The Witch of Portobello

如果對自己一無所知，我們要上哪裡找勇氣，真實面對自己？ 膾炙人口的牧羊少年奇幻之旅作者Paulo Coelho在最新作品The Witch of Portobello中，把這個神祕的問題以更複雜與細密的思維探討呈現。

Portobello是倫敦市裡的一條街。而Athena是這條街上的女巫。

Athena原來有一個東歐模樣的名字。她出生於Transylvania，身上流的是吉普賽血統，從小她便孑然一身，直到被一對富有的黎巴嫩夫妻收養。

Athena很有靈性。從小她就能看見聖徒、天使，聽到神的話語，讓她的養父母擔心又歡喜。她探究人生終極的問題，我們是誰？我們從何而來？我們要往哪裡去？成長過程中，女孩所見所聞所經驗的逐漸發展了一套獨特的世界觀，直到有一天，世人也認定宗教是她的職志，而在二十一世紀繁忙的倫敦街頭，有人成為尾隨她的信徒。對信徒而言，她儼然是一個神派來的使者；對於衛道人士來說，她只是一個異端教派的教唆者。

故事就從Athena的死開始。她的死因眾說紛紜，她的繼母、轉報吸血鬼新聞的記者、天主教牧師、女演員，大家各說各話，混合了希望、煩惱與恐懼，把各自所想像詮釋的故事都灌注在這個女人身上了。莫非在文明如今的年代，還有女巫獵殺一事？

讀者沒忘記達文西密碼裡面神秘的馬大拉與其後裔，神性中的陰柔力量在這個世界紛亂中一直保有其子嗣。我們也許無法猜到保羅．科爾賀的新作品The Witch of Portobello要怎麼從一個女子的死談這世紀又再浮上檯面的陰柔神性？然而我們可以確定的是他用直觸心靈的文字，說另一個愛的故事。

保羅．科爾賀（Paulo Coelho）當代最受歡迎，也最具影響力的作家之一。科爾賀的著作暢銷全權已經超過九千二百萬冊，在全球逾150個國家出版。1947年出生於巴西里約，曾任劇場導演、記者、專欄作家、作詞者。對宗教和性靈世界向來好奇，為此周遊列國。他最膾炙人口的際遇，就是於1986年探訪古西班牙的朝聖之路，後寫成《朝聖》一書。

1987年出版《牧羊少年奇幻之旅》，成為全球暢銷書，自此奠定文壇地位。1994年出版《我坐在琵卓河畔，哭泣。》，後著有《薇若妮卡想不開》、《魔鬼與普里姆小姐》。由於這三本書同是以七天為架構，敘述主角突然面臨命運的考驗與抉擇，故合稱為「到了第七天」三部曲 。

科爾賀深信，人生最重要的體驗，常發生在極短的時間內，因此他筆下的主角，常在一個特定的時空內，追尋自我，省思生死、真愛與信仰；他的作品也因此成為富含哲學色彩的動人寓言。