地上：蟄伏於地面之下

小說主人公大河平一郎是個莽撞的熱血少年，幼年喪父，與母親阿光相依為命，過著貧困、卑微的生活。母子二人寄居在一家妓院的小屋裡，靠阿光做些針線活維持生計。平一郎自幼性格倔強、不畏權勢，敢於挑戰權威，但卻屢屢敗陣。由於生活環境的關係，平一郎也目睹了一群同樣過著卑微生活的人的不幸遭遇，也曾與一群追求自由、追求真理的青年一起掙扎，一起痛苦。正因為如此，他滿懷改變命運甚至改變世界的理想，口口聲聲要當「真正的政治家」，要「根除貧窮」，但卻空懷一腔熱血，在權勢和現實面前低下驕傲的頭顱，最後甚至為了改變命運而不得不隱瞞出身真相，投奔東京的實業家天野，開始了寄人籬下的生活……

主人公的宏大志向成了有始無終的空喊。但是平一郎無數次「我要強大」的呐喊，以及結尾處「啊，為了這個宏願，如果需要我付出生命，我也在所不惜！」的內心獨白足以令讀者相信：平一郎的人生一定不會止於平凡和暗淡！

島田清次郎
一八九九年出生於日本石川縣，祖輩經營水上運輸業，隨後因父親去世而家道中落，便與母親回到經營妓院的外祖父家過著貧苦的生活。後因祖父投機買賣失敗導致妓院倒閉，島田清次郎於是在東京一位實業家的資助下開始於明治學院就讀，但隨著對實業家的反感日漸加深與兩人之間的激烈衝突，迫使他最終還是重返家鄉金澤。於日本大正時期出版即好評如潮的《地上》之《蟄伏於地面之下》，便是作者成長過程的真實寫照。隨後更陸續出版了第二部《背棄大地》、第三部《靜靜的風景》、第四部《燃燒的大地》。

後三部雖不如第一部具有轟動效應，卻也受到廣大文學愛好者的追捧，成為當時期的暢銷書。但自詡「精神世界的王子」、「人類的征服者」的島田，在真實生活之中卻變得愈發狂傲放蕩，並且與女性之間緋聞不斷，甚至因此對簿公堂。目中無人的行徑導致在文學界日漸被孤立。後終究因行為怪異，被診斷出患有精神分裂症而入院治療，直至一九三?年患肺結核於院中病逝，結束其極端戲劇化的人生和才華橫溢的作家生涯。