赤道曙光

榮登《紐約時報》暢銷榜
刺激更勝《龍紋身的女孩》
亞馬遜2011上半年度最佳驚悚小說！

「情報專家－夢露」系列首作，作者身世離奇，
出版後轟動書市，續作2012年初隆重登場！

非洲，形狀像一顆野蠻的「心臟」。　
受命尋找神祕失蹤的石油千金，
夢露重新踏上15歲前成長的故土，
生死未卜的謎團即將反撲……

爆炸性的傑作！扣人心弦，出神入化，節奏無懈可擊。

凡妮莎˙「麥可」˙夢露專門搞情報──昂貴的情報──跟大企業、國家元首、私人客戶與願意付錢借重她獨特專長的人交易。出生在無法律地帶中非的傳教士家庭，夢露年僅十四歲就結交惡名昭彰的槍枝走私販與他的傭兵手下。身為學徒，她贏得了叢林中凶惡男人們的尊重，逐年建立起自己的名聲，直到因故逃亡。將近十年期間以達拉斯為根據地建立起新生活與豐厚的事業，再也不回頭。

直到現在。

一名德州石油大亨僱用夢露尋找四年前在非洲失蹤的愛女。尋人不是夢露的例行工作，但她無法抗拒這個挑戰。深入追查失蹤女孩的內幕之後，夢露不由自主回到了童年故鄉，遭背叛，與文明隔絕，孤單等死。如果她想要逃離叢林與驅使她的心魔，必須面對長久以來努力遺忘的過去。

超震撼的作品，令人難忘的主角夢露足以媲美《龍紋身的女孩》主角莎蘭德，並且凌駕其上。本年最佳驚悚小說之一！ ──暢銷作家泰絲‧格里森

炫目的優異作品。一名新型態的動作女主角！凡妮莎˙麥可˙夢露不須踢翻蜂窩引人注意，狂野的激進態度令人想起史迪格˙拉森的書中主角莎蘭德…… ──《出版人週刊》

聰明，性感，節奏明快，主角夢露既危險又令人無法抗拒。
──暢銷作家文斯˙弗林

具有穿刺性張力、令人屏息的冒險與獨一無二女主角的絕佳驚悚小說，讓人看完仍久久無法忘懷。泰勒˙史蒂芬斯是天生的說故事好手，令人欲罷不能。 ──暢銷作家麥可．帕默

泰勒˙史蒂芬斯（Taylor Stevens）

出生在「上帝之子」（The Children of God）教派的家庭，在世界各地的公社被撫養長大，沒受過小六以上的教育。

泰勒˙史蒂芬斯的幼年與父母手足同住，後來與原生家庭分離。童年和青少年時期，必須在從蘇黎世到東京的大城市街道上乞討，替許多人準備食物和洗衣，像工蜂一樣在沉悶陰鬱的生活中討生存。十二歲時則完全終止了天真無邪和學校教育。她接觸的是施虐成性的殘酷人們，無法從外面的世界接觸到書籍或電視，使得想像成為她的生存機制。她經常以穿越時空的想像故事來娛樂公社的孩童，直到被教派領袖發現、制止。

由於該教派的游牧文化，泰勒在青少年時期橫跨過四大洲，四年內在二十幾個國家遷徙，並且在非洲東部、中西部居住過，這些經歷也成為《赤道曙光》這本書的背景。

泰勒˙史蒂芬斯脫離了教派以追求希望與朦朧未知的可能性。現居德州，第二本以「情報專家」凡妮莎．夢露為主角的小說《The Innocent》，將於2012年１月出版。

譯者簡介
李建興

台灣台南市人，輔仁大學英文系畢，曾任漫畫、電玩、情色、科普、旅遊書等編輯，路透新聞編譯，現為自由文字工作者，譯有《失落的符號》、《進化吧，布魯諾》、《禁忌的准印》、《日本動畫瘋》、《把妹達人》系列等數十冊。

聰明，性感，節奏明快，主角夢露既危險又令人無法抗拒。 ──暢銷作家文斯˙弗林

具有穿刺性張力、令人屏息的冒險與獨一無二女主角的絕佳驚悚小說，讓人看完仍久久無法忘懷。泰勒˙史蒂芬斯是天生的說故事好手，令人欲罷不能。 ──暢銷作家麥可．帕默

超震撼的作品，令人難忘的主角夢露足以媲美《龍紋身的女孩》主角莎蘭德，並且凌駕其上。本年最佳驚悚小說之一！ ──暢銷作家泰絲‧格里森

本書快速的節奏設定在中非洲的悶熱暴力中，堪稱最佳驚悚小說。麥可˙夢露是個前所未見的女主角──精明、敏捷又致命的變形蟲，但仍有自己的心理弱點。精密的情節推向壯闊的結局，證明了泰勒˙史蒂芬斯值得持續矚目。 ──暢銷作家科林．哈里森

炫目的優異作品。一名新型態的動作女主角！凡妮莎˙麥可˙夢露不須踢翻蜂窩引人注意，狂野的激進態度令人想起史迪格˙拉森的書中主角莎蘭德…… ──《出版人週刊》

非洲中西部
四年前

他會死在這裡。
倒在地上，雙掌貼地，壓抑著口渴與喝地上泥漿積水的衝動。他的頭髮、衣服上都是血，也流到他臉上，還沾了泥土污垢，滿臉都是。這不是他的血。他嘴裡還殘留著血腥味。
他們會找到他。殺了他。他們會像處理梅爾一樣把他碎屍萬段，或許艾蜜莉也是。他心裡很清楚她還活著，只聽見叢林深處開山刀砍劈枝葉的輕微雜音。
光線從雨林的天幕縫隙透進來，玩著光影遊戲。刀砍聲在寂靜中遠播、反射，讓它難以辨認方向。
即使能逃過追兵，他在叢林裡也活不過一夜。他必須移動，逃跑，繼續往東直到越過邊界，不過他已經失去方向感不知該往哪邊。他強迫自己跪起來，掙扎著站起，轉身，暈頭轉向地尋找出路。
開山刀逼近了，後方不遠處緊跟著喊叫聲。他拖著身體前進，肺裡宛如火燒，眼睛灼痛。時間早就沒有意義了。在漸暗的光線中，看來巨大又不祥的叢林植物在逼近。這是幻覺嗎？ (文未完)

序篇

非洲中西部
四年前

他會死在這裡。
倒在地上，雙掌貼地，壓抑著口渴與喝地上泥漿積水的衝動。他的頭髮、衣服上都是血，也流到他臉上，還沾了泥土污垢，滿臉都是。這不是他的血。他嘴裡還殘留著血腥味。
他們會找到他。殺了他。他們會像處理梅爾一樣把他碎屍萬段，或許艾蜜莉也是。他心裡很清楚她還活著，只聽見叢林深處開山刀砍劈枝葉的輕微雜音。
光線從雨林的天幕縫隙透進來，玩著光影遊戲。刀砍聲在寂靜中遠播、反射，讓它難以辨認方向。
即使能逃過追兵，他在叢林裡也活不過一夜。他必須移動，逃跑，繼續往東直到越過邊界，不過他已經失去方向感不知該往哪邊。他強迫自己跪起來，掙扎著站起，轉身，暈頭轉向地尋找出路。
開山刀逼近了，後方不遠處緊跟著喊叫聲。他拖著身體前進，肺裡宛如火燒，眼睛灼痛。時間早就沒有意義了。在漸暗的光線中，看來巨大又不祥的叢林植物在逼近。這是幻覺嗎？
又一聲喊叫，這次更近了。他的雙腿發軟，跌倒在地，詛咒自己發出的聲響。他掙扎著卸下背包；不值得為它送命。
地面植物層傳來破爛吉普車的低吼聲與震動讓他燃起希望。道路形同指向脫險的標誌，現在他必須找到路。他蹲下，從掩護的樹葉上窺探，向天祈禱不要有蛇，跟著聲音開始跑。他沒有背包的速度變快一點了，早該想到的。
後方一百米爆發出一陣噪音。他們發現了背包。身上只帶絕對必要的東西。有個來過這片偏僻荒野的表親提供了明智的忠告。他丟棄背包爭取到了時間，幾分鐘——或許就是生死之別。
前方廿米處有一束光線，他本能地走過去。那不是道路而是村落，又小又寂靜。他環顧荒涼的景觀尋找他最需要的一樣東西，在銹蝕的油桶裡找到了。水面上棲息著各種水生昆蟲，孑孓像迷你人魚散佈在桶底。他貪婪地喝水，冒著引發疾病的風險；他如果幸運的話，總會治得好。
一輛吉普車駛近，他躲到陰暗處藏在枝葉底下。士兵從車上湧出散開在泥磚結構建築間，打破木板門窗之後離開。他現在瞭解為甚麼村子沒人了。
再過十五分鐘就要天黑了。他沿著村子邊緣走到路上，專心聆聽。吉普車開走了，有一瞬間聽不見追兵的聲音。他從掩蔽處走到大路上，聽見艾蜜莉喊他的名字。她在路上遠處，跌跌撞撞地奔跑，士兵緊追在後。他們打她，她像布偶般倒下。
他震驚地站著，發抖，在陰暗中看著開山刀落下，映著月光發亮。他想要大叫，他想要殺人保護她。但是他轉往東方，前往不到廿米外的檢查站，拔腿狂奔。


第一章

安卡拉，土耳其

凡妮莎˙麥可˙夢露吸氣，緩慢又節制，完全專注於對街的人行道上。
她測量了車隊從巴加特到奇茲里廣場邊緣的時間，現在動也不動地站著，從凹口的陰影中看著目標團體下車，沿著寬敞低矮的樓梯間前進。兩男，五女，四名保鑣。幾分鐘後監視目標就會抵達。
玻璃高樓群把霓虹燈光反映到仍然熙來攘往的深夜大街上。人們擦肩而過，似乎沒發現她的存在或是她在黑暗中緊盯著對街動靜。
她看看手錶。
一輛賓士車停到對面路邊，後座走出一個人時她站直身子。他輕鬆地走向入口，當他完全從視野消失，她跟上去，下了樓梯間到「安納托利亞」：最隱密的私人俱樂部，宛如安卡拉的至聖所，有錢有勢的人聚集在此為民主的齒輪塗抹潤滑油。
她在門口亮出花了兩星期到處賄賂跟祕密會面才弄到的名片。
門房看了會意地點頭說，「請。」
夢露點頭回應，把一團鈔票塞進他手裡，走進瀰漫煙霧與音樂的巢穴。她走過蜂巢狀的獨立包廂，經過座位半滿的吧台，穿過通往廁所的走道，終於到了「非員工禁入」的門。
裡面比衣櫃大不了多少，她在此脫下亞曼尼西裝、義大利皮鞋與男性妝扮的飾品。
很不幸她在習慣接觸的線民認知中是男人，偏偏今晚她必須當百分之百的女人。她從胸口甩身穿上充當緊身洋裝的衣服，從外套襯邊拿出薄蕾絲涼鞋套上。她從西裝口袋掏出迷你皮包，然後檢查確認走廊沒人，走進廁所完成化妝與髮型的變身。
在大廳裡，車隊的保鑣群站得像導引的指標，她大步緩慢地往他們的方向走過去。時間宛如變慢。四秒鐘。跟目標直接眼神接觸四秒鐘，然後她淺淺一笑同時移開目光繼續前進。
她獨自坐到吧台的末端，別開臉，身體朝向他，點了杯飲料。故作正經地把玩喉嚨上的項鍊墜子，等待著。
最後一步，整件差事就完成了。
她估計十分鐘，但是三分鐘內就受到邀請加入團體。傳話的保鑣護送她到桌邊，在那裡僅有一輪簡短的介紹，風騷的微笑，偷偷摸摸的窺視，她融入當晚的角色─-尋找、狩獵、試探，全靠無腦波霸遊戲的偽裝。
偽裝持續到淩晨，直到取得她想要的東西，她以疲倦為藉口從團體中抽身。目標從俱樂部跟著她到街上，在霓虹燈光下提議開車送她，她微笑婉拒了。他叫來他的車，在她走路時跟在後面，伸手抓住她手臂。
她抽回來。他加強力道抓緊，她深吸一口氣，強作鎮定。她的視野變成灰色。目光從他的臉移到他脖子上的血管，很容易就能割斷，再看他喉嚨，也很容易捏碎，再回來臉上。血流在她耳中嗡嗡作響，她壓抑住宰了他的衝動。
她違反本能保持微笑溫馴地說，「我們再喝一杯吧。」
賓士車停到路邊。目標打開後車門，司機還來不及下車，就把夢露推到後座上。他跟著她上車用力關上門。命令司機開車然後輕快地指指迷你酒吧。「拿妳的飲料吧，」他說。
她帶著調情的微笑，回頭看看背後，心不在焉。這是死亡與毀滅的微笑，掩飾著在她血管中循環的嗜血怒火。她拼命維持理性。專注。壓抑衝動，伸出一隻手拿傑克丹尼爾的酒瓶，另一手抓著皮包說，「陪我喝。」
回應她的冷靜，還有稍後上床的默契，他放鬆下來接過飲料。她用兩根手指沾酒再貼到他嘴上。她戲謔地重複這個動作，測試鎮靜劑在他體內的藥效直到杯子空了，完成之後，她擋開他的騷擾等著藥效發作。她告訴司機送他回家，然後毫無阻礙地下了車。
在清涼的黎明前，她深呼吸整理思緒。然後她開始走，不管時間，只感覺到天色漸亮，最後尖塔上召喚禱告的聲音響遍全市。
她走到九個月來充當住家的公寓時天色已經全亮了。
這裡裝了百葉窗相當陰暗，她打開電燈。一顆低瓦數小燈泡吊在天花板上，照亮這間小套房，房裡大半地面空間堆著書籍、檔案夾、電線串連的電腦與附件，只有一張書桌與兩用沙發床。除此之外，室內別無他物。
她取下脖子上的項鍊墜愣了一下，暫時被沙發腳下閃爍的紅燈分了心。
把墜子平放夾在掌心，她扭開它從打開的兩半取出一張微型卡。她坐到電腦前，把卡片插入讀卡機，等資料讀取的同時，伸手去按答錄機。
留言的聲音有香檳味：中午時分的凱特˙布里登。「麥可，親愛的，我知道妳還在收拾，短期內不打算再接新任務，但我收到了一個罕見的要求。請回電。」
夢露坐到沙發，重播留言，雙臂枕著額頭，閉上雙眼。整天工作的疲倦感覺好沉重，她往後躺，眼睛盯著螢幕與下載狀況。她瞄一下手錶。在達拉斯剛過十點。她等了一下，坐直身子，準備面對這檔事，拿起話筒撥號。
線路另一端語氣中的興奮令她不禁微笑，夢露說，「我剛聽到妳的留言。」
「我知道妳還要幾個月才會再找新工作，」凱特說，「不過這是例外。客戶是理查˙柏班克。」
夢露愣了一下。這名字好耳熟。「休士頓的石油公司？」
「就是他。」
她嘆氣。「好吧，把文件傳真給我，我會看看。」
一陣尷尬的沉默，然後布里登說，「為了十萬美元，妳能不能親自來碰面？」
「在安卡拉？」
「休士頓。」
夢露沒說話。讓沉默的片刻吞沒她。
布里登又開口。「已經兩年了，麥可。就當作好預兆，回家吧。」
「值得嗎？」
「妳隨時可以回去。」
夢露朝著空曠的房間點頭，知道她一直設法拖延的事如今已無法逃避，說，「給我一星期收拾東西。」她放下話筒，仰靠在沙發上，一手遮著眼睛緩緩深呼吸。
今天沒辦法睡了。