湯姆叔叔的小屋：100種世界經典兒童文學普及文庫 第二輯（簡體書）

二月里一個寒冷的夜晚，肯塔基州P鎮一間客廳里，兩位紳士對坐著喝酒，他們在商討著什么。
身材矮小的那個人說話時總愛擺弄手上戴著的幾枚戒指，他的胸前還佩戴著一根價值不菲的金表鏈。每當他們談到興頭上，他的臉上都會露出得意的笑容，他并不配稱為紳士。而與他交談的謝爾比先生，確實可以稱得上是一位紳士。
“就這么辦吧！”謝爾比先生說。
“我可做不了這種買賣。”海利說。
“你要知道，湯姆和其他黑奴可不一樣，他既誠實又肯干，把整個莊園都布置得井井有條。要不是迫不得已，我是舍不得賣掉他的！”
“再加上一個孩子，這個價錢就成交。”
“這可不太好辦。”
這時，一個四五歲的混血男孩走了進來。
“來，哈利，給我們展示一下你的才藝！”謝爾比溫和地說。
小男孩用清脆的噪音唱了一首好聽的歌曲，還表演了一些小把戲，逗得他們哈哈大笑。
“太棒了！加上他，你的債務就算還清了。”海利說。
這時，一位二十多歲的年輕女子推門走了進來，她是男孩的母親——埃麗莎。她苗條的身材，長長的卷發，吸引著海利的眼球。
“有事嗎，埃麗莎？”謝爾比問道。
“我是來找哈利的。”
只見，小男孩連蹦帶跳地來到母親跟前。謝爾比先生讓她們離開了。
“把這個女人賣到奧爾良，一定會發筆大財！”海利興奮地說。
“你可不要打這姑娘的主意，你就是用與她同等重量的黃金來換她，我的妻子也不會同意。” “那好吧，不要這姑娘，要那男孩也行。我有同行要買長相俊俏的小男孩，等長大后，再到市場上賣。”
“我可不想把她們母子分開。”
兩人又商談了一會兒。
他們的談話被埃麗莎在無意中聽到。她渾身顫抖，把哈利緊緊摟在懷里。
“埃麗莎，你這是怎么了？”謝爾比太太奇怪地問道。
埃麗莎把聽到的消息告訴給太太。
“不可能，我寧可賣掉我的孩子也不會讓老爺那樣做的。”
謝爾比太太是一位善良、溫柔的女人，而謝爾比先生也是一位忠厚友善的人。然而，謝爾比太太還不知道丈夫現在正處在窘境之中……
埃麗莎是南方的混血女子，她不但容貌超群，而且舉止文雅，她丈夫是鄰近莊園的黑奴喬治·哈里斯。
喬治不但英俊聰明，而且工作技術嫻熟，他在一家麻袋廠做工，憑借他的智慧發明了苧麻洗滌機。可他的才能卻遭到了主人的嫉妒，并打發他到莊園刨土挖地。
喬治為他的命運感到憤憤不平。
謝爾比太太去拜訪朋友了，埃麗莎無精打采地站在門廊上。這時，喬治來到她的身旁，她委屈地將頭靠在喬治的肩膀上失聲痛哭起來。
“埃麗莎，發生什么事了？我真的不想讓你再受到一點委屈了。如果當初咱們不認識，也許現在你能過上幸福的生活！”
“千萬別這么說。我覺得我們過得挺幸福的！就是最近……”
“我已經忍受不了主人的蠻不講理，我和他同樣都是人，他為什么總是羞辱我、折磨我？”
埃麗莎并沒有告訴他今天發生的事，她不想再讓喬治傷心了，“為了我和孩子，忍耐一下吧！”
“我這一兩周內要逃到加拿大去，然后會想辦法贖回你們的。”
“被他們抓到怎么辦？” “放心吧，我會準備好一切再行動的。”說完，喬治離開了。
湯姆叔叔的小屋是用圓木蓋的，緊挨著主人的大宅子，門前還有一個菜園，里面種滿了各式各樣的水果、蔬菜，還有爭妍斗艷的鮮花！這一切都要歸功于克蘿大娘，她是這一帶有名的廚師。
湯姆坐在壁爐前的桌旁，他身材魁梧、黝黑的皮膚、嚴肅忠厚、善良淳樸。他在喬治少爺的指導下聚精會神地練著字。喬治少爺是謝爾比先生的兒子，今年十二歲，聰明伶俐。
克蘿大娘把剛烙好的一大張餅放到喬治少爺面前，他拿起一把刀準備切餅。
“我的天啊，切餅得用專門切餅刀。”克蘿大娘一邊笑一邊拿來切餅刀把餅切開。
吃完飯，孩子們愉快地唱啊，跳啊，玩得不亦樂乎！到禱告的時間了。由于喬治少爺的求情，克蘿大娘答應讓她的孩子摩西和彼得一起參加禱告會，并由喬治少爺念圣經。
湯姆叔叔的小屋里很快便擠滿了人，他們個個都非常投入地唱念著。小屋里充滿著歡樂！而在謝爾比先生家里，則是另外一種景象：奴隸販子海利和謝爾比先生坐在客廳里，桌子上擺放著契約和筆，謝爾比先生數過幾捆鈔票后又遞給海利數了一遍。然后，謝爾比先生在契約上簽了字，海利便遞給他那張借據。隨后。海利離開了。
謝爾比先生回到房間里，太太正在鏡子前梳頭。她猛然想起埃麗莎早晨和她的談話，“今天來咱們家的那個人是誰？”
“海利。”
“他是做什么的？”
“做買賣的。”
“是不是黑奴販子？”太太把埃麗莎和她的談話講給謝爾比先生聽。 “是這樣的：我做生意賠了本，必須得賣掉幾個仆人才行。我這樣做也是迫不得已，我答應把湯姆和哈利賣給他了。”
“你說什么？湯姆老實忠厚，任勞任怨，你不是還答應要給他自由嗎？那么多的仆人，為什么偏偏選中他們倆？”
“他們倆的價錢最高。如果不賣掉他們，我們就會傾家蕩產的！”
“我們可以節儉一些啊！”
“如果我不能及時還錢，我們將會一個仆人都沒有的。”
謝爾比太太驚呆了，她沒想到事情會如此糟糕，“我該怎么向埃麗莎交待呢？我已經答應她不會賣掉哈利的，可如今——”
他們的談話恰巧被躲在儲藏室里的埃麗莎聽到。此時，她臉色蒼白，渾身發抖，她急中生智，立即找到紙和筆，匆忙寫道：
“親愛的太太，請不要怪我是一個不懂得報恩的人，我聽到了你們的談話，我不能讓孩子離開我，請您原諒！愿上帝保佑您！”
寫完，她簡單收拾了衣物，喚醒正在熟睡的孩子，準備逃跑。當她經過湯姆叔叔的小屋時，把事情的經過告訴給了湯姆夫婦。
“湯姆，你也趕快逃走吧！”克蘿大娘沮喪地說。
湯姆回頭看了看正在熟睡的孩子們，“我不能走。”
說完，他雙手捂著臉，眼淚從指間流了下來。
埃麗莎和湯姆夫婦道別后，便帶著孩子悄悄逃跑了。
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