天子秦淮劫（簡體書）

南京的六月已十分燠熱，即便半夜都感受不到一絲涼氣，知了有一搭沒一搭地嘶叫著，狗也懶得動彈，沒精打采伏在陰濕處，空氣中布滿令人不安的沉悶。
耿狄突然從夢中驚醒，立即聽出院中有七八個人的氣息，悠長而平穩，顯然全是訓練有素的好手，再遠處，院子前後巷道裡隱隱有移動的步履聲，以及刀劍與盔甲的輕微撞擊聲。
不好，我被包圍了！
耿狄腦中閃出此念的同時，“軋吱——”有人推開臥室門。他不假思索從枕下抽出長劍，白光乍起，瞬間抵住來人的咽喉。就在劍尖堪堪刺入皮膚時，那人低沉地說：
“是我！”
耿狄手腕滯住，緩緩收回武器並點燃蠟燭，驚異道：“原來是喬尚書大駕光臨，為何搞得如此模樣？”
“噗”，喬白巖旋即滅掉燭光，反手關緊房門，壓低聲音說：“大禍臨頭，為兄不得不謹慎……家裡沒別的人？”
“我獨居一年多，你應該知道的。”
說到這裡耿狄有些不安。
喬白巖官居南京兵部尚書，一品大員，近幾個月又配合王陽明平息寧王朱宸濠叛亂，戰功顯赫，京城那邊傳來的消息是內閣將加授他為太子太保。為什麼在宦途一片光明的時候說這種喪氣話？
盡管外面重重守衛，喬白巖還是仔細地四下張望一番，然後關上窗戶，使得屋子裡更加悶熱，不過接下來一句話讓耿狄渾然忘了周遭的一切：
“皇上失蹤了！”
沉默良久，耿狄道：“想必該找的地方、該問的人、該想的辦法，你都試過？”
“是。”
“何時發現的？”
喬白巖輕嘆一口氣：“已有兩天兩夜。”
“還有多少人知道？”
“很少，連我在內不超過二十個……我已密報給駐守京城的楊首輔以防萬一。”
萬一是什麼？喬白巖想都不敢想。
身為負責南京治安和此次御駕親征安全工作的兵部尚書，倘若大明皇帝在自己的地盤上遭遇不測，無論什麼原因，無論後臺背景有多硬，都絕對脫不了幹系，要為自己的失誤付出代價，這個代價或許是……滿門抄斬！
“二十個？已經很多了！”耿狄吃驚地說，“流言蜚語飛傳的速度遠超出你想象，沒準過了今夜就變成四十個，後天是八十個。”
“我已竭盡全力，但我畢竟是……外圍……”
喬白巖頹然說，臉色灰暗，皮膚都耷拉下來，眼睛熬得通紅，兩鬢白發尤其顯得刺眼。這驚心動魄的兩天兩夜想必他基本沒合過眼，絞盡腦汁，動用力所能及的龐大的人力物力進行拉網式搜索。
“內圍誰負責？”
“錦衣衛指揮使、東廠首領江彬。”
聽到這個名字耿狄一怔，若有所思道：“此事並不簡單。”
……