
康宜文遙遙看著秦氏，在心裡長嘆一口氣。
大殿中有個求籤處，因著王南華每年臨出遠門前都會求一枝籤，問問今年的吉凶，看需要防範什麼，於是四人便來到求籤處。
王南華順利求得一籤，交給廟祝。
廟祝拿了籤文，說是枝上籤：「這位公子今年財運極佳，凡事可成。紅鸞星動，姻緣也可成……」
王南華聽廟祝解完籤後，給了廟祝一兩銀子，而後對沈曉嫻和康宜文道：「你們也求枝籤吧！正好今年要開鋪子，宜文又要秋闈，參考一下也好。」
「算了吧！萬一要求到下下籤，心裡一整年都有疙瘩。」沈曉嫻搖搖頭。
王南華笑道：「不管是上籤還是下籤，結果都是一樣的。求得上籤自然高興，但同樣要去努力，生意可不會自己來；求得下籤只是一時心中不快，卻能提醒妳今年該注意、提防什麼，躲開不好的運，逢凶化吉。」
「表哥真會說話，不過也挺有道理的。」沈曉嫻笑著打趣道。
康宜文和蘇簡然聽了也是會心一笑，不過都沒有求籤的打算。倒是沈曉嫻想了想，便誠心地求了枝籤，遞給廟祝。
廟祝拿了籤文，說是枝中籤，讓沈曉嫻微鬆一口氣。眼角餘光瞟見秦氏也朝這邊走來，她不禁眉頭一蹙。
廟祝看著沈曉嫻道：「姑娘這籤雖只是中籤，但今年財運不錯，生意能成。只是要提防小人算計，還要防口角之爭。看姑娘面相，耳朵肥厚，是個有福之人，將來定能夫貴妻榮。」
這時，沈曉嫻聽到康宜文與秦氏打招呼的聲音，便正色詢問廟祝：「大師，有人說我是不祥之人，會為家裡帶來楣運，真是這樣嗎？若真是，又該如何化解？」
聽到這話，沈曉嫻身後的王南華和蘇簡然同時變色，眉頭緊緊擰起。
廟祝輕拍桌子道：「一派胡言！姑娘天庭飽滿，地格方圓，一臉福相。倒是身邊有小人想要算計姑娘，還請姑娘多防範才是。」
「多謝大師吉言，如此我就輕鬆多了！別人害我倒不怕，就怕自己去害人！」沈曉嫻雖是笑著，卻語帶嘲諷－－這話自然是說給秦氏聽的。
秦氏見沈曉嫻在解籤，早就豎起耳朵在聽，聽廟祝說沈曉嫻一臉富貴相，又說並非不祥之人，心裡微微一動。只是沈曉嫻的話卻叫她老臉一紅，不滿地瞪了沈曉嫻的後背一眼。
沈曉嫻一出大殿，王南華馬上追問道：「曉嫻，誰說妳是不祥之人？妳竟然還當了真，真是傻丫頭！」
此言一出，康宜文不禁有些尷尬，緊張地看向沈曉嫻。
蘇簡然也盯著沈曉嫻看，等待答案。
「以前在村裡有人說的，剛剛正好想起，就隨口問了。聽大師如此說，我就放心啦！」沈曉嫻笑著解釋一番。
康宜文頓時鬆了口氣，暗謝沈曉嫻的大度，沒在外人面前說秦氏的不是。
蘇簡然則開口提醒：「沈姑娘，籤文說有小人想算計妳，這點妳倒要注意為好。雖然我不怎麼信這些，但還是小心吧！」
「多謝蘇公子提醒，我會記得的。」沈曉嫻真誠地道了謝。
「蘇公子說得沒錯，還有口角之爭也要防。」王南華也叮囑著。
康宜文看著關心沈曉嫻的王南華和蘇簡然，突然有種自己是多餘的感覺，心中莫名生出頹喪之感。沈曉嫻也注意到他的失落表情，卻沒有說話。