奧丁渡鴉（諸神小鎮系列二）

親職專欄作家 陳安儀、親子作家 凱若媽咪、推理小說作家 李柏青，聯名推薦！

☆　與《暮光之城》、《飢餓遊戲》、《生命中的美好缺憾》同獲賓州青少年讀者票選獎
☆　與《銀翼族傳奇》、《科學怪人前傳》系列同獲安大略森林紅楓文學獎提名
☆　各大媒體一致盛讚：「喜歡《波西傑克森》的讀者絕不能錯過！」
☆　亞馬遜史詩般的高分4.3星，好讀網評價逾四星！
☆　完整收錄原書逾二十張插畫，呈現最棒的閱讀冒險！

歡迎光臨，冥府。
麥特預想過各種阻止諸神黃昏會遇到的艱險，
卻沒想到在打倒海蛇米迦之前，
要先勇闖冥府、拯救被陷害致死的夥伴──

雷神、邪神、豐饒之神、勇敢之神、戰爭女神、全知之神......
麥特費盡千辛萬苦，終於即將找齊阻止諸神黃昏的夥伴；但是，號稱是全知之神「奧丁」繼承者女友的艾絲翠，卻是個騙局，更害死了「勇敢之神」的傳人鮑德溫。
一行人不得不暫停旅程，決定先闖入冥府，將好友救回人間──
「在神話中，赫爾不肯放他回來，因為洛基不願意哀悼，可是你已經夠傷心了。」
總是被眾人先入為主、視為反派的芬恩，能否如大家所願，用他為夥伴哀悼的心，喚回鮑德溫的性命？

【本書三大看點】
一、脫胎自「北歐神話」的「現代神話」
兩位熱愛神話與傳奇怪獸的作者，將故事設定於現代諸神殞落已久的現代。主角麥特除了眾神所遺留的神力，必須夥伴的協助，阻止毀滅世界的「諸神黃昏」。故事的看點並非傳統的「善神」或「英雄」與險惡的反派之神對決，而是與北歐神話互相輝映──書中時有能觸動熟悉北歐神話者的安排，主角群作為神力的繼承者，必須阻止因末日的到來而紛紛出籠的各方怪獸與魔物。相較於傳統神話的距離感，這樣的現代神話十分親切、節奏明快又不落俗套，給予讀者不一樣的感官刺激。

二、正面積極的「人格養成」
「諸神小鎮」系列的誕生，源自於作者希望寫出能與她們十來歲的孩子共讀的課外讀物。因此，除了令人目不暇給的神話、神力與怪物，她們更在意讀者能否從中獲得成長。讀者將跟隨麥特的腳步，學會如何屏除成見、與同伴克服難關，甚至藉由「溝通」來擺脫怪物的追殺，同時滿足讀者嚮往夢想與冒險的心。

三、引人入勝的「閱讀享受」
本書原汁原味地收錄國外知名繪者的豐富插畫，與文字相輔相成，使讀者閱讀文字之餘，同時激盪想像力，輕易地便能進入劇情之中，在腦中勾勒出一場又一場冒險。

【諸神繼承者簡介】
雷神索爾：風暴與雷電之神，打敗眾多怪物與巨人，是人類的戰神。本書的主角馬修‧索爾森（小名麥特）即為其繼承者，擁有小型的雷神之錘。
邪神洛基：巨人之子，詭計多端、擅長變身，經常以話術與變形術蒙騙他人。芬恩、蘿莉‧布列克為其繼承者，與麥特相看兩厭。
巴德爾：勇敢之神，備受所有人喜愛，刀槍不入，唯一能傷害祂的事物為榭寄生。鮑德溫‧奧斯古為其繼承者，因無所畏懼，經常嘗試各種極限活動。
弗雷：海神之子，同時也是農耕之神。雷‧佛雷塔格為其繼承者，與蕾娜為雙胞胎。
弗蕾雅：海神之女，也是愛與美之神。蕾娜‧佛雷塔格為其繼承者，與雷為雙胞胎。
奧丁：全知全能的神，也是神界的戰神。歐文‧沃克為其繼承者，行蹤飄忽不定，為阻止諸神黃昏的關鍵之人。

【暢銷作者推薦】
「緊張刺激的冒險，劇情緊湊，絕無冷場，動作火爆，角色原創性十足，令人愛不釋手，從雷神之錘第一次發動開始，我便被它牢牢吸引住了。」──紐約時報暢銷書《阿特米斯奇幻歷險》作者歐因‧科孚
「本書擁有所有元素：緊湊的步調、令人激動的情節、可愛而忠誠的角色群、搖身一變為現代故事的北歐神話，以及各式各樣的情感。我等不及要看麥特、蘿莉和芬恩接下來的發展了！」──紐約時報暢銷書《完美世界》作者艾莉‧康迪

【各大媒體推薦】
「透過現代人物及爆炸性的場面，完整呈現北歐神話魅力；《波西傑克森》的粉絲絕不能錯過！」──《柯克斯書評》
「節奏明快、激勵人心的冒險旅程，《諸神小鎮》三部曲第一集將讓帶領讀者從現代一頭栽入古代神話，一如《波西傑克森》！」──《出版人週刊》
「本書將北歐神話搬上現代舞台……對話和故事情節清楚帶出傳說的背景，即使是對北歐神話知之甚少的讀者也能輕易陷入故事。」──《校園圖書館期刊》
「《波西傑克森》的粉絲必讀之作！喜歡漫威《雷神索爾》及神話的讀者也將深深被這個故事吸引！」──《童書中心月報》

K‧L‧阿姆斯壯 & M‧A‧邁爾K.L. Armstrong & M.A.Marr

兩位作者是多年好友，經常一起暢談神話和怪物，一聊就是好幾個小時。在某個昏昏欲睡的早晨，兩人忽然發現，邁爾的姓氏當中，居然剛好有個字是「Norwegian（挪威人）」。有了這層連結，加上阿姆斯壯寫作之餘熱愛電玩打怪，趕稿中也不忘娛樂，且他們對怪物和神話瘋狂著迷，更時常與十餘歲的兒子們共讀課外讀物，致使他們決定寫下本作。

第一章
麥特
「歡迎光臨冥府」
看見地上竄出一顆巨頭已經夠糟了，若要說世上還有什麼比這更糟的事，那就是看見兩顆巨頭，而且口中還會噴火。話又說回來，如果麥特被它們打死，亡魂不需要走太遠……畢竟他已經來到陰間。
「至少只有一個巨人。」他們蹲在大石頭後面，麥特不忘自我安慰。
芬恩看他一眼。
「怎樣？我說得對啊，一個雙頭巨人總比兩個單頭巨人好。」
麥特終於明白，這就是他們接下來要面臨的世界。一個星期前，他最擔心的莫過於科展不及格，現在卻淪落到在這裡安慰自己，眼前出現的「不過是」一個五十呎高的噴火巨人。
這種怪物屬於北歐神話中的巨人族。冰霜巨人是巨人族中最知名的分支，但它們住在冰封的國度，眼前這片煙硝瀰漫的不毛之地沒有冰雪，放眼望去，除了岩石還是岩石。
巨人宛如注射了核能類固醇的雙頭職業摔角選手，滿身硬邦邦的肌肉，橘色皮膚泛著紅光，看上去彷彿全身著火。它從一處缺口鑽出來，只露出腿部以上的身軀，下半身幾乎埋在地下，儘管如此，麥特依然得伸長脖子才看得到它的雙頭。
麥特摸摸胸前的護身符，感到它正以頻繁的震動示警，要他提防近處的威脅。真是「用心良苦」啊！彷彿他看不見五十呎高的噴火巨人，還得靠它提醒。護身符是雷神之錘，南達科他州布萊克威爾鎮的索爾森家族人手一枚，因為他們是名副其實的「索爾子孫」，亦即北歐神祇的後代……麥特也正因如此才會淪落到這步田地。
麥特隱約聽見蘿莉回答芬恩，說他們非過去不可。他看看芬恩和蘿莉，這對布列克家族的堂兄妹也來自布萊克威爾鎮，他們是狡詐之神洛基的後代。麥特正想開口說話，遠處忽然傳來一聲怒吼，嚇了他一大跳。
「不用怕。」蘿莉低聲說道。「巨人還在自言自語，那是別的地方傳來的聲音。」
想也知道。不過，蘿莉居然還能冷靜分析，麥特不禁笑了一聲，掩飾尷尬。蘿莉說得沒錯，巨人尚未發現他們。
「它在忙別的事。」麥特喃喃說道。「那就好。」他指著左邊一排參差不齊的岩石。「過去那邊，躲在石頭後面，快！」
「不是應該──？」芬恩開口詢問，麥特連連揮手，示意他前進，蘿莉便推他過去。
他們奔向岩石，麥特的視線始終鎖定巨人。他把堂兄妹帶到最大的石頭後面，揮手要他們蹲下，自己也蹲下，然後再度抬頭監視巨人。
「不是應該往那邊跑嗎？」芬恩指著另一個方向問道。「那裡也有一排石頭可以掩護我們。」
麥特搖頭說道：「那會直接通向巨人。」
「嗯，是啊，索爾森，我就是這個意思。如果待在這裡，我們要怎麼發動快攻？這排石頭會把我們帶離可怕的噴火怪。」
「你說得對，我們確實要遠離它。」
「可是鮑德溫在那邊啊！」蘿莉說著指向巨人的後方。
他們先前便發現蘿莉擁有特殊能力，可以在茫茫人海中找到北歐神祇的後代。這次他們的朋友鮑德溫被困在冥府，便藉由她的定位能力找到他的下落。
「蘿莉說得沒錯。」芬恩說。「如果要繞過去，路途不算短，不知道沿途還有什麼，也許有更多巨人族，我們應該打倒眼前這個大怪物。」
「你沒有看見它多大嗎？」麥特說。「它大到足足可以吞下一隻巨魔。」
「但我們之前打過三隻巨魔。」
「雖然打贏，但差點沒命。」蘿莉說。「麥特說得對，我們應該設法避開這傢伙。」
「好極了，再度跟索爾森一個鼻孔出氣。」芬恩喃喃抱怨。
麥特明白芬恩把他當成畏縮的膽小鬼。幾天前，這可是會激得麥特重新思考對策，但他已經學到教訓，身為領導人，有時候避開戰鬥也是一種策略。這可不是鬧著玩的，一旦跟巨人正面衝突，他們很可能會死。由於好友鮑德溫慘死，他們抱著一線希望追來冥府，只盼找到帶他回陽間的辦法，但誰也沒有把握能成功。
基於少數服從多數，芬恩終於同意繞遠路過去。他覺得自己英雄無用武之地，嘴裡不停抱怨，他們搞不好會碰上兩個噴火巨人。麥特不得不耐著性子、客客氣氣地提醒他噤聲，以免被巨人聽見。芬恩儘管牢騷滿腹，但他也不想被發現。
麥特調整肩上的盾牌，率先沿著參差不齊的岩石前進。岩石或高或低，他們偶爾可以正常行走，偶爾則要彎下身子，有時還得在岩石之間快跑。距離巨人愈近，氣味就愈難聞。麥特忽然想起來，那是硫磺的臭味，他在化學課學過。不久，他不只聞到焚燒的味道，還聽得見缺口深處傳來劈劈啪啪的聲響。陣陣熱浪害他臉上的汗珠滾滾直下，面前的景象也隨著蒸騰的熱氣搖晃，他只得不停眨眼。
蘿莉回頭察看，麥特立刻打個手勢，要她繼續前進。他們已經來到巨人的旁邊，臭味和熱氣令人難以忍受。不過，怪物依然忙著……唔，忙著自言自語，兩顆頭正談得高興。麥特聽見說話聲，劈哩啪啦轟隆隆的，根本聽不懂在說什麼，總之很像火焰燃燒的聲響。
它們說什麼不重要，反正它們太忙，沒空──
一顆頭忽然停止說話，轉過了頭……麥特正巧從岩石後面走出。他踉蹌後退，急急伸出雙臂，阻止後面的人前進。
「有一個在看了。」他低聲警告。
後方的蘿莉潛到岩石的另一邊偷看，麥特竭力壓下拉她回來的衝動。他站的地方角度不對，看不見外面，但總覺得兩顆頭都已經朝他們轉過來。一顆頭對另一顆頭說了一句話，然後肩膀聳了兩下。雙頭交談時，蘿莉溜了回來。
「我覺得，它們還在想接下來要怎麼辦。」她壓低聲音說道。「要跑就趁現在。」
麥特點頭同意。雙頭似乎在為下一步爭執不休，左邊的頭顯然想去察看剛才的發現，右邊的頭卻意興闌珊。後來，巨人伸出龐大的左臂，抓住缺口邊緣，彷彿想抽身而出。右邊的頭便搖了搖，還說了一大串話，但左半邊身體依然試圖離開缺口，出現一種怪異的攀爬姿勢，整個身軀偏斜得厲害。最後，右邊的頭終於妥協，它嘴裡噴著煙，另一隻強壯結實的手臂也高高舉起……
「現在還可以跑嗎？」蘿莉說。
麥特彎下腰，催促他們跑到下一個岩石後面，再繼續往下一個前進。大地開始震動，麥特一度以為是護身符在發動，但他聽見芬恩悶聲咒罵，可見芬恩也有感覺。麥特站直身子，抬頭一望──
那是一個噴火巨人。當然，他知道這是剛才見到的怪物，但隔著兩百呎遠觀可比不上面對面這般嚇人。好吧，也許沒有「面對面」這麼直接，但也夠近了，比近還要更近。雙方的距離不到二十呎，近得麥特都能聞到火焰燃燒的氣味。
每當某顆頭對另一顆頭說話時，嘴裡就會逸出縷縷黑煙。另一顆頭回答時，往往火花四濺。麥特看見它們的嘴裡有火，難道它們會噴火？神話中的巨人族可沒有這種本事，但他們老早領教過「今非昔比」四字的真諦，古老的傳說不一定適用於今日。
「有一把劍？」芬恩低聲說道。「不會吧？巨人也需要用劍？」
麥特的視線落在怪物的腰帶上。「看來確實需要，而且是兩把火焰劍。」
「當然嘍。」芬恩喃喃說著。
「你還想跟它打？」麥特說。「現在正是大好機會。」
芬恩拉下臉來，沒有答話。
「嘿，說不定你可以引開它的注意力。」麥特咧嘴笑道。「乾脆為大家冒一次險。」
「我還以為那是你的工作呢，索爾森。」
「別吵了。」蘿莉小聲罵道。兩人住嘴，她便說：「你覺得該不該跑？」
麥特再度偷看外面，搖搖頭說：「巨人不知道我們在哪裡，它還在找。跟我來。」
他伏在石頭後方，開始前進，一會兒後鼓起勇氣往外看，發現巨人正緩緩移動，從這一頭往另一頭察看。他們來到一堆石頭後方，由於石頭體積太小，他們幾乎得趴在地上匍匐前進，還要努力避免吸進塵土。這可不容易，對麥特來說尤其困難，因為他背著上古的維京人盾牌。他必須隨時注意自己和岩石之間的距離，以免石頭被盾牌刮到，發出聲響。護身符偏偏在此時幫倒忙，製造天大的震動，聲音大得他都能聽到。
不遠處終於出現一排較高的岩石，麥特放心地呼出一口長氣……不料走近一看，赫然發現兩邊的岩石之間出現長達十呎的空隙。
「不算太糟。」蘿莉低聲說。「只要算好時間就行了。」
麥特點頭。「我負責盯著巨人，你們走在我前面，我一拍你們的背立刻快跑。芬恩──」
「跟在後面，好，我知道了。」芬恩是不是在生氣？麥特看不出來，反正現在也沒閒工夫擔心這種事。
蘿莉往前挪，然後就定位，身體盡量壓低，等麥特打信號。麥特偷偷觀望，只見巨人已經停步，兩雙眼睛各朝不同方向察看，剛好都沒有往這邊看過來。麥特拍拍蘿莉，她立刻飛奔而去，芬恩緊跟在後。
麥特等他們奔過一半距離，這才跨出第一步，他的目光始終不離噴火巨人。他接著跨出第二步、第三步……
一道藍光忽然閃現，他只看見超強的光，宛如閃光彈般刺眼。他跌跌撞撞地後退，蘿莉高聲驚呼，喊了一半便硬生生打住。
蘿莉和芬恩呆看著他，視線落在他的胸膛。他低頭察看，發現護身符發出燦爛的藍光，趕緊伸手遮擋。一陣怒吼聲破空傳來，聽起來像是有東西爆裂，令人毛骨悚然。麥特迅速回身，看見巨人直朝他們衝來。不，應該說是直朝他衝來。
他看看那對堂兄妹。「跑！」
麥特轉向巨人，向著對方奔去。芬恩高聲叫道：「跑錯邊啦！索爾森，你能不能不要老是自投羅網？！」
麥特拔腿狂奔，護身符頻頻震動，但不像以往那般發熱，摸起來冷冷的，簡直要凍壞手。它發出的光線亮得穿透煙霧，照亮幽暗的荒地，宛如正午的太陽。
巨人停止奔跑，呆在原地，歪著兩顆頭，困惑地望著麥特。他趁機解下肩上的盾牌，套在手上，巨人的四隻眼睛立刻瞪大。
「芬索爾。」某顆頭以低沈的嗓音說道。
芬索爾的意思是「戰場上的索爾」。
不完全是……但麥特仍微微一笑。他體內的腎上腺素勃發，像活力旺盛、躍躍欲試的護身符，手不假思索地疾出，動作如呼吸般自然。他的手指射出一道寒冰，伴隨震耳欲聾的爆裂聲響。沒錯，寒冰，一大團白霧噴發而出，瞬間凍成一片堅硬的冰，朝巨人飛去，打中它的腹部，讓它重重跌跤，猛烈的撞擊力道害麥特也差點一屁股坐倒。
麥特站在原地，露出燦爛的笑容。
我辦到了，我真的辦到了……
他以前發動護身符打倒巨魔時，它們會掙扎或昏眩，但眼前的巨人一躍而起，動作如體操選手乾淨俐落，它直接衝向麥特。麥特再度伸手，發動另一道寒冰。冰塊從他的指尖疾飛而出，直接射向巨人，但巨人揮舞大拳，打中寒冰，冰塊瞬間化為上千片無害的冰屑。
「麥特！快來！」蘿莉叫道。
麥特轉身就跑，竭盡所能地狂奔，只覺得地面劇烈搖晃。巨人發出怒吼，喉嚨噴出的熱氣灼燒麥特的背部。
「跑！」他對芬恩和蘿莉高喊。「快！」
他們衝出岩石後方，麥特落後兩人一大截，索性往左邊另一排較遠的岩石奔去，以便引開巨人。不久，岩石間現出一條溝槽，大約有三呎寬，如果他擠進去，巨人就抓不到他了。他奔過去，沿著溝槽旁邊從頭跑到尾，巡視一遍，只見它愈往深處就愈窄，視線所及的最深處大約有十呎，一鼓作氣跳下去似乎太高，他最好──
巨人狂吼，連帶噴出一大團熱氣，嚇得麥特倒抽一口氣。火花濺了他一身，令他的皮膚灼痛，上衣也燒出許多小洞。他一回身，驚見巨人就在面前，雙手各握著一把火焰劍。其中一把朝他攻來，麥特舉起盾牌，隨即暗叫不妙，對方拿的可是火焰劍，他的盾牌偏偏是木造的。
護身符再度發光，寒冰從手臂竄入掌中，只見雪花飛揚，圍繞持盾的手打轉，形成一團白霧。接著火焰劍擊中木盾，發出「匡噹」巨響，打得麥特仰天摔倒，他驀然想起自己正站在溝槽的邊緣。
他來不及抓住任何東西，也來不及穩住身軀，整個人向後跌進溝中，頭部狠狠撞上岩塊，疼痛炸開來，眼前頓時一片黑。驚魂甫定，他發現自己掉進溝槽的深處，他只好躺在原地，不敢挪動，眼睛呆望著上方，心想他一定跌斷了哪個部位，搞不好全身骨頭都斷了。缺口邊緣忽然浮現巨人的雙頭，它張著一邊嘴巴，噴出火焰，麥特及時舉起盾牌抵擋，盾面立刻被一層寒冰裹住，把火焰反彈回去。
另一邊嘴也張開，大量黑煙滾滾而出，麥特心想：不會吧？就這樣而已？不料濃煙迎面襲來，嗆得他又咳又吐，眼眶溢滿淚水。
他拉起上衣掩住口鼻，接著翻過身，把盾牌背在肩上，用以保護背部，然後笨拙地爬行。這可不是件容易的事，因為人在傾斜的坡面上會頻頻往下滑，而且不只一次腳被卡住。
他真的覺得自己全身骨頭都跌斷了，但依然儘可能加快速度。他往深處爬，不久背上便不再出現燒灼感，他回頭看，發現巨人朝他伸長了手，但他已經爬到它搆不著的遠處。
「嘿！」有個聲音叫道。「嘿，你！噴火蟲！」
芬恩的聲音響徹荒地，麥特抬起頭，看到巨人的兩顆頭不停轉動，彷彿找不到聲音的來源。麥特爬得更快，芬恩則持續叫囂，巨人終於咕噥了一聲，決定拋下麥特，它跑開時大地都為之震動。
麥特抓住岩壁，開始往上爬，來到缺口時，他悄悄探頭，發現巨人在幾百呎外著急地四處張望。
「麥特！」蘿莉壓低嗓門喊他。
一隻手從岩石後面伸出來。麥特再看一眼巨人，便撐起身體，離開溝槽，迅速奔向蘿莉所在的位置，以岩石作為掩護。麥特躲好後，立刻尋找芬恩，以便確認他平安。看來他不會有事，他見麥特已經脫身，便跑得遠遠的，不再出聲吸引巨人的注意力。
巨人還在東找西找，兩顆頭分別查過平原上的每個石頭後面，毫無所獲，便開始交頭接耳。巨人甚至回到缺口處找了幾遍，彷彿麥特可能會忽然現身。最後，它終於決定放棄，拖著笨重的腳走回先前待的地洞。它慢慢爬下去，芬恩便悄悄奔過來，以岩石作為掩護，麥特等他趕到，三人重新出發。