萬物簡史：文物卷(青少版．四色)（簡體書）

齊國是最早發明冶鐵術的國家和地區。齊地發現鐵器主要有四批：一是臨淄商王墓地三座墓中出土鐵器103件，器類以生活用具為主，兵器次之；二是臨淄郎家大墓出土鐵器16件，有镢9件、斧5件、鋤1件、鑿1件；三是臨淄孫婁鄉孫家營村在齊魯乙烯排污工程施工中，出土鐵器7件，鑒定為戰國時期。其中犁鏵2件，鐵鋤3件，鐵镢1件、鐵斧1件；四是臨淄窩托齊王墓出土了鐵器約401件。其中鎧甲3領、殳2件、戟141件、矛6件、鈹20件、桿形器約180件、镢1件、吾1件、鋤1件、削3件、暖爐1件、車墊4件、車飾19件。
據研究，我國的冶鐵術發明于春秋晚期，戰國時期已普遍使用。冶鐵術發明后，對生產力的提高起著極為重要的作用。據《管子》載，早在春秋管桓時期，齊國“斷山木，鼓山鐵”就成為重要的手工業部門。齊地鐵礦資源豐富，《管子·地數篇》載：齊地“出鐵之山三千六百九山”；齊故城勘探發現六處冶鐵遺址，其中兩處面積達40萬平方米。漢代全國設鐵官49處，山東就設12處，多在齊地，其中一處就設在臨淄。正因齊國較早地發明了冶鐵術，鐵工具廣泛用于農作，才有可能使齊地多鹽荒蕪之地變成膏腴之田。
總的說來，中國開始使用鐵器的年代目前尚無定論。考古發現最早的鐵器屬于春秋時代，其中多數發現于湖南長沙地區。戰國中期以后，出土的鐵器遍及當時的七國地區，應用到社會生產和生活的各個方面，在農業、手工業部門中并已占居主要地位，楚、燕等地區的軍隊，裝備基本上也以鐵制武器為主。戰國時期的鐵器還經由朝鮮傳人日本。鐵器是以鐵礦石冶煉加工制成的器物。鐵器的出現使人類歷史產生了劃時代的進步。在世界上最早進行人工煉鐵的是居住在小亞細亞的赫梯人，年代約在公元前1400年左右。公元前1300—前1100年，冶鐵術傳人兩河流域和古埃及，歐洲的部分地區于公元前1000年左右進人鐵器時代。但直到1400年歐洲發明水力鼓風爐以后，才出現冶煉生鐵。在人工煉鐵以前，世界上許多文化發達較早的民族，都有過偶爾利用隕鐵制器的歷史。在古埃及前王朝墓中，發現過隕鐵管狀小珠；第11王朝墓中，曾出土裝以銀柄的隕鐵制護身符。在兩河流域烏爾王墓也出土有隕鐵碎片。美洲幾個古文化中心都使用過隕鐵制的箭頭、小刀和工具。中國商代臺西遺址和劉家河商墓中，也發現過刃部用隕鐵鍛制的銅鉞。