第13個故事

每個人都有自己的悲傷，雖然輪廓、大小、重量各異，但是悲傷的顏色對我們每個人都是一樣的……

當瑪格麗特打開通往過去的大門時，她面對的卻是自己的命運。

瑪格麗特自小在父親經營的古書店幫忙，個性內向，平時喜歡讀傳記，也嘗試過替古人寫傳。一天，她突然收到知名暢銷女作家薇妲?溫特的來信。溫特一直過著隱居的生活，非常神秘低調，從未明白道出自己的出身背景，反倒編造了很多離奇故事來唬弄採訪的記者。但是，由於年事已高，加上病痛纏身，她決定說出自己真正的人生故事，於是寫信請瑪格麗特來為她寫傳。

出於好奇，同樣深居簡出的瑪格麗特來到約克郡見溫特。按照溫特的?述，她的母親美麗而任性，父親、哥哥都聽從於她，而母親的一對雙胞胎女兒則是行為怪異。她對女作家的故事既著迷，又疑惑，無法完全相信。於是她開始著手調查這個家族，依照自己的調查結果將這個家族的故事拼接起來。

然而，尋找真相的過程令人膽戰心驚，並徹底改變了瑪格麗特自己的命運……

戴安．賽特菲爾德（Diane Setterfield）

1964年生，主要研究十九、二十世紀法國文學，是紀德研究專家。原本任教於大學，1999年辭去教職，開始專心從事寫作。本書是她的第一本小說，卻獲得英美兩地超過260萬美元的簽約金，是同年度新人作家最高金額。戴安現居住於英國約克郡。

譯者簡介

呂玉嬋

生於台北，藝術碩士。喜愛戲劇、文學及旅行，譯有《偷書賊》等書。

真 相 知名旅美作家　韓秀
每個孩子都會替自己的誕生編織一套神話，不管在哪裡都一樣。你想要認識某個人嗎？想洞悉他的精神、心智、靈魂？那就請他告訴你他出生時候的事情就好了。你所聽到的不是真相，而是故事。故事才是最生動的事情。
寫了五十六本暢銷小說的女作家薇坦‧溫特在她的一本叫做《蛻變與心死的故事》裡說了這樣的一番話。她把這一番深思熟慮的話隱藏在小說裡，當人們邀請她談談創作經驗的時候，都會好奇地詢問她自己的背景故事。她是講故事的高手，每次，都給人們不一樣的故事，每個故事都編織得天衣無縫。直到有一天，有一位年輕的「記者」，前來採訪，他的請求裡面飽含痛苦，他說，「溫特女士，請告訴我真相。」
我在一個靜謐的所在打開英國女作家黛安‧賽特菲爾德的小說《第13個故事》。臨出發前，我對這本書一無所知，但是，我有一個十二天的旅程，這本尚未打開的書有四百頁篇幅，是一位我不熟悉的作家寫的。用十二天旅程的間隙來消化這本書，這便是全部的理由。於是這本書被選中在阿拉斯加陪伴我。地廣人稀的環境，此地的主宰是威風凜凜的大自然。小說卻透出人間的十足寒意。這種強烈的反差使得這本書的魅力有了真實的感覺。
最受歡迎的英文小說作家溫特多年來迴避著真相，她欺人自欺地相信著，真相無法給人帶來任何安慰，當人們被寒冷與恐懼籠罩而動彈不得的時候，「故事」或者是「謊言」，卻能帶來「如搖籃般讓人寬心的安全感」。
但是，那位前來採訪，被溫特用一堆故事打發走了的青年，那一聲對真相的呼喚卻使得溫特這位編織故事的高手寢食難安。她終於要面對真相了，她終於要說出她的秘密了。溫特寫了一封信給一位剛剛出道的傳記作家，請她來到自己的宅第，為自己寫一部傳記。
溫特文字的魔力在這長達六頁的信裡展露無遺，文字「滲入」收信人李雅小姐的「肌膚」，「進入」她的「血液」，麻木了她的思考。在決定赴約之前，李雅發現，她這位職業的讀者，古籍善本書店主人的女兒，卻從來沒有讀過溫特的書！
比較新的二手書，剛剛放到櫃檯上，就被眼尖的讀者買走了-----可見溫特的暢銷絕非空穴來風。李雅在父親珍藏善本書的櫥櫃裡找到了五十年前出版的一本書，正是溫特那本處女作，魅力無窮的《十三個蛻變與心死的故事》。李雅迅速被這些故事迷住了，但是她馬上就發現書中只有十二個故事，沒有這第十三個故事！ 父親告訴她，這本書出版後，出版商也發現書中只有十二個故事，於是將書收回，書名變成《蛻變與心死的故事》，半個世紀長銷不衰。李雅手中這一本正是當年未曾被收回的一本「有瑕疵的書」，彌足珍貴。耐人尋味的是，半個世紀以來，讀者提到這本書卻總是說《十三個故事》，這就使得書與它的作者更加神秘。
為了破除這神祕，李雅奔到圖書館翻找所有有關溫特的報導，她驚訝萬分，溫特在成為作家之前的經歷是一片空白！好像在創作第一本書之前她根本不存在！好像她創作第一本書的時候便創作出她自己！受到驚嚇的不只是李雅，還有我們。到處都是溫特美麗的照片，金紅色的頭髮梳成非常複雜的髮型，翠綠色的眼睛後面卻是神秘的空洞。
飽讀詩書、心懷隱痛的李雅按時赴約了，她前往約克郡溫特女士巨大而靜謐無聲的宅第，去打開通往過去的沉重的大門。很久很久以前，有一個神奇的故事；很久很久以前，有一所鬧鬼的莊園；很久很久以前，有一座藏書閣；很久很久以前，有一對雙胞胎姐妹。
是故事，還是真相？李雅在溫特規規矩矩保存良好的圖書室裡懷著千重疑慮開始聽取溫特告訴她的故事，每天一點點，因為溫特重病在身。李雅不知道的是，溫特已經與死神有約，她將結束這個故事，死神將結束她。終點是死亡，起點在哪裡？起點在一個叫做安琪費爾德莊園的地方，這地方曾經發生一場大火。那時候的溫特是一個十六歲的少女。這是一件地方新聞，可以從老報紙上找到有關這場大火的報導。李雅需要這樣一個佐證，來證明溫特正在告訴她的並非謊言。
安琪費爾德是一個詭異的地方，裡面發生的事情非常人的心智可以接受。比較起《咆哮山莊》，這安琪費爾德實在是更加恐怖、更加超出人們的想像的。我走在阿拉斯加明朗、美麗、壯闊的蒂納利國家公園裡，週遭是一眼望不到邊的紅色地衣。我的感覺卻停留在安琪費爾德的綠雕花園中，園丁在樹叢之間發現了一個被遺棄的女孩，她和這個莊園裡兩個雙胞胎姐妹年齡相仿，最重要的是，她同樣有著金紅色的頭髮和翠綠的眼睛。她無疑是莊園主人的血親。
我看著眼前美麗的火草，在心裡跟李雅小姐說，溫特講的不是故事，她正在告訴你真相。這個沒有名字，沒有家，從來不知搖籃是何物的女孩從園丁那裡學會了認字，她成了飄忽在安琪費爾德的一個「鬼魂」，藏書閣裡面豐富的藏書成為她教育的全部。她的右手扭曲變形，手心有深入骨頭的烙印。那烙印來自一枚被大火爍熱的鑰匙。溫特所有的書都是在她「心死」之後用左手寫成用來填補真實人生的巨大空洞的。
為了尋找真相，善良正直的李雅來到了已經變成廢墟的安琪費爾德。於是多年前的過去與今日的生活經緯交織，用最最引人入勝的語言，環環緊扣地描摩出命運在最為關鍵的那一刻如何將人的最後一絲希望奪走，讓幸福落入無邊的黑暗。
葬禮與團聚與蛻變同時發生，終點與起點同時降臨。這是黛安的處女作，一炮而紅。她住在約克郡，古董書店是她教育的大部。那麼，這位新銳英國小說家，要在這本書裡告訴我們甚麼？

★ 榮登全球各國排行榜，包括美國、西班牙、義大利、丹麥、芬蘭、波蘭等
★ 打敗美國暢銷作家詹姆斯．派特森等人，榮登美國紐約時報、華爾街日報、出版人週刊等暢銷排行榜冠軍
★ 獲頒2007美國青少年圖書館服務協會（美國圖書館協會分會）舉辦之Alex獎（同《追風箏的孩子》、《失物之書》、《大象的眼淚》等，主要推薦適合給青少年看的成人書）
★ 2006年Book Sense10月選書
★ 2006年邦諾書店（Barnes&Noble）「發現新人獎」
★ 2006年亞瑪遜網路書店年度選書
★ 2006年邦諾書店「作家推廣計畫」重點書
★ 入圍2007年英國最大連鎖書店Waterstone年度新人獎
★ 入圍法國《ELLE》雜誌讀者票選大獎名單