百工科技的集成者：宋應星

你一定聽過《天工開物》，但你知道這究竟是怎樣的一本書嗎？它有什麼重要性呢？而寫這本書的宋應星又是怎樣的一個人呢？別急，讓我們一步步來了解。

《天工開物》是中國歷史上第一本從專門技術角度，整理研究農業和手工業的專書，還曾被翻譯成各國語言，廣泛引用，稱得上是一本「技術百科全書」！而寫這本書的是個五次應試不第的落榜高材生──宋應星。五次應試的經驗，讓宋應星深刻體會到：要解決民生問題，有賴於實用知識的推廣與落實，因此他走出不著邊際的空談以及科舉考試的侷限，承受無數的訕笑與壓力，完成《天工開物》，讓知識分子對社會的關懷，能夠落實在人民的生活之中。

不順遂的仕途，反而使他在追求知識的道路上，另闢蹊徑，求得一片天地。在他身上，你是否看到了堅持自我的勇氣與毅力？

王宇清
本來念的是統計學，但因為對數字一直很頭疼，比較喜歡讀故事書，所以跑去學習兒童文學。不過當然遇到不小的障礙，畢竟太久沒有寫作文啦！不過他很努力嘗試著想要寫好，也很努力的廣泛閱讀，希望有天能夠成為可以把故事說得流暢又好聽的人。他平常還喜歡玩電腦音樂創作和樂器，也喜歡看電視影集，偶爾也打打電動，你可以說他有點幼稚，但最好還是說他童心未泯，這樣會讓他高興很久。

為什麼會想要寫宋應星的故事呢？其實對我來說，或許是因為自己的理工科背景，在見到許多歷史上各行各業的傑出人士，都有人將他們的傳記改寫成適合兒童閱讀的故事，但是宋應星的故事卻是少之又少，因此我便希望能夠為兒童讀者介紹這位傑出的學者。近代我們有不少在科學方面有傑出貢獻的學者，例如曾經獲得諾貝爾化學獎的臺灣學者李遠哲先生，都證明我們在科學方面的能力也是相當優秀的。不過，在搜尋宋應星的資料時，我發現在中國的歷史上，科學相對上是非常受到忽略的。中國歷來根深柢固的「萬般皆下品，唯有讀書高」的觀念，以及以四書五經為主的儒學系統，使得「科學」變成是待人處事、經世致用學問之外的附屬。用來選出官員的科舉考試中，沒有科學相關的科目。除了天文、曆法以及醫學等設有官方的單位外，其他的各種生產技術，都是依靠著學者本身過人的研究興趣和熱情，才能留下些許成果。宋應星就是一個很具有代表性的例子。

生在明末，從小聰穎過人，又非常用功的宋應星，並沒有一帆風順，揚名天下；相反的，他科舉考試考了五次，從年輕到中年，卻仍是榜上無名。我們可以看見他像是千千萬萬中國兒童的縮影：在幼時便被灌輸了「努力讀書，將來有機會可以出人頭地，做大官、做大事」的觀念，似乎除了讀書最值得我們投注精力外，其他都不那麼重要了。因此他和許多人一樣，即使八股文考試多麼的死板、僵化，仍舊將青春無止盡的投入，只希望能獲得榜上有名、從此飛黃騰達的光榮。

我們在他的人生過程中，不只可以看到只重視讀書考試所帶來的代價，同時也給我們很好的啟示：對興趣的堅持和實踐的毅力。宋應星雖然在八股文的科舉系統中消耗了他大半生的黃金歲月，但，支持他走過這些不如意的，卻是他對民生科技與工業的興趣。年輕時便喜好四處遊歷的他，對於各種大家習以為常的農耕、紡織等技術，卻看見了其中閃爍著傳統智慧的光芒。他不只是看，更勤奮的、不厭其煩的將他所看到的、了解與不了解的全都加以記錄；這些累積下來的點點滴滴，成為他在日後寫作《天工開物》的重要基礎。如果他只是充滿好奇心，興趣廣泛，但缺少了寫作筆記的功夫，那麼在他失意之際，不就只能更感嘆當初自己沒有把珍貴的見聞留下，也就不可能有《天工開物》這部心血之作了。參加科舉考試，表面上看起來是一個讀書人的使命，但事實上卻不盡然如此。能在不疑處有疑，勤奮書寫思考、求證的宋應星，其實在他的生活和興趣中，實踐了一個知識分子的本分，展現了讀書人的風骨。

在生命的旅途中，我們常常會遇到挫折。就像宋應星一樣，我們或許在求學上難免不順利，但那卻不應該使我們對人生充滿悲觀。除了持續的努力外，我們更應該要思考自己的興趣方向。看了宋應星的故事，讓我們學習到重新審視自己的人生價值。例如有些人對烹飪很有興趣；有些人喜歡自己DIY做手工藝；有些人喜歡旅行。這些都很好。而我們常常會用「比較法」去判斷這些事情該不該做。我們可能會覺得讀書「比較重要」，所以這些興趣都是「無關緊要」，但宋應星給我們的啟發，不就是告訴我們，這些也很重要嗎?這些才藝、興趣，不應該成為你求學考試的絆腳石；相對的，這些反而會是你人生的助力，重點在於你是不是也很慎重的正視它、經營它、讓它變成你「樂以忘憂」的壓力解藥。這些興趣、才藝，假以時日，說不定，會是生命中的另一扇窗戶（當然你可以擁有很多窗戶），讓你的人生更加有意義，更加快樂。 

事實上，歷史上許多成功的人，他們都有自己長期經營的興趣，使它成為另一種專業。它或許不能拿來當作謀生的工具，也不一定能夠讓你出名，但它絕對可以對你人生產生好的影響。這個多元學習的社會，已經開始逐漸擺脫「萬般皆下品，唯有讀書高」的價值觀了。每種技術、專業都可以是我們發光發熱的場域；或許我們還是要面對一連串的升學考試過程，但請記得宋應星給我們的啟示，好好經營自己的興趣或專長，相信我們都能夠在人生中找到某一種快樂和圓滿。