少年羅比的異境之旅

一場心碎的異境之旅
讓回家的路跟離家的路一樣漫長
直到那時他才明白，這趟旅程將會是多麼悲傷而徒勞。
她送他前往自己的死亡，這就是這趟旅程的意義，而她別無選擇，只能送他上路。
即使他能活著回來，她也永遠不會原諒自己，竟要兒子用自己生命來換取父親的性命。
十四歲的少年羅比，在母親的要求下，獨自一人出發前往兵荒馬亂的戰場上尋找爸爸，要把他帶回家。
羅比隨身只有兩樣可以保命的東西：一件母親特別幫他縫製、可以兩面穿的軍人制服，一面是藍色，一面是灰色；還有就是一匹身形高大、毛色漆黑，名為「黑炭」的神駒。
在這趟充滿死亡威脅的旅程中，未經世事的羅比，用最痛苦的方式體會了世間各種邪惡、殘酷、卑劣與墮落。羅比不但看盡世態炎涼，遇見騙子、盜墓者、掠奪屍體者以及狠心蹂躪少女的牧師，而且在見證了四周的混亂失序和血腥屠殺後，為了保護自己摯愛的人，被迫生平第一次舉起槍殺人……
這是一個告別純真的故事。當羅比歷經艱險終於回到母親身邊時，他已不再是原來的那個羅比，而是從男孩蛻變成為男人……

羅伯．歐姆斯德（Robert Olmstead）

1954年生於新罕布夏州，雪城大學畢業，師事創作大師雷蒙．卡佛（Raymond C. Carver）。他曾經出版過3本小說、一本回憶錄、一本短篇小說集，以及一本談論寫作方法的《寫作的本質》。

歐姆斯德為美國當代具有代表性的作家，頗受美國文壇大老如福特（Richard Ford）及伍爾夫（Tobias Wolff）讚賞，曾先後獲得過古根漢基金會、美國國家文藝基金會、賓州資深文學藝術委員會等機構的獎助，也曾經在賓州私立的迪更森學院擔任駐校作家，並在愛達荷州波伊西州立大學主持寫作中心。目前他是俄亥俄州衛思連大學的教授。

歐姆斯德的每一部作品都獲得極高讚譽，一般書評認為《少年羅比的異境之旅》將與其他偉大的戰爭小說如《西線無戰事》、《鐵血勳章》（The Red Badge of Courage）、《裸者與死者》（The Naked and the Dead）等並列為經典。作者洗鍊簡潔的敘事風格，更常被與《長路》作者戈馬克．麥卡錫相提並論。

譯者簡介

林家瑄

清華大學碩士，曾經譯有《兩個女人的故事》等多部作品。

2009.01.26 中國時報書評：旅行的意義──房慧真(作家)

「離家上路」是文學中的恆久母題。德國童話〈糖果屋〉，在食物匱乏的年代，窮木匠家的小兄妹被誘騙到黑森林中，自此放逐。余華的〈十八歲出門遠行〉，青春期的兒子看到父親收拾行李，以為父親又要離家遠行。父親反過來說：「不，是讓你出門，你已經18歲了，該去見識一下外面的世界。」稚嫩的生命，忽地被拋擲在未知的道途上，迎上來的是窮山惡水，人心叵測。殘酷的試煉橫在前面，成年的儀式等在外頭，彷彿必得走過這一遭，方能完成神話學大師坎伯所說的「英雄的進化歷程」。

《少年羅比的異境之旅》的時空設定，選在美國南北戰爭時期，本可加入歷史元素大書特書，然而作者刻意將背景模糊、淡化，以突出「離家上路」的主線。一個在偏遠山村長成的少年，封閉其中，不問世事久矣，一天，母親將他招來面前，在天亮以前就要上路。裝備不足，路徑不明，指令只有一個：帶回戰場上的父親。迢迢旅途，重點不在於最終能否使命達成，而像是老鷹將還未學會飛行的小鷹推落懸崖，置之死地而後生，「她送他前往自己的死亡，這就是旅行的意義。」少年行過戰場，出入死地，這是外在的旅程。而內在何嘗不正經歷著，從男孩到男人的關鍵時刻。旅行的意義，正在於心靈史的轉換，兒子帶回來的不是其他，而是蛻變後的熟成氣質，接上了父親位置的自己。

作者歐姆斯德曾師從極簡小說大師瑞蒙．卡佛，用字遣詞簡潔洗鍊，敘事風格則和《長路》的作者戈馬克．麥卡錫相似。《少年羅比的異境之旅》可與《長路》合讀，雖則前者追溯南北戰爭時代，後者虛擬核爆之後的未來世界，然而同樣都是離家上路，進入險路異境後的心靈獨白，文學中的不變主題。