點燃再生的力量：拉美（簡體書）

1 豐饒之地
地理學中，我們熟知的七大洲，并沒有拉丁美洲的名稱，而“拉丁美洲”在哪里呢？這片銀的儲量占世界的1／5，銅的儲量占世界的1／3，僅僅一個古巴島的鎳儲量就占世界的1／3的豐饒之地，又是怎樣的面貌呢？
拉丁美洲在哪里？
地理學中，人們通常把世界分成七大洲，即歐洲、亞洲、非洲、南美洲、北美洲、南極洲和北極洲。而拉丁美洲在哪里？其名稱從何而來？
其實，“拉丁美洲”是一個富含歷史的文化概念。首先，要從美洲名稱的由來說起。關于新大陸的被“發現”，已然是眾所周知的故事了。1492年10月12日，克里斯托弗·哥倫布帶著西班牙國王致中國皇帝的國書，率領87人，分乘3艘帆船，歷經70天驚濤駭浪的顛簸和期盼之后，終于登上了茫茫大西洋中的一塊陸地。這個第一次被“發現”的地方就是今天西印度群島最北部巴哈馬群島無數島嶼中的一個小島——華特林島。哥倫布誤以為他們已到達印度的西部，就把他發現的中南美洲一帶稱之為“諸印度”，把土著人稱之為“印度人”，而漢語按英語indians譯音為“印第安人”。
后來的意大利航海家亞美利哥發現，哥倫布所到之處不是亞洲，而是一片“新大陸”。1507年，德國地理學家馬丁·瓦爾德澤米勒根據亞美利哥的名字給“新大陸”取名為“亞美利加洲”(簡稱美洲)，這才有了“美洲”的叫法。
在哥倫布第一次航行美洲30年之后，西班牙殖民者開始入侵美洲，隨后，葡萄牙、英國、法國等殖民者接踵而至。在300多年的殖民統治過程中，宗主國對殖民地的社會發展產生了深遠的影響。美洲也因宗主國文化的不同，漸次形成了兩大各具文化特色的部分：“拉丁美洲”和“撒克遜美洲”。
具有諷刺意味的是，“拉丁美洲”一詞并不是出現在西班牙、葡萄牙兩國殖民統治美洲的300年間，而是出現在19世紀中葉，大多數拉美國家獨立之后。據說是法國人第一次使用了“拉丁美洲”的名字。當時法國皇帝拿破侖三世正企圖在墨西哥建立一個歐洲君主國。法國人認為，由于法國人的文化如同西班牙和葡萄牙的文化那樣，都是“拉丁”文化(其語言都屬于拉丁語系)，法國注定會像西、葡一樣在美洲大陸發揮領導作用。
但歷史并沒有成就法國人的美夢，獨立之后的拉丁美洲，堅定地走上了重建之路，盡管它一度還成為說英語的美國的后院。然而，拉丁美洲的名稱卻延用下來。不過，現在看來，拉丁美洲這個名稱并不確切。有學者指出，這一名稱排除了非拉丁人的貢獻，并不完全符合當地的歷史和現實情況。因為這塊土地的最早居民是印第安人，他們早就創造了相當高的文明，而且他們中的許多人今天仍舊說著自己的語言，并保留了印第安人的風俗習慣。黑人也在很多方面保留了非洲社會的傳統。在中美洲和加勒比海島上的黑人有不少是說英語的。諸如此類，都說明拉丁美洲這一名稱是有缺陷的。但是，因為這個名稱使用較久，已經成為習慣，又因為當前沒有更合適的名稱，所以拉丁美洲這一稱呼仍舊繼續延用。
地理上，拉丁美洲的范圍是從分割美國與墨西哥的格蘭德河一直往南，直到南美大陸最南端的合恩角。總面積2070多萬平方公里，相當于兩個歐洲，更是美國的2．2倍。這一廣闊的領域可以大致分為四個部分，即位于北美洲的墨西哥、連接南北美洲的中美洲、位于南北美洲之間的加勒比海地區西印度群島以及南美洲。
在這片廣袤的土地上，高原、山脈、河流、叢林養育著30多個國家，5億多人口。現今的拉美人，在經歷土著人的古代文明、殖民地時期歐洲文明和非洲文明的侵人以后，創造著如今璀璨多姿的新文明。拉美大地上，土著人的文明或神秘消失(如瑪雅文明)，或被殖民者無知地、殘暴地毀滅，猶如鳳凰涅槃，拉美人又在印第安文明影響下的大陸上創造出新的文化。
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