斯坦因西域考古記（簡體書）

但是從近代的眼光看來，亞洲腹部這些地方在經濟同政治上的重要實是微小之至，尤其是天然風景和富源方面，更不足道。此地普通的性質是讀者首先必須要知道的，然后對于敘述上重視過去的理由，便容易明白了。我因此在開始的幾章，對于整個區域作一概括的考察，即是所謂鳥瞰，然后把此地在歷史上所表演的，就我所知敘述一個大綱。
我的考察隊所曾到過的亞洲腹部，大概可以說包括那些廣大的高峻干燥的盆地，自東到西幾乎正在亞洲中部的半道上。緯度方面北部止于峻大嶙峋的天山，南部止于終年積雪的昆侖山脈，同西藏就以此山為界。東邊可說是南山，南山就是昆侖山脈的一支，到太平洋的水道即以此為分水嶺。西邊直抵險峻的帕米爾山道，這就是古書中的伊摩斯（Imaos），卜方面連接天山同興都庫什山（Hindukush），而在西邊則為媯水的發源地。
從地圖上看來，這一大片地方很像是“自然”有意在地球上發生大文明的幾處地域之間，造了這樣一座障壁，隔斷了他們在文化方面彼此的交流。因為在這片地方以內，自東到西徑長1500英里，自南到北也在500英里以上，而生物可以居住的只嚴格的限于幾線沙漠田，這些沙漠田除去些許地方以外，比較又都是很小的地方。此外就是一望無垠的沙漠了。這些沙漠無論是散布在高峻的山脈之上，或是位于山麓挾帶冰川，窮荒不毛以及流沙推動的平原上，幾乎是任到何處，滴水全無。
我們所要討論的區域最大部分都是這種極端缺水的地方，我所稱為“真沙漠”者，其性質就是如此。我之所以特別聲明“真”沙漠的原因，是要使讀者明白我所要說的地方，同讀者在某種意義之下所熟知的《圣經》故事、阿拉伯游記、美國以及南美洲風景畫中所有的沙漠情形完全不同。為易于分別起見，這些沙漠我大膽稱之為馴沙漠。都會中人，特別是從過剩的人類中心地方來的人，也許要為這些沙漠的靜穆空虛以及和平所感動。但是像這種整個部落于長時期內或至少任～定的季節之間，可以在那里游行自在，穩可以找得水源同牲畜牧地的沙漠，遭受敵人壓迫驅逐還能安然躲避一時的沙漠，同天山和昆……。