小吉姆的追尋

「總有一天，那率領了九百個惡魔，尊奉在綠色草原上的紅牛為神祇的上校，一定會親自照管吉姆的。」這是爸爸在臨終時留給小吉姆的遺言。
小吉姆，一個從小在印度長大的英國男孩，整天和市集的印度小孩玩在一塊兒。小吉姆天不怕、地不怕，就怕被送到孤兒院去。
為了爸爸的臨終遺言，小吉姆莫名其妙地捲入一場情報戰中。他必須出發去尋找爸爸所說的那頭「紅牛」，才能找到答案……
有一天，小吉姆遇到一位來自西藏的喇嘛，喇嘛奇特的裝扮和玄妙的言詞深深吸引了吉姆。
他們之間，將會發生什麼事呢？

一八六五年出生於印度孟買的英國人，印度可以說是他的第二故鄉。父親是有名的教育家和藝術家，吉卜林六歲時，就被父親送回英國接受教育，長大後，他又回到印度當新聞記者，並在閒暇時寫小說。由於職業的需要，吉卜林經常來往於印度各地，他敏銳地觀察印度當地的風土民情，以及英國殖民統治者在印度生活的情形，並適切地反映在作品中。在一九○七年時，他獲得了「諾貝爾文學獎」，是英國第一位得到這項榮譽的作家！

為什麼要讀《小吉姆的追尋》？
你一定收過不少禮物吧？什麼樣的禮物特別令你感動，一輩子也不忘記？
英國作家拉雅德‧吉卜林（Rudyard Kipling）就曾經收到一分令他終身難忘的禮物。那是一位他從未見過的年輕法國士兵寄給他的包裹，裏面放了一本吉卜林的小說——《小吉姆的追尋》（Kim），這本書上有個子彈孔，一根繩子穿過彈孔，掛著一枚法國政府表揚作戰英勇的十字勳章。
那位年輕士兵在給吉卜林的信上寫說，《小吉姆的追尋》是他最喜歡的小說，在砲聲隆隆的戰場上，這本書是他唯一的精神慰藉；如果他作戰時，口袋裏沒有隨身帶著這本《小吉姆的追尋》，他一定早就命喪沙場了。因此，那位年輕士兵希望藉著這本書和他的勳章，表達他對作者吉卜林的感激。
吉卜林接受過許多其他的榮譽，但都沒有這次的禮物那麼令他感動。透過他的書，上蒼讓這位士兵活了下來——對吉卜林來說，還有什麼比這更重要的呢？
你一定很想知道，這位拉雅德‧吉卜林到底是何方神聖？而他那救了法國士兵一命的小說——《小吉姆的追尋》，又是一本什麼樣的書呢？
別急，現在就讓我慢慢地說給你聽吧！
拉雅德‧吉卜林於一八六五年出生在印度孟買，雖然他是個英國人，但他最先認識的世界卻是熙來攘往的印度街頭。因此，印度可以說是他的第二故鄉。吉卜林的父親是當地很有名的教育家和藝術家，他認為一個人受的教育多，知道得多，將來得到的好處也會多，所以在吉卜林六歲的時候，父親就把他送回他們的祖國——英國，接受傳統的教育。
吉卜林長大後，又回到印度當新聞記者，並在閒暇時寫寫小說。由於職業的需要，吉卜林經常來往於印度各地，他敏銳地觀察當地的風土民情，並將這些親身所見所聞，有關印度的種種風情，以及英國殖民統治者在印度生活的情形，很適切地反映在自己的作品中。他不斷地寫作，到了他二十二歲重返英國的時候，已經成為一個名作家了。
吉卜林喜歡到各地去旅行，除了他的兩個故鄉——英國和印度——之外，他還去過中國、日本、非洲和美國等地。每到一個地方，他都會將他看到、聽到的事物，寫進他的作品中。讀者可以從吉卜林的作品中，感受到他特殊雋永的才華，而其敏銳的觀察力和豐富的想像力，更是作品中的一大特色。也因為如此，在一九七年的時候，他獲得了每位文學家夢寐以求的「諾貝爾文學獎」，而且啊，他可是英國第一位得到這項榮譽的作家呢！
對吉卜林來說，整個世界就像是一個大紡織機，而他在這個「紡織機」上所編織出的故事，包羅萬象，令人目不暇給。比如說，《怒海餘生》是描寫一個孩子和一群漁人在紐芬蘭一帶的海上故事；《叢林奇談》生動描繪了印度大自然的風光和野獸的習性；《原來如此的故事》則是以「為什麼？」為主題，並以科學事實為基礎，再加上天馬行空的玄思妙想，而寫成的一本有趣的童話。
在吉卜林的許多作品中，最引人注目的是你即將讀到的這本《小吉姆的追尋》，這本小說被認為是兒童讀物的經典著作。書中的故事背景發生在十九世紀中期以後的印度。那時候的印度還是大英帝國的殖民地，但是在它北方的俄國也蠢蠢欲動，大肆收買山區小國，想要將英國的屬地據為己有。英俄雙方的情報人員就是在這種情況下，展開了一場熱烈的鬥智戰。而故事的主角「吉姆」——一個在印度長大的英國男孩——也被捲入了這場戰爭中；一切都因他的身世而起——為了一個與他身世有關的預言，吉姆不斷地追尋……
一名西藏的喇嘛僧，為了尋找一條可以洗清罪惡的河流，來到了印度。當吉姆和他不期而遇後，立刻被他所蘊藏的智慧所吸引，因而成為他的徒弟。他們兩人一起踏上了一段曲折的旅程……
在這本書中，藉由作者吉卜林對主角「吉姆」的親切描寫，我們可以看出吉卜林未失赤子之心的稚氣，與明朗、調皮的作風。此外，我們透過吉卜林的生花妙筆，更可以感受到印度在英國殖民時期那種風雲詭譎的時代氣氛。這不正是我們讀歷史小說最大的目的嗎？
當我們隨著吉姆和老喇嘛一起旅行，我們彷彿看到了印度的風景和各種各樣的印度人與「外國人」，我們也經歷了艱鉅的考驗和危險的情報戰。但更重要的是，你是不是也和他們兩人一樣，在追尋中開始產生疑惑，開始問自己究竟在尋找什麼？老喇嘛以他深切的宗教信仰和內斂的智慧得到了答案；吉姆在經歷過生死關頭和內心交戰後，也得到了解答。
你呢？

1小吉姆與老僧人
2朝聖之旅
3小吉姆的預言
4巧遇貴婦人
5綠野上的紅牛
6被監視的日子
7展開新生活
8化險為夷
9神奇的寶石遊戲
10護身符
11高明的易裝術
12新任務
13深山裡的外國人
14香利女人
15無所不在的聖河

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