初心村的偵探事務所：那天，他失去了心

第一章 去問偵探吧

1
「不──想──上──班──啊！」

早上八點，在一聲劃破天際的吶喊中，我拖著灌了鉛似的沉重身體下了床，一如既往地，為九點要開門的仲介所做準備。
我是「初心村簡易任務仲介所」第二代所長。
在這名為「瑪基歐魯斯」的魔法世界，人類分為兩種：一般人與冒險者。
一切的開端，要從五百多年前的魔族入侵開始說起。
大約五百五十年前，擁有強大魔力與堅韌肉體的魔族，開始組織性地來到這個世界，掠奪人類的土地、資源、生命。
先天無法使用魔法的人類，以箭矢、長矛，甚至最精銳的火器都無力抵擋。
走投無路的人類，只好尋求神的幫助。於是神賦予了部分人類能使用魔法的力量，擁有這種力量的人，被稱為冒險者。
原本幾乎覆亡的帝國，因冒險者們的奮戰得以重建。
時至今日，仍有許多人類接受力量，成為冒險者。其中的一部分繼續替帝國作戰，抵禦魔族入侵。另一部分的冒險者則加入公會，透過解任務賺取金錢和經驗值維生。
至於我的工作內容，就是替想接簡易任務的冒險者找到任務，以及替提出任務委託的一般人找到冒險者。
我推開仲介所的大門。沉重的鐵門發出金屬摩擦的聲音。
今天罕見地，開門沒幾分鐘，就有冒險者上門，真是不得清閒。
「您好，歡迎光臨初心村簡易任務仲介所。我沒有見過您呢。您是第一次來嗎？」
我強迫自己拿出顧客至上的服務態度，戴上禮貌的面具這麼問道。
「沒錯。其實我不是初心村的冒險者，我是隔壁村，納維斯村的。」客人回答。
「納維斯村啊，有點距離呢，真是辛苦了。來，請坐，桌上的小蛋糕是免費招待的，儘管拿，沒關係。」
「那我就不客氣啦！真好，還沒吃早餐呢。」
「客人怎麼會大老遠跑到我們這兒來找任務呢？」
其實我心裡想說的是，怎麼不回自己的村子去，讓我可以有個悠閒的早晨。
「沒辦法，我的等級低，又一直升不上去，納維斯公會已經快半年沒有我這個等級能接的一般任務了。為了不讓自己餓死，只好接些空有報酬卻沒有經驗值的簡易任務過日子。
「原本還算過得去，但誰知道，納維斯村的簡易任務仲介所，居然也不事先通知，就突然給我休息一個月。聽說所長帶著全部員工旅遊去了。真夠不負責任的，我要是一個月沒任務接，就真的得上街乞討了啊！」
「真是太過分了！」
「對啊，你也這麼認為吧。居然放下我們這種幾天不接任務就會餓死的可憐冒險者，自己逍遙去了。」
「太過分了！我也想出去玩啊！怎麼不跟我們協商一下，辦個聯合員工旅遊之類的，這樣攤下來，旅費應該也比較便宜。」
原本我想將這段話藏在心裡，但由於剛起床，腦袋還迷迷糊糊的，居然不小心從嘴裡說了出來。
「怎麼連你也這樣啊？」
「哈哈……抱歉……我開玩笑的。」我連忙恢復虛偽的笑容，「本所還是會照表定時間營業的。本所的公休日是每個月的第一個星期日，如有變動會另行公告。」
「一個月只休一天啊？」客人又繼續說道：「真是辛苦了，難怪大家都推薦我來你們仲介所。我聽人說，你們已經連續好幾年獲得優良認證，還時常出借場地，給慈善團體辦活動。」
「是的，不久前我們還舉辦餐會，準備特製的點心，邀請孤兒院的孩子來參加呢。」
不過優良認證跟慈善活動，都沒有增加帝國給我們的經費就是了。
「那我真是來對地方了！你知道嗎？我們村子的仲介所喔，那個櫃檯的大嬸真是有夠沒水準……」
接著客人連珠炮般抱怨起他們村子的仲介所，邊說還邊喘氣，語句間夾雜著野獸一般的怒吼，握緊的拳頭在櫃檯的桌面上發抖，我很怕下一秒他就會往桌子上捶。仲介所的桌子其實挺脆弱的，要是被這麼一捶，肯定碎成天女散花。要是碎片傷到客人那就不好了。
我們實在沒有錢賠償醫藥費，也沒錢買新桌子。
「您放心好了，本所秉持的原則，就是希望替每一個客人找到合適的任務。」我握起他的手，讓他砂鍋大的拳頭暫時離開桌面，「我是這間仲介所的所長。我叫萊昂。」
「呦！你就是所長啊？這麼年輕就當上所長啦！」
「我今年二十二歲，還算是年輕啦。但您知道嗎，帝國早期的戰將，康古拉鳩．雷修，在帝國曆一百一十年，可是年僅十六歲，就一人擊退一支魔王軍的精銳部隊。那次戰役所在的月牙森林，成為近年考古學的重點探勘地區。相較之下我就沒什麼啦。您想知道，他是如何在數十隻高等魔物包圍下殺出重圍的嗎？」
「喔……是這樣啊……那個我不太清楚。你似乎挺有研究？」
「沒有啦，只不過是對講古特別有興趣而已。我原本還打算到學校教歷史呢。」
「教歷史？」
沒錯，若不是那個臭老爸死得那麼突然，把這間後繼無人的仲介所丟到我頭上，我早就完成我的夢想，成為一名歷史老師了。
我的夢想、我的希望，就這麼被關在這間該死的小仲介所裡。
即使如此，還是可以過過乾癮吧！
「既然您不知道，那我就告訴您吧，帝國曆一百一十年──」
「呵──啊──」
原本想繼續說下去的我，被客人無情的呵欠聲打斷。
看來客人昨天肯定是熬夜了，否則，我的歷史課這麼生動有趣，怎麼可能會有人上課打呵欠嘛。
但不知為何，幾乎每一個聽我講歷史的客人，前一天晚上都會熬夜。
唉，果然在這個爛地方，要實現我的教師夢還是太難了點。
面對現實吧。
「抱歉，離題了。先處理您的任務吧。」
我拿出厚重的任務登記簿。
「話說……這裡只有你一個？所長還要兼接待啊？沒其他員工嗎？」
「還有一個，但是他每天都會遲到。不過就算他來了，人手依舊不足，我還是得親自招待客人。畢竟初心村是個帝國邊陲的小村子，公會等級低，冒險者平均等級也不高，國家撥給本所的經費自然少之又少，提供的又是免費仲介服務，只靠國家經費存活的我們，根本沒錢再多請──」
「萊昂老大！我來啦！」
話說到一半，一個高高壯壯、不修邊幅的傢伙，一邊大叫一邊走了進來。
「今天我只遲到了十五分鐘喔，怎麼樣？進步很多吧！」
他身穿紅色短袖上衣，衣服外套了件鎖子甲背心，下半身穿的束口褲纏滿了裝飾用的鎖鍊，十根手指上都各套了一枚戒指，頭上頂著個裝有角飾、半圓形的頭盔。
這個臭不要臉的遲到大王，就是我剛才說的那個員工，綽號鬍碴，是我就讀冒險者實驗學校時的同學，也是我從學生時期到現在最要好的朋友。人如其名，是個滿下巴鬍碴的傢伙。因為一直叫他鬍碴，害我忘了這傢伙的本名。雖然忘記朋友的本名好像很不應該，但我就是想不起來。
他原本是我同學，後來變成我學弟。在我早就畢業不知多久的某一天，他才以社會新鮮人之姿到我的仲介所應徵。因為沒有其他應徵者願意來這個錢少工時長的鄉下小機關，他順利成了我的部下。
「鬍碴，你的時間觀念是拉屎的時候掉進茅坑了是不是？」
鬍碴沒理會我，裝作沒事一樣，一邊吹著口哨一邊走進櫃檯，坐到他的位子上，拿出抽屜裡一些不重要的文件開始裝忙。
我懶得花時間罵他，還是服務客人要緊。
「由於我們會為客人挑選任務，還麻煩請您告訴我您的『天賦技能』，可以嗎？」
「咦？來這裡接任務……要告知天賦技能喔？」
天賦技能，是每個人成為冒險者都會獲得的，至少一個的特殊能力，大多是被動技能。天賦技能無法像一般魔法一樣，被歸類在十三屬性裡，通常代表你對從事哪些事有異於常人的才華。例如我擁有「畫面記憶」的天賦，看過的影像會變成一張張印在腦海裡的圖片，隨時都能精準無比地回想起來，但只限於親眼見過的畫面，對抽象事物的記憶力，就和一般人一樣了。
在獲取經驗值的途中，若能用上天賦技能，獲得的經驗值會有程度不一的加成。例如擁有「劍術」天賦的人，靠劍術完成任務獲得的經驗值，會比單靠魔法完成任務要來得多。有時甚至不需要戰鬥或解任務，單純使用天賦，就能獲得經驗值。為了幫助客人升等，本所的仲介方針，就是根據客人的天賦技能分配適合的任務。
「嗯……一定要說嗎？我的天賦是……那個……總之就是……真的得說嗎？」
將「到底要說了沒」、「等你說出來我都要下班了」等等怨言吞入腹中，我擺出僵硬的笑容向客人解釋道：「若是知道您的天賦技能，我們才有機會為您安排比較合適的任務。我也知道，有些冒險者會將天賦技能視作隱私，畢竟有可能發生『因為持有竊盜天賦，就被當成小偷』之類的狀況。如果您堅持不透露也行，只是有可能失去獲得最合適任務的機會。」
「那……我說出來你可別笑喔。」
「好的，我保證不笑。」
「真的喔，那我要說嘍。」
「快點啦──不……我是說，您放心說吧。」
「我的天賦技能是……『裸奔』。」
「噗！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
我並沒有違背我的承諾。笑得人仰馬翻，正用腳跟捶得地板砰砰作響的那個人，是鬍碴。
「我就知道！什麼優良仲介所、什麼周到的服務，都是騙人的！拿到這種爛技能，我已經活得夠苦了，還要被嘲笑。算了！我也不接什麼任務了，餓死算了！」
「哈，抱歉、抱歉。一時沒忍住。」鬍碴一邊說，一邊擦著因為大笑而被擠出眼眶的眼淚。
「客人您先別生氣，這技能說不定有用喔。我記得……」
我迅速翻開登記簿其中一頁，因為「畫面記憶」的天賦，整本登記簿的內容我都記下來了。
我將那一頁抄下，放在桌上。
「這是卡艾希伯爵夫人發布的任務。伯爵夫人要舉辦的私人派對，缺了一個脫衣舞表演者。她希望有身材好的冒險者，能夠一邊用初級的火焰魔法表演火舞，一邊脫衣取悅她的名媛朋友們。客人要不要考慮看看，您應該會基礎的火焰魔法吧？」
「會是會啦，但脫衣舞……」
「您聽我說，能到卡艾希伯爵府上服務，這可是千載難逢的好機會喔！能近距離觀賞他們的城堡呢！卡艾希家族從帝國曆八十年代就一直興旺到現在，是歷史超過四百年的貴族世家喔。他們最早是做肉品貿易起家的，後來多角化經營，全盛時期光是卡艾希一家進貢的稅金，就占了全國將近百分之二十。他們用龐大的財力修建自家的城堡，在近年的研究中，更是發現了他們的城堡裡──」
「呵──哈啊──」
這位客人昨天晚上到底幾點睡？
「萊昂老大，你講這個沒有用啦，還是讓我來吧……
「大哥我看你體格不錯喔！那些大小姐們可能會喜歡喔。而且這能用到你的天賦，說不定可以因此獲得經驗值喔！如果升等，就可以接一般任務，不用再跳脫衣舞了。」
「脫衣舞跟裸奔……不一樣吧？這樣真的能得到經驗值嗎？」
「不試試看怎麼知道？邊跑邊跳說不定就有了啊？」
「可是在眾人面前……」
「你就當成是一種藝術表演嘛。」
「藝術啊？脫衣舞或許勉強能算是舞蹈藝術，但是……」
「伯爵夫人有說，表演者可以戴面具。她大概是想學阿利希卡瓦公爵，也搞一個假面派對吧？」
「嗯……戴著面具的話……」
客人露出動搖的神情，看來鬍碴快成功了，只需要我再補上最後一刀……
「而且客人，這個任務報酬是這個金額呦。」我用紅色墨水筆，在桌上那頁文件，任務報酬數字的三個零底下，畫上底線。
「一千金幣！好，快告訴我什麼時候。在那之前，我得想辦法精進我的舞藝呢。」
成功了！又搞定一個囉哩囉嗦的客人。
「能幫上客人您的忙真是太好了！那請您在這份表單上填寫資料後簽名，任務的詳細內容都在剛才交給您的那頁說明裡了。祝您任務順利。」
這就是我們簡易任務仲介所每天的工作。
會來這裡的，大多是像這樣的低等級冒險者。他們沒辦法承接有等級限制的一般任務，又因身分處處受到帝國對冒險者立下的特別法律限制，幾乎只能依靠任務活下去。
因此這時，雖然沒有經驗值，但不受等級限制的簡易任務，成了他們為數不多的賺錢方法之一。每次順利幫這樣的客人找到任務後，我的心裡頭總有種說不上來的奇妙感覺。
總之，今天的第一位客人心滿意足地離開了。緊接著來了第二位客人。
他帶著我從沒想過會再次見到的「那個東西」。

2
她總是像守門人一樣靜靜地站在門邊，就像臭老爸從不離開這間仲介所，甚至連死都要死在裡頭。
我總覺得她一直都會在，從沒想過她會裂成碎片，消失四年之久。
第一位客人接下了脫衣舞任務後，離開了仲介所。這時還不到十點鐘，通常不會有什麼人上門，因此這個時間，我跟鬍碴一般都做些整理檔案、清掃環境的工作。
正當我準備好工具，打算爬上屋頂，修補那遇上雨天就會啜泣的天花板時，嘎──的一聲門被推開，一位老先生走了進來。
「老先生您好，需要我幫忙嗎？」
從他身上感覺不出魔力的流動，應該是一般人。
「我有事想委託冒險者。」
「好的，請問有特殊需求，要指定特別技能類型的冒險者嗎？先提醒您，這裡是簡易任務仲介所喔，如果我們評估任務難度太高，就只好請您透過帝國直屬的任務處理部門，申請成直接發配到公會的一般任務了。」
其實我心裡想說的是，趕快改到任務部門發任務吧，我還得修天花板呢。
「這我知道，不會太難，是件小差事。我只是想請人送個貨，時間上是有點趕，希望可以在今天晚上十二點前送到因祖羅群島，因祖羅紀念碑東南方一千兩百公尺處的民宅。如果有快速移動或傳送能力的冒險者，應該是輕而易舉吧！」
「送貨任務啊，好久沒有這類型的委託了呢。」一旁的鬍碴插話道：「自從飛蠅快遞將經營觸手伸到初心村來，大家都委託他們運東西。老伯你怎麼不找他們，他們比較便宜喔！」
「對啊，飛蠅快遞可是以廉價出了名的。這間快遞公司成立於帝國曆四百九十年，一開始在帝國南部──」
「等等，老大你又來了，先處理老伯的事，我們再來討論帝國運輸業的歷史好嗎！」
「說不定這位老先生對這段歷史很有興趣啊？這次難得沒聽到呵欠聲呢！對吧老先生……老先生？」
「呼呼……呼嚕……嚄嚄……」老先生的鼻孔裡，發出有如豬叫的鼾聲。
「老伯，醒醒……」
「啊？嗯？唉呀，我居然不小心睡著了，抱歉、抱歉。」
「你為什麼要特地來請冒險者送貨呢？」鬍碴把老先生叫醒後接著問。
「唉，說到這個，其實我本來是想委託快遞公司的。這事說起來也是一波三折。」
老先生嘆了口氣，回答道：「我經營二手藝術品店二十年了，不是我自誇，口碑可是享譽帝國，全國各地都有人向我訂購藝術品。飛蠅快遞在這偏鄉地區提供服務，替我省了不少運送成本。原本這次也想交給他們，哪知他們在初心村分部的兩輛馬車，居然都被人破壞了。」
「啊！原來是因為那件事！老伯你是說上星期的『希神會破壞事件』吧。信仰女神希佩的激進宗教團體『希神會』，因為馬車上載有異教的信物，就把馬車攔下來破壞。
所幸駕駛沒有受傷，但貨物被搞得亂七八糟，車也暫時不能用了。真是莫名其妙，對吧老大！」
「這件事我倒沒有注意。老先生，是這樣嗎？」
「對！就是那群瘋子！搞得我沒辦法把貨物寄出去。於是我打算找以往還沒有飛蠅快遞時長期合作的冒險者，一個叫飛仔的年輕人，他會使用高速移動的法術，靠著四處接送貨任務維生，誰知道他……」
老先生說到這，忽然壓低音量，四處張望。他鬼鬼祟祟地將頭伸進櫃檯，竄到我跟鬍碴中間。我們也將耳朵靠近，近到連耳殼都能感受到老先生的呼吸，實在有點令人不舒服，但好奇心還是驅使我們將耳朵越靠越近。
「我告訴你們，但你們可千萬別說出去……
「我也是打聽了很久才知道的……
「如果你們真的要跟別人說，也別說是我告訴你們的……」
「老伯你到底是要說了沒有！」
「好啦、好啦！聽說飛仔他啊，因為飛蠅快遞擴大營運，使得能接到的任務越來越少。於是他開始接一些勉強自己的任務，送貨距離越送越長，也強迫自己越送越快，如此一來才能與快遞公司的廉價服務對抗。結果他因為在高速移動的法術裡灌注太多魔力，最後……
「『超載』了！」
「嘖、嘖、嘖……」鬍碴聽了，一邊搖頭一邊咂嘴。
「自從帝國曆一百一十二年，騎士團將過量灌輸魔力導致超載列為嚴重禁忌之後，就幾乎不曾聽見冒險者超載的案例了。上一起廣為人知的超載事件，還要回溯到帝國曆三百九──」
「呵啊──」
「唉呦老伯，你可別又睡著了。那飛仔後來怎樣了？」
「他在旅館被發現的時候，已經變得硬邦邦了。旅館的老闆跟他是朋友，所以幫他隱瞞了超載的事，沒有通知當地的騎士團，而是直接通知家屬。之後他的弟弟趕到現場，流著眼淚把他處理掉了，後來好像把他沉到湖底。好在有旅館老闆幫忙，否則超載的傳言流出去，世人肯定會忽略他努力工作的事實，只把他當成觸犯禁忌的罪大惡極之人吧。」
「傳言已經流出去啦，從老伯你的嘴裡……哈哈哈開玩笑的，我們不會亂說的！對吧，萊昂老大！」
「嗯，老先生請放心，飛仔的事我們不會說出去的。狀況我們了解了，那就請您把貨物拿出來讓我們檢查一下，如果沒問題，在這裡填個表單，支付訂金就完成了。但是不一定會有冒險者承接任務喔！您應該知道，這裡的冒險者平均等級比較低一點，不到一天的時間要送到因祖羅群島，對來這裡找任務的冒險者，恐怕有點難度。」
「唉，買方說，晚上要是沒送到，他就不要了，要取消交易。現在只剩下這最後的方法，就試試看吧。」
老先生邊說邊從包包拿出貨物。
看到貨物的瞬間，我掉進了泥沼般的記憶裡，動彈不得。
見我久久沒有動作，鬍碴把嘴湊到我耳邊，悄悄地說：「老大……如果我沒記錯，這是『那個』吧？」
「是沒錯……」我小聲地回答他。
「那老大，你還發什麼呆？趕快啊！」
「趕快？」
「趕快把她買下來！」
「蛤？買下來？」
「那本來就是老大你們家的東西不是嗎？讓她物歸原主不是很好嗎？如果我錢夠我就買下來了，但我剛剛早餐吃太貴，現在身上的錢肯定不夠。」
「喂！你們兩個在竊竊私語什麼？」老先生等得不耐煩了，大聲打斷我們的悄悄話。
「老伯！我們老大說想要把你這個買下來。」
鬍碴你這臭小子！
「啊……對！那個……老先生，請問……這個……您……賣了多少錢？」我畏畏縮縮地問道。
「五十金幣，怎麼了嗎？」
「那個……雖然有點突然，但能不能拜託您，就讓這筆交易取消吧！我想私下跟您做個買賣，用五十金幣買下這個。您看如何？」
「嗯？」
「老伯你聽我說。」鬍碴對老先生說：「現在才發出委託，晚上能送到的機會微乎其微。但你願意賣給我們老大的話，他現在就能給你現金喔。」
什麼現在就能給，講得好像是自己的錢一樣！
「這樣你肯定能賺到這五十金幣，還能省下給冒險者的賞金，划算吧！」
鬍碴也不管我到底拿不拿得出五十金幣，就這麼對老先生說。
「不行！」沒想到老先生斬釘截鐵地回答。
仔細想想，既然老先生自詡為好口碑的商家，為了不讓商譽掃地，當然不會隨隨便便就取消交易。
雖然鬍碴說得沒錯，這東西的確屬於這裡，但這就是緣分啊！
已經轉了好幾手的東西，自然就跟打狗的肉包子、丟進水溝的錢、敲出去的全壘打、變了心的女朋友一樣，回不來了。
就祝福她被其他人買走後，能有個更好的歸宿吧！
「出五十五金幣我才賣。」
唉呦，這臭老頭真會做生意！