發明大王：愛迪生

你能想像夜晚沒有電燈的情形嗎？你知道電話、留聲機、電動火車、發電機、唱片、電影、水泥、蓄電池……的出現或改良，統統和愛迪生有關嗎？第一次世界大戰期間，愛迪生甚至為美國研發了防禦性的武器呢！

無論是民生用品，還是國防工業，愛迪生的發明總能為人類的生活帶來突破性的改變。這位永遠都充滿好奇心的發明大王，小時候是老師眼中的問題學生，長大當了老闆，更成為員工心目中的工作狂人。他自十二歲起便半工半讀，一路自修學習，就算在最艱困的時候，也保持樂觀的態度，從不放棄希望，締造了擁有一千零九十三項美國專利，以及一千兩百多項外國專利的紀錄。他曾走過與貝爾的「電話大戰」，經歷了摯友的背叛，甚至連苦心建立的工廠都化為灰燼的痛苦，他到底是如何突破困境的？翻開本書，你就會知道了！

陳美琪
1950年出生在嘉義市，五歲時遷居新莊鎮。先後就讀於新莊國小、金華女中，以及中山女中。1972年自臺灣大學商學系國際貿易組畢業後，抵美留學。取得休士頓大學（University of Houston）MBA，後考取CPA（會計師執照）。1976年與湯德華博士結婚。曾擔任會計主任，財務執行長等職務。現任職於北卡州立大學。散文發表於《世界日報》。

小時候，我最愛躺在新割下的稻草堆上看書。家中的報紙，雜誌，書……只要是印在紙頭上的，我都會拿來讀一讀。當時，不認識的字比認識的要多很多，大部分的文章，我都得發揮想像力──用猜的。念給父母親聽時，經常使他們哈哈大笑，我就在笑聲中學習認字。新莊那時還是個農村，沒有「真」的書店，只有在杜阿嫂家的雜貨店角落，有一個書架，上面擺著連環圖畫書。我的零用錢幾乎都用來租圖畫書看了。父母親覺得圖畫書的內容不夠充實，應該多看具有啟發性的童書，上臺北辦事時，就開始買些《學友》、《世界各國童話》、《國語日報》等刊物給我。有一天，我在《國語日報》上看了一篇關於電燈的介紹，提到一些愛迪生的趣事。我被這些趣事深深的吸引，愛迪生的名字就這樣進入了我的腦海。

我擁有的第一本偉人傳記就是《愛迪生傳》，我記得它有黃色的封面，上面印著愛迪生的半身像，書中還有注音符號。我看完後，覺得不過癮，拼命纏著父親問東問西，父親被我問得頭昏眼花，開玩笑的說：「妳這麼好問，是不是想當愛迪生啊？」從此，每次寫作文「我的志願」時，我都是說要做愛迪生第二。一直到初中，我開始學習物理化學時，才發現自己的性向不在科學，而在文學歷史。但是，這並沒有改變愛迪生是我生命中的第一位偶像的事實。

作為偶像，愛迪生的確樹立了很好的榜樣。他刻苦耐勞，堅毅不移，自強不息，樂觀幽默。他的一生，經過多次的打擊與失敗，都以不屈不撓的精神，克服一切困難，一次又一次的反敗為勝。他的成功絕對不是偶然的。雖然他的經歷多彩多姿，事蹟充滿了傳奇色彩，但這種傳奇色彩，又像他發明的東西一樣，如此貼近我們的生活，使人覺得親切。

當簡宛大姐邀我參加撰寫「世紀人物100」系列的時候，我高興得跳起來，立刻要求寫愛迪生的故事。心想，雖然自己無法當愛迪生第二，至少可以把他的故事寫下來，介紹給年輕的朋友，希望藉此能啟發大家創造發明的熱情。同時，也希望讀者看了他的故事，能夠見賢思齊，學習他的責任感、自休苦讀的精神，以及努力工作的態度。

在我收集資料的這一段日子，重溫童年舊夢，看了很多本有關他的書籍。寫的過程是一件令我興奮不已的事。有一天，一大早起來，還沒換下睡衣，就迫不及待的坐在電腦前動筆了，好像沒過多久，就聽見丈夫嚷著肚子餓，叫我快點煮晚飯。原來我寫得入神，完全忘了時間。這種感覺真是太妙了。愛迪生研究發明產品時就經常忘記時間。當年，他與瑪麗‧史蒂威爾小姐完成結婚典禮後，趕回研究室查看一項實驗，結果不但忘了時間，也忘了新娘。

經過幾十年，我發現愛迪生仍然是我的天字第一號英雄。我認為他最偉大的地方，是在他發明東西的動機是為了改善人們的生活，正如法國女歌劇家，莎容‧伯恩哈，所說：「愛迪生的頭腦是建設性的。」我無法想像沒有愛迪生的諸多發明，這個世界會多麼黯淡！日常生活會多麼不方便！我們天天在享受他的心血結晶，他的發明是對全人類的貢獻，他把世界文明提升到一個新的層次，稱他為「發明大王」可是天經地義的！