作者艾瑞克森以其著名的「心理社會發展階段論」作為本書基本架構，並將焦點集中在老年期的研究。對於老年人所遭遇的各方面問題，如健康、經濟狀況、心理調適…，以及如何改善社會、政治、制度、教育、文化、環境，使老年人能投入更多智慧、精力於社會，同時獲得更好的生命品質，提出了精闢獨到的見解。作者為當代著名的心理學家，本書重量級的作者艾瑞克森(Erik H. Erikson) ，在發展心理學中占一席之地，他自創
臨終關懷之母伊麗莎白.庫伯勒.羅斯（Elisabeth Kubler-Ross）在其《論死亡與臨終》《On Death and Dying》一書中指出了臨終前的五階段：否認（denial）、憤怒（anger）、討價還價（bargaining）、沮喪（depression）、接受（acceptance）。多年來，事實證明這些階段不只適用於面對死亡，也同樣適用於面對生命歷程中的各種災難。
