生若冬花的妳

序章　彩色的世界

藍天下，北風冷得滲進骨子裡。
這天，我同樣板著臉孔坐在公園的長椅上。最近的天氣一天比一天冷，幾乎看不到小孩子在戶外玩耍，但這樣的靜謐反倒讓我感到自在。
我手上拿著素描簿與鉛筆，看著視野裡的樹木、遊樂器材與房舍等等，看到什麼就隨手畫在白紙上。
其實我沒有特別喜歡畫畫，單純是為了打發時間。畢竟我沒有親密的朋友，也沒辦法出外遊玩、奔跑走跳，只找得到這件事可做。而且要是待在家裡，家人的過度關心總讓我既感激也困擾。
忽然「啪」的一聲鉛筆芯斷裂，我的注意力也隨之中斷。
本來在忘我境界中不停舞動著的鉛筆因此停了下來。
「……我在幹什麼啊。」
放下鉛筆後，我發出嘆息。
這種圖畫再多也毫無意義。因為畫得比我要好的人在這世上多得是。我既不會拿給任何人看，也不會把畫留給後世的人，更別說是當畫家了。
儘管有帶備用的鉛筆，但一意識到此刻的行為有多麼空虛以後，就再也沒有心情繼續畫了。我忽然感到非常煩躁，用筆芯斷掉的鉛筆對著風景畫亂塗一通，接著準備離開公園。
就在這時候，我才發現有個小女孩站在坐著的我面前。
「大姊姊。」
眼前的小女孩比今年小學五年級的我還要小。可能是看到了我剛才在畫風景，她的雙眼閃閃發亮。
「請問妳是畫家嗎？」
──怎麼可能啊。
剛剛湧現的想法再次閃過腦海，我一陣心浮氣躁。
本想馬上否定，但煩亂的心情讓到了嘴邊的回答一百八十度轉彎。
「呵呵，對啊。也沒什麼好隱瞞的，其實我是非常厲害的畫家喔！」
我只是一時興起想捉弄這個小女孩，並沒有更多的想法。但是，利用天真無知的小女孩來宣洩自己心中的不平，這個事實還是讓我有點心虛。
然而我隨口瞎說以後，小女孩的臉龐卻猛然發亮，彷彿剛睜眼的雛鳥認定了我是母親一樣，親暱地往我靠過來。
「好厲害喔！大姊姊，既然妳是很厲害的畫家，那也替我畫張畫像吧！」
「咦～……」
老實說，有夠麻煩。更何況現在待在外面也越來越冷了。
我露骨地讓不情願表現在臉上，但小女孩好像已經打定了主意要請我畫。她興奮地不停吐出白氣，小臉寫滿期待。
「真拿妳沒辦法。那我就特別為妳畫一張吧。」
──隨便畫一畫，今天就回家吧。
畢竟我才剛謊稱自己是畫家，實在很難開口說自己不想畫或畫不出來，再加上心裡也有一絲絲欺騙了小女孩的罪惡感。
不得已下我拿出備用的鉛筆，畫起小女孩的畫像。看著在我手中靈活舞動的鉛筆，小女孩的表情就像萬花筒般千變萬化。
花了幾分鐘的時間畫好後，我利用撕斷線撕下紙張，遞給小女孩。
「來，我畫好了。拿去吧。」
我遞出紙張後，小女孩從上到下仔細端詳。
果然沒有畫得很好吧……我內心七上八下地等著回應，接著只見小女孩漲紅了臉，把畫像寶貝地抱在胸前。
「謝謝妳！已經是厲害畫家的大姊姊，我會把這張畫當作一輩子的寶物！」
當時，小女孩的那個笑容，讓我甚至忘了自己還在寒冷的戶外。
她高興的程度太過出乎預料，我一時間不知該作何回應。小女孩繼續興奮地吐出白氣，話聲也非常雀躍。
「決定了！我以後也要變成像大姊姊這麼厲害的畫家！」
年幼孩童特有的，不經思索就決定的夢想。
日後這個小女孩肯定會忘了自己現在說過的話，然後訂下其他的夢想吧。並在同樣的事情反覆發生過多次後，她將一個夢想也沒能實現，就這麼長大成人。
但是，聽到小女孩這麼說，我卻發自內心地感到高興。看著她的笑容，感覺連結凍的心也開始融化。
回過神時，我已經在小女孩的影響下揚起溫柔微笑。
「……妳一定可以成為這世上最厲害的畫家喔。」
我這麼回答後，小女孩露出了孩童特有的不整齊齒列，漾出花兒盛開般的燦爛笑靨。

我的世界曾像用鉛筆畫的塗鴉那般，始終只有單調乏味的黑白色彩。
但從這一天起，我的世界有了顏色。

第一章　明天死了也無所謂

可能是因為夢見小時候，太過沉浸其中了吧。
今年已經二十六歲、成為社會人士的我──赤月緣，睜開惺忪的睡眼又看了一眼時鐘。
顯示時間是七點五十分。
公司的上班時間是八點半。
通勤時間約要三十分鐘。
「……不、會吧。」
我在剎那間完成所有計算，掀開被子從床上彈起來。
初冬的冷冽空氣隨即撲向肌膚，但今天沒時間管冷不冷了。
「糟糕糟糕，要遲到了……！」
鬧鐘並沒有被我關掉。是我睡得太熟，結果睡過頭了。每當不想離開被窩的季節一到，就不免會發生這種情況。
現在也沒時間吃早餐了。我一鼓作氣完成了洗臉、刷牙、塗粉底液三步驟，隨便套上衣服，抓起手提包就衝出門。由於來不及塗口紅，臉上戴了口罩。
踏出家門時大約已經八點。看這時間，大概到了公司還是會遲到幾分鐘吧。但我仍是全力衝刺，一路跑到車站，然後趁著在月台等電車的時候喝罐裝咖啡，心情跟著平靜不少。
當然遲到並不好，但要是因為趕時間而發生意外，那可就得不償失。況且我任職的公司也沒有無良到只是遲到五或十分鐘，就會囉哩叭嗦地唸上半天。冷靜下來後仔細一想，其實上午也沒有特別重要的工作，就算打電話去請半天的有薪假也沒關係。
『二號月台有電車即將通過。請退到黃色導盲磚內側，以免發生危險──』
沒錯。重點在於要保持鎮定、臨危不亂。行動時保持冷靜才是最重要的──
「嗯？」
眼角餘光中的景象似乎哪裡不太對勁，我抬起頭來。
定睛一看，只見一名少女正把半張臉埋在圍巾底下，感覺有些心不在焉地走在月台的黃色導盲磚外側。從她身上的制服與身高來看，應該是國中生吧。我內心油然升起不祥的預感，莫名無法移開目光，隨後看見對面有名男性正一邊低頭滑手機，一邊走向少女。
兩人絲毫沒有察覺彼此的靠近，肩膀用力對撞。
走在軌道那側的少女猛然一晃。
「啊，危險！」
我還來不及放聲大喊，少女的身體已在半空中劃出弧度，然後跌落在軌道上。
與她對撞的男性，以及看見少女落軌的人們，無不呆若木雞。
我反射性地看向電車駛來的方向。電車正鳴笛示警，眼看就要駛進月台。
我把理智與手提包一鼓作氣全丟了，不管三七二十一地跳下月台。
眼看電車即將進站，落軌的少女大概是害怕的同時也死了心，完全沒有試圖站起來，只是癱在原地。
看到她那副好像已經放棄求生的模樣，我內心的某個開關因此打開。
──妳現在還不能放棄喔！
我揪住她的衣領，圈住她的腰，使盡全力把少女往月台方向拉。少女雖然身型纖瘦，但國中生的體重依舊小看不得，幸好我的腎上腺素在緊急時刻猛然爆發。
我把少女推進月台底下的避難空間後，自己也跟著跳進去。接著我再伸手把少女按在牆上，自己也緊貼牆面。
數秒後，偌大鐵塊伴隨著震耳欲聾的金屬摩擦聲，從眼前飛快掠過。肌膚甚至感受到了陣陣帶有刺痛的熱意，多半不是我的錯覺。
──好險，我還以為真的會沒命！
以前我就知道月台底下有避難空間，但今天還是生平頭一次實際用到。直至這時我才後知後覺地心想，萬一這個車站沒有設置避難空間……我不禁打了個冷顫。
多半是有人幫忙按了緊急停車按鈕，原本過站不停的電車在中途緊急煞車。疑似是站務員的男性話聲從頭頂上方傳來，語氣非常急迫。
「妳們沒事吧？」
「我們還活著！兩個人都沒事！」
我大聲回答後，旅客們的喧譁聲與站務員安下心來的回話接著傳來。
「電車已經停下來了！請妳們保持冷靜，慢慢移動到月台尾端！」
「知道了！來，和大姊姊一起過去吧。」
我牽起少女的手，彎著腰往月台尾端移動。
為了安撫少女的情緒，我一邊移動，一邊與她攀談。
「剛才真是好險呢。妳是國中生吧？沒受傷嗎？」
「是、是的，我叫戶張柊子……請問妳是？」
「我叫赤月緣，只是普通的公司員工。哎呀～好久沒睡過頭，想不到就碰上了這種事，人生真是無法預料呢。」
我用活像是老人家的語氣說完後，柊子目不轉睛地盯著我瞧。
「赤月、緣小姐……嗎？」
「嗯，咦？難道我們曾在哪裡見過嗎？」
但我不記得自己曾認識女國中生，也應該沒有上司或客戶的姓氏是「戶張」。
我反問後，柊子恍然回神似的微微搖頭說：
「沒有，因為我也是第一次遇到這種事，有點嚇到了。妳明明要上班還來救我，真的很謝謝妳。」
「沒關係、沒關係，幸好妳平安無事，這樣就夠了！而且跟上班比起來，妳的性命更重要啊！」
我笑著這麼回答，想要減輕少女的歉疚。柊子一臉納悶地問道：
「……可是，赤月小姐為什麼願意冒這麼大的危險來救我呢？只要一個不小心，妳也會有生命危險吧？」
「嗯～也沒有為什麼。」
只能說是身體自己動了起來。而且這次的情況是就算跑去按緊急停車按鈕，肯定也來不及。想了一會兒後，我給了自認為最恰當的回答。
「大概是因為若對妳見死不救，我肯定會後悔一輩子吧。」
柊子眨了眨雙眼，更是定睛凝視我。
「……就只是因為這樣嗎？」
「這理由很充分了吧。因為我希望自己每天都能好好活在當下，就算明天死了也沒關係。」
我毫不感到害臊地挺胸這麼回答。
柊子再度低下頭去，咬字含糊地低聲呢喃。
「……這樣子啊。」
「嗯？怎麼了嗎？」
柊子的低語似乎另有什麼涵義，我沒有多想便隨口反問。
柊子輕輕搖頭，簡短回道：
「沒有，不是什麼重要的事情……我與赤月小姐說不定其實很像呢。」
「是嗎？那麼柊子的人生一定也會很美好喔！」
我露出爽朗的笑容說，更是用力握緊柊子的手。
柊子沒有作聲地點點頭。也許是因為在鬼門關前走了一遭，她的手非常冰冷。

處理完各種後續事宜，抵達我任職的活動企劃公司時已經十點出頭。
由於已先打過電話解釋原因，這天的遲到並未招來責罵，上司與同事反而還擔心我有沒有受傷。就結果來看，我不僅救了一名少女，遲到一事還因此一筆勾銷，這些都令我由衷感到開心。
「哼哼哼～」
我一邊哼歌一邊操作電腦，同事蓮菜斜眼往我睨來。
「小緣，妳明明差點發生意外，心情還真好呢。」
「還好啦，因為發生了不少好事啊。哎呀呀，果然人生就是這麼美妙。」
我邊應聲邊愉快地敲打鍵盤，蓮菜受不了地聳聳肩。
「還來，口頭禪又要開始了嗎？小緣，妳真的每天都過得很開心耶。」
「過得開心一點總比過得無聊好啊。而且我是真的很開心。」
「妳簡直是鬼打牆的代表。」
「咦？蓮菜，妳要請我吃佛跳牆嗎？哇啊，今天的好事真是一樁接一樁～」
「我才沒有要請客！不說這個了，下午的討論妳都已經做好準備了嗎！」
「是、是，老大。現在只剩印出來了，放心吧～」
我不正經地回道，把列印檔案傳送至影印機，然後站起來。
等著資料印好的時候，我的心情還是相當激動。
表裡如一、活潑開朗──經常得到這種評價的我，其實有一個從未告訴過任何人的祕密。
我從小學開始患有代謝方面的疾病。我的身體無法正常製造胺基酸與核酸這類生化物質，必須服用各種藥物。據說只要不激烈運動、飲食過度偏差，就能和常人一樣生活，但等到了需要更多生化物質的成人年紀以後，大腦與神經將有可能受到損傷。講得白話一點，就是我的壽命會比一般人短。
不只是蓮菜，公司裡的人都不知道我患有疾病。小學那時候，我說出自己得病以後，班上同學時不時就對我說「妳好可憐喔」，這種反應始終讓我不能釋懷。並不是討厭，而是無法接受。因為現在的我，並沒有那麼厭惡自己身上的病。
一開始我確實很害怕，也感到憤恨不平，覺得為什麼偏偏是我？但是不久之後，我開始覺得要是一輩子都任由自己活在恐懼與憤恨當中，這樣好像太蠢了。既然不知何時會死，那應該要充實地度過每一天，就算明天死了也沒關係。小學時遇到了那個要我畫肖像的小女孩以後，這是我得到的體悟。
腦中會突然湧現這些思緒，鐵定是因為今天差點被電車撞吧。如果不是因為有這個病，我絕不可能像剛才那樣奮不顧身救人。
我閉上眼睛，回想自己至今的人生軌跡。
活到現在不全然只有好事，但我過得十分滿足。剛畢業時曾一度誤入無良公司，但離職以後來到現在的這間公司，儘管還是新人，也已經實際執行過自己提出的企畫。個人生活方面，不分國內外幾乎所有主要城市我都去過了，也不曾錯過奧運與萬國博覽會這類的盛事。
不管何時離開這個世界，我都不後悔。就算剛才救了戶張柊子以後，變成是我丟了性命，我也不會後悔吧。活在世上能夠這麼想，相信生而為人，這是件幸福的事。
「……啊！」
我倏地回神，發現資料已經印好了。我甩甩頭，讓大腦進入工作模式。
釘起資料後，我很快看過一遍，遞了其中一部分要給蓮菜。
「讓妳久等了～今天的資料印好囉──」
我用搞笑的語氣說道，但就在這個瞬間。
眼前的視野忽然劇烈一晃。
「咦……咦？」
暈眩的感覺猛然襲來，儘管我想重新站穩，雙腳卻使不上力，身體就這麼「碰」的一聲倒在辦公室地板上。
地板雖然鋪有巧拼地墊，但在沒有採取防護動作的情況下，還是對身體造成了很大的衝擊。辦公室內所有員工全聽到了這聲巨響，扭頭往這裡看來。
「嚇死我了，妳沒事吧？」
「喂～妳還好嗎？」
「真是的，所以我早就跟妳說過了嘛。要是受傷了怎麼辦──」
蓮菜帶著苦笑伸出手來，但她的表情在下一秒變得僵硬。一注意到我慘白的臉孔與急促的呼吸，蓮菜急忙跪下來。
「小緣？喂，妳沒事吧？」
我使盡全力，對著蓮菜擠出斷斷續續的話聲。
「蓮菜……叫救護車、還有、我的小包包……」
「小包包？這個嗎？」
蓮菜立刻抓起我的小包包遞過來，接著掏出自己的手機叫救護車。
我用顫抖的手往小包包裡摸索，卻沒有摸到本來該有的東西，內心無比驚慌。然而不管我怎麼翻找，就是找不到平常備著的大量口服用藥。
在逐漸朦朧的意識中，我想起了自己今天早上曾一把丟開小包包，跳下月台去救戶張柊子。
──糟糕……是那個時候掉了……
在鬧哄哄的辦公室裡，我的意識就此完全斷絕。

獨自飄浮在漆黑無邊的世界裡，我的大腦緩慢思考著。
其實我早就做好心理準備，覺得這天遲早會到來。因此即便突然發生這種狀況，我的內心也意外平靜。
說不定我今天會回顧起自己的人生軌跡，也不是單純的偶然。或許是我的身體已經察覺到死期將至，所以促使我回首過往。
──我的身體，至今真是謝謝妳了。
這副身體真的非常努力。在我下達各種任性的指示後，它始終沒有怨言地一一遵從。現在，該輪到我讓這副身體好好休息了。
沒關係的。我完全沒有遺憾。因為一直以來，我都努力活得讓自己了無遺憾。
於是我毫不抵抗，任由意識消散在襲來的睡意中。
──不對。
然而心情突然激動起來，我感覺到意識又慢慢甦醒。
──還有一件……我好像還有一件放不下的事情。
跟工作無關，也跟平常的生活無關。是從很久很久以前開始就有的，但又理所當然到讓我遺忘了的，某種重要的意念。
我仔細地往內心探索，就在指尖觸碰到「那份意念」的瞬間──
耀眼燦亮的光芒忽然照入視野。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

臉龐感受到吹來的冷風，我睜眼醒來。
原來死後的世界也有風和陽光嗎──我內心浮出了小小的疑惑，但馬上被眼前的異常狀況打散。
「咦？」
我發現自己正站在敞開的窗前，手倚著窗框。窗外的黃昏景色明顯不是從公司看出去的風景，代表我人在其他地方。所在的樓層距離地面大約有十公尺吧。
看著遙遠下方的柏油路面，這高度讓我一陣膽顫心驚，趕緊把身體往後縮，以免一不小心掉下去。腳跟接著絆到某樣東西，害我險些跌倒，急忙重新站穩。低頭一看，原來是小巧的白色校內鞋。然後我看見自己腳上穿著襪子，代表那雙校內鞋似乎是我無意識間脫掉的，但我成為社會人士以後，照理說不可能再穿這種鞋子啊。
是送醫以後，醫院裡的人幫我穿上的嗎？我轉過身背對窗戶，緊接著躍入眼簾的光景，更是讓我目瞪口呆。
這裡不是醫院，而是某所學校的教室。從桌椅數量與教室整體的氛圍來看，應該是國中或高中吧。教室內除了我以外沒有半個人，只有夕陽將整間教室照得通紅。
難道這是所謂臨死前的走馬燈嗎？──然而這樣的想法也很快消散。因為這間教室裡的用品、設備、牆壁和地板，無不嶄新潔亮，跟我從前讀過的髒兮兮公立學校截然不同。而且在我記憶中，窗外應該也只能看見悠哉純樸的田園景色。
「……咦？」
──真糟糕。居然因為夢遊非法闖進學校裡頭，這種情況非常不妙吧。
沒想到自己的病情這麼嚴重。本來還以為可以心滿意足地讓人生謝幕，萬一因此上了新聞，在全國各地的電視裡播放，我的晚節可就不保了。
我急急忙忙正想離開學校時，偏偏不巧迎面遇上了一名穿著制服、疑似是這所學校學生的少女。
「咦……」
穿著制服的少女一臉納悶，我趕在她開口前先劈哩啪啦地說了一大串。
「不、不是的！妳別誤會！我醒來的時候就發現自己在這裡，真的什麼也……」
「嚇、嚇了我一跳～我還以為大家肯定都回家了呢。」
「我也嚇了一跳啊！莫名其妙就來到這種地方──咦？」
直到這時，我才驚覺少女的反應與自己預期的不同，揮舞著的兩隻手維持在奇怪的姿勢停下。
少女並不怎麼在意我的出現，快步從我身旁經過。
「戶張同學，妳也有東西忘了拿嗎？要小心一點才行喔。要是被淡河同學知道了，不知道她會說些什麼……啊，我並沒有奇怪的意思喔！」
「啊，嗯……嗯？」
我的大腦還一片混亂時，少女已經迅速取回自己忘了拿的東西，收進書包裡後往回走。
然後少女在教室門口向我簡單道別，旋即轉身快步離去。
「明天見囉，戶張同學！」
結果，她自始至終沒有質問過我半句話。然而，對此我一點也高興不起來。
──明天見？戶張……同學？
一種不祥的預感竄過背部。