十大航母戰（簡體書）

安德魯·坎寧安海軍上將擔任英國地中海艦隊司令。坎寧安手中除了巡洋艦和驅逐艦艦隊以外，主力艦只有“伊麗莎白”號戰列艦、“厭戰”號戰列艦、“巴勒姆”號戰列艦和“鷹”號航空母艦。
無論在數量上還是技術性能上，英國地中海艦隊都處于絕對劣勢。在這種嚴峻的形勢下，坎寧安想的不是盡量減少有限兵力的損失，而是進攻。他想通過進攻打擊敵人，從而達到自保的目的。
在墨索里尼于6月10日宣戰之后的第11天，法國同德國簽訂了停戰協定，法國艦隊不再為地中海西部的安全提供保證，局勢進一步惡化。英國迫切需要重新組建地中海艦隊，遏制意大利艦隊并控制住地中海東部；同時也有必要在直布羅陀另建立一支艦隊（H艦隊）以保障地中海西部的安全。而在戰爭頭幾個月中，英國參戰時的6艘航空母艦就損失了2艘，其余4艘僅有1艘“皇家方舟”號航空母艦是現代化軍艦。
在這種嚴峻局勢下，1940年6月28日，英國海軍部審時度勢，決定將原地中海艦隊一分為二，成立兩支艦隊：一支叫地中海艦隊，仍由坎寧安統轄，司令部設在埃及亞歷山大港，負責東地中海戰區作戰；一支叫H艦隊，由詹姆斯·薩默維爾任總司令，司令部設在直布羅陀，負責西地中海戰區作戰，“胡德”號戰列艦成為薩默維爾的旗艦。兩支艦隊的作戰水域以馬耳他為界，東由坎寧安負責，西由薩默維爾負責。
當時，英國艦隊和意大利艦隊在地中海對峙，其主要任務都是護航作戰。英國艦隊執行的是保衛橫貫東西的航線——從直布羅陀到亞歷山大，長約3200千米——將補給和兵員運往埃及；意大利海軍一直宣稱自己是地中海的霸主，將地中海當做“意大利的內湖”，其艦隊則保衛縱貫南北的航線——從意大利到北非的利比亞，航線長約800千米。這些作戰目的決定兩國的海軍艦隊當務之急都是防御作戰，而不是進攻作戰。
墨索里尼即將決定參戰時，時任意大利海軍參謀長兼任海軍副部長多門尼考·卡瓦納瑞對墨索里尼打算宣戰一事提了看法。他指出了意大利所處地理位置不利而可能造成的種種困難，并說當戰爭進入高級階段時，是不可能在行動上達成任何突然性的。他預見，英國和法國要么在地中海東、西兩端安營扎寨以等待意大利筋疲力盡，要么采取一種富有進攻性的戰略，以致雙方艦隊激烈格斗，最終雙方都將遭受重大損失。如果英法采取第一種戰略，那么意大利海軍就難以使用水面艦艇部隊實施進攻，至于實施潛艇戰，效果也不會好，因為那時地中海上的商船活動將不復存在。如果英法采取第二種戰略，其結果將是同盟國能以多余的艦艇來補充其損失，而意大利則不能。這樣，意大利艦隊將陷入守勢，并失去擊垮敵方海軍的一切可能性。卡瓦納瑞根據上述分析，得出了如下結論：鑒于意大利將被迫采取防御性的海上戰略，決定參戰是毫無道理的。
接著，卡瓦納瑞闡述了意大利海軍作戰的不利因素：缺乏偵察飛機，與意大利空軍合作很困難，而意大利海軍基地的對空防御卻很薄弱。他認為：“不管地中海戰事的性質如何，最終我們海軍的損失將是巨大的。在爾后的和平談判中，意大利的處境將會是：不僅領土得不到保障，而且將失去一支艦隊，甚至可能失去一支海軍。”
不幸的是，政策由最高統帥部制定，最高統帥部又由墨索里尼和陸軍控制，而無論是墨索里尼，還是意大利陸軍，都不懂海上戰爭。墨索里尼沒理會卡瓦納瑞的建議，與德國達成了一項協議，規定了雙方海軍在各自的作戰海域內有完全的行動自由后，就于1940年6月10日宣戰了。他下達指示，命令“在地中海內外各地發起進攻”。
而卡瓦納瑞卻堅持其所采取的防御政策。這種防御政策，按照他的解釋是，御敵于亞得里亞海和蒂勒尼安海之外，以保證意大利同利比亞和愛琴海的多德卡尼斯群島之間的交通線暢通無阻。與此同時，卡瓦納瑞設想使用高速艦艇部隊襲擊法國通往北非的交通線，使用魚雷快艇攻擊敵港灣中的艦船，在敵港口附近布雷。