商品簡介
作為現代語言學和認知科學的奠基人之一，當代著名哲學家喬姆斯基在本書中從語言學的研究角度，探索人類究竟是怎樣的造物。
全書由四個問題構成：語言是什麼？我們能理解什麼？人類的共同福祉是什麼？大自然的奧秘究竟是怎樣的？在解析這四個主題的過程中，作者旁徵博引地融入了科學史上眾多重要科學家的科學理論和哲學家的思想，以及C.I.路易斯、費耶阿本德、內格爾等人的科學哲學理論。通過闡述五十年來語言學研究的發展，喬姆斯基勾勒出他本人對語言起源、語言與思維的關係以及語言之生物學基礎等問題的觀點。
作者簡介
喬姆斯基的著作有一百五十餘種，受到廣泛閱讀，是20世紀中後期以來被引用次數多的人文學者之一。代表性著作有《句法結構》（Syntactic Structures）、《語言學理論的邏輯結構》（The Logical Structure of Language Theory)、《論自然與語言》（On Nature and Language），以及《世界如何運轉》《主義文化》《宣傳與公共意識》《新自由主義與優選秩序》等不同領域的著述。
余東，英語文學翻譯博士，廣東外語外貿大學南國商學院英語語言文化學院要研究方向為英漢語言文化對比、翻譯理論與實踐。主要譯著有《彩虹幽谷》《西蒙娜·薇依傳》《西蒙娜·薇依：正義衡》等，並在各刊物文三十餘篇。
名人/編輯推薦
喬姆斯基在本書中，結合科學史和哲學史，探討了人類認知能力的限度。這位似乎無所不知的語言學家，關心著他所能關心的最大範圍的人與自然。
為了尋求語言諸多方面問題的答案，以及合理推測語言的生物學基礎及其進化根源，我們需要知道“語言是什麼”。全書以這個問題開篇，逐步深入到人類理解的限度，探討了“問題”與”奧秘”這兩個概念的區別。喬姆斯基認為，因為人類理解力有其局限，所以我們無法以可控的方式，把那些成為“奧秘”的事物形成問題，而書名裡的“我們是誰”則是對“奧秘”的發問。基於有限的理解力，喬姆斯基認為人類的共同福祉需要在社會生活中尋找，因而他進一步討論了有哪些制度措施，可能促進或阻礙我們獲得共同福祉。
喬姆斯基在本書中，展現了豐富活躍的思想、淵博的知識和源源不斷的理論創造力。無論是語言學和哲學領域的專業讀者，還是關心自身與人類命運的人們，也許都能從本書中找到屬於自己的答案。
目次
序 言
第一章 語言是什麼?
第二章 我們能理解什麼?
第三章 人類的共同福祉是什麼?
第四章 大自然的奧秘：隱藏有多深?
書摘/試閱
第一章 語言是什麼?（節選）
在這本書中我想探討一個古老而基本的問題,即我們是怎樣的造物？我沒有糊塗到自以為能夠尋求到一個完美的答案,但是似乎有理由相信,至少在某些領域,尤其是涉及我們人類認知的本質時,有些新觀點確實是有趣和有意義的。這些觀點為進一步深入的研究清除了障礙。這些障礙中包括一些廣為接受的信條,其根基其實遠非我們想像的那麼堅實。
我將探討三個難度遞增的問題：語言是什麼？人類的理解有哪些局限 (如果有的話 )？我們應該爭取的共同福祉是什麼？我將從第一個問題開始,努力說明,有些貌似單純的技術問題如何細究起來會導致意義深遠的結論。而這些結論不僅本身非常重要,同時與相關學科中公認的被視為基礎性的結論大相徑庭。這些學科包括：語言學、語言哲學和心靈哲學,或者說廣義上的認知科學。
在本書中,我將要討論一些自明之理，但它們卻很奇怪,所以常常不被人接受。這至少對我來說是一種兩難,也許讀者會幫助我來化解它。
說到語言,人類研究語言已經有2500年的歷史,成果也頗豐,卻仍無法清楚地回答語言是什麼這個問題。後文中我們會談及人們對此問題的主要提案。我們先不妨自問,填補這個答案的空缺有何意義。無論從哪個角度研究語言,這個問題的答案都應該明確,至少要明確是有答案的,或者默認是有答案的,才有可能著手探討語言領域中的諸多嚴肅問題,包括語言的習得和使用、語言的起源、語言的變化、語言的多樣性和共性、社會中的語言、運作語言系統的內部機制,還包括認知系統自身及其各種用途,以及分工明確但又互有聯繫的各項任務,等等。例如生物學家在說明眼睛這個器官的發展和進化之前,首先會比較明確地告訴我們什麼是眼睛。這一公理同樣適合,或者說應該適用於語言研究。有趣的是,人們一直以來卻不是這樣來看問題的,這一點我後面還會再談。
但是,對於為什麼要明確語言究竟是什麼這個問題,我們還有更根本的理由,而且與我們是怎樣的造物有直接關係。達爾文認為,“人類與低級動物之間唯一的區別就在於,人類有幾乎無限更強的能力將極端多樣化的聲音與思想關聯起來”；“幾乎無限”是傳統說法,按今天的理解其實就是指無限。達爾文不是第一個得出這種結論的,但是在早期論述人類進化的框架內來表述這一傳統概念的,他是第一人。
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