第一章
啪的一聲脆響。
劉公事捂著臉倒退幾步，屋子裡的官員都垂下視線只當沒看到，但沒看到不代表不存在，劉公事面色赤紅渾身火燒，一旁的府尹神情亦是難堪，看向劉公事的視線更為恨恨。
不管怎麼說他不知情，這也是他的下屬搞出的事，引得高大人屈身來見，府尹大人可沒覺得受寵若驚。他在這府尹的位置上才待了兩個月，當然權知府城只不過是一個過度，他的目標可是中書政事堂。但如今卻因為這件事被牽連，前程未知，方才要不是高凌波出手快，這一巴掌就是他打的了。
「你跟我有仇嗎？」高凌波伸手指著劉公事喝道：「又或者你收了陳紹多少好處？」
劉公事再顧不得羞辱，連連擺手。「大人、大人，我沒有我沒有，我是想為大人分憂……」他急急地說道。
「分憂！你這是給我分憂？」高凌波打斷他喝道：「你這是火上澆油！事情壓住還來不及，你倒好，竟然去抓人，去把事情往大裡鬧！」
「大人、大人，這件事真不是什麼民憤，就是一群人搶他家的酒吃呢，我，所以我才想把酒……」劉公事苦著臉說道。
高凌波冷笑一聲。「劉錦泉，你傻掉了嗎？」他說道：「就你一個人知道私釀售酒是大罪嗎？」
當然不是，人人都知道，所以這也是為什麼酒是散的而不是賣的，吸引民眾是一個方面，規避麻煩罪責也是一個考慮。
「大人、大人我知道，只是我是想先把人帶回來，先把事情壓下來再說，沒想到沒想到這這幾個人竟然如此……」劉錦泉結結巴巴說道。
高凌波冷哼一聲。「沒想到這幾個人竟然不是聽話怕官的小民，沒想到連一個小丫頭都能把你們套進去，你能想到借酒抓人，他們就想不到嗎？」他說道，一面看著劉錦泉，「劉錦泉，你還記得當初中書門下秘閣銓事劉璋嗎？」
這個名字有些生疏，別說劉錦泉沒想起來，一旁的府尹也愣了下才想起來。
那個先是因為要升官而激動得中風，後又因為兒子犯事被牽連，削了職丟了爵灰溜溜被驢車拉著回鄉，現在不知道是否還活著的劉校理。
不過，提他做什麼？
「你覺得，你如今的地位跟他尚未犯病時比怎麼樣？」高凌波問道。
雖然自己是進士入官，又在地方任知縣通判十年，因為成績斐然所以被舉薦到京城，但跟中書門下的校理還是有很大的距離的。或許再等五年六年十年的，他也就能混成一個朝官了，當然，如果他能度過這次危機的話。
劉錦泉愁眉苦臉的搖頭。「下官自然不能比。」他說道。
「你知道你比不得劉璋，那你有什麼本事覺得太平居神仙居的那些人會怕你？」高凌波冷笑道。
什麼？在場的人都有些驚訝的看高凌波。
這話的意思怎麼聽起來有些意味深長，莫非當初劉校理的事……
「你知道太平居和神仙居的大東家是什麼人了吧？」高凌波問道。
「是歸德郎周家……」劉錦泉忙說道。
高凌波眉頭豎起來，忽地哈哈笑了，笑著笑著又停下，看著劉錦泉呸了聲。「廢物，滾出去！」他厲聲喝道，伸手向外一指。
被當眾這樣罵，再加上那一巴掌，這個京城他劉錦泉是待不下去了，劉錦泉伸手捂著臉疾步而出。
「廢物廢物，竟然連問都不問，看都不看就敢下手。連去的是什麼山都不知道，就敢說打虎！你們京兆尹如今都是這樣的廢物？」
大廳裡迴蕩著高凌波的罵聲，眾官員低頭鴉雀無聲。
待高凌波罵夠了也走夠了停下腳。「現今如何了？」他吐口氣，問道。
一個推官在府尹的眼神示意下上前。「大人，太平居和神仙居都閉門歇業了，但這並不是我們的意思……」他說道。
高凌波冷哼一聲。「不是你們的意思，也是你們的意思了。」他說道。
昨日衙役到太平居和神仙居鬧出的事，送葬的熱鬧還未散去，又與神醫娘子有關，再加上一下子戰死五人，還有留有一個遺孤的悲傷結果，這曲折離奇又蕩氣迴腸的故事實在是太適合說書人講書了，所以不到一日的工夫，整個京城又掀起一陣新的演說風浪，大大小小的酒樓茶肆、街頭巷尾、內宅大院又一次滿城盡談茂源山。
在這一談論中，官府明顯成了對立的欺壓小民的一派。
太平居和神仙居關門了，雖然對外說家中有事，但看世人眼裡，那都是因為官府鬧的事。如果說前幾日只是談論酒和人等市井碎語，那麼如今終於牽涉到朝廷官府了，這才是真正的激起民意民憤了，不給個結果給了定論就無法收場了。
「大人，這件事就壓不下去了？」府尹遲疑一下問道：「其實我們也沒做錯什麼，他們散了酒，官府前去查問也不為過，只不過言語起了衝突，把事情說清就應該能緩一下了吧？」
「事實？」高凌波冷笑一聲，「什麼時候政事能靠事實來定論了？」他吐口氣看著門外。「都是靠需要。」他說道：「看陛下的需要，看朝廷的需要，看民眾的需要，要給的是他們需要的，而不是事實，沒有人關心事實！」
所以盧思安才敢上彈劾，本來這只不過是要應對陛下的的需要，但沒想到劉錦泉這個廢物竟然主動跳出來，被人趁機利用挑起了民情。
這一次看來運氣真的不在自己這邊。
「那大人，難道真要查姜文元了嗎？」府尹問道：「這、這其實不過是一件小事。」
「小事？哪一件大事不是從小事開始的？」高凌波說道：「如果不盡快讓各方達到需要，牽涉必然越來越大，等著分享這個需要的人就越來越多。」
是啊，朝廷的紛爭都是從小事開始的，然後便是一波又一波的彈劾，應對，爭辯，牽涉的人也越來越多，到最後總有一方必然損失慘重，雖然誰也不想去做失敗的一方，但畢竟只有勝負兩種的結果，希望是好的，但壞的結果也是必須要考慮到的。
又是這幾個逃兵！上一次差點毀掉他的安排，這一次又來了！又是他們！不，又是她！她！
原來除了會起死回生之外，她竟然還搞出這麼多事！如果早知道這太平居神仙居的真實來歷身分，上一次就不會僅僅考慮她會不會診治二皇子了，如果那時候幹掉她，如今也不會有這樣的麻煩事了！
「江州傻兒！」高凌波攥起手，咬牙慢慢的吐出四個字。
「江州傻兒。」而在一另邊陳老太爺說道，只不過他的臉上帶著笑。「日後京城裡將有兩個江州了，一個江州先生，一個江州傻兒。」
陳紹斟茶遞過去。
陳老太爺伸手接住，一面擺擺手。廊下坐著的說完茂源山演義的小廝忙叩頭退下了。「你竟然還想緩一緩等一等再讓她訴不平，也不想想，這女子什麼時候等過。」他說道。
陳紹笑著點點頭。「是啊，她不僅不等，還乾脆拉了天下人，硬是把一場滿城搶酒變成了滿城訴不平。」他說道，又帶著幾分感歎，「而自始至終偏偏她什麼都沒說，什麼也不說，都是別人在說。」
陳老太爺笑著飲了茶。「不管怎麼說，你都要謝謝她了。」他說道：「盧思安更要感謝她。」
陳紹神情複雜的點點頭。正要說話，院門外有小廝急匆匆進來。
「相公，宮中來人召大人進宮。」
陳紹看看小廝又看父親。
「來了。」他說道。不知道是對宮中相召而說還是對即將到來的事而說。

位於正西門的宋家罈子在京中的酒樓中排不上名次，今日卻迎來了一個貴客。
「哎呀半芹姑娘，您這大掌櫃怎麼到我們這裡來了？」宋家罈子的掌櫃笑著說道。
神仙居太平居的婢女大掌櫃可是京中酒樓人家無人不識的。
「我們的店關門了，我得找地方吃飯嘛。」婢女笑道，一面停下和掌櫃的說笑，「要一間上房，臨街的。」
掌櫃的要說什麼，目光落在了婢女身後，有一男一女正邁步進來。少年郎衣袍華貴，腰間垂下的玉珮以及隨著走動露出的銀線鉤織的鞋子，無一不彰顯其非富即貴。掌櫃的視線又轉在那女子身上，頓時再看不到其他人了。雖然被冪籬遮擋，看不清形容，但掌櫃的卻似乎看到世間的珍寶。何止大掌櫃來了，大東家也來了！那麼弄到那茂源山烈酒的機會是不是也來了？
「娘子這邊請。」他立刻肅容不再調笑，親自帶路。
而就在他們邁入店中的那一刻，一輛從城外駛來而過的馬車的車簾被一隻素白如玉的手掀開了，露出半邊清麗無雙的面容。
「姐姐，真的是秦家公子呢。」另一邊的春靈湊過來說道，看著越來越遠去的酒樓，眼光閃閃，「好久沒見秦公子了，還以為忙讀書呢，原來是伴美而遊呢，怎麼也不來找姐姐呢？是不是忘了姐姐了。」
「休要胡說，他要記得我才是不好呢。」朱小娘子說道：「世家子弟耽於嬉樂成何體統，況且他何曾來找過我，不是偶爾遇上了，就是其他人相邀同坐。」
春靈嘻嘻笑了。「是，秦公子才不是那樣的人。」她說道。
所以妳才瞧得起才會忘不掉。
馬車向城中而去，卻見大街上猛地一陣喧鬧，行人紛紛避讓，卻原來是一騎急報驛兵縱馬而來。
「這是往西北去的急報。」秦十三郎看著遠去的人馬說道，一面回頭看程嬌娘。室內的程嬌娘摘去了冪籬，露出清容。「自這一封急報傳出，這件事就要開始徹查了，而妳也就要被天下人認識了。」他微微一笑說道。
程嬌娘一手扶袖用筷子夾了口菜慢慢吃了下去。「我一直都在，認不認識看沒看到是別人的事。」她說道，抬起頭看著秦十三郎亦是微微一笑。
她可沒有刻意的要讓人認識，又或者藏起來不被人認識，別人不認識是他們看不到，就好比自己，自己可是一眼就看到她認識她了。
秦十三郎哈哈笑了，走過來坐下，對她舉起酒杯。
家人離棄又如何，京城居大不易又如何，產業被人覬覦又如何，敢在高官口中奪食，敢對潑皮無賴下殺手，風風雨雨崎嶇不平是她眼中的人世大道，龍潭虎穴風吹浪打在她眼裡與平地晴天又有什麼區別。
都一樣。
程嬌娘端起茶碗與他虛碰一下，抬袖而飲。
◎
八月下旬的龍谷城已經有些涼意，一間簡陋的院子裡傳來叮叮噹噹的聲音。
「徐管勾，這個馬掌烙上去真的能在冰上跑得很快？」
鐵匠鋪子一般的草棚外，幾個兵丁或者蹲著或者站著看著草棚裡的忙碌的人問道。
「是啊。」草棚裡赤裸上身，忙碌著的男人答道。
「那這個冬天我們就能踏上亮馬河，殺入西賊內腹營地了？」兵丁們笑說道。
「當然能。」男人說道，伸手接過幾個鐵匠遞來的馬掌，認真的看了看，又扔回去，「厚薄不夠均勻。」
幾個鐵匠低著頭回去重新打造去了。而男人則走到保定的馬匹前蹲下，動作利索的撈起一隻馬腿，一手扯過一旁的木砧放上馬蹄，那邊的手已經撈起燒紅的烙鐵烙。
雖然如今軍馬基本上都是打了馬蹄鐵的，大家習慣了看馬蹄鐵，但親眼看著打馬蹄鐵的並不多，這幾個兵丁忍不住嘶嘶兩聲。
「多痛啊……」有人忍不住說道。
徐四根抬頭看去，這是一個十四五歲的小兵丁，身材瘦弱，面色蒼白，兵服穿在身上顯得很不合體，但他的眼神很精神，還帶著興奮，就好像當初他們弟兄幾個終於得了門路進了兵營，穿上發下的兵服的那一刻一樣。
「不痛，怎麼能快。」他笑了笑說道，一面烙上馬蹄鐵，這邊烙鐵才放回去，那邊的鏟刀就已經夾在腋下登登幾下修剪了馬蹄，眼花繚亂之中四隻蹄子就這樣烙完了。
「徐大人真是好手藝。」大家紛紛稱讚道。
徐四根笑著站起來。
「是啊，徐大人，真是好手藝。」門外傳來陰陽怪氣的聲音。
徐四根臉上的笑沉了下去，大家也都回過頭，看著有兩三個將官走進來。
這是官廳的人，兵丁們忙低著頭退開了。
「徐大人。」其中一個將官說道，在大人二字上加重了語氣，「看來你在這裡做得很開心啊。」
「未著官袍，不能與大人們見禮了。」徐四根說道：「這是某的分內事。」
分內事。
徐四根管勾兵馬事宜，卻不是真要自己來烙馬蹄鐵的，不過是被斥責罰來的。
「徐四根。」一個將管沉臉喝道：「我們來不是和你廢話的，你說說你最近傷了多少軍馬？」
徐四根嗯了聲。「二十五匹。」他說道。
「你還有臉說！」另一個將官喝道，邁上前瞪眼，「讓你管兵馬事宜，不是讓你來糟踐兵馬的！」
「不能說是糟蹋，我們已經打出最好的重鐵掌了。」徐四根說道：「今年冬日的時候，我們的兵馬就能跑得更快更遠，二十五匹馬換至無數西賊的命，值得。」
幾個將官對視一眼。
不過這還是真沒辦法的事，的確是這小子打出的馬蹄鐵，而且還真的有用，雖然說以前沒馬蹄鐵也能殺敵立功，但如今有了也不是什麼壞事啊，畢竟馬兒損耗小了大家能配備的馬越多。還像以前那樣在馬蹄鐵上爭辯功勞，已經不合時宜了。
在馬蹄鐵一事上他有底氣，他們沒有底氣。
「在這裡好好幹吧。」幾人扔下一句調頭就走。
徐四根也不理會，繼續手中的事。
走到門口的時候，一個將官想到什麼又轉過頭。「徐茂修。」他忽地喊道。
徐四根的手一停，身子微僵。
那將官哈哈笑了。「對不住、對不住，你們的名字太像了，我總是叫錯。」他說道：「不過這個徐茂修給我的印象太深刻了，還是頭一次見因為自己沒用戰死了反而要功賞的，要是這麼說龍谷城外地下躺著的多少兵都要爬起來了……」
徐四根握著鐵鏟的手攥緊，其上青筋暴起。
耳邊那將官的話還在繼續。「我就是看不慣這種廢物……」
徐四根猛地抬腳。
一聲大喝在院子裡響起，大家什麼都沒看清什麼人，這個將官已經被人撞飛。但這還沒完那個人緊接著撲過去，拳頭如雨點般的狠狠砸下去。
院子裡頓時亂了。
所幸很快就被拉開了，那將官的臉已經被打破了，嘴角鼻子眼都在流血，他抬手擦拭，立刻憤怒的吼叫就要撲過去，被兩三人死死攔住。
而另一邊被人拉著的劉奎臉上也留了傷。「來啊來啊雜種，看老子把你打成廢物。」他喊道。
那將官氣得連聲吼叫。
「軍中鬥毆，沒好果子吃。」
「不能跟這傢伙胡鬧。」
「他不要前程了，破罐子破摔，咱們可不能跟他一樣。」
大家死死攔住說道，一面又看劉奎。
劉奎鬍子拉碴，衣衫凌亂，面臉帶著酒氣，醉眼惺忪，見眾人看過來，作勢要打。
如今他在軍中喝酒鬧事依然不把自己當兵看了，上邊已經告訴劉家的人了，也就這幾個月就要打發回去，這一去可不像上次那樣進京當個巡街的，而是徹底的回家養老了。二次被從軍中驅逐，就算在自己家裡，也必然將是被人唾棄的廢物了。
「我的拳頭打你這廢物都丟人。」將官只得恨恨扔下一句，被人拉著走了。
「廢物，你的拳頭也就能打打自己人罷了。」劉奎喊道，一面衝那群人啐了口，「爺等著，等著你來揍我！」
將官們離開了，圍觀人對著劉奎指指點點。
劉奎渾不在意的擦了鼻子流出的血。「看什麼看，沒見過打架啊？再看老子揍你們！」他喊道。
圍觀的人撇撇嘴一臉鄙視的走開了。
「瘋子……」，「神經病……」，「窩囊廢……」低低的聲音斷斷續續的傳來。
劉奎不以為意，低著頭在地上亂轉，然後發現什麼寶貝似的撲過去，原來是一個酒葫蘆，他抓起來高興的擦了擦打開蓋子就大口的倒下來，酒水沿著嘴角混雜著血水流下。
徐四根放下手裡的鏟刀走過去。「你真是個廢物。」他說道。
「當個廢物也不錯啊。」劉奎說道，瞪了他一眼，「對啊，我可比不上徐大人你，一心的埋頭公事，等著升官發財呢。」
徐四根伸手將他的酒葫蘆奪下來，狠狠的砸在地上，葫蘆碎裂酒水四濺。
「徐四根，你他娘的瘋了！」劉奎吼道跳起來，一把揪住徐四根。
就在此時門外一陣雜亂，馬蹄急響。
「急報，京中急報。」伴著喊聲轉瞬過去了。
京中急報？徐四根神情一僵，旋即猛地推開劉奎衝了出去，看著急報的方向撒腳追過去，直到看著急報衝進了官廳中，他才喘著氣在路邊站住，視線猶自死死的盯著官廳。
「你死心吧。」劉奎的聲音在後響起。
「上一次、上一次你也這麼追過來，可是怎麼樣？什麼事都沒有！人家還依舊喝酒吃肉痛快自在！」
「不一定、不一定。」徐四根搖頭說道。
「不一定不一定，你上一次也是這麼說！」劉奎喊道：「根本就不會成真，根本就沒用！」
「不一定、不一定。」徐四根依舊搖頭重複說道，神情堅定。
不一定！不一定！
「四爺、四爺。」身後傳來喊聲，以及急促的馬蹄聲。
徐四根有些不可置信的回頭，看到一騎疾奔而來。這是夢中無數次出現的場景……這一次是真的嗎？是真的有人來了嗎？是真的成了嗎？
「四爺，大爺的信。」來人翻身下馬，遞上一封信。
徐四根嚥了口口水，遲疑的伸出手，一把抓過信，顫抖著打開。
范江林識字不多，徐四根也認不得幾個字，所以自家兄弟都互相瞭解，信寫得簡單明瞭，一張信紙上只有一個字：說。
可以說了……
能說了……
要說了……
徐四根握著手裡的信，一向挺直的脊背彎了下去，只覺得撕心裂肺，不得不伸手捂著胸口。
他就知道，他就知道，一定能行，妹妹一定能。
「說，這是什麼意思？」官廳裡姜文元看著手裡的文書，一臉愕然。
「大人，這是讓你答覆的問題。」兵丁說道。
話音剛落，姜文元就將手中的文書摔在几案上。「我回答什麼問題！我有什麼好答覆的！」他吼道：「賞罰不明，貪功冒賞，蒙蔽朝廷？我？要我答覆這個？什麼意思啊？」
兵丁被吼得哆嗦兩下。「意思就是，陛下收了盧正對大人你的彈劾，陛下要徹查茂源山五人之事。」但他還是低著頭將來時被交代的話結結巴巴的說出來。
茂源山五人！姜文元瞪眼看著眼前的兵丁，恨不得一口吞了他。「茂源山五人是什麼東西？跟我有什麼關係！」他吼道。
「大人，看文書上說的就是范石頭，徐茂修這幾個人……」一個幕僚低聲說道：「大人，他們果然，鬧大了。」
那幾個人？姜文元怔了怔，想了想才想起來是什麼事，似乎有些不可置信，伸手奪過文書重新看。
「茂源山五壯士守城而死，忠義撼天……士夫沸騰，黎民騷動……哀五人戰死無功被沒……姜文元剛愎不恤人言……致使天子受其蒙蔽……如姜文元這等蒙蔽聖聰，誑言欺君之輩，絕不可留……」
他看到這裡再也看不下去，再次憤憤的將文書摔在几案上。「盧正！老子非要宰了他不可！」他喊道。
「大人現在不是盧正的事，關鍵是那五個人。」幕僚急急說道。
那五個人……姜文元在廳中來回走了幾步。「行啊，有點本事啊，竟然鬧到京城裡去了。」他氣喘吁吁的說道。
大人，你別後悔。
耳邊響起少年郎的聲音，姜文元猛地停下腳看向廳中，那裡似乎有個少年看過來，一臉的倔強。
大人，你別後悔。
姜文元抬腳將腳邊的几案踹開了。「好你個姓周的！」他吼道：「你們能彈劾，老子就不能反駁了嗎？」
指責彈劾，有比這更激烈的，姜文元一路走到如今也不是嬌嫩的養在深閨裡的小娘子，什麼唇槍舌劍沒見過。
倒要看看最後是誰後悔！