雕心引(全二冊)（簡體書）

◆高人氣作家 淡櫻 全新抒寫古代女核雕大師曲折的奮鬥歷程與盪氣迴腸的恩怨情仇。

◆網路原名《小藥妻》

“我非聖人，無辜又與我何干？”

“到底什麼與你有幹？”

“你。”

聖上覺得她配不上微臣，微臣願舍侯爺之名，棄一生榮華，只換一個她。

當皇帝的人，都是高高在上，脾氣自然不會好，可我不一樣，脾氣壞為了你我願意改。

我是聖上手裡的刀，剷除政敵，蕩平動亂，守護大興這片錦繡山河。現在除卻山河，我想要守護的還有你。

她手裡有一把刀，雕得是桃核，是人心，抑或恢弘壯闊的大好河山？

“永平有個說法，七夕之夜一起放花燈的人會一生一世糾纏不清。方才你與我放了三十八盞花燈，”穆陽侯緩緩抬眼，看著她，“我們有三十八世纏在一起，你無處可逃。” 

傳聞，穆陽侯嗜血成性，恃強淩弱，常年攜帶“飲血鞭”，令人聞風喪膽。
阿殷從未想過有朝一日會被這樣一位侯爺纏上。
彼時，她只是一個爹不疼、娘不愛的姑娘，僅有祖父傳下的核雕手藝傍身。
所幸，她生對了年代，這是一個重核雕的盛世。
從一介默默無聞的平民到名震天下的核雕師，途中的辛酸阿殷從不在意，她在意的是自己手裏雕核的刀以及那一個孤高自傲的侯爺。

淡櫻
90後作家，現居上海，正努力追逐自己的夢想。文章構思新穎，擅長多種題材，文風溫暖甜蜜。至今已簽約出版多部小說，銷往大陸、港臺、海外。
科幻懸疑新坑《我的畫風不太對》在晉江文學城連載。
代表作：《長恨》《師父別來無恙》《以寵為名》《雕心引》等。
即將上市：《仙媚》
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第一章：陰錯陽差
傳聞穆陽侯隨身攜帶一鞭，名為飲血鞭，不管對方是何等身份，脾氣上來時先抽了再說。

正值早春時節，恭城的桃園結了新果，青青澀澀的小果子掛在樹枝上，翠瑩瑩的，像極了圓潤的小碧玉，地上還有些桃花瓣，粉白粉白的，宛如豆蔻少女臉頰上的胭脂。
一雙棉鞋踏過花瓣，杏色繡海棠花的裙裾輕輕揚起。
是一個生得如花似玉的姑娘，兩道柳葉眉彎起，黑漆漆的瞳眸漾開一抹嬌羞。她忽然停下腳步，撫平衣袖上的褶皺，隨後又輕撫烏髮上的發簪，生怕有一絲淩亂。
薑璿低笑出聲：“即便西施在世，見著阿殷姐姐也只能自慚形穢。”
阿殷嗔她一眼，佯作惱怒地捶她一下，說：“就懂得笑話我！”
薑璿眺望遠處，只說：“是妹妹的錯，妹妹自罰在此處替姐姐把風，好讓姐姐與謝郎敘舊。”“敘舊”兩字話音拖得老長，頗有調侃之意。
阿殷哪會聽不出，只是此時時間緊迫，她又嗔她一眼，提起裙裾匆匆走入桃園深處。

“阿殷！”不遠處的青年眼睛倏然一亮，三步並作兩步地行到阿殷身前，他眉目俊朗，上下左右地打量著眼前的姑娘，目光中有著說不出的歡喜。
阿殷抿唇笑道：“傻呆子！”
謝少懷被她這麼一喚，跟著傻笑：“嗯。”
五年前第一眼見到她，他便像是著了她的魔——美人如雲，可他只想娶她。
“阿殷，我母親終於鬆口了，明日便遣媒人去殷家提親。”
阿殷聞言，不由得一喜，道：“當真鬆口了？”
她家只是小門小戶，家中有點積蓄，還是當年殷家祖父行商得來的，而謝郎卻是恭城縣令的嫡幼子，正所謂士農工商，她又是萬般不願做妾的，因此兩人雖情投意合，但直到阿殷長成雙十年華的大姑娘，婚事仍然遲遲未訂。
謝少懷頷首，說：“等提親後，我便立馬求母親挑個好日子，迎娶你過門。我們盼了這麼多年，終於等到這一日了。”
阿殷眉開眼笑，說：“瞧你猴急的。”
他握住她的手，不願鬆開：“阿殷是少懷心中的朱砂痣，少懷哪能不急？”
兩人又說了會兒體己話，直到薑璿忍不住前來催促時，兩人才依依不捨地分開。謝少懷目送阿殷離去，目光癡癡，仿佛無論如何都看不夠。待阿殷消失在他的視線裏後，他方惆悵地歎了一聲。
他母親之言歷歷在耳：“……她給你灌了什麼迷魂湯？那殷氏也不想想自己是何等身份，嫁入我們家做妾已經是抬舉了她，還妄想當正妻？兒啊，她若真想進我們謝家的門，真心想嫁給你，當妾她怎會不願？唉，別跪了，起來起來，娘怕了你……這樣吧，正妻是不可能的，但以正妻之禮迎娶過門卻也不是不行。你是我們謝家的嫡子，正妻之位自是不能給殷氏。殷氏的母親倒是明理之人，我已遣人指點了她母親。你瞧瞧，她女兒都是大姑娘了，有人娶已是上輩子燒了高香，何況還是我們這等人家。你聽娘說，等她入門後，生米煮成熟飯了，她想反悔也不成。”
他喃喃自語：“但願阿殷別惱了我。”

桃園位於桃山。
桃山以前喚作恭山，後來被綏州上官家買下後，改了名兒，才喚作桃山。阿殷自小隨祖父出來野慣了，對這座桃山格外熟悉，知道許多小徑小道，輕車熟路地避開了守園的幾位小廝，與薑璿一道下了山。
天色將黑，阿殷卻走得不快。
薑璿說：“姐姐，再不走快一些，恐怕夫人會不高興。”
阿殷仿若未聞，似是陷入了沉思。
姜璿察覺到阿殷的不妥，輕聲問：“姐姐怎麼了？可是與謝郎爭吵了？”
阿殷回神，輕輕搖首，隨後苦笑一聲：“恐怕遲早也要吵了，方才謝郎話語裏頗有躲避之意，若我猜得不差，想必我與他的婚事沒那麼簡單。”
薑璿啊了一聲，問：“姐姐此話何解？”
阿殷道：“謝郎為人單純，幾次與我不合皆與他母親有關，此回定是他母親與他說了什麼。這門婚事，謝郎母親不可能這麼早鬆口的。”
薑璿好一會兒才明白過來，驚詫地道：“姐姐的意思是謝郎母親應承這門婚事了？”
阿殷搖首：“其中必有詐，只是我卻有一疑惑，聽謝郎的語氣，似是爹娘這邊已經首肯，可母親向來不願我做小的，她不可能會應承的。”

阿殷回到家中時，天色已然全黑。
殷家人口不算少。殷家祖父離世後，兩房分了家，大房人口多，置辦了一個兩進的院落，位置極偏，磚磚瓦瓦雖破舊，但在阿殷母親秦氏的打理下，也算井井有條。
守門的老叟喚作秦翁，是秦氏的遠房親戚。
秦翁給阿殷開了門，阿殷甜甜地道了聲：“多謝秦翁。”秦翁笑得眼睛眯成一條細縫。
姜璿問阿殷：“姐姐可是要先去夫人的屋裏？”
阿殷說：“嗯，我去和母親說一聲我回來了，妹妹不必跟著我。”一頓，她又從袖袋裏摸出一個小巧的玩意，約莫有一寸大小，是個刻成猴頭模樣的核雕，說，“送到浩哥兒屋裏，便說是我今日偶然得之，然後你仔細觀察浩哥兒屋裏有什麼不一樣了。”
薑璿接到掌心裏，借著月光看清楚了猴頭核雕。
她感慨地道：“姐姐的技藝愈發精湛了，外頭的都及不上姐姐的半個手指頭。”
阿殷笑說：“你若勤學苦練，亦能如此。”說罷，阿殷擺擺手，轉身便往秦氏的屋裏走去。
她剛進門，秦氏便嚷道：“你這死丫頭，又去哪兒野了？”
“娘，我和你提過的，昨夜夢見祖父了，今早去給祖父上香的。”
秦氏哪會不知女兒的性子，說是給祖父上香，哪有上香到入夜才歸家的？不過秦氏也不點破，嚷了句便算消氣，對阿殷招招手，說道：“過來，娘給你買了好東西。”
秦氏打開一個木匣子，裏頭有一對金簪。
“娘今日特地出去將你外祖母給的金鐲子熔了，找工匠做了一對金簪，等你出嫁時正好可以戴上。阿殷，這世間也只有當娘的才會對你這麼好，你以後嫁人了可不能忘了娘。”
阿殷不動聲色地問：“娘，可是謝家那邊有動靜了？”
秦氏眉開眼笑地道：“明日是個提親的好日子。”
“娘，謝夫人真的鬆口了？”
秦氏眉頭一橫，道：“我們的阿殷萬般好，要娶你回去自然是得用正妻之禮。”
秦氏合上木匣子，語重心長地道：“我瞧謝家的小郎君願意等你幾年，也是個真心的，阿殷，如果一個男人真的心裏有你，其實當正妻也好，當妾室也罷，都是一樣的，不過是名分不同罷了。”說起這個話茬，秦氏不由得看向窗外。
不遠處，二姨娘陸氏的尖細嗓門不知說了什麼，惹得殷修文哈哈大笑。秦氏面色陰鬱，又說：“陸氏就是掃把星，打從她進了門，不僅克死了你祖父，還害得你父親不思進取。你若嫁了人，以後千萬不得狐媚夫婿，定當賢良淑德，操持家業。”
提起陸氏，秦氏滿腹埋怨，一股腦兒地說了半個時辰，方放了阿殷回去。

阿殷回了房。
因著父親生性風流，除了二姨娘之外，前不久又納了個三姨娘。二姨娘生有一子一女，如今萬般得寵，與大房同擠在最裏頭的院落，東邊是大房，西邊是二房。東邊有三個房間，從大到小依次分佈，阿殷的房間在最尾處。
阿殷推開門，薑璿已經回來了。
姜璿是阿殷祖父的故人之子的遺孤，從小與阿殷一塊長大，祖父離去後，秦氏本不大想養個閒人，虧得阿殷遊說，秦氏才勉強答應讓薑璿留下來。
兩人感情甚好，同吃同住，比親姐妹還要親。
“可從浩哥兒屋裏發現了什麼？”
浩哥兒是阿殷的二弟，今年十歲。阿殷還有個同胞親弟，比阿殷小兩歲，自小喜歡行商，四五年前便離開了家，出去闖蕩，每逢過年才會回家。
薑璿低聲說：“我進屋的時候，浩哥兒正在念書，書是新的，書皮上寫了‘壽全學堂’四字。”
此話一出，阿殷登時怔住。
春寒席捲而來，她的心口似有一道細縫，冷得她渾身打戰。薑璿問：“姐姐怎的臉色如此蒼白？”阿殷半晌才回過神，喃喃地道：“壽全學堂哪是我們這些人能進去的。”
她定定神，又道：“時候不早了，妹妹先睡吧。”
姜璿曉得阿殷是個心裏有主意的，也不多問，給阿殷沏了一壺茶，便先鑽進被裏。阿殷喝了口茶，熱茶滑過喉嚨，落入心底，可胸腔處仍然冰涼一片。
她一直知曉母親最疼兩個弟弟，她只是個女孩兒，不能替母親在父親面前爭寵。這些她從不計較，可是她卻沒想到有朝一日，為了浩哥兒的前程，母親一聲不吭就將她的婚事給賣了。
壽全學堂是恭城最為有名的學堂，也是出了名的門檻高。
學堂的夫子都是從都城永平過來的，創辦這所學堂的正是恭城的謝縣令，進者需得有聲望的人舉薦，且一年的學費足足要二十兩銀子。二十兩銀子，足夠小家小戶半年開銷，他們家不過是小家小戶，多虧祖父行商時留下的積蓄，才能維持如今的生活。
她低眉斂目。
過了許久，她從箱籠裏抱出一個紅木匣子，坐在梳粧檯前，打開了匣子。
匣子裏整整齊齊地擺著六把小刀——毛銼刀、平銼刀、平錐刀、圓錐刀、尖錐刀、斜刀。
這是祖父留給她最寶貴的東西，核雕的必備器具。
她低聲道：“母親，你不疼我，我只能自己疼自己了……”

雞還未鳴，秦氏便起了。
丫鬟冬雲給秦氏打了水，侍候秦氏梳妝。殷家全家上下就只有一個丫鬟、一個雜役，還有一個看門的秦翁。秦氏對待下人不薄，體諒冬雲侍候一家子辛苦，時常將多餘的小物賞給冬雲。
冬雲為此很是感恩戴德，侍候秦氏比侍候陸氏要用心。
“把那對碧雲簪拿出來，今日謝家來提親，可不能丟了我們殷家的臉面。”
冬雲將碧雲簪比畫了會兒，插在秦氏的髮髻上，說：“碧雲簪最襯夫人的雍容，夫人戴上這對碧雲簪，有種說不出的氣度。”
秦氏人逢喜事精神爽，聽得冬雲此話，更是笑得合不攏嘴。
“你這張小嘴真會說話。”手指在妝匣裏挑了挑，秦氏取出一對半舊的珍珠耳環，“今日我們殷家有喜事，賞你了。”
冬雲連忙謝過。
秦氏心裏是實打實地歡喜。
女兒已年有二十，若非她喜歡的人是謝家小郎，無論如何她也會強迫著女兒在十八歲之前嫁出去的，鄰里街坊這幾年的閒言碎語她聽得耳朵都能生出繭子了。
不過現在不一樣了，謝家終於要來提親了！
雖說當妾是有點委屈女兒，但謝家小郎真心一片，又對女兒言聽計從，即便以後娶了正妻，心到底還是在女兒這邊的。本來她亦是不願女兒當妾的，但浩哥兒本該八歲就上私塾的，老爺卻非得堅持要浩哥兒上最好的私塾，托人四處拜訪，都不得入壽全學堂的門路。如今謝家那邊開了口，既能把女兒嫁出去，又能讓浩哥兒上壽全學堂，連未來幾年的學費都全包了。
且那邊願以正妻之禮迎娶，仔細想來，也算給足了殷家臉面。

辰時一過，謝家遣了當地最有名望的媒人李婆上殷家提親。
謝夫人礙著謝少懷的懇求，在彩禮上費了一番功夫，足足十二擔，流水一般湧向殷家。李婆在門口吆喝，惹得周遭鄰里頻頻矚目，認出了李婆身後是謝家的總管。
殷修文與秦氏早已候著，可謂是春風滿面地開了門，迎了一眾人進去。
兩家暗地裏早已達成共識，如今請媒人過來也不過是走個過場。
殷修文一直盼著自己的兒子能上壽全學堂，如今美夢即將成真，與李婆還有謝總管說話時，連髭須也透露出一股子喜氣。媒人說了兩個迎親日子，一個是五月，一個八月，都是難得的好時日。
殷修文沒有任何猶豫便道：“五月好。”
他語氣裏的著急令謝總管微微側目。斂去鄙夷的目光，謝總管淡淡地說：“我們夫人亦屬意五月初八，日子已然定下，如今時候不早，我……”
倏然，一道匆忙的腳步聲傳來。
一抹青色人影慌慌張張地出現在大廳，薑璿哭紅了雙眼，臉色白得嚇人：“老……老爺……夫……夫人……不好了！不好了！阿殷姐姐不知得了什麼病，臉也不知怎麼了……老爺夫人快去看看吧！”
秦氏面色頓變。
殷修文幾乎是瞬間便望向了謝總管。謝總管也不走了，起身溫和地道：“我們謝府與周章大夫頗有交情，李婆你隨殷夫人去看看，若殷姑娘有何事，我還能立馬請周大夫過來一趟，以免誤了病情。”　
秦氏卻輕擰起了眉頭。
這謝家總管好生圓滑，言下之意不外乎是先看看她家閨女病得如何，若是重了，這婚事說不定便暫且擱下了。秦氏正想回絕李婆，然而殷修文感激地看了謝總管一眼，道：“多謝謝總管了，李婆，這邊請。”
夫君話已出口，秦氏只好順著夫君的意思，帶著李婆去了阿殷的閨房。
一進閨房，秦氏就傻了眼。
昨天夜裏還如花似玉的女兒，如今不過短短一夜，臉上、脖子上、手上密密麻麻地爬滿了米粒大小的紅點，右臉頰上還有一處拇指大小的紅印，淌著血。
李婆頓時明瞭，一看阿殷的右臉頰，不由得可惜地歎了聲。
長水痘可不能隨便撓的，一旦抓破便會留下痕跡。殷家姑娘哪都不抓，偏偏抓在如此明顯的地方，好好的一張臉便這麼毀了，真是可惜了這張五官精緻的臉蛋。
秦氏眼眶泛紅，正要上前，阿殷捂住臉，尖著嗓子道：“不要過來！”
秦氏生怕她又抓臉，連忙道：“好好好，娘不過去，你莫要抓臉，只是水痘而已，半個月便能消了。”
阿殷說：“娘，祖父不是給我留了間屋子嗎？讓我去那邊養病，浩哥兒還未出過水痘，免得我傳染給了弟弟。”
秦氏本是有幾分猶豫的，但一聽提到浩哥兒，便道：“也好，娘請大夫過去那邊，讓薑璿跟著你去。”
殷家祖父離去時，兩房分了家，殷家祖父還特地給阿殷留了一份嫁妝。二房原本是不樂意的，憑什麼長孫女能得一間屋子？不過去瞧了眼屋子後，便沒人再吭聲。
屋子建在蒼山山腳。
蒼山最是荒涼，離屋子不到兩裏的距離挖滿了荒墳，路過之人都覺陰風陣陣，更莫說住在那兒了，白給也不願要。

李婆出來後，與謝總管嘀咕了幾聲，謝總管便立馬道：“想來是今日提親的日子挑得不好，才令殷姑娘出了水痘。提親講究和和美美，如今出了這般事，還請殷老爺允許在下回去稟報夫人，擇日再來提親。”說著，與李婆飛快地離開了。
殷修文面色不佳，看向秦氏的目光多了幾分怒色：“你怎麼看女兒的？早不出遲不出，偏偏這種時候出了水痘。”
秦氏委屈得很，也惱了：“女兒出了水痘，你也不關心一下？”
殷修文這才道：“請了大夫沒有？”
秦氏說：“阿殷說要去父親留給她的屋子裏養病，我怕傳染給浩哥兒，答應了。”
殷修文說道：“在哪養病都一樣，別傳染給浩哥兒才是最重要的，讓薑璿跟著過去照顧，把水痘養好了，謝家小郎一樣會娶我們家女兒。”
秦氏附和：“妾身也是這麼想。”
當天，秦氏便讓家裏僕役去租了輛牛車，準備載著阿殷與薑璿前往蒼山。秦氏倒不是很擔心女兒的安危，她生的這個女兒打小就與尋常姑娘不太一樣，力氣特別大，八歲那年家中遭賊，阿殷靠著蠻力卸了小賊的兩條胳膊，將全家都震驚了。事後問女兒，女兒也糊裏糊塗的，甚至不知當時發生了何事。自此，她便曉得女兒在危急之時有神明庇佑，能爆發與眾不同的蠻力。

阿殷上車時，被秦氏裹得像是一個大粽子。
鄰里街坊今日都尤其關注殷家，特別是看到謝家帶著彩禮離去時，好奇之心便收不住了，如今見著一個大姑娘上了牛車，家家戶戶都探長了脖子。
恰好此時，有風吹來，拂開了阿殷的面紗，露出了她斑斑點點的右臉頰。
秦氏哎喲一聲，趕緊讓姜璿將阿殷扶進牛車。
馭夫趕著牛，慢悠悠地趕往蒼山。待牛車消失在眾人的視線裏後，不到半個時辰，殷家大姑娘長水痘還撓破了臉的消息便傳遍了整條東街。
秦氏心裏苦，板著臉關了門。
而此時此刻的阿殷卻優哉遊哉地摘了面紗，好不自在地伸了個懶腰，問：“妹妹，有帶吃的嗎？”
薑璿歎了聲，說：“姐姐這是何苦呢？”說著，把食盒裏的小米糕遞給阿殷。
阿殷咬了口，吃得津津有味。薑璿又遞上一塊帕子，阿殷順手擦了擦臉，臉上的斑斑點點、紅印子，通通化為虛無，臉蛋光滑得像是剝了殼的白煮蛋。
她吃了兩塊小米糕，才道：“我曾和謝郎說過，若他不能娶我為正妻，我們好聚好散。可他應承了我，最後卻騙了我。阿璿，祖父曾告訴過我一句話，他的人生裏容不下任何欺騙，我亦然。至於母親那邊——”她慢條斯理地擦去手背上的紅印，方道，“沒人疼我，我便自己疼自己。”
薑璿聽了，眼眶微微泛紅：“姐姐，以後我疼你。”
阿殷莞爾道：“好，我們姐妹倆互相疼，用不著其他人來心疼。”
薑璿又道：“姐姐，你真不想嫁給謝郎了嗎？等你水痘好了，謝郎那般喜歡你，一定會再上門提親的。”
“此言差矣。謝郎最聽他母親的話，他母親又怎會允許一個右臉破了相的姑娘嫁進謝家？且東街的鄰里最是嘴碎，不用幾日，整個恭城都曉得殷家的大姑娘右臉破相了，如此，爹娘也不會再拿我的婚事做文章。妹妹，你信不信，我養病的一個月裏，謝夫人必定會給謝郎張羅一門親事！”
“姐姐聰慧，妹妹自是信的，可姐姐這招無疑是傷敵一千自損八百。以後沒人娶姐姐，該怎麼辦呢？”
阿殷說：“爹娘讓我寒了心，此回能為浩哥兒上學堂和外人一起賣了我後半輩子，以後還不知能怎麼賣了我，我得為自己多做打算。爹娘都不能依靠，嫁人倒是次要了，我只能依靠自己，幸好祖父還傳了我一門手藝，以後不至於窮困潦倒。”

蒼山與桃山只隔了條蒼恭河，並不遠，大半個時辰便到了殷家祖父留給阿殷的屋子。阿殷對這間屋子並不陌生，祖父還在世時，經常帶她來這裏。
此屋非尋常屋舍，乃是殷家祖父費了一番功夫方尋得的寶地。
雕核雕核，又豈能無核？
時下人雕核大多用桃核和杏核，從樹上摘下來的新鮮桃子和杏子，去肉摘核，還需在陰涼之處自然曬乾，等成了舊核方能開始雕刻。
此屋，殷家祖父取名為核屋。

阿殷大半月沒來，屋裏生了不少灰塵。她拿起屋舍外的掃帚開始打掃，薑璿連忙道：“姐姐，我來。”
阿殷攔住她，說道：“不，我來，我需要你做其他事情。”
薑璿說：“但憑姐姐吩咐。”
阿殷說：“母親找來的大夫應該差不多到了，以母親平日裏的習慣，請的定是東柳巷的張大夫。張大夫醫術平平，是個好逸惡勞的。他大老遠來到這兒，必要經過那處荒墳，你在那邊等著他，好打發了他。”
“好。”
待薑璿離開後，阿殷邊打掃邊開始思考要如何借助祖父的手藝掙得自己的一席之地。儘管恭城只是綏州的一座小城，可因盛產桃子，引來許多商人，甚至偶爾還會有達官貴人經過此處，只為挑得好核。
阿殷是知道的，原先核雕只是一門繁複的手藝，並不為人們所賞識，直到後來太祖皇帝改朝換代，因尤愛核雕，才使得民間核雕漸漸盛行，核雕人才層出不窮。去年新帝登基，對核雕的癡迷更甚于太祖皇帝，四處搜羅核雕珍品，令許多核雕技者一夜暴富。她祖父曾感慨過，如今是太平盛世，更是核雕技者的盛世。
姜璿回來時，阿殷已經打掃完了，手裏還多了把小銅鏟。
她道：“我去取點東西，你留在屋裏。”說完又不太放心，叮囑道，“無論遇到什麼人都不能開門。”
薑璿不由得笑道：“知道啦，妹妹會小心的。”

屋舍往西，約莫有五裏的距離，種了一棵杏樹。
那是阿殷出生時祖父種下的，如今二十年已過，杏樹亭亭如蓋，杏花飄香。阿殷圍著杏樹轉了一圈，忽然蹲下，用小銅鏟鏟出一堆泥土。
一個鏽跡斑斑的鐵匣子漸漸露了表面。
一挖一鏟，動作如行雲流水，鐵匣子俐落地到了阿殷手中。
她撬開鐵匣子，裏頭端端正正地擺了一錠銀子。見到這錠白銀，阿殷的小心肝撲通撲通急跳著，有一種油然而生的喜悅——這錠白銀是她打懂事起便開始積攢的，日復一日年復一年。小時候花了五六年的時間，攢了一兩銀子，後來被母親發現了，直接充公，她沮喪了好幾日，之後便想了另外一個法子——藏在土裏。
多虧有祖父打掩護，她這些年來才藏得如此順利。
阿殷左擦擦右摸摸，心裏頭蕩漾得如恭城含光湖上的漣漪，一圈又一圈，蕩個不停。
意識到爹娘不可靠後，眼前的銀子便愈發迷人，在她心目中已經上升到第二位，第一位自然是核雕。祖父的這門核雕手藝，她從八歲那年便開始學了，連平日裏鮮少誇人的祖父都稱讚她天賦異稟，下刀又准又狠。
起初她只是貪玩，後來越學越覺喜愛，只覺寸尺之間，有著大千世界。
阿殷掂了掂銀子，這錠銀子估摸著能換五兩銀子，足夠她做不少事情。她把銀子收進衣襟，將鏟出的泥土填回，正打算回去時，冷不丁有一道細微的呻吟聲響起。
她腳步一頓。
她抬首望向天際，天色昏沉，此時此刻出現在蒼山，還發出這般痛苦的聲音，約莫是個麻煩。
她目前惹不起麻煩，遂佯作聽不見，抬步前行。
豈料剛行一步，背脊處登時爬上一絲絲冷寒，刹那間，阿殷只覺得自己像是被一條毒蛇盯上了。咣當一聲，一個晶瑩通透的白玉扳指滾落在阿殷腳邊。
“帶我離開這裏。”聲音格外低沉，帶著一絲壓抑。
阿殷的目光觸及地上的白玉扳指，她不懂玉，可也知這是上好的白玉。
“它能換十錠黃金。”
此話一出，阿殷的耳根子微微紅了。
這人好生無禮！居然一聲不吭地將她對銀子的狂熱看了個遍！她正想出聲反駁，卻忽然一愣，白玉扳指上有一絲血跡，鼻間的血腥味也愈發濃厚。
……不是她能得罪的人。
她無聲地撿起扳指，問：“貴人方才可有看清我的臉？”
“無。”
阿殷又看了眼天色，蒼山林木鬱鬱，加之天色昏暗，的確不一定能看清她的臉。她又道：“貴人的手能動否？”
“能。”聲音愈發低沉，還有一絲不耐。
阿殷往後退了幾步，扔下一方手帕，道：“還請貴人以帕覆眼，我好帶貴人離開。”言下之意，便是你不擋住眼睛，我就自己離開。
身後沉默了許久，半晌才有衣料窸窣聲響起。
“帶我走。”
阿殷這才放心地轉身，她依舊沒看那人的臉，微垂著眼，看著他帶血的衣裳。墨藍的蘇繡麒麟紋圓領錦袍，衣料一看便知價值不菲，敢穿麒麟紋的，果真是個貴人。
她判斷得不錯。
這樣身份高貴的人，她不宜牽扯上。
阿殷力氣大，輕而易舉就扶起了沈長堂，他半個身子都依附在她身上。她發現他傷得很重，上半身幾乎要被鮮血浸透，方才竟還能保持神志與她說話，還能系上帕子，非尋常人可比。
“貴人要去哪兒？”
沈長堂遲遲沒有回答。
阿殷心裏想的卻是離核屋越遠越好，免得傷了阿璿，遂扶著他往西邊走去。男人身子很沉，在血腥味的掩蓋之下，還有一股特別的味道，不是熏香，也不是任何香味，阿殷說不出來，只覺似曾相識。
男人的身子越來越燙，隔著一層薄薄的春衣，阿殷能感受到他燙熱的身體。
她停下來，抽出一隻手探向男人的額頭。
還未碰著，一隻如烙鐵般燙熱的手緊緊地箍住她的手腕。
“沒死。”聲音極冷。
阿殷問：“貴人要去哪兒？”
手腕上的大手力度越來越大，仿佛要捏碎她的手腕似的，令她不由得抬眼望向男人的臉。不望還好，這一望阿殷嚇得小心肝都在抖。
他的額頭、臉頰、下巴都冒出一條一條的青筋，像是蠕動的青蟲。
“你……”
此時此刻兩人離得極近，阿殷一張口，氣息便如數噴到他的臉上。手腕被狠狠一拉，她的腰肢被緊緊箍住，隨之而來的是欺上來的薄唇。
毫無防備的，一條粗暴的舌，竭盡所能地在她嘴內搜刮。
她的蠻力無處可用，被他倒騰得像是一攤軟泥。
許久，阿殷的力氣才恢復過來。
她正要一個手刀劈去，方才還氣勢如虹的男人居然徹底昏倒，癱軟在她身上！阿殷惱極，氣極，怒極！雖說她不指望嫁人了，但也沒說能隨便被人親。
登徒子！流氓！
右足在他小腿上狠狠地踩了一腳，阿殷內心的氣才消了不少。

“侯爺——”
“侯爺——”
……
遠處傳來的呼喊聲令阿殷打了個激靈，瞧著他雪白裏褲上鮮明的腳印，她沒來由地有點心虛，趕緊解了他眼上的帕子，又擦了擦他的褲腿。可惜方才踩得用力，腳印只能擦掉一小半。
聽著聲音越來越近，阿殷咬咬牙，把白玉扳指塞回男人身上，提起裙裾匆匆離去。

大興朝驛站尤其多，每隔二十裏設一。近年來因核雕技藝興盛，來往恭城收核的人多，朝廷怕人多口雜，特地在恭城外每隔十裏設一驛站，以防生事。
張驛丞隔壁的驛丞姓元，是個年輕的小夥子，為了做出政績，整日勤快得不行，將過往的官員服侍得妥妥帖帖，最近還來搶他的地盤。他年有四十，打算在這兒養老，也不與他計較。正好今日春寒得緊，張驛丞早早便歇了，橫豎元驛丞派了人守在附近，一有人來便會立馬招攬過去。
然而，張驛丞被窩還沒暖好，便聽得劈裏啪啦的聲音響起，緊接著是咚咚咚的走在地板上的聲音。
張驛丞一張老臉沉沉，推門喝道：“吵什麼？”
家僕慌慌張張：“大人，不好了。”
張驛丞沒好氣地道：“姓元那黃口小兒又做了什麼？”
家僕說：“元驛丞見著穆陽侯的馬車，嚇得連滾帶爬地回了他的驛站。現在穆陽侯的馬車正往我們這邊來，約莫再過一刻鐘便到。”
“穆陽侯”三字簡直如雷貫耳。
弱冠之年驅逐蠻夷，被先帝封為穆陽侯，又曾是皇帝的伴讀，當今太子太傅，現下年僅二十八歲。這些都不是重點，重點是穆陽侯心狠手辣，脾氣暴躁。
傳聞穆陽侯隨身攜帶一鞭，名為飲血鞭，不管對方是何等身份，脾氣上來時先抽了再說。
張驛丞揣著一顆養老不成便給自己送終的心壯烈地候在驛站門口。
馬車停下。
然而張驛丞連能送自己上西天的穆陽侯的臉都沒看清，便徹徹底底地被忽略在一邊。半晌，才有個白麵郎君風馳電掣地過來，問：“驛丞在何處？”
“正是下官。”
“把恭城最好的大夫找來。”
那名郎君喚作言深，生得一副好模樣，可此刻卻對另外一名黑面郎君怒目而視：“若侯爺有個三長兩短，你我全家都得陪葬！”
言默抽出匕首，寒芒刺骨，一言不發便往手背上劃去，鮮血流了一地：“此事錯在我，是我一時不察才讓那小兒傷了侯爺。”
“人呢？”
“已命人前去捉拿，他為侯爺所傷，又服了軟骨散，跑不遠，今夜子時之前必能捉回。”言默暗想：若侯爺真有個三長兩短，他定當手刃那小兒，再跟隨侯爺而去。
言深方才的話雖如此說，但心裏知曉這點傷于侯爺而言，算不得什麼。他們家侯爺體質略奇，不論多重的傷，只要能得到充足的歇息，很快便能痊癒。
他此刻擔心的倒是另一點。
他壓低聲音問：“侯爺的怪疾可有發作完？”
言默亦低聲回道：“發現侯爺時，侯爺面上青筋已然全消。”一頓，言默又道，“只不過有一事頗怪，侯爺的褲腿上有半個腳印。”
向來淡定自若的言深聞言露出詫異的神色，隨即眉眼一斂，怒道：“那小兒當真膽大包天，連我們侯爺的金腿也敢踩！待捉到他，老子生吞了他！”
仿佛為了應和他這一番豪言壯語，房門嘎吱作響。
一小童跑出，喜出望外地道：“兩位爺，侯爺醒了。”
言深與言默皆是一怔。
若是以往，侯爺必定要昏迷個幾日才能醒的，如今昏迷了多久？一個時辰？不，半個時辰都沒有。兩人立即奪門而入。軟榻上的男人已經坐起，一旁的小童跪在床沿下烹茶，茶香撲鼻而來。
小童斟滿半杯，茶湯色澤蒼翠，是一兩百金的早春泉城綠。
杜鵑啼血白釉薄胎茶杯在男人過於修長的五指中沉穩如山，他輕聞茶湯，再聞，三聞。小童捧起手，接回茶杯，盡數倒掉，伏地一禮，輕手輕腳地離去。
沙啞低沉的嗓音響起：“人在何處？”
言深與言默齊齊跪下，言默道：“侯爺，子時之前必能帶回。此次是屬下辦事不力，請侯爺責罰。”
沈長堂看了眼言默的手，道：“言深領十鞭，言默領五鞭，下不為例。”
“是，侯爺。”
言默又問：“那小兒……”
“處心積慮取我命的人，天下間唯有一個。時候未到，這一次暫且記下。至於那小兒……”沈長堂輕描淡寫地道，“殺了，不必留全屍。”
說話間，沈長堂的長眉忽然輕擰。
手指挑開血跡斑斑的衣襟，一個帶血的白玉扳指落入他的掌心。
言深趕忙喚小童去馬車取來乾淨的衣袍，回來時，卻見自家侯爺掀開了薄被，望著褲腿兀自凝神。言深心領神會，立即咬牙切齒地道：“豈有此理，區區小兒竟敢糟蹋侯爺的褲腿！待人一帶回，必將他挫骨揚灰！”
豈料沈長堂卻露出萬年難得一見的笑意：“倒是個膽大的。”
言深以為自己眼花，眨了眨眼，才發現自家侯爺嘴角是千真萬確的笑意。外頭進來一個小童，輕聲說：“恭城數一數二的大夫都帶來了。”
沈長堂慢條斯理地戴回白玉扳指，淡淡道：“讓他們都回去。言默，”微微一頓，他細長的丹鳳眼深邃如墨，緩緩地道，“你去恭城尋一個姑娘。”
言默以為自己聽錯了。
他家侯爺要找一個姑娘？說找一隻母豬都更能讓他相信！

薑璿見到一身血的阿殷時，都快嚇哭了。
阿殷不想她擔心，隱瞞了自己遇到麻煩的事情，溫聲道：“別擔心，只是今天去挖銀子的時候摔著了，偏不巧摔在一攤血跡上，才沾了一身的血。”
姜璿是曉得阿殷埋銀子的事情的，只道：“姐姐險些嚇死我了。”
阿殷笑道：“死不了，姐姐在一日，定不會讓你死。”
她從衣襟裏摸出那一錠白銀，薑璿眼睛睜得老大，說：“姐姐竟藏了這麼多銀錢！這錠白銀有十兩銀子嗎？”
“最多五兩。”
“五兩也很多了。”
阿殷道：“不多，現下我們用錢的地方多著呢。我們當務之急要做的是掙更多的銀錢，才能保以後無憂。恭城太小，且人多口雜，我們不能出現在恭城。”
她微微沉吟。
薑璿道：“我聽秦翁說，近幾年鄰近多了座鎮子，因離恭城近方便淘核才興起。”
阿殷也正有此考慮，道：“明天我們去鎮子上轉轉，看看有何機會。”
薑璿有些擔心：“核雕技者大多是男子，姐姐一介女子，可要女扮男裝，好方便行事？”
聽到此話，阿殷歎道：“我也有想過女扮男裝，只是……”她瞅了眼自己，很直白也很客觀地道，“我能遮掩自己容貌上的女氣，亦能刻出喉結，胸也不必裹，可聲音卻無法改變，一旦開口必會露餡，引得他人猜疑，倒不如坦坦蕩蕩。”
薑璿的目光忍不住看向阿殷的胸。
兩人相差三歲，可若說薑璿的乃是胸如丘壑，阿殷的便是胸如平川。
老天爺賞了她在危急之際爆發的蠻力，還有與蠻力配套的平胸，悲哉……
阿殷重咳一聲。
薑璿的臉微紅，道：“姐姐，我沒其他意思。那……那……如果明日夫人遣人過來了怎麼辦？”
提起母親，阿殷心中更是悲戚，她道：“冬雲要侍候殷家八口人，脫不開身；秦翁年邁，離不開殷家；剩下的一個僕役，卻是要侍候浩哥兒的。況且以母親的性子，定覺得我能應對，她不必操心。謝郎正妻未定之前，想來爹娘暫時都不會想到我。”
薑璿很是心疼，說：“姐姐莫要傷心，是謝郎配不上你。”
阿殷扯唇笑了下：“哪有什麼傷心不傷心的，其實我早就想明白了，與其說是我等謝郎五年娶我為妻，倒不如說我用了五年來死心。他騙了我，我反倒放下了。何況在爹娘心中，謝郎對我的傷根本不值一提。”
阿殷與薑璿歇下時，隱隱覺得胸有點疼，沒來由地想起了今日林中所遇的貴人。
她揉了揉胸。
……但願以後別再遇上。

小鎮離蒼山不是很遠，但也有小半日的腳程。阿殷雇了兩頭驢子，將近晌午時分，兩人才抵達小鎮。小鎮原來有名兒的，大老遠的便瞧見一塊巨石上，刻有朱紅的“核雕鎮”字樣。
薑璿捂嘴偷笑，說：“這般明晃晃地刻在巨石上，生怕別人不知鎮裏住的都是核雕技者。”
阿殷很是興奮。
以前祖父從不允許她在外面顯露核雕技藝，她學核雕時，能夠交流的人只有祖父和阿璿。而如今裏頭全都是核雕技者！全！都！是！
她翻身下驢，駐足在巨石前觀摩，只道：“字跡蒼勁有力，可見刀功，若有核雕，真想見一見。”
一聲不輕不重的嗤笑響起。
阿殷抬首望去，只見一明豔姑娘對她露出一臉的不屑，漫不經心地對身邊侍婢打扮的姑娘說：“這年頭阿貓阿狗都能談核雕了，核雕又豈是那些平庸之輩能夠談及的？真真可笑。”
侍婢輕笑：“姑娘說得是。”
“走，進去，免得有人汙了我的耳。”
薑璿微惱，正想出聲反駁，卻被阿殷拉住。她輕輕搖頭，道：“如今核雕興盛，有才華者能得賞識。方才那姑娘看起來不過二八年華，若也是核雕技者，這個年紀心高氣傲也是應該的。”
薑璿嘀咕道：“姐姐十六歲的時候，外頭賣得最貴的核雕都及不上姐姐的呢。”
阿殷嗔她一眼，說：“出門在外自該謙遜，何況人外有人天外有天。”
“不，姐姐才是最厲害的。”
阿殷哭笑不得，卻也拿她沒辦法。
入了鎮子後，阿殷發現街道上行走的姑娘不少，經打聽才知原來大多是替主人家來買核雕的侍婢。鎮裏攤檔商鋪琳琅滿目，皆是售賣核雕的，因水準參差不齊，有的門庭若市，有的則門可羅雀。
阿殷佯作挑選核雕的樣子，問：“我方才見到一位姑娘，生得五官明豔，看似對核雕有所涉獵，攤主可識得？”
她本想再形容一番那姑娘的容貌，攤主卻一拍大腿，道：“你說的是恭城洛家的掌上明珠，洛三姑娘！她與尋常人可不一樣，去年洛家出了一位核雕天才，正是洛三姑娘的長兄，他的核雕為當朝丞相所喜愛，去年年底已被招去永平，成為丞相府中的門客，如今可是丞相面前的紅人。小姑娘，一人得道雞犬升天知道嗎？現在莫說我們核雕鎮裏的人，連恭城的人都得讓他們洛家三分。”
洛家之事，阿殷有所耳聞，只是當時並沒有在意。
那攤主又道：“這位洛三姑娘也是有點天賦的，如今憑藉著她長兄的威名，在核雕鎮裏打橫走都沒人敢管她。我們雕核的，是為了什麼？不就是為了有朝一日出人頭地嗎？我雕核已有三年，出來的核雕形神韻工都是不差的，你瞧瞧這個，買回去當扇墜是極有面子的。瞧你是頭一回來我們核雕鎮吧？我馬大核的名聲那是整條街都知道的。”
隔壁攤檔有人笑了一聲。
馬大核面不改色地道：“笑什麼笑？有本事賣得比老子多再來笑！”
那人面色訕訕。
馬大核搓著手，道：“小姑娘，你瞧著如何？賣得不貴……”上下打量眼前的阿殷，他眯眼笑道，“看你頭一回過來，折個二錢，便只收你三十文錢。”
三十文錢，冬雲半年的月錢。
薑璿咋舌，道：“姐姐，這不是搶錢嗎？”
阿殷也不表態，手指拈起核雕，放在掌心端詳。
是一個猴頭頂壽桃的核雕。
春光明媚，映射在阿殷纖細潔白的五指上，格外刺眼。馬大核的心虛來得突然，不知怎的，眼前這姑娘看起來不過是個黃毛丫頭，談吐亦是平平，可當她安靜地端量自己的核雕時，那雙看起來分外瘦弱的手卻如此沉穩有力，仿佛能夠輕而易舉地翻雲覆雨。
馬大核粗著嗓子道：“買不買？不買別擋路！”
阿殷問：“這是三十文錢的核雕，一百文錢的核雕又是哪種？”
馬大核一聽，以為遇到一個揮金如土的主兒，當即笑吟吟地道：“有有有，我馬大核這裏什麼都有。”他打開一個木箱子，又取出一個緞面錦盒，裏頭正是一個羅漢核雕。
阿殷微笑道：“原來馬老闆擅長羅漢核雕。”
“我拜師學藝三年，雕刻羅漢無數，我這裏賣出的羅漢核雕念珠沒有一百也有八十了。”
他望了眼阿殷手裏的猴頭頂壽桃核雕，又道，“當然，我雕刻的猴子亦是不凡，難得你一個小姑娘家懂得欣賞我的技藝，羅漢核雕我賣你一百一十文錢，正好今年猴年，你手中的便當作添頭送你了。”
阿殷又問：“我若買下，這個核雕憑我處置？”
“你想砸碎了都成！”
阿殷說：“我只帶了三十文錢，先買手中的這個核雕。”說著，當真取了三十文錢出來，遞給了馬大核。
馬大核收了錢，心底樂呵，問：“另外一個羅漢核雕，姑娘打算何時來買走？我給你留著。”
他心裏頭喜滋滋的，今日遇著傻財神了！
阿殷道：“一刻鐘後。”
馬大核聞言，目光越過阿殷，望向鎮外。平坦的空地上齊齊地停了數十輛馬車。他立馬諂媚地道：“我可以陪姑娘出去一趟，免得姑娘來回麻煩。”
“不麻煩。”她指著馬大核板凳下的木箱問，“這是你雕核的器具吧，能否借我一用？”
馬大核愣愣地看著她，好一會兒才回過神，莫名其妙地把木箱給了阿殷。阿殷打開一看，還算滿意，取出一把尖錐刀，隨後低聲在薑璿耳邊說了幾句。
姜璿會意，眼睛微亮，張嘴便喊：“這裏有小猴獻桃的核雕，只賣一百一十文錢，走過路過，都來看看嘍！”
此話一出，馬大核宛如遭到雷劈，用看傻子一樣的眼神看著阿殷。
隔壁攤檔的攤主聞言，不由得哈哈大笑。
馬大核的攤檔離小鎮的出口不遠，正是人來人往的熱鬧之地，方才已有不少人在一旁觀看，如今聽一個水靈靈的姑娘脆生生地喊著如此荒謬的話，圍過來的人漸漸增多。
馬大核的厚臉皮都覺得受不了，惱羞成怒地道：“喂，你……”"